Глава 7. Скрытый соперник

Нин Чжэнь посмотрела на календарь в телефоне — так и есть, она даже отметила там тортик на субботу.

— Конечно, без проблем! — тут же согласилась она, попутно вздыхая. — Как быстро летит время, уже конец октября.

Лу Мань вспомнила наставления своего двоюродного брата Цзян Юаня перед выходом из дома и осторожно спросила:

— Сяо Чжэнь, ты ведь на этот раз не приведёшь Янь Циншу, чтобы он испортил всем настроение?

Весёлое лицо Нин Чжэнь тут же поникло. Вспомнив поведение Янь Циншу на вечеринках в последние два года, она прекрасно понимала чувства Лу Мань, которая была наполовину хозяйкой мероприятия. Никто не хотел бы, чтобы на весёлом и приятном празднике кто-то портил всем настроение.

Янь Циншу не нужно было ничего делать, достаточно было просто стоять там с холодным лицом, чтобы испортить атмосферу, не говоря уже о том, что он игнорировал любого, кто пытался заговорить с ним.

Будь Нин Чжэнь на месте Цзян Юаня, если бы кто-то посмел так невыносимо себя вести на её дне рождения, она бы без лишних слов выгнала его прочь.

По сравнению с ней, Цзян Юань был гораздо великодушнее. Он всегда был дружелюбен с Янь Циншу, сохраняя идеально вежливую улыбку, словно его совершенно не волновало вызывающее поведение последнего.

Как говорится, "третий раз не прокатит". После двух одинаково плачевных исходов, Нин Чжэнь, как бы сильно она ни хотела, чтобы её друзья приняли Янь Циншу, не могла заикнуться о том, чтобы взять его с собой на день рождения.

В любом случае, те два раза она заставляла Янь Циншу идти, так что, если она не позовёт его на этот раз, он, вероятно, будет только рад. И Лу Мань перестанет постоянно жаловаться ей втихаря, спрашивая, какая у неё вражда или обида на её кузена, раз она обязательно приводит "угрюмое лицо", чтобы раздражать именинника.

— Не волнуйся, он в эту субботу работает сверхурочно в компании, я пойду одна, — Нин Чжэнь на ходу придумала оправдание. — Кстати, я ещё не купила подарок твоему брату. Ты знаешь, что ему сейчас нравится?

— Зачем церемониться? Поверь, твоё присутствие — это уже самый большой подарок для моего брата, — Лу Мань, услышав, что Янь Циншу не будет участвовать, тут же засияла от радости.

Она не забыла, как её двоюродный брат потерпел поражение в предыдущие два раза.

В конце концов, разве не потому, что Нин Чжэнь любит его? Когда-нибудь Нин Чжэнь одумается, и тогда она посмотрит, сможет ли он оставаться таким высокомерным!

— Вы настоящие двоюродные брат и сестра, такие же красноречивые, как твой брат Юаньюань, — Нин Чжэнь даже не восприняла слова Лу Мань всерьёз. Она молча вспоминала фотографии, которые Цзян Юань публиковал в WeChat Moments в последнее время. Кажется... он увлёкся коллекционированием лимитированных аниме-игрушек?

Лу Мань, видя безразличие Нин Чжэнь, поняла, что та совершенно не принимает её слова близко к сердцу, и невольно посочувствовала своему двоюродному брату Цзян Юаню.

Как было бы хорошо, если бы не было Янь Циншу! Тогда Нин Чжэнь хотя бы видела других мужчин, а не так, как сейчас, автоматически относила всех представителей противоположного пола к категории "подружек"...

Из-за плохого самочувствия Нин Чжэнь отклонила приглашение Лу Мань поужинать вместе и, проведя с ней полдня за покупками, вернулась домой.

Она собиралась вздремнуть перед возвращением Янь Циншу, но, открыв дверь и увидев мужскую обувь в обувном шкафу, поняла, что он уже вернулся с работы.

Вспомнив его утренний жест, Нин Чжэнь почувствовала сладость в сердце и невольно подошла, чтобы обнять Янь Циншу со спины, когда он стоял у окна, задумавшись о чём-то.

Его тело на мгновение напряглось, а затем расслабилось, он не ответил, но и не оттолкнул её.

По мнению Нин Чжэнь, то, что Янь Циншу не оттолкнул её с раздражением, уже было огромным счастьем.

С трудом подавив желание потереться головой о его спину, она тихо, но с нескрываемой радостью спросила:

— Почему ты сегодня так рано вернулся? Ты уже поужинал?

Подробнее