Дело о законных и незаконнорожденных детях семьи Лю (Часть 2)

— Я?

Су Юйтан больше ничего не сказала, ожидая, пока Лю Чжунин примет решение сама. Та немного подумала, затем подняла глаза:

— Я решила. Сестрица Су, я хочу стать такой, чтобы Лю Юээр и Чжао Байчжи даже не смели ко мне приблизиться.

— О? — Су Юйтан с удивлением посмотрела на Лю Чжунин.

Она не ожидала, что у Лю Чжунин такие высокие амбиции.

— Я знаю, что эта мысль, возможно, противоречит первоначальной причине, по которой я вас пригласила, но я все же прошу вас помочь мне осуществить это желание. Увидев, как легко вы стали наставницей, я поняла, что у вас есть такие способности. Конечно, я готова заплатить в три раза больше, чтобы достичь своей цели.

— Хорошо, — без колебаний согласилась Су Юйтан.

— Раз так, то и мне нужно будет как следует подготовиться. Барышня Лю, запомните: хочешь возвыситься над людьми — терпи самые тяжкие невзгоды.

— Да, — Лю Чжунин решительно кивнула, очевидно, приняв твердое решение.

В этот момент вернулась Лю Юээр.

Заметив обиду, застывшую на ее лице, Су Юйтан поняла, что ее слова подействовали на госпожу Цзян.

А Лю Чжунин, видя, что Лю Юээр вернулась молча, догадалась, что та потерпела неудачу.

Она еще больше восхитилась Су Юйтан, не понимая, каким образом та смогла убедить госпожу Цзян.

На самом деле, для Су Юйтан это было несложно.

Еще до начала дневного урока она сказала госпоже Цзян, что Лю Юээр выглядит так, будто не любит трудиться, и наверняка после обеда найдет предлог, чтобы отлынивать, поэтому попросила госпожу Цзян быть непреклонной.

Госпожа Цзян тогда хоть и отнеслась к этому с некоторым недоверием, но все же кивнула.

Теперь, видя удрученный вид Лю Юээр, Су Юйтан поняла, что та действительно снова разочаровала госпожу Цзян.

Одно-два таких разочарования не имели большого значения, но когда их накопится достаточно, это может изменить отношение госпожи Цзян к Лю Юээр.

— Почему вторая барышня вернулась? — с притворным участием спросила Су Юйтан.

— Я подумала еще раз и решила, что даже если у меня болит живот, я должна упорно изучать «Женскую добродетель». Наставница Су, поверьте мне, я смогу вытерпеть, — Лю Юээр нахмурила свои изящные брови и крепко прижала нефритовую ручку к животу.

Су Юйтан приложила указательный и средний пальцы к запястью Лю Юээр, подержала мгновение и сказала:

— Боюсь, вы простудились. Эй, кто-нибудь, принесите чашку горячего имбирного отвара с коричневым сахаром. Запомните, обязательно положите семь-восемь кусочков имбиря.

— Слушаюсь, — ответила Чэнь Тин.

Статус лучшей наставницы Цинчжоу, естественно, требовал наличия служанки, и в доме Лю этому не удивились.

Вскоре Чэнь Тин вернулась с чашкой горячего имбирного отвара и виноватым тоном сказала:

— Я не нашла на кухне коричневого сахара, поэтому смогла приготовить только имбирный отвар. Вторая барышня, выпейте пока это, а я попозже принесу вам цукаты.

Без коричневого сахара? Как же пить этот имбирный отвар?

Служанка, стоявшая за спиной Лю Юээр, хотела было вмешаться, но, встретившись с ледяным взглядом Су Юйтан, тут же стушевалась.

— Я… — Лю Юээр скривилась, ей было очень страшно пить этот отвар без сахара.

Но если она откажется, ее могут заподозрить в симуляции болезни. Поистине, она оказалась в положении, когда с тигра слезть трудно.

— Возможно, у сестры живот болит не так уж сильно. Не хочешь пить — не пей, — Лю Чжунин, чувствуя поддержку Су Юйтан, впервые осмелилась проявить твердость.

И действительно, эти слова задели Лю Юээр за живое.

— Я выпью… Я выпью, разве этого мало?

Чэнь Тин улыбнулась. Увидев, что Лю Юээр взяла чашку и открыла рот, она помогла ей, одним махом влив весь обжигающий и острый имбирный отвар ей в горло.

— Ай! — едва допив, Лю Юээр разрыдалась от жгучей остроты, но ей оставалось лишь стиснуть зубы и молча глотать обиду, ведь винить было некого.

Ее сердце переполняло негодование.

Весь остаток дня Лю Юээр словно пропиталась имбирным отваром. От нее пахло имбирем, и даже дыхание было острым.

И в таком состоянии ей еще приходилось, запинаясь, учить наизусть «Женскую добродетель», как того требовала Су Юйтан.

Глядя на ее обиженное лицо, Лю Чжунин наконец почувствовала легкое удовлетворение.

Но именно в этот момент неожиданно пришел Чжао Байчжи.

Он был под стать своему имени (Байчжи - "белая бумага" или "чистый"): в белом халате, с ясными чертами лица, он действительно выглядел благородным и чистым, словно светлый ветер и ясная луна.

Увы, Су Юйтан слишком часто видела Цзян Юйчэна, и внешность других мужчин казалась ей пресной и обычной.

Увидев, как Лю Чжунин враждебно смотрит на Лю Юээр, Чжао Байчжи тут же нахмурился.

Он подошел к Лю Юээр и обратился к Лю Чжунин:

— Чжунин, во всем, что случилось, виноват я. Если ты злишься, вымещай злость на мне. Но ты не должна снова и снова придираться к Юээр. Юээр невинна и добра, ее не следует втягивать в наши дела.

— Когда это я к ней придиралась?! — Лю Чжунин была в хорошем настроении, но слова Чжао Байчжи мгновенно разозлили ее.

— Чжунин, я прекрасно знаю, какой ты человек. Если бы не твои словесные нападки, Юээр не бросилась бы в озеро от стыда и гнева. Она и так все эти дни мучается угрызениями совести, не приставай к ней больше.

Мучается угрызениями совести?

Су Юйтан взглянула на разодетую Лю Юээр и подумала, что этот Чжао Байчжи, похоже, тоже недальновидный.

Лю Чжунин не умела спорить и не могла подобрать слов, чтобы ответить Чжао Байчжи. Она побледнела от гнева.

Чэнь Тин не выдержала и, подойдя к ней, что-то шепнула на ухо.

Лю Чжунин замерла на мгновение, а затем дала Чжао Байчжи пощечину.