Глава 2. Предзнаменование (Часть 1)

Атмосфера накалилась. Сердце Чэнь Юань-юань подпрыгнуло и замерло, словно она была канатоходцем, которому нельзя расслабляться ни на секунду.

Неожиданные слова Чэнь Юань-юань прозвучали как гром среди ясного неба.

Линь Ни на мгновение потеряла дар речи от потрясения, все тело онемело. Обычно сдержанная и невозмутимая, она вдруг растерялась.

Глядя в глаза Чэнь Юань-юань, ее сердце бешено колотилось и никак не могло успокоиться. Пальцы неосознанно сжали ложечку для тирамису, но выражение лица ничуть не изменилось, оставаясь таким же равнодушным.

Огонь в сердце Чэнь Юань-юань постепенно угас.

Спустя долгое время Линь Ни, опустив глаза, произнесла: — Прости.

Голос был хриплым и сухим.

Чэнь Юань-юань изо всех сил моргала, стараясь не заплакать, но в горле стоял ком, мешая говорить.

Прошло еще немало времени, прежде чем она встала, отодвинула Линь Ни и протиснулась между столиком и сиденьем.

Линь Ни протянула руку, чтобы удержать ее, но та увернулась.

Чэнь Юань-юань, не сказав ни слова, вышла из кофейни.

Линь Ни осталась одна. Она смотрела вслед Чэнь Юань-юань, и сердце ее сжималось, будто от ножа. То, чего она боялась больше всего, все-таки случилось.

Слова, сказанные ей в том году, казалось, снова зазвучали в ушах.

Повторяющиеся сны, ночные искушения, преследующие, как призраки, от которых не избавиться, не забыть, — она застряла в той кровавой луже и не могла выбраться.

Она подняла запястье. Буддийские четки соскользнули, зацепившись за предплечье и обнажив тонкий длинный шрам.

Она усмехнулась про себя с насмешкой и горечью.

Разве она достойна?

Тем временем Чэнь Юань-юань, выйдя из кофейни, больше не могла сдерживать слезы. Они полились ручьем от обиды и горя. Всхлипывая, она шла по улице, со слезами на глазах долго копалась в телефоне, пока не нашла нужный контакт в WeChat.

Скопировала, вставила — все одним махом — и отправила запрос на добавление в друзья.

Ответ пришел быстро.

И сразу же сообщение.

【Решилась?】

Чэнь Юань-юань ответила: 【Ты где сейчас? Я приеду к тебе.】

Тут же пришел адрес.

Чэнь Юань-юань достала из сумочки маленький бумажный платок и, всхлипывая, дрожащими руками вытерла слезы. Вытерев, она со злостью швырнула платок в ближайшую урну, скривила губы и что-то пробормотала себе под нос.

Когда Линь Ни выбежала на улицу в поисках Чэнь Юань-юань, той уже и след простыл. Она достала телефон, позвонила, но вызов был отклонен. Постояв немного на месте, она решила сначала вернуться домой.

Чэнь Юань-юань приехала на такси к какому-то ресторану. Выйдя из машины, она несколько раз сверилась с телефоном, чтобы убедиться, что приехала по адресу. Убедившись, что не ошиблась, она медленно подошла ближе.

Ресторанчик выглядел очень старым, будто работал уже много лет. Штукатурка на стенах местами облупилась, перед входом беспорядочно стояло несколько пластиковых стульев. Изнутри доносился сильный запах жареного масла. Повсюду виднелись следы жира — на полу, стенах, столах, стульях и даже на двери.

Грохот вытяжки был слышен уже у входа. Она вошла внутрь — там никого не было. Открыла рот, чтобы позвать, но не смогла произнести ни звука. Тогда она вышла обратно и позвонила по видеосвязи.

Прошло секунд десять, прежде чем ответили. Ян Шуци на том конце провода, казалось, находилась в каком-то тускло освещенном месте, было очень шумно, что-то грохотало. Похоже на… Пока она размышляла, грохот на видео стих, стало немного светлее.

— Ты у входа? — спросила Ян Шуци.

Чэнь Юань-юань моргнула, посмотрела на выцветшую вывеску, похожую на пластиковый рекламный щит, и неуверенно ответила: — Кажется, да.

Пока она говорила, из заведения кто-то вышел.

На самом деле Чэнь Юань-юань видела Ян Шуци всего раз, на прошлогоднем вечере для первокурсников. Но именно тогда Ян Шуци сделала ей предложение, которое показалось ей в тот момент невероятным.

— Ты… — Чэнь Юань-юань, разглядывая одежду Ян Шуци, нерешительно начала.

Но Ян Шуци, словно зная, что она хочет сказать, слегка улыбнулась своим красивым лицом. — Я подрабатываю.

— О, вот как, — быстро кивнула Чэнь Юань-юань, подумав, не слишком ли она разволновалась и не поймет ли ее Ян Шуци неправильно.

Глядя на это красивое, невинное лицо с выражением растерянности, Ян Шуци почти угадала ее мысли.

«Это лицо всегда создает ощущение чистой невинности», — подумала она.

— Ты пришла ко мне по какому-то делу?

— О, я пришла обсудить… — она вдруг что-то вспомнила. — Ты, наверное, очень занята? Может, мне зайти вечером?

— Ничего, заходи, поговорим. Вечером у меня еще одна подработка, так что разницы нет.

Чэнь Юань-юань неловко улыбнулась. — А, вот как.

— У тебя завтра есть время?

Линь Ни поспешила домой. С балкона она посмотрела на окно комнаты Чэнь Юань-юань — там было тихо, похоже, она еще не вернулась.

Она достала телефон и снова позвонила ей, но на этот раз линия была занята.

Линь Ни стиснула зубы, в ее суровом взгляде читался гнев. Она достала из кармана сигареты, вынула одну, зажала в зубах, быстро прикурила, глубоко затянулась и медленно выдохнула.

Когда сигарета догорела, она бросила ее на пол и растерла ногой. Искорка погасла, остался лишь легкий, едва уловимый дымок — как и эмоции Линь Ни в этот момент: виден лишь дым, но никто не знает, до какой степени разгорелся огонь в ее душе.

Она спустилась вниз, завела машину и поехала в клуб.

Клуб назывался «Ветер поднимается». Это название они придумали вместе с Чэнь Хуань-лэем, имея в виду фразу «Ветер поднимается в Бэйцзэ, оседает в Цзян Хэ».

В это время в клубе Линь Чжо играл в настольный теннис с Ли Цжэном. Разница в силах была слишком очевидна. Лицо Линь Чжо потемнело от злости — он проигрывал, но упорно продолжал играть. Ли Цжэн не поддавался, и в итоге Линь Чжо расплакался от досады.

Так что Ли Цжэн был занят тем, что утешал его.

Линь Ни приехала как раз в этот момент.

— Цжэн-цзы, сразись со мной, — ее голос прозвучал так хрипло и надтреснуто, что она сама удивилась.

Она бросила Ли Цжэну боксерские перчатки, с холодным лицом надела свои и взошла на ринг.

— Черт, сестрица Ни хочет драться? — удивленно воскликнул один из членов клуба, прекратив свое занятие.

Остальные тоже обратили внимание и посмотрели на ринг. Люди со второго этажа высунулись посмотреть.

Почти все в клубе видели, как дерется Линь Ни, за исключением тех, кто пришел в последние два года.

Стиль боя Линь Ни можно было описать двумя словами — «отчаянная» и «безумная».

Особенно безумной она была на первом курсе.

Почти все члены клуба дрались с ней. И хотя мужчины от природы сильнее, против Линь Ни это не имело значения. Она дралась яростно и жестко, была гибкой и непредсказуемой, мгновенно находила слабые места противника и быстро атаковала.

Однажды в клуб пришел новичок — здоровенный парень, высокий и крепкий. Полагаясь на свою силу и габариты, он безрассудно вызвал Линь Ни на бой. В тот же вечер он ушел домой в слезах.

Ли Цжэн на мгновение опешил, указал на себя, разинул рот с недоверчивым выражением, что на его суровом лице выглядело довольно комично. — Сестрица Ни, я?

— Именно ты, — Линь Ни натягивала перчатки, уже принимая боевую стойку. Мышцы на ее руках напряглись, очерчивая плавные, красивые линии — без излишней массивности, но впечатляющие.

Линь Чжо тут же перестал плакать. Слезы застыли на ресницах. Он изумленно смотрел на происходящее, уголки его губ поползли вверх. — Сестра, отомсти за меня! — крикнул он.

Ли Цжэн, по сути, был боксером-любителем. В свободное время он любил заглянуть в боксерский зал и провести пару боев. Для профессионального уровня его навыков не хватало, но для любительских поединков — более чем достаточно.

Поэтому он был единственным в клубе, кто мог драться с Линь Ни на равных.

— Осмелишься? — узкие глаза Линь Ни смотрели вызывающе, агрессивно, но в этот момент в них читалась и какая-то тяжесть.

Ли Цжэн не был безмозглым громилой, хоть и выглядел как крутой парень. Но он не мог устоять, когда толпа начала подначивать.