Глава 2

— Генеральный директор, простите, я больше никогда не посмею.

В кухне пятизвездочного отеля молодой человек в поварском колпаке дрожал от страха перед мужчиной. Остальные повара и шеф-повар в кухне тоже затаили дыхание, не смея произнести ни слова, потому что провинившийся молодой повар совершил непростительную для повара ошибку.

Что еще хуже, он разозлил самого... о, нет, по крайней мере, в мире отелей — самого уважаемого короля, Бай Цзиннаня. Теперь этому маленькому повару можно было забыть о своей великой мечте стать первым шеф-поваром «Пионовой Башни».

Он осмелился совершить такое возмутительное деяние в главном филиале «Пионовой Башни»! У него, должно быть, было медвежье сердце и леопардовая желчь.

— Ты осмелился добавить слабительное в блюдо гостя, а потом еще и пытался подставить нового повара. Независимо от твоих мотивов, сам факт того, что ты что-то подмешал в еду, уже лишает тебя основной поварской этики. Немедленно покинь мой отель. Что касается твоих дальнейших преступных действий, я попрошу адвоката подать на тебя в суд, а также потребовать компенсацию за ущерб, нанесенный репутации «Пионовой Башни».

Мужчина говорил неторопливо, его голос был холоден, но полон достоинства, не позволяя никому ослушаться.

— Генеральный директор, пожалуйста, проявите великодушие, проявите снисхождение, не подавайте на меня в суд.

Но Бай Цзиннань больше не обращал внимания и повернулся, чтобы уйти.

Позади него постоянно раздавались мольбы молодого повара, которые действительно звучали довольно жалко.

Но Бай Цзиннань продолжал идти, не останавливаясь.

Секретарь, стоявший рядом с ним, смотрел на по-прежнему элегантное и спокойное лицо Бай Цзиннаня и понимал, что даже если молодого повара подставили, это ничего не изменит. Перед генеральным директором, который четко разделял личное и общественное, ничто и никто не мог повлиять на его решение.

— Яя, я слышала, что этот мужчина — твой первый возлюбленный еще со средней школы. В таком случае, может быть, он пощадит твоего брата ради вашей прошлой привязанности?

Чэнь Юанья по-прежнему спокойно сидела в обветшалой маленькой гостиной.

Хотя этот дом был так незначителен по сравнению с ее прежним, он дарил ей тепло семьи и безопасное убежище.

Но теперь в этом теплом домике разыгралась невиданная буря, которая грозила снести его безжалостным штормом.

— На этот раз нам конец, — испуганно сказал Чэнь Юаньсю. — Бай Цзиннань известен своей беспристрастностью.

— Но так тоже нельзя!

Линь Сюлянь, сдерживая слезы, крепко сжала руку Юаньи и, задыхаясь, сказала: — Яя, когда твоя мать была при смерти, она доверила тебя мне. Я, как твоя тетя, без лишних слов приняла тебя в свой дом и заботилась о тебе до сих пор. Я всегда считала тебя своей дочерью, а Юаньсюй относился к тебе как к родной старшей сестре. Если ты попросишь за Юаньсюя, возможно, мы сможем избежать этого судебного разбирательства.

— Мама... — только начал Юаньсюй, как его тут же отчитала мать.

— Замолчи! Ты такой глупый! Эти старики невзлюбили новичка и хотели его подставить, а ты не только не помешал, но и сам стал объектом подставы. И что, кто-нибудь сейчас тебя поддерживает? Вообще никто! Всю вину ты взял на себя один. Теперь ты не только можешь понести огромные расходы на компенсацию, но и, возможно, никогда больше не сможешь быть поваром. Ты раньше постоянно говорил, что хочешь стать великим шеф-поваром, чтобы мы с сестрой жили хорошо, чтобы твой покойный отец мог гордиться тобой. А теперь все это может обратиться в ничто из-за этого! Ты хочешь, чтобы я не давила на твою сестру, тогда не делай того, что доводит меня до смерти!

Говоря о своей боли, Линь Сюлянь не смогла сдержать слез, которые покатились по ее щекам.

— Мама! — с болью воскликнул Юаньсюй, обращаясь к матери.

— Мама. — В этот момент Юанья протянула руку и крепко сжала руку своей приемной матери.

Хотя Линь Сюлянь и ее родная мать были близкими подругами, как сестры, тот факт, что Линь Сюлянь без колебаний удочерила маленькую сироту, которую родня перебрасывала друг другу, уже наполнял сердце Юаньи глубокой благодарностью. Иначе Юанья, лишенная всего своими родственниками, не выросла бы в безопасности и счастье. Возможно, она оказалась бы на улице или в приюте, и ни один из этих исходов не был бы лучше нынешнего. Поэтому она всегда очень надеялась отплатить Линь Сюлянь за ее воспитание.

— Мама, не волнуйся, я ни за что не позволю А-Сю попасть в тюрьму.

— Ты говоришь, что готова встретиться с этим человеком?!

Юанья кивнула.

Линь Сюлянь не удержалась, протянула руки, крепко обняла ее и с благодарностью произнесла: — Спасибо тебе, спасибо.

Она знала, что этот человек был ошибкой, которую Юанья всегда хотела избежать и забыть. И теперь, из-за своего эгоизма, она должна была толкнуть Юанью к нему. Как же это было тяжело для Юаньи.

«Яя, прости, прости меня, я всего лишь мать», — подумала Линь Сюлянь.

Юанья внимательно искала в шкафу подходящую одежду для встречи со своим бывшим возлюбленным, но обнаружила, что ничего такого нет.

Внезапно в дверь тихо постучали. Ей не нужно было думать, чтобы понять, кто это.

— А-Сю, входи!

На красивом лице Юаньсюя читалось чувство вины. — Сестра, ты действительно собираешься встретиться с Бай Цзиннанем?

— Мм, — тихо ответила она, продолжая выбирать из немногих своих вещей в шкафу.

Хотя у нее был теплый дом, в нем не было много материальных благ. К тому же, глава семьи рано ушел из жизни из-за несчастного случая, поэтому их с братом воспитывала приемная мать, тяжело работая.

Если бы она тогда была умнее и взрослее, она могла бы помешать родственникам разделить ее законное наследство. Иначе наследства, оставленного ей отцом, хватило бы ей на всю жизнь.

Неспособность помочь своей тяжело работающей приемной матери всегда была сожалением Юаньи.

— Не знаю, какую одежду выбрать, чтобы выглядеть лучше... чтобы не чувствовать себя неполноценной перед этим высокомерным королем... — Она не успела договорить, как ее крепко обняли.

— А-Сю? — Юанья немного опешила.

— Сестра, прости. Я хотел усердно работать, чтобы ты и мама жили хорошо. Я всегда мечтал стать лучшим шеф-поваром «Пионовой Башни». Почему я такой глупый... — Юанья вздохнула, нежно похлопала Юаньсюя по плечу и ласково утешила его: — В жизни всегда встречаются неприятности. Страшно не столкнуться с трудностями или препятствиями, а быть сломленным. Если человек теряет волю к борьбе, то он действительно никогда ничего не добьется в жизни.

— Я знаю, меня не так легко сломить.

— Я так и знала, что А-Сю самый лучший. Я в тебя верю.

Верно, единственное, что она могла сделать сейчас, это изо всех сил защитить свою семью. Даже если ей очень не хотелось встречаться с этим человеком, она должна была пойти.

Женщины никогда не забывают свою первую любовь.

Юанья тихо стояла у входа в «Пионовую Башню», ее взгляд был прикован к парадному входу отеля, украшенному в стиле древнего Запретного города: здание из красного киноварного лака с резьбой и реалистичные двойные драконы, сражающиеся за жемчужину.

«Пионовая Башня», как и ее название, «Король всех цветов», была одним из ведущих лидеров во всей гостиничной индустрии.

Изначально она была известна просто как место с вкусной едой, но затем, благодаря постоянному развитию и изменениям, внесенным выдающимися наследниками семьи Бай, а также благодаря первоклассным гостиничным удобствам, высококлассные «Пионовые Башни» появились во многих странах мира.

Кроме того, «Пионовая Башня» ежегодно проводит международный Кулинарный конкурс, где самые профессиональные кулинарные судьи выбирают лучшее блюдо в мире. Шеф-повар-победитель получает звание «Первого шеф-повара Пионовой Башни», а также десятилетний контракт с отелем, зарплату, льготы и праздничные бонусы, которые более чем в три раза превышают доходы пятизвездочного шеф-повара.

Как заманчиво это звучало! Стоило только добиться успеха, и можно было сразу же избавиться от участи простого повара. Неудивительно, что Юаньсюй так стремился стать первым шеф-поваром «Пионовой Башни».

К сожалению, его простодушие и наивность в итоге привели к тому, что другие его подставили.

Юанья собрала всю свою храбрость, сжала кулаки, чтобы подбодрить себя: — Чэнь Юанья, давай, давай!

Едва она ступила в «Пионовую Башню», как ее поразило элегантное, но величественное убранство в китайском стиле: белые пионы на красных обоях выглядели богато и роскошно, но при этом не казались вульгарными.

Официантки были одеты в красные модернизированные ципао и с радостной улыбкой встречали каждого гостя.

Похоже, Бай Цзиннань предъявлял высокие требования к обучению персонала.

— Здравствуйте, госпожа! У вас есть бронь?

— Я пришла не обедать. Меня зовут Чэнь Юанья. Я слышала, что ваш генеральный директор сегодня здесь с инспекцией, поэтому я хотела бы встретиться с ним.

— Пожалуйста, подождите. — Официантка вошла в одну из комнат, и вскоре оттуда вышел красивый мужчина в танчжуане с осторожным выражением лица.

— Вы госпожа Чэнь?

— Да, — осторожно ответила Юанья, глядя на мужчину перед собой.

— Здравствуйте, я Лю Син.

«А я еще Луна!» — Юанья не удержалась от скучного бормотания про себя. Мужчина перед ней действительно обладал потенциалом быть «падающей звездой», потому что его красота казалась такой же редкой, как метеор.

— Здравствуйте, — вежливо ответила Юанья.

— Генеральный директор приказал немедленно проводить вас к нему.

— Спасибо за беспокойство.

— Прошу, следуйте за мной. — Они подошли к величественным Драконьим вратам. Юанья широко раскрыла глаза, глядя на золотого дракона, обвившегося вокруг ворот, и ей казалось, что в следующую секунду дракон взлетит.

Затем эти огромные Драконьи врата медленно открылись, и перед ее взором предстал император, сидящий за роскошным письменным столом.

Подробнее