Глава 3: Саллия

“Эй?” Снова позвала девушка. Ее голос звучал близко – вероятно, она была совсем рядом с домом. Я на мгновение огляделась, прежде чем схватить лучшее оружие, которое только смогла найти поблизости – металлическую сковородку. Даже если бы это было не очень здорово, я все равно могла бы швырнуть ее кому-нибудь в лицо, если бы это оказалось ловушкой.

Затем я медленно выползла из дома, пытаясь определить источник, откуда доносился голос девушки.

Я прокралась на улицу, двигаясь медленно и внимательно осматриваясь по сторонам. Если бы я обнаружила в доме то, что убило парня, я хотя бы имела выбор: драться или дать деру в любой момент.

“Здесь есть кто-нибудь? Что происходит?” - позвал голос девушки, на этот раз в нем было больше страха и неуверенности.

Я подкралась поближе к источнику звука. Наконец, миновав несколько домов и завернув за угол, я увидела другого человека.

Девушка была высокой и гибкой, и на ней была та же простая белая одежда, что и на мне. В данный момент она оглядывалась по сторонам со смущенным, потерянным выражением лица, и поскольку я молчала и пряталась, то могла наблюдать за ней, оставаясь незамеченной. Я не находила в ней ничего необычного, по крайней мере, на первый взгляд.

“Где я?” - спросила она, ее голос становился все тише. Я стиснула зубы, пытаясь понять, следует ли мне продолжать наблюдать за ней или дать знать о своем присутствии. В этом городе явно были доступны различные виды магии - парящие острова над городом уже являлись тому свидетельством. Девушка могла быть иллюзией, или она могла быть одним из захватчиков, который помог уничтожить Рынок. Однако я почти ничего не знала о своей ситуации, и я имела дело с несколькими временными ограничениями, любое из которых могло взорваться у меня перед носом и убить в любой момент. Может рискнуть и тогда я не буду в одиночестве бродить по этому городу, и она, возможно, сможет выяснить что-то, чего не смогла я, если мы будем вместе. Спрятав сковородку за спину я вышла из-за здания, возле которого пряталась, показывая ей свое присутствие. Пришло время немного рискнуть в этой стране неизвестностей.

"Эй!” Тихо окликнула я ее.

“Ааааа!” Девушка резко обернулась на звук моего голоса, ее рука бессознательно потянулась к талии, где она ничего не обнаружила, в то время как другую руку она вытянула в мою сторону ко мне. Затем она перестала двигаться, слегка поморщившись. Я впервые как следует рассмотрела ее лицо.

Она выглядела моложе меня, хотя и не более чем на несколько лет. Я предположила, что она, вероятно, была в позднем подростковом возрасте. Ей, вероятно, было восемнадцать или девятнадцать лет. У нее были светлые волосы, нервное выражение на довольно привлекательном личике. Эти черты были вполне нормальными, и если бы я увидела ее на Земле, я бы не задумалась о них дважды. Она показалась бы просто еще одной симпатичной молодой женщиной, проходящей мимо. Однако ее глаза были другими.

В них не было ни зрачков, ни белков. Они были полностью фиолетовыми, без каких-либо других цветов вообще. Это выглядело так, как будто кто-то взял два куска аметиста, вырезал из них идеальные сферы и воткнул ей в череп. Я почувствовала внезапный страх. Неужели я ошиблась в догадках? Если она не была человеком, может быть, она была врагом?

“Что… что, что не так с твоими глазами?” - спросила она меня, в ужасе вглядываясь в мое лицо. “Почему в центре них… черные дыры? А остальное такое... такое белое. Я никогда раньше не видела ничего подобного. Это..."  Она слегка вздрогнула, прежде чем остановила себя. Она явно старалась взять себя в руки, страх исчез с ее лица. “Кхм – мои извинения. Я... я не хотела затрагивать щекотливую тему. Пусть все знают, что независимо от того, с какими врожденными дефектами ты родилась, на самом деле важны твои действия и то, что ты из себя представляешь. Я не держу на тебя зла за твое положение при рождении, только за то, кем ты стала..." - сказала она, словно пытаясь стереть неловкость своей первоначальной реакции. “Могу я поинтересоваться, где именно мы находимся? У меня сложилось впечатление, что я должна была умереть совсем недавно, но это выглядит совсем не так, как загробная жизнь, о которой мне рассказывали жрецы...”

Я не могла удержаться, но внезапно почувствовала удивление. Мне показалось, что ее глаза были странными и нервирующими. Она подумала, что мои глаза тоже странные и нервирующие. После напряженного времени, проведенного в ползании по этому городу, мои нервы были на пределе. Однако я поняла, что мы обе все еще можем оказаться в довольно похожих ситуациях, даже если ее глаза кажутся мне чужими.

Я начала смеяться, чувствуя себя более чем немного абсурдно из-за того, насколько нелепой внезапно показалась ситуация. Девушка странно посмотрела на меня, пока я пыталась взять себя в руки, но ситуация внезапно показалась мне настолько забавной, что на это мне потребовалась минута или две. Возможно, дело было в напряжении, которое я испытывала все это время, или в моей первоначальной панике, когда я увидела ее, но вся ситуация показалась мне совершенно забавной. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки, прежде чем мне удалось вернуться к разговору.

“Могу я... могу я спросить, почему ты смеешься?” Сказала она, беспокойно ерзая. Я, наконец, успокоилась.

“Прости, я просто думаю, что это действительно забавно, что ты боишься моих глаз, потому что твои глаза тоже немного пугающие. Мммм...” Я стряхнула с себя хихиканье, вызванное стрессом, и оглянулась на улицу, с которой пришла.

“Давай сначала зайдем в дом, который я нашла. Там должно быть безопаснее, чем снаружи. Однако внутри я нашла трупы, так что будь начеку - там могут находиться враждебные существа”. Я жестом велела девушке отойти в сторону, но из другой руки не выпускала сковородку. Как бы сильно ситуация ни казалась недоразумением, я все еще боялась быть застигнутой врасплох странной способностью или аномалией в этом городе, от которой я не смогу защититься. Мне все еще нужно было следить за любыми ее уловками.

Мгновение она оглядывала меня с головы до ног, беспокойство и растерянность боролись на ее лице, прежде чем она кивнула и шагнула в мою сторону. Краем глаза она, казалось, бросила взгляд на мою правую руку, которая все еще была неловко заложена за спину, но она ничего не сказала, когда мы вдвоем направились обратно в дом убитого парня.

Как только мы оказались внутри, я быстро закрыла дверь, прежде чем повернуться обратно к девушке, которую я нашла. 

“Итак, я... э-э-э...” Я вдруг вспомнила, что, кажется, не знаю своего имени. Все, что я знала, это то, что оно начиналось на “Иза". "Честно говоря, я действительно не помню своего имени. Но все равно приятно с тобой познакомиться.” Я протянула ей левую руку, и она озадаченно посмотрела на меня. Не похоже было, что она отказывалась пожать мне руку - похоже, она понятия не имела, почему я ее ей протягиваю. Она на мгновение нахмурилась, прежде чем прочистить горло.

 ”Я Саллия Ностраусс, последняя из семьи Ностраусс", - сказала она, делая мне очень элегантный реверанс. Элегантности и легкости движений серьезно мешал тот факт, что на ней были простые льняные брюки и рубашка, а не платье, что было проблемой, которую она, казалось, осознала несколько мгновений спустя. Она покраснела, прежде чем отмахнуться от неудачной попытки присесть в реверансе. “Ааааа… Пожалуйста, прости за неучтивость, которую проявила..." - сказала она, глядя на свою одежду и с отвращением хмурясь. “В любом случае, могу я спросить, это загробная жизнь? Что в ней такого... странного? Я думала, что мое сердце должно быть взвешено для вынесения приговора, но, похоже, я не могу найти суд Ашры. Не могла бы ты… эм... будь добра, направь меня туда, куда я должна идти? Также, хотя это может показаться самонадеянным, могу я спросить, что это был за... странный черный океан, который я видела, когда шла сюда? Это также сильно отличается от того, что описывали жрецы...” Она повернулась ко мне, и ее взгляд начал наполняться ожиданием и любопытством, на которые у меня не было хорошего ответа.

Ее вопросы в сочетании с ее необычными глазами начали вызывать у меня тайное подозрение...

“Саллия… Прежде чем мы продолжим разговор, не могла бы ты объяснить, каким был твой дом? Не нужно длинных, подробных объяснений – достаточно краткого описания”. - сказала я. Я начинала понимать, что она прибыла откуда-то, сильно отличающегося от того дома, откуда я родом.

Саллия странно посмотрела на меня. Затем ее глаза расширились, когда она, казалось, поняла, к чему я клоню.

“Я живу… жила на континенте, где жречество правит низшими сословиями страны от имени богов. Они управляют системой образования для знати и подчиняются непосредственно богу-королю. Дворяне - это семьи, в которых рождаются люди с магическим талантом, и на них возложена задача поддержания военного порядка в королевстве. Хорошо известно, что после смерти первый бог-король Ашра заберет нас в свои чертоги и взвесит наши сердца на весах суда. Тем, кого сочтут достойными, будет дарована другая жизнь как дворянам, в то время как те, кого сочтут недостойными, родятся заново как простолюдины, чтобы усвоить уроки, которые ускользнули от них в предыдущей жизни. Те, кто находится между ними, возродятся как дети богатых торговцев, а те, кто окажется по-настоящему доброжелательными и совершенно свободными от зла, возродятся как фениксы, самые святые животные из всех”. Она бросила еще один сомнительный взгляд на следы пожара внутри дома, прежде чем посмотреть на меня уголком глаза. “Я вижу, что, возможно, загробная жизнь совсем не такая, как мне говорили. Что насчет тебя? Ты родилась в другом королевстве или на другом континенте?”

“Я родилась... в месте, называемом Лондоном. Я...” Я почувствовала сильную головную боль, когда попыталась погрузиться в свои воспоминания. Чем больше я концентрировалась на своей прошлой жизни, тем сильнее у меня кружилась голова, и моя головная боль усиливалась по мере того, как я пыталась вспомнить, что такое Лондон. Однако, даже если мои воспоминания были туманными, я была абсолютно уверена, что жила в мире с большим количеством технологий. Несмотря на то, что многие из моих воспоминаний были похожи на части головоломки без полной картины, я все еще могла помнить кусочки информации, такие как компьютеры и автомобили, даже если некоторые другие очевидные "повседневные" вещи полностью исчезли. Мир, который описала Саллия, был мне совершенно чужд. Несколько мгновений я боролась со своей головной болью, прежде чем покачала головой и указала на один из гигантских небоскребов, видневшихся дальше по улице. “Я приехала из места, где многие люди строили здания, подобные этому. А дома магия и маги считались глупыми историями для детей”.

“Глупые истории?” Саллия, казалось, была шокирована этим заявлением. О чем бы она ни думала и к чему бы ни готовилась, это явно было не это. “Подожди, а как твой континент функционировал без магов? Я тоже никогда раньше не слышала о "Лондоне". Даже если ты родилась в другом королевстве, жизнь без магии просто невозможна. Кто будет править страной? Или исцелять больных и раненых? Откуда ты вообще знаешь, кто благороден, а кто нет, если никто не умеет произносить заклинания?” Саллия выглядела потрясенной, как будто я только что предположила, что люди в моем мире каждый день ходили вверх тормашками, или как будто я предположила, что там, откуда я родом, дышать необязательно.