Звуки ночи раздавались еще громче, чем дневные. Несмотря на то что их комната была звукоизолированна, до них доносились приглушенные звуки с этажа ниже.
— На улице так шумно.
— Ну, давай я тебе быстро расскажу!
— Неважно. Такое уже случалось несколько раз. — Кейтлин бесстрастно покачала головой. С тех пор как ремонт кузницы был завершен, произошло всего несколько инцидентов.
— Кем он себя возомнил? Должно быть, это ребенок из знатной или богатой семьи. Они так высокомерны, не так ли?
«Вжух».
Полностью раскрытый веер скрывал ее рот.
— Вы так не думаете, сир Аллен?
— Полагаю, я с вами согласен.
Аллен рассмеялся. Знают ли они, кто кричал снаружи?
«Юлиус осторожно подошел к Синдри, по-прежнему настороженный. Ему еще только предстояло научиться доверять другим. Стены старой кузницы были полны дыр разного размера...»
Аллен взглянул на черную книгу, в которой было описано будущее, отличающееся от происходящего в настоящем.
— Он, должно быть, некультурный, нелюдимый человек. Разве не видно по его поведению?
— Именно так. Должно быть, он лишь недавно стал богат, верно?
— Д-да! Я уверена, что он просто плохой парень!
Та, что произносила эту заикающуюся речь, обладала внушительным голосом, который не соответствовал ее маленькому телу.
Посмотрев на окно, которое было заколочено, чтобы туда не проникал свет, Аллен сказал:
— Как поживает магазин?
— Да, дела идут гораздо лучше, чем я ожидала. Когда вы впервые попросили меня помочь им, я отнеслась к вашим намерениям с большим подозрением... — Кейтлин снова сложила веер. На ее лице появилась едва заметная улыбка, теперь уже полностью открытая. — Теперь я не могу не верить вам, сир.
— Ог-огромное спа-спасибо за помощь!
Неужели Синдри не могла не заикаться почти на каждом слове?
Аллен посмотрел на женщину, сидевшую рядом с Кейтлин. У нее были рыжие волосы, собранные в пучок, загорелый цвет лица и невероятно маленький рост, не доходивший ему даже до груди. Ее маленькие руки были покрыты мозолями, а глаза дрожали, словно пытаясь избежать его взгляда.
— Если бы не вы, мы бы точно по-погибли.
Она была полугномом, незаконнорожденным отпрыском человека и гнома, и подвергалась дискриминации с обеих сторон.
— Предложение действительно исходило от меня, но именно мисс Кейтлин приняла непосредственные меры. Пожалуйста, благодарите ее, а не меня.
— О, благодарю вас, мэм!
Полугномы отличались от полуэльфов. В отличие от эльфов, к которым в целом относились относительно хорошо, тех, в ком текла кровь гномов, считали наивными и узколобыми.
— Конечно, я в до-долгу перед мисс Кейтлин за то, что она простила меня, за что я была в долгу перед ней еще раз. Но если бы не вы, сир, ничего бы не изменилось!
Несмотря на то что гномы обладали преимуществом в виде ловкости рук, они быстро затаивали обиду на тех, кто хоть в малейшей степени их обижал. Поэтому они предпочитали использовать свою великолепную ловкость, создавая проклятое оружие для разрешения своих обид.
Проводя всю свою жизнь в темном и мрачном подземелье и редко бывая на солнце, гномов как расу не очень-то жаловали.
Проще говоря, они считались даже менее надежными, чем худшие из людей.
— Так что вы — наш б-благодетель!
Из-за подобных стереотипов она — полугномка — не чувствовала себя принадлежащей ни к людям, ни к гномам.
— А… — Синдри закрыла рот обеими руками и посмотрела на Аллена, словно испугавшись собственного крика. — Разве это нормально? Говорить такое?
— Конечно, нормально, — ответил он.
Нынешняя ситуация разительно отличалась от той полной слухов, что была в прошлой жизни. Отличалась она и тем, что они не стали лояльны Юлиусу, рабски поставляя ему бесчисленное количество оружия.
В Черной Книге говорилось, что братья и сестры Синдри впали в глубокое язычество.
«Значит ли это, что все, через что они прошли за эти месяцы, было настолько сильным, что они были готовы слепо следовать всем его словам?»
Сделать свой ход пораньше было правильным решением.
Встретившись с Кейтлин наедине, Аллен рассказал ей, что нужно делать, и спросил о местонахождении сестры, так как считал, что сможет переманить ту, которая с легкостью утроила мощь языческих сил, на свою сторону.
— Я... я уверена, что мой брат со мной согласен!
— Твой младший брат... Я слышал, что он был тяжело ранен. Сейчас с ним все в порядке?
— Да, да. Мы думали, что он больше не сможет ходить... но он выжил... б-благодаря вашей поддержке.
Она выглядела бледной, возможно, из-за воспоминаний о том тяжелом времени. Ее маленькая, сильная рука сжалась.
— Какое облегчение.
Он впервые встретился с ней, но не мог сказать, что это была его первая встреча с Кейтлин, поскольку до этого он несколько раз связывался с ней через письма.
И когда небо стало совсем черным, на них вдруг навалилась обещанная тишина.
— Итак...
Кейтлин проникла сквозь эту тишину словами:
— Могу ли я узнать истинную причину, по которой мы здесь собрались?
— Зачем? Разве сейчас слишком поздно для совместного времяпрепровождения взрослых мужчины и женщины?
Она мягко улыбнулась его замечанию и покачала головой.
— Нет, но сон — обязательное условие для поддержания красоты. Разве не об этом ты просил меня позаботиться? — Ее рука элегантно откинула ухоженные светлые волосы. — Для «него».
Больше не было причин откладывать это на потом. Аллен кивнул.
— Мн-мне уйти?
Она что-то почувствовала? Синдри приподнялась, возможно, решив, что ей не захочется медлить ни минуты, если он попросит ее уйти.
— Я был бы благодарен.
— К-конечно!
— Но у меня есть к тебе просьба, так что не могла бы ты подождать меня?
— Что бы вы ни попросили, я сделаю это!
Аллен улыбнулся, поблагодарив. Она молниеносно покинула комнату.
«Бух!»
Аллен начал, не глядя на Кейтлин:
— Поскольку церемония поступления закончилась, я расскажу тебе, чем заняться на следующей неделе.
С завтрашнего дня он отправится в Великую Библиотеку, чтобы изучить магию отслеживания душ. Линбелль и Инеллии тоже было поручено искать информацию на эту тему.
— Завоевать сердце Юлиуса будет нелегко. Но ты это знаешь. Его характер, и...
— Вокруг него много женщин, — с этими словами она пожала плечами.
— Да, есть много тех, кто интересуется им из-за его внешности. Он красив. Сколько их уже? Три? Четыре?
— Наверняка возникнет множество трудностей. Кроме того, как бы ты ни старалась, трудно заставить его взглянуть на тебя еще раз, если он однажды отбросит тебя в сторону. Кажется, он ищет в людях прежде всего что-то другое.
Что-то, что называется талантом.
Он может судить о ценности человека, используя какую-то странную способность.
— Так что тебе придется взглянуть на это с другой стороны.
— И с какой же?
— Если ему нужны люди, значит нужно что-то связанное с людьми. Если ему нужно оружие, то что-то связанное с оружием. Если ему нужны возможности, то что-то связанное с возможностями. И даже если он хочет...
Он представил себе невидимое небо за занавесом, закрывающим обзор.
Взошла та же луна, звезды вращались, как всегда. На следующий день солнце садилось, и снова вставало.
И так снова и снова.
— Любовь.
Губы Аллена искривились.
Он мысленно затачивал клинок.
— Действуй так, чтобы он оглядывался на тебя, даже если ты не соответствуешь его стандартам. Стань неотъемлемой фигурой в его жизни.
Если бы он хотел иметь хорошего брата, он бы стал его братом.
Если бы он хотел притвориться выходцем из обычной семьи, он бы с этим согласился.
Но в отличие от прошлого раза...
— Отдай ему все и завоюй его доверие. Позволь мне помочь тебе в этом.
Однажды ему придется заплатить за это.
Он обязательно за все заплатит.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|