Глава 72.1

Они прибыли в один из садов за пределами Академии.

Рядом с причудливыми местечками, где можно было насладиться чаепитием, цвели цветы. За этим великолепием скрывался тяжелый, ежедневный труд садовника.

Элайджа стоял в центре сада. Несмотря на жаркое полуденное солнце, атмосфера вокруг него была холодной.

«Он больше никого не привел».

Других людей в саду не было.

Элайджа молчал.

Он ни разу не повернул головы, даже когда почувствовал, что Аллен вошел в сад. Такое неведение продолжалось до тех пор, пока Аллен не подошел вплотную, и лишь тогда он тихо открыл глаза.

— Спасибо, что приняли мое приглашение, Ваше высочество, Элайджа.

— В наши дни хозяин прибывает позже гостя?

Глаза Элайджи потемнели. Его нрав казался неустойчивым.

— Я был занят приготовлениями к кое-чему.

Неудивительно.

Судя по его поведению, Элайджа был достаточно близок с Бенджамином, чтобы после окончания Академии вернуться в империю вместе с Бенджамином.

— Обычаи королевства Либере, похоже, позволяют так поступить.

— Все будет зависеть от серьезности ситуации.

— Если столь многое подготовить, разве не следует сделать это заранее?

— Это просто означает, что подготовка была важной.

— Ха, хорошо сказано. Да.

Элайджа торжествующе улыбнулся, когда Аллен слегка отмахнулся от его сарказма.

«Он эмоциональный».

Однако, даже учитывая ситуацию вокруг Бенджамина, он казался немного более эмоционально хрупким, чем ожидалось. Почувствовав странную атмосферу, Аллен осторожно начал:

— Так я сделал что-то, что заставило вас быть в плохом расположении духа?

Ответ Элайджи на вопрос Аллена был таким же крепким, как и его чай.

— Не слишком ли поздно для этого?

— Я пришел вовремя.

— Разве ты не должен был прийти хотя бы полчаса назад? Разве это не показывает, как мало ты ценишь эту встречу?

— Я считал встречу важной, поэтому хотел провести ее как можно лучше.

Аллен понял, что гнев второго наследника на его опоздание объясняется культурными различиями.

В Королевстве Либере чем важнее встреча, тем нужнее быть пунктуальным. Это искренне свидетельствовало о том, что подготовка к встрече была проведена на высшем уровне. В Алденианской империи, напротив, все было иначе. Только те, кто не успел подготовиться, приходили вовремя. Они демонстрировали свое уважение, прибывая на место встречи как можно раньше. Чем важнее была встреча, тем тщательнее нужно было готовиться, причем заблаговременно. Таким образом, чем раньше человек приходил, тем больше искренности он демонстрировал.

С точки зрения Элайджи, он вполне мог принять нерасторопность Аллена за отсутствие уважения к его персоне и недостаточное значение, придаваемое встрече.

Аллен первым сделал шаг назад.

— Я приношу свои искренние извинения. Это моя вина, что я не заметил разницы в обычаях между моей родиной и вашей. Если вы чувствуете неуважение, я вполне пойму, если вы покинете это место. Однако...

Элайджа также понял, что они по-разному смотрят на ситуацию.

— Даже если это будет вам неприятно, я буду благодарен, если вы выслушаете меня.

Элайджа бессознательно постукивал ногой, погрузившись в размышления, а затем заговорил после нескольких минут молчания.

— Да, я выслушаю тебя. Аллен Райнхарт, зачем ты хотел меня видеть? — тон его голоса стал намного добрее.

— Мне нужно кое-что сообщить вам о Бенджамине.

— Что?

Его брови дернулись от шквала невысказанных мыслей, но, когда Элайджа вспомнил, что ему только что сказали, он закрыл рот.

— Насколько я понимаю, Бенджамин был ужасно ранен моим братом, — сказал я.

— Да.

— Часто бывает трудно найти метод, способный полностью исцелить такую травму.

— И?

Будь то деньги или имущество, недостатка в финансовом капитале у него как у члена императорской семьи быть не могло. Даже если его личных финансовых возможностей не хватало, он мог попросить помощи у империи, и однажды Бенджамин обязательно восстановится.

Но все же...

— Не усугубится ли его состояние со временем, не станет ли ему сложнее восстановиться до прежнего уровня, если травму вовремя не вылечить?

Аллен невольно опустил подбородок.

Его тело, безусловно, могло регенерировать и восстанавливаться. Проблема заключалась в циркуляции маны.

— Теперь, целую неделю спустя... нам придется сделать что-то в ближайшие четыре дня, чтобы полностью восстановить его циркуляцию маны...

Элайджа сжал кулаки от своего спокойного тона.

— Ты нашел способ помочь ему восстановиться?

Аллен смотрел прямо в него.

Лицо Элайджи ожесточилось.

— Что ты пытаешься сказать? Ты хочешь сказать, что нашел способ вылечить его? — Его тон был спокойным, но Аллен чувствовал, что он сдерживает кипящий гнев. — Ты заставил меня прийти сюда, чтобы посмеяться надо мной? Ты забыл свое место?

Элайджа скривил губы в усмешке.

— Мне не следовало приходить сюда. Если бы я знал, что ты так поступишь, я бы не пришел. — Второй наследник поднялся. — Я не забуду этого...

Аллен наблюдал за тем, как он выплескивает свой гнев, и заявил непоколебимым тоном:

— Способ действительно есть.

Спустя мгновение глаза Элайджи широко распахнулись, как будто бы он не сразу понял смысл сказанного.

— Что?

Эмоции сбивали его с толку. Ему требовалось время, чтобы установить с кем-то контакт. Однако с искрой из более негативных мыслей на это уходило гораздо меньше сил.

Таким образом, все это лишь разжигало пламя его гнева.

— Разве ты не должен взять на себя ответственность за преступление своего мерзкого младшего брата?

Аллен неторопливо улыбнулся и достал что-то из своего инвентаря.

— Одного дешевого эликсира будет достаточно.

Аллен улыбнулся.

Это была чистая улыбка человека с добрыми намерениями.

* * *

Элайджа не смог сразу отправиться к Бенджамину, потому что Аллен задержал его на некоторое время.

— Эликсир, который еще не вышел на прилавки?

— Да, он должен быть одобрен Школой Алхимии и выпущен для всеобщего использования через несколько месяцев.

Формула низкосортного эликсира.

Аллен сам нашел его рецепт, когда раскапывал какие-то руины перед своей регрессией. Таким образом, он знал, где была зарыта информация о его приготовлении, и прекрасно понимал его действие.

«Раскрытие рецепта было бы расточительством, но...»

Он мог бы воспользоваться его ранним выпуском, чтобы компенсировать свое бездействие.

К тому же Аллен получил огромную сумму за предоставление формулы низшего эликсира в Школу Алхимии, и он также будет получать отчисления каждый месяц после его выпуска.

Отныне он не будет испытывать недостатка в деньгах, покупая вещи в аукционном доме.

Из-за всего этого встреча с Элайджей затянулась на целую неделю.

Трудно было представить, что Элайджа примет партию подозрительных предметов, не потребовав дополнительной проверки.

— Если вы сомневаетесь в источнике эликсира, вы можете сами провести расследование.

— Нет, ты бы не стал проделывать такой долгий путь только для того, чтобы обмануть меня.

Элайджа был удивлен, когда ему дали низкосортный эликсир, который еще не вышел в свет.

«Если бы я захотел, то смог бы сохранить его в тайне».

Он знал ценность продукта, который сам для себя создал. Чем больше человек понимал ценность продукта, тем сильнее он старался ее скрыть. Тем не менее он отказался от полного контроля над этим эликсиром с мыслью, что несет ответственность за то, что сделал его брат...

— Есть ли что-нибудь, что ты хочешь получить взамен? — спросил Элайджа.

— Я лишь надеюсь, что это даст вам покой.

— Не я был искалечен.

— Конечно, я собираюсь встретиться с Бенджамином отдельно.

Элайджа замолчал, поняв, что Аллен уклоняется от вопросов.

Если и было время принять его помощь, то только сейчас, даже если его предыдущие действия были сомнительными.

— Я не знаю, чего ты на самом деле хочешь.

Поначалу он считал его всего лишь каплей способностей в море талантов. В конце концов, таких как он, в империи было бесчисленное множество. Элайджа просто наблюдал за поведением старшего Райнхарта и думал, что тот, возможно, немного опытнее своих сверстников.

«Но чтобы проделать все это...» — подумал Элайджа.

Какие мысли могут заставить человека сделать все это? Ему было смертельно любопытно. Если бы ему не нужно было доставить эликсир Бенджамину, он бы остался побеседовать еще немного.

Может быть, он пытается заполучить власть в империи? Или подняться в рядах Академии? Он не был уверен, что это просто попытка завоевать его, или...

Элайджа отказался от попыток разобраться в запутанной паутине своих мыслей.

На это не было времени. Бенджамин по-прежнему был охвачен болью.

— Если этот эликсир действительно поможет Бенджамину полностью выздороветь... — Элайджа с серьезным видом поблагодарил Аллена. — Я позабочусь о том, чтобы тебя вознаградили. Обещаю.

Аллен пожал ему руку со скромной улыбкой.

— Разве я не должен взять на себя ответственность за то, что сделал мой брат? И... — Аллен на мгновение замялся с ничего не выражающим лицом, а затем покачал головой. — Нет, не бери в голову. Это пустяк.

— Правда? — Элайджа уставился на Аллена, словно припоминая что-то, и ответил: — Я запомню это.

Аллен кивнул с усталым видом.

— Спасибо.

— Ну, я пойду.

Как только Аллен ответил, Элайджа забрал полученный от него предмет и ушел.

Ему предстояло выяснить подлинность эликсира через свои личные связи и придумать, как скрыться от глаз Школы Алхимии. Таким образом, несколько дней он будет занят.

«На этом мои приготовления закончены».

Учитывая характер второго наследника, Элайджа не позволит проблемам Аллена пройти мимо него.

В сочетании с его добротой, нерешительностью после предыдущего общения и в целом мягким характером этот поступок должен положительно сказаться на их отношениях.

Аллен посмотрел на спину Элайджи, теперь уже совсем отдалившуюся.

Ослепительно яркий солнечный свет пронзил его глаза.

«Я установил связь с одной из магических башен с помощью этого эликсира...»

Грендель разорвал круг своего брата и тоже должен был вернуть долг.

Хозяин одной из семи башен — Башни Ветра.

Один из живых монстров, предположительно восьмого ранга.

«Кроме того, темные чародеи, силы, помогающие Юлиусу, темная магия, направленная на город во время праздника Дня Благодарения, тот, кто наделил меня силой книги, Хайзэл, бывший Повелитель Демонов, и скрытый семейный секрет...»

Почему мир так помогает Юлиусу и ему самому?

Что такое «Система» и кто такой Ким Уджин?

Было множество дел, которые нужно было сделать, и еще больше вещей, которые он даже не мог объяснить.

У него не было времени расслабляться.

Он снова поднял голову.

Небо, к счастью, было чистым, ни единого пятнышка, в отличие от тех неприятностей, которые его мучили.