Глава 4. Неизбежная судьба

Западные Небесные Врата. Эшафот для казни демонов.

Над эшафотом нависли тяжелые черные тучи, словно неся с собой безграничное давление.

Высоко в небе, среди туч, на лбах Бога Грома и Матери Молний выступили капельки пота.

Уже несколько десятков молний обрушились на Сунь Укуна, но он не только остался невредим, но и сиял золотым светом.

Он сидел с закрытыми глазами, словно в глубокой медитации, не обращая внимания на происходящее вокруг.

— Сожгите его! Пронзите стрелами! Рубите мечами! Колите копьями! — Лицо Тайбай Цзиньсина становилось все мрачнее, в то время как Тайшан Лаоцзюнь спокойно наблюдал за происходящим.

Видя, что небесная кара подходит к концу, а Сунь Укун все еще жив, Тайбай Цзиньсин боялся взглянуть на Нефритового Императора и Ванму, наблюдавших за казнью через Зеркало Тунтянь.

Последняя молния ударила в Сунь Укуна, не причинив ему вреда. По приказу Тайбай Цзиньсина, обезьяну подвергли другим пыткам, но все атаки были отбиты защитным барьером вокруг Сунь Укуна.

— Тайбай Цзиньсин, прикажи воинам прекратить пытки, — сказал Тайшан Лаоцзюнь, вернувшись в свое тело и оглядев место казни. Его глаза сверкнули. — Это "Защитный покров от демонов", созданный с помощью Тайи Шэньгун. Даосская магия. Небесная кара бессильна против него.

Тайшан Лаоцзюнь встал и посмотрел на Сунь Укуна. Он увидел, что сила обезьяны полностью восстановилась, и, усиленная Защитным покровом от демонов, созданным Патриархом Бодхи, представляла собой серьезную проблему.

— Ваше Величество, — обратился Тайшан Лаоцзюнь к Нефритовому Императору через Зеркало Тунтянь, — я использовал технику "Перемещение звёзд и смена созвездий", чтобы найти того, кто стоит за Сунь Укуном. Но даже после сражения я не смог его одолеть.

Нефритовый Император, услышав это, был поражен. Кто же в Трех Мирах обладал такой силой, что даже Тайшан Лаоцзюнь не смог его победить?

— Кто этот небожитель, Лаоцзюнь? Он замышляет что-то против Небес? — спросил Император.

Тайшан Лаоцзюнь задумался. Младший брат практиковал технику отделения души от тела и мог принимать любой облик. Его истинное лицо, кроме учителя, никто не видел. Он был никем в Трех Мирах, и их связывала только принадлежность к одной школе. Рассказывать Нефритовому Императору об их родстве было бы неразумно, поэтому он решил рассказать только о пари.

— Ваше Величество, — сказал Тайшан Лаоцзюнь, — это отшельник, не желающий славы. Его происхождение неизвестно, но его сила безгранична. Насколько я понимаю, он не враждебен Небесам. Он лишь несколько дней обучал Сунь Укуна, и между ними возникла связь учителя и ученика. Поэтому он вмешался в казнь, желая спасти жизнь Сунь Укуна. Теперь, когда сила Обезьяны восстановилась, обычные методы казни бессильны. Я предлагаю поместить его в мою Восьмитриграммную печь на сорок девять дней и подвергнуть воздействию Медленного и быстрого огня. Только так можно уничтожить этого демона. Я объяснил отшельнику ситуацию и заключил с ним пари. Он согласился не вмешиваться и позволить мне поместить Сунь Укуна в печь.

Тайшан Лаоцзюнь умолчал о некоторых деталях пари с Патриархом Бодхи. Он был уверен, что никто не сможет выжить в Восьмитриграммной печи, поэтому считал побег Сунь Укуна невозможным.

Но именно эта уверенность в силе печи и пренебрежение к Сунь Укуну привели к дальнейшим проблемам.

Нефритовый Император, выслушав Тайшан Лаоцзюня, не стал расспрашивать о таинственном отшельнике. Такие существа были редкостью в Трех Мирах, и пока они не угрожали Небесам, их никто не трогал. Сунь Укуна пригласили на Небеса, потому что он слишком много шума наводил в мире смертных. Император хотел контролировать его, чтобы предотвратить дальнейшие проблемы. Но он не ожидал, что Обезьяна станет бомбой замедленного действия.

Зная могущество Тайшан Лаоцзюня и силу Восьмитриграммной печи, Нефритовый Император, немного подумав, с улыбкой согласился: — Отлично. После сорока девяти дней в печи от демона-обезьяны не останется и следа. Он обречен. Пусть будет по-твоему, Лаоцзюнь. Если тебе понадобятся какие-либо материалы для поддержания огня, прикажи Тайбай Цзиньсиню все организовать.

Сказав это, Нефритовый Император отключил Зеркало Тунтянь.

— Слушаюсь! — ответил Тайбай Цзиньсин и, взяв у Тайшан Лаоцзюня Золотую веревку, приказал Четырем Небесным Царям связать Сунь Укуна и отвести его во Дворец Доушуай на Тридцать третьем небе.

Остальные боги вернулись к своим обязанностям.

Небеса состояли из тридцати шести уровней: Шесть небес мира желаний, Восемнадцать небес мира форм, Четыре небеса мира без форм, Четыре Неба Брахмы, Три Неба Чистоты и Небо Дало. Нефритовый Император жил на Девятом небе, а Три Чистоты — Юаньши Тяньцзунь, Линбао Тяньцзунь и Тайшан Лаоцзюнь — на Тридцать третьем, Тридцать четвертом и Тридцать пятом небесах соответственно. Тридцать шестой уровень, Небо Дало, оставался необитаемым.

Согласно легенде, Небо Дало было окружено мощным магическим барьером, который могли преодолеть только святые и те, кто достиг еще более высокого уровня. Остальные не могли туда попасть.

Небесные боги знали лишь, что над Небом Дало клубились облака и сияли лучи света, поэтому называли его "Небом вне Небес".

Сунь Укун, связанный Золотой веревкой, хоть и не мог освободиться, но его жизни больше ничего не угрожало.

Сунь Укун помнил, как следовал указаниям Патриарха Бодхи, сосредоточившись и непрерывно циркулируя энергию. Он чувствовал приятное тепло внизу живота, которое клонило его в сон.

Внезапно он очнулся и обнаружил, что Четыре Небесных Царя уводят его с эшафота. Поднимаясь сквозь облака, он достиг Тридцать третьего неба и оказался перед Дворцом Доушуай.

Сунь Укун смотрел на знакомые ворота и не понимал, зачем его сюда привели. Он не слышал разговора Тайшан Лаоцзюня с Нефритовым Императором, поэтому не знал, что его ждет.

Двери Дворца Доушуай со скрипом отворились, и появился Тайшан Лаоцзюнь.

— Старик, зачем меня сюда притащили? — спросил Сунь Укун, увидев серьезное лицо Лаоцзюня. Он решил подшутить над ним. — Сварил новые пилюли и хочешь угостить меня?

— Скоро тебе будет не до смеха, обезьяна, — ответил Тайшан Лаоцзюнь, не меняя выражения лица. Он приказал двум своим помощникам забрать Сунь Укуна у Небесных Царей и отпустить стражу, велев вернуться через сорок девять дней.

Сунь Укун знал, что Тайшан Лаоцзюнь — не обычный небожитель. Его сила была огромна, поэтому он не смел вести себя высокомерно. Делая вид, что ему все равно, он лихорадочно искал способ сбежать.

Тайшан Лаоцзюнь с помощниками провели Сунь Укуна через дворец в комнату для алхимии. Обстановка в ней не изменилась, только тыкв стало меньше. Раньше в них хранились пилюли, которые Сунь Укун съел, будучи пьяным. Разгневанный Тайшан Лаоцзюнь приказал выбросить пустые тыквы.

Лаоцзюнь велел одному помощнику подбросить дров в печь, а другому — следить за Сунь Укуном. Сам же он начал медленно ходить вокруг Восьмитриграммной печи.

Он шел и что-то бормотал, словно накладывая заклинание. Цвет печи начал меняться с медного на красный, затем на оранжевый, желтый, зеленый, синий, голубой и фиолетовый. Семь цветов сменяли друг друга.

Комнату залил яркий свет, а печь поднялась в воздух и начала быстро вращаться. Когда цвета смешались, Тайшан Лаоцзюнь сделал несколько плавных движений руками, словно обнимая шар, и опустил их вниз. Затем он сложил руки на животе и сделал восемь глубоких вдохов. Закончив ритуал, он открыл глаза.

— Сунь Укун, ты сам войдешь в печь или мне помочь тебе? — спокойно спросил Тайшан Лаоцзюнь, увидев, что помощник вернулся с дровами.

— Что ж, старик, терять мне нечего, — ответил с улыбкой Сунь Укун. — Я сам могу ходить, помощь мне не нужна.

— Храбро, — сказал Тайшан Лаоцзюнь, впечатленный смелостью Сунь Укуна. — Даже перед лицом смерти строишь из себя героя.

Взмахом Тайи Фэньчэнь Тайшан Лаоцзюнь снял с Сунь Укуна Золотую веревку. Крышка печи открылась.

Не раздумывая, Сунь Укун прыгнул внутрь.

Из печи вырвалось пламя.

Восьмитриграммная печь, способная уничтожить все сущее, и рожденная из камня обезьяна, бросившая вызов судьбе. Сможет ли Сунь Укун выжить без помощи Патриарха Бодхи?

Испытание жизнью и смертью началось.