Глава 8. Поиски (Часть 1)

— Молодой господин, прошу взглянуть, это архив Верховного суда, — Хуан Жэнь указал на ряд высоких, аккуратных зданий, расположенных в форме буквы «П», и с энтузиазмом начал объяснять Цзин Ланю и Е Аньань: — Видите, в западном крыле хранятся старые дела, в восточном — нераскрытые и сложные, а в центральном — текущие расследования.

Цзин Лань окинул взглядом указанные здания и равнодушно приподнял бровь.

— Что ж, прекрасно. Давайте материалы дела, которые я хочу посмотреть.

Наследный принц, узнав, что Цзин Лань хочет ознакомиться с делом Цзян Цзюньи, лишь слегка приподнял бровь и без колебаний согласился. Затем он поручил Хуан Жэню проводить Цзин Ланя и Е Аньань в архив, расположенный в задней части Верховного суда.

Хуан Жэнь улыбался, как осенняя хризантема, морщины на его лице собрались в кучу. Он поклонился и сказал:

— Прошу прощения, молодой господин, но в Верховном суде мало людей и много дел. В архиве почти нет персонала, большая часть занята по поручению наследного принца. Если бы вы предупредили нас заранее, мы бы, не жалея сил, нашли для вас нужное дело. Но сейчас времени на поиски нет, поэтому вам придется поискать самим.

Вся эта многословность сводилась к одному: «Хотите посмотреть дело — ищите сами».

— Ладно, ладно, я сам поищу. Скажите, где оно находится.

— В северо-западном крыле. Где именно — не знаю.

Цзин Лань чуть не задохнулся от возмущения. Он указал на западное крыло, где располагалось не меньше десятка больших хранилищ.

— Такой огромный архив, тысячи дел, и ты хочешь, чтобы я искал иголку в стоге сена? Я до второго пришествия буду искать! Ты что, издеваешься?

— Никак нет, — поспешно ответил Хуан Жэнь и подозвал молодого чиновника. — Это Фан Чжэн, он отвечает за архив. Он поможет вам с поисками. Если что-то будет непонятно, обращайтесь к нему.

Фан Чжэну было около двадцати пяти лет. Он был строен и подтянут, с серьезным и непроницаемым лицом, — казалось, он был человеком педантичным и не склонным к шуткам.

Оставив Фан Чжэна с Цзин Ланем и Е Аньань, Хуан Жэнь поспешил откланяться и отправился с докладом к наследному принцу.

Выслушав его, принц предсказуемо кивнул и усмехнулся.

— Цзин Лань непостоянен. Если он и хочет посмотреть какое-то дело, то это лишь мимолетный каприз. Если его энтузиазма хватит, чтобы найти нужное дело — уже хорошо. Конечно, это нарушение правил, но так мы избежим лишних проблем. Если бы мы отказали ему, он непременно пожаловался бы императрице вдовствующей и расстроил бы её.

— Ваше Высочество мудры, — с восхищением произнес Хуан Жэнь.

— Ступай, — сказал принц и, взяв кисть, начал быстро писать резолюцию на документе, который только что читал.

Хуан Жэнь повернулся, чтобы уйти, но принц вдруг окликнул его.

— Господин Хуан, ты что-нибудь слышал о женщине-телохранителе, которая сопровождает Цзин Ланя?

Хуан Жэнь многозначительно улыбнулся и осторожно ответил:

— Мне доводилось слышать, что у молодого господина Хоу много спутниц, которых он часто меняет. Но о женщине-телохранителе я ничего не слышал.

— Похоже, это очередной его внезапный порыв, — покачал головой наследный принц, задумчиво добавив: — Немного жаль.

Последняя фраза принца заставила Хуан Жэня задуматься.

«Жаль? Что принц имеет в виду? Он ценит её таланты или просто восхищается её красотой?»

Фан Чжэн достал связку медных ключей, выбрал один, открыл им медный замок размером с дыню и распахнул две массивные деревянные двери.

— Прошу, молодой господин, — почтительно произнес он, склонившись.

Навстречу им пахнуло затхлым, сырым воздухом, полным пыли, которая весело кружилась в лучах солнца.

Цзин Лань и Е Аньань прикрыли носы платками и вошли внутрь вслед за Фан Чжэном.

— В этом хранилище находятся дела пяти-десятилетней давности. Дело, которое вы ищете, относится к периоду восьмилетней давности, оно должно быть на одном из этих девяти стеллажей, — монотонно сообщил Фан Чжэн.

Цзин Лань посмотрел на высокие стеллажи, доверху забитые документами, и с надеждой спросил:

— Есть какой-то способ ускорить поиски? Например, какой-то порядок или маркировка?

— Все дела, кроме особых, хранятся в хронологическом порядке по дате закрытия. Дело, которое вы ищете, должно быть на одном из этих девяти стеллажей, — бесстрастно ответил Фан Чжэн.

Цзин Лань взял наугад папку с ближайшего стеллажа. На синей тканевой ленте, которой она была перевязана, аккуратным каллиграфическим почерком было написано: «Второй год эры Си Пин, осень, август месяц».

Его глаза загорелись.

— А вы не могли бы узнать, когда было закрыто дело Цзян Цзюньи? Это помогло бы исключить хотя бы несколько стеллажей.

Фан Чжэн опустил веки и покачал головой, отвечая все тем же бесцветным тоном:

— Я не могу выполнить вашу просьбу, молодой господин. Дата закрытия дела указана на самом деле. Я не видел дело, которое вы ищете, и не знаю дату его закрытия.

Е Аньань, которой Фан Чжэн показался довольно интересным, с улыбкой спросила:

— А если бы вы видели это дело, вы бы запомнили дату?

Фан Чжэн поднял веки и тем же ровным голосом ответил:

— Да, если бы я видел его, я бы обязательно запомнил.