Глава 7. Наследный принц (Часть 1)

Сяо Шуньцзы, сидевший снаружи кареты, с беспокойством поглядывал на закрытые шторки.

— Обычно господин Хоу выходит из Чжань И Лоу в прекрасном настроении, — бормотал он себе под нос. — Почему же сегодня он выглядит таким подавленным? Может быть, слишком утомился?

Молодой господин никогда не брал Сяо Шуньцзы с собой в Чжань И Лоу, поэтому сегодня, как и всегда, слуга ждал его снаружи вместе с кучером.

— Хотя нет, — Сяо Шуньцзы задумался и тут же отверг свою догадку. — Е Аньань всё время была с господином, так что у него не было возможности уединиться с Мувань. Может, они поссорились? Хотя Е Аньань всегда казалась очень великодушной, сейчас всё иначе. После того, что произошло между ними, она наверняка не потерпит, чтобы господин флиртовал с другими женщинами прямо у неё на глазах. Наверняка так и есть.

Сяо Шуньцзы облегченно вздохнул. Ссоры между мужчиной и женщиной — обычное дело. Характер молодого господина не изменишь, вопрос лишь в том, как долго Е Аньань сможет это терпеть.

Внутри кареты царила напряженная атмосфера.

Хотя пока не было никаких явных доказательств того, что дело Цзян Цзюньи — это их задание, на данный момент это было единственным серьезным делом, связанным с молодым господином Хоу.

Это дело было непростым, и, начав расследование, они должны были быть готовы потратить много времени и сил.

Но что, если это не их задание?..

Е Аньань нахмурилась и посмотрела на таймер на своем запястье: 029. Время неумолимо бежало, независимо от того, что они делали.

Она подняла голову и встретилась взглядом с Цзин Ланем.

— Приняла решение? — спросил он с улыбкой.

Е Аньань глубоко вздохнула и кивнула.

— Да. Даже если это не наше задание, мы хотя бы поможем Мувань обрести покой. Наши усилия не будут напрасны.

Цзин Лань одобрительно поднял большой палец, а затем протянул руку.

Е Аньань вопросительно подняла бровь.

— Теперь мы товарищи по оружию, — сказал Цзин Лань. — Давай пожмем друг другу руки. Какие бы недоразумения или обиды ни были между нами, давай на время забудем о них. По крайней мере, в течение этих двадцати девяти дней будем честны друг с другом и вместе выполним это задание.

Цзин Лань улыбнулся и подмигнул Е Аньань.

Это была обаятельная улыбка зрелого мужчины, но в то же время в ней чувствовалась юношеская непосредственность. Неудивительно, что молодой господин Хоу, обладая такой внешностью, был так ветрен.

Но Е Аньань все равно было жаль, что эта прекрасная внешность досталась именно молодому господину Хоу. Это было настоящее расточительство.

Заключив негласный союз, они начали обсуждать план действий.

— Дело Цзян Цзюньи произошло восемь лет назад, — сказал Цзин Лань. — Даже если тот, кто его подставил, оставил какие-то улики, за восемь лет он мог уничтожить все доказательства. Единственное, что мы можем сейчас изучить, — это материалы дела.

— Неизвестно, находятся ли они в Министерстве наказаний или в Верховном суде.

Цзин Лань откинул полог кареты и спросил Сяо Шуньцзы:

— Что ближе отсюда: Министерство наказаний или Верховный суд?

Сяо Шуньцзы с улыбкой указал в сторону:

— Господин, посмотрите, напротив — Верховный суд.

Здание Верховного суда выглядело величественно и внушительно. У подножия высокой каменной лестницы стояли две огромные каменные статуи: слева — сечжи с рогом на лбу, справа — грозный лев. Оба зверя были изображены с оскаленными пастями и широко раскрытыми глазами, настолько реалистично, что казалось, будто они вот-вот оживут и бросятся на прохожих. Люди с нечистой совестью наверняка испытывали страх, глядя на них.

Узнав о визите молодого господина Хоу, их встретил лично помощник министра Хуан Жэнь.

Выслушав просьбу Цзин Ланя, Хуан Жэнь опешил, решив, что ослышался. Господин Хоу хочет ознакомиться с материалами дела? Разве он знает, что это такое?

— Господин Хоу, — осторожно переспросил он, — вы хотите посмотреть материалы старого дела?

— Совершенно верно, — ответил Цзин Лань. — Дело Цзян Цзюньи восьмилетней давности. Я слышал, что некоторые материалы являются секретными. Могу ли я ознакомиться с материалами этого дела?

— Господин Хоу шутит, — уклончиво ответил Хуан Жэнь и осторожно спросил: — А почему вас заинтересовало это старое дело?

Разговаривая с Цзин Ланем, он незаметно разглядывал Е Аньань. Любовные похождения молодого господина Хоу были излюбленной темой для сплетен среди жителей столицы, и даже чиновники были наслышаны о них. Хуан Жэнь, хоть и не интересовался подобными вещами, все же кое-что слышал. Он никак не ожидал, что господин Хоу приведет женщину в Верховный суд. Неужели его внезапный интерес к материалам дела как-то связан с этой женщиной?

— Забыл представить вам, — сказал Цзин Лань. — Это моя личная телохранительница, Е Аньань.

Е Аньань слегка поклонилась.

— Приветствую, господин Хуан.

— Так вы телохранительница господина Хоу! Приятно познакомиться, — произнес Хуан Жэнь, ни на секунду не поверив словам Цзин Ланя, но сохраняя на лице вежливое восхищение.

Цзин Лань, понимая, о чем думает Хуан Жэнь, не стал ничего объяснять и просто ответил на его предыдущий вопрос:

— Сегодня я был в Чжань И Лоу и познакомился там с девушкой по имени Мувань. Случайно услышал ее историю и узнал, что ее отец был императорским лекарем по имени Цзян Цзюньи. Он был обвинен в каком-то преступлении, и в итоге оба родителя Мувань погибли, а их имущество было конфисковано. Даже дочь была низведена до статуса простолюдинки. Мне стало жаль ее, и, поскольку у меня есть свободное время, я решил посмотреть, в чем же обвиняли ее отца.