Глава 4. Следы

Глава 4. Следы

Когда жилой комплекс «Бухта Новой Луны» только построили, Наньчжоу развивался в основном вокруг центра города, а инфраструктура в окрестностях, включая школы и больницы, еще только планировалась.

С точки зрения удобства, этот район сильно уступал центру. Поэтому, чтобы привлечь покупателей, застройщик использовал такие рекламные слоганы, как «Вдали от городской суеты» и «Место для умиротворения души». Внутри комплекса были разбиты красивые сады, где росли питтоспорумы, розы, магнолии и османтусы.

В начале марта, когда началась предварительная продажа квартир, застройщик провел рекламную акцию, пригласив местный телеканал для съемки сюжета о «любовании сакурой». Пейзажи были великолепны, все квартиры были забронированы, а цены на них впоследствии выросли в несколько раз.

Эти сакуры сохранились до сих пор. Теперь, говоря о домах в «Бухте Новой Луны», местные жители всегда упоминали, как красиво цветут там сакуры, которые даже показывали по телевизору.

Однако Пэй Цзюэ не разделял всеобщего восторга. Сев в машину, он долго не мог успокоиться.

Достал из бардачка пачку сигарет, взял одну, но несколько раз не смог поджечь зажигалку. Его охватило странное, но знакомое чувство, и ему срочно нужно было успокоиться с помощью никотина.

Как только сигарета зажглась, он сделал глубокую затяжку. Сухой, горьковатый и резкий дым мгновенно проник в легкие, вызвав новый приступ кашля.

Пэй Цзюэ сильно закашлялся, его плечи затряслись. Через некоторое время он открыл окно и выбросил сигарету.

Алый огонек сигареты мерцал в его длинных, тонких пальцах в холодной, влажной весенней ночи.

Он откинулся на спинку сиденья, прикрыв глаза, его взгляд был устремлен в пустоту. Сигарета, которую он выкурил всего наполовину, быстро догорела. Пепел упал ему на руку, он был легче лепестка сакуры.

Пэй Цзюэ посмотрел на пепел, окончательно потушил сигарету и открыл дверь машины. Прислонившись к машине, он закурил вторую сигарету. Теперь его движения были спокойными, он словно стал другим человеком. Тревога и беспокойство, которые он испытывал всего несколько минут назад, исчезли без следа.

Белый дым поднимался вверх, но, столкнувшись с влажным воздухом, застывал на полпути, словно в невидимых тисках. Пэй Цзюэ вспомнил, как в детстве, после школы, он шел по другой улице в детский сад при Управлении гражданской авиации, чтобы забрать Чжун Ин и вместе с ней пойти домой.

Их родители были близкими друзьями и работали ведущими инженерами в Нинцзянском научно-исследовательском институте гражданской авиации. Чжун Ин заканчивала занятия раньше него и ждала его на качелях в саду.

Тогда она была еще красивее, чем Вэнь Янь. С двумя тонкими косичками и послушными глазами. Каждый раз, видя его, она спрыгивала с качелей, махала ему рукой и громко звала: «Братик!»

Однажды, по дороге домой, Чжун Ин захотела мороженое. У киоска у входа в торговый центр была длинная очередь, солнце палило нещадно, асфальт был раскаленным.

Пэй Цзюэ сказал Чжун Ин, чтобы она подождала его на автобусной остановке, а он сходит и купит мороженое. Чжун Ин с улыбкой кивнула и под его взглядом послушно пошла на другую сторону улицы со своей розовой сумочкой в виде кролика. Сев на скамейку, она сложила руки на коленях и смотрела только на него.

Пэй Цзюэ, успокоившись, встал в очередь. Спустя много лет он все еще помнил, каково это было стоять под палящим солнцем больше десяти минут.

Он даже помнил запах пота, исходивший от стоявших рядом людей. Но эта удушающая жара в мгновение ока сменилась ледяным холодом, когда он повернулся и увидел пустую автобусную остановку.

Он выбежал из очереди в ужасе, его сердце замерло. Жара исчезла, ладони покрылись холодным потом. Пэй Цзюэ не помнил, как он дошел до остановки. Там никого не было.

На мгновение ему даже показалось, что у него проблемы с памятью. «Разве Инъин не здесь сидела?» Дальнейшие воспоминания были смутными, как старый телевизор с помехами.

Он снова и снова рассказывал взрослым о случившемся, его лицо было белым как мел. Он не смел смотреть им в глаза, в голове всплывали разные новости, хорошие и плохие. Он был еще ребенком и не переставая дрожал, сидя на стуле. Приехавшая мама Чжун Ин, услышав предположения полицейских, упала в обморок. Пэй Цзюэ стоял перед ней, лето было в самом разгаре, но его руки и ноги онемели от холода.

Позже полиция нашла Чжун Ин в автобусе, уезжавшем из Нинцзяна. Сама Чжун Ин ничего не помнила об этом случае. Она была слишком мала. Но у ее мамы из-за этого развилась тахикардия, которая мучила ее много лет.

В тот день у Пэй Цзюэ поднялась высокая температура. Придя в себя, он первым делом спросил о Чжун Ин. Он ждал у двери больничной палаты и, увидев ее спящей под капельницей, с розовой сумочкой-кроликом на стуле рядом с кроватью, расплакался.

Он сидел на корточках и плакал так сильно, что не мог встать.

…

…

Сейчас, спустя столько лет, он снова испытывал похожие чувства. В груди словно бушевал ветер. Пэй Цзюэ чувствовал, как на улице становится все холоднее. Дым от сигареты дольше висел в воздухе. Хотя земля была усыпана лепестками сакуры, с деревьев продолжали падать все новые и новые лепестки.

Он почти докурил вторую сигарету, когда услышал позади себя мягкий голос:

— Пэй Цзюэ.

Пэй Цзюэ обернулся. Увидев Чжун Ин, он все еще был немного рассеянным, несмотря на то, что пытался успокоиться с помощью сигарет.

Чжун Ин накинула светло-серую кашемировую шаль, ее длинные, черные волосы были распущены. Наверное, она вышла в спешке, и теперь ее волосы были частично спрятаны под шалью, а частично ниспадали на плечи.

Ветер был несильным, но ее тонкие волосы развевались на ветру. Глядя на нее, Пэй Цзюэ понял, что она сильно похудела. У нее всегда была хрупкая фигура, а теперь, потеряв детскую пухлость, она казалась еще более хрупкой, стоя на холодном ветру, несмотря на свитер и шаль.

— Не замерзла? — невольно спросил Пэй Цзюэ.

Чжун Ин не ожидала такого вопроса, ее лицо выразило удивление. Она покачала головой.

— Почему ты еще не уехал? — нерешительно спросила она.

Пэй Цзюэ посмотрел на сигарету в руке и спокойно ответил: — Докурю и поеду.

В ее присутствии он всегда был откровенным. Возможно, это было связано с его воспитанием. Семья Пэй была богатой и влиятельной, он рос рядом с отцом, перенимая его манеры. Что бы он ни делал или говорил, даже проявляя сильное желание все контролировать, он всегда оставался внешне спокойным.

— … — Чжун Ин промолчала.

Заметив ее нерешительность, Пэй Цзюэ улыбнулся, пытаясь ее успокоить. — Правда.

Они стояли друг напротив друга больше минуты, молча. Издалека доносился шум машин, въезжающих в комплекс. Слышался лай собак, гуляющих с хозяевами, который постепенно затихал вдали. Уличные фонари были далеко, и в их тусклом свете виднелись только неясные силуэты.

— Слишком холодно, — Пэй Цзюэ посмотрел на Чжун Ин. Ему казалось, что она легко одета. — Иди домой.

Его голос был мягким, почти умоляющим. Если бы кто-то из знакомых услышал его сейчас, то не поверил бы своим ушам.

Чжун Ин молчала, ее мысли были в смятении. Неожиданное появление Пэй Цзюэ заставило ее снова вспомнить о Нинцзяне, о людях, которые там жили, о событиях, которые там произошли. Она задумалась, и вдруг услышала тихий смешок, в котором слышалась легкая досада.

Словно зная, о чем она думает, Пэй Цзюэ сказал: — Не волнуйся, я не заставлю тебя возвращаться.

Чжун Ин подняла голову. — Я просто… — она замялась, ее пальцы теребили край шали, тонкие, белые костяшки порозовели, ногти покраснели. — Я просто не хочу туда возвращаться, — тихо закончила она.

— Хорошо, — Пэй Цзюэ посмотрел на нее. — Не хочешь — не надо.

Чжун Ин кивнула. Ее мысли были беспорядочными, слова Пэй Цзюэ немного успокоили ее, но она все еще чувствовала себя неловко. В его присутствии она всегда была осторожной, и в детстве, и сейчас.

Тридцатилетний Пэй Цзюэ стал еще более зрелым и сдержанным, чем она помнила. Пэй Цзюэ не отводил взгляда от ее лица. Видя, что она стоит неподвижно, он невольно спросил: — Как ты живешь?

Спросив, он тут же пожалел об этом. Этот вопрос был неуместным.

Чжун Ин подняла глаза, и в тот момент, когда ее взгляд встретился со взглядом Пэй Цзюэ, ее глаза блеснули, но тут же она опустила ресницы, которые слегка затрепетали, словно крылья птицы, это был защитный жест.

За шесть лет, прошедших после смерти Вэнь Чжао, никто не спрашивал ее, как она живет. Другие не спрашивали, потому что знали, что этот вопрос не имеет для нее никакого смысла. Пэй Цзюэ спросил, потому что действительно хотел знать.

Чжун Ин поджала губы и тихо ответила: — Хорошо.

На самом деле не было ни хорошо, ни плохо. Если считать, что пережить горе — это хорошо, то она жила неплохо. У нее была дочь, о которой нужно было заботиться, жизнь шла своим чередом, работа была прежней, разве что немного больше хлопот.

Но Чжао Хуэйфэнь часто помогала ей, Цинь Юньминь тоже время от времени навещала их, так что все было не так уж и плохо. Вот только все это сложно было назвать «хорошо».

Ответ Чжун Ин был расплывчатым, и Пэй Цзюэ не стал продолжать разговор. Он посмотрел на тлеющий огонек сигареты, который напоминал скрытое, темное желание.

Пэй Цзюэ подошел к мусорному баку, выбросил сигарету и направился к машине. — Иди домой, — сказал он, не оборачиваясь.

Чжун Ин сделала несколько шагов назад и тихо сказала: — Будь осторожен в дороге.

Пэй Цзюэ быстро пристегнул ремень безопасности, в ответ слегка поднял руку, не говоря ни слова, сел в машину и уехал.