Глава 3 (Часть 2)

— Хочу!

— Хуцзы хочет учиться!

Глаза Се Ху засияли ярче, чем когда он увидел кашу. Он обнял Се Лянъюя за ногу, его лицо покраснело от волнения, брови нахмурились, и он снова готов был расплакаться.

— Мужчина не должен плакать по пустякам! — мягко упрекнул его Се Лянъюй.

Мальчик тут же сдержал слёзы, но, казалось, был ошеломлён неожиданной удачей. Он словно забыл, что всего несколько мгновений назад боялся брата как огня, и теперь простодушно улыбался, готовый вилять хвостом, как щенок.

В те времена в деревне обучение было непозволительной роскошью. Только зажиточные семьи могли позволить себе отправить одного из детей в школу. И даже в этом случае вся семья затягивала пояса, надеясь, что в доме появится учёный, который прославит их род. Даже если он не добьётся успеха на экзаменах, грамотный человек пользовался уважением в городе и мог найти более лёгкую и прибыльную работу.

Так было и в семье Се, когда они оплачивали обучение Се Лянъюя. Даже если бы его родители были живы, они не смогли бы отправить в школу и младшего сына, не говоря уже о том, что после их смерти Се Лянъюй забросил учёбу. Поэтому Хуцзы и не мечтал о таком невероятном счастье, как обучение.

Неужели брат, этот бездельник и игрок, сам предложил научить его грамоте?! Ой, нет, так нельзя думать, брат расстроится.

Дети в этом возрасте быстро забывают обиды, а Хуцзы был особенно отходчивым. Несмотря на то, что Се Лянъюй много лет плохо с ним обращался, стоило ему проявить немного доброты, как в глазах мальчика он тут же стал лучшим братом на свете. Хотя Хуцзы всё ещё побаивался, он старался не допускать и тени неуважения.

Под чистым взглядом мальчика Се Лянъюй почувствовал укол совести. Он вздохнул, не надеясь найти в этой обветшалой хижине кисть и тушь, и, обмакнув палец в воду, начал выводить иероглифы на столе.

Он не знал, каким был почерк прежнего Се Лянъюя, но сам он когда-то, желая приобщиться к изящным искусствам, брал уроки у мастера. Он начинал с синцая, особенно любил стиль шоуцзинь, и достиг определённого мастерства. Теперь, просто выводя иероглифы на столе, он не останавливался, легко меняя нажим, движения его руки были плавными, как облака, полными жизни, но в то же время скрывали в себе острую силу и мощь.

Однако он был не совсем доволен. За годы безделья рука прежнего Се Лянъюя ослабла, линии стали грубыми. Чтобы вернуться к прежнему уровню, ему придётся много тренироваться.

Сейчас, в самом начале, Се Лянъюй не стал перегружать брата и, научив его писать собственное имя, остановился, велев ему практиковаться. Сам же он размышлял о том, как бы раздобыть бумагу и тушь, чтобы переписать книги из пространства своего сознания. Это пригодится не только на будущее, но и для обучения Хуцзы.

Нужно всё тщательно продумать.

Решив это, Се Лянъюй, видя, что уже поздно, а он сам смертельно устал, встал, коротко сказал Хуцзы, куда идёт, и отправился к главе клана Се.

Он рассчитал всё так, чтобы предстать перед главой клана в болезненном и слабом состоянии. Он надеялся, что тот окажется милосердным и не выгонит его.

Сецзяцунь была довольно большой деревней, в ней проживало около сотни семей.

Как видно из названия, большинство жителей носили фамилию Се. Глава клана был одновременно и старостой деревни. У него был большой дом с чёрной черепицей и зелёным кирпичом, один вид которого внушал уважение и вызывал зависть у других жителей.

Идя по дороге, Се Лянъюй не раз ловил на себе косые взгляды и слышал перешёптывания, но делал вид, что не замечает, и молча дошёл до дома главы клана. Немного поколебавшись, он постучал в дверь.

На самом деле дверь была открыта. В Сецзяцуне царили простые нравы, и многие жители не запирали свои дома. Но из уважения Се Лянъюй всё же послушно стоял у входа, не смея переступить порог.

На стук вышла женщина лет сорока. Она была невысокой и полной, одета в не очень подходящую друг к другу одежду из грубой ткани и держала в руках корзину для кормления кур. Увидев Се Лянъюя, она застыла на месте.

Это была Чэнь Ши, старшая невестка главы клана. Посмотрев на Се Лянъюя, она прищурилась и хрипло закричала: «Кто бы мог подумать! Господин туншэн соблаговолил пожаловать! Говорю тебе, у нас дома всё чинно и благородно, никаких бесстыжих девок для твоих тайных свиданий!»

— Следите за словами!

Взгляд Се Лянъюя, словно молния, метнулся к женщине. Он долгое время занимал высокое положение, и от него исходила аура власти. Разве могла грубая деревенская женщина выдержать его гневный взгляд?

Женщина невольно отступила на шаг, но тут же разозлилась на себя за эту невольную реакцию. Бросив корзину, она упёрла руки в боки и начала ругаться.

Се Лянъюй подумал, что прежний Се Лянъюй действительно заслуживал этих ругательств. Видя, что сейчас она не упоминает невинную Ло Мэйнян, он смягчил выражение лица и позволил потоку оскорблений обрушиться на себя.

Он невозмутимо ждал, а затем слегка поклонился и спокойно, вежливо произнёс:

— Госпожа, успокойтесь. Дедушка дома?

Чэнь Ши снова опешила.

Ей казалось, что сегодня с этим парнем что-то не так, словно его подменили. Что-то было не так.

В деревне боялись всего сверхъестественного, и Чэнь Ши, почувствовав холодок по спине, перестала ругаться и хрипло спросила: «Что, дело есть к отцу?»

Се Лянъюй кивнул: — Прошу прощения, это насчёт семьи Ло…

Не дав ему договорить, Чэнь Ши нахмурилась и нетерпеливо махнула рукой: — Ладно, ладно, заходи. Отец в главной комнате курит трубку, сам с ним поговори.

Все, кто сегодня был в доме Ло, рассказывали о Се Лянъюе и Ло Мэйнян как о забавном анекдоте. Хотя Чэнь Ши это не касалось, всё же они были из одного клана, и ей было стыдно, что Се Лянъюй так открыто говорит об этом у всех на виду.

Се Лянъюй добивался именно этого эффекта. Он снова вежливо поклонился, переступил порог и направился к главной комнате. Чэнь Ши, ворча себе под нос, подняла корзину и пошла кормить кур. Се Лянъюй услышал, как она ругает его «с виду приличным, а на деле…», и ему захотелось рассмеяться.

Она попала в точку. Приличная внешность — его, а всё остальное — прежнего Се Лянъюя. Очень метко.

Но, подходя к комнате, он быстро стёр улыбку с лица и стал серьёзным. Сегодня он пришёл к главе клана не только для того, чтобы заявить о своём «раскаянии», но и для того, чтобы обсудить предстоящую свадьбу.

Хотя он и не считал эту несчастную девушку своей женой, всё же они должны были пожениться, и Се Лянъюй относился к этому серьёзно. Он не хотел обидеть её.

Сейчас у него не было денег, и он не мог за такой короткий срок собрать достойный выкуп, да и не хотел, чтобы эти деньги достались У Ши. Но свадебные ритуалы «саньшу люйли» никто не отменял.

Что бы ни случилось потом, сейчас Ло Мэйнян должна выйти за него замуж.

Даже если она пробудет в роли его жены всего один день, она должна войти в дом семьи Се с гордо поднятой головой.