Глава 3 (Часть 1)

Се Лянъюй задал этот вопрос не просто так. После сегодняшнего спектакля, устроенного им вместе с У Ши, на котором присутствовали все старейшины клана Се, если события будут развиваться так же, как в оригинальной истории, его брак с Ло Мэйнян должен быть уже решён.

У Ши так стремилась избавиться от Ло Мэйнян, что вряд ли стала бы зацикливаться на выкупе за невесту и прочих формальностях. Тем более, учитывая нынешнее положение семьи Се, с них всё равно нечего было взять. У Ши была умной женщиной и не стала бы усложнять ситуацию.

Се Лянъюя интересовало отношение к нему клана. Хотя сейчас он уже изрядно подпортил свою репутацию, но ещё не совершил ничего действительно ужасного. Если клан всё ещё питал к нему хоть какую-то надежду, то за время его болезни кто-нибудь должен был его навестить.

В те времена семейные и клановые связи имели большое значение. Се Лянъюй хотел сделать карьеру чиновника, поэтому ему нельзя было портить отношения с кланом, становясь «неверным и неблагодарным» человеком. К тому же, поддержка клана могла значительно облегчить ему жизнь.

— Ч-Чанцин приходил, — тихо ответил Се Ху, съёжившись в углу. — П-посидел немного.

Се Лянъюй всё понял.

Он догадался, что Хуцзы, вероятно, приукрасил действительность. Скорее всего, тот просто зашёл убедиться, что он ещё жив, а затем, испытывая отвращение, поспешил вернуться с докладом. К тому же, клан отправил всего лишь молодого парня, ровесника Се Лянъюя, что ясно показывало их пренебрежительное отношение.

Но для него сейчас это было чуть ли не лучшим вариантом. По крайней мере, клан Се ещё не совсем от него отказался, и у него был шанс исправиться.

Разобравшись с самым насущным, Се Лянъюй почувствовал ноющую боль и усталость во всём теле.

Это тело с рождения было слабым и болезненным. К тому же, годы нездорового образа жизни и воздействие сильного возбуждающего средства сделали своё дело — неудивительно, что прежний Се Лянъюй не выдержал и его душа покинула тело, позволив Мо Шаню занять его место.

Хотя он и очнулся, тело всё ещё горело. Се Лянъюй вздохнул, встал с кровати, залпом выпил холодной воды, которую принёс Хуцзы, и вышел из дома.

Он всегда был терпеливым. В прошлой жизни, даже с семью-восемью ранами, он мог драться с целой улицей бандитов вместе со своими людьми. Так что эти мелкие травмы и недомогания его не беспокоили.

После разорения семья Се перебралась из кирпичного дома в соломенную хижину на севере деревни. Стены были сделаны из старых досок, вокруг не было даже забора — впрочем, в доме всё равно нечего было красть.

Братья жили в одной комнате. Рядом был небольшой огород, заросший сорняками, а у стены лежала кучка хвороста, которая, похоже, скоро закончится.

Ещё была хижина, ещё более ветхая, чем «главный дом». В ней хранился хлам и стояла грубо сложенная печь, служившая кухней. Впрочем, огонь в ней разводили редко, что подтверждала миска с холодной водой, которой Хуцзы пытался напоить брата.

Се Лянъюй размял руки и ноги, взял огниво и развёл огонь. Движения были немного неуклюжими, но после нескольких попыток у него получилось.

В детстве в прошлой жизни ему не раз приходилось жить в бедности. Хотя он много лет жил в роскоши, этот навык, к счастью, не забылся.

Невезучий попаданец попытался найти что-то хорошее в своей ситуации: по крайней мере, в бытовых навыках он превосходил прежнего владельца тела.

— Без этой способности приспосабливаться к любым условиям он бы давно погиб в какой-нибудь канаве в прошлой жизни.

В доме почти ничего не было. Се Лянъюй перерыл весь сарай и нашёл лишь жалкую горстку риса с шелухой и небольшой пучок увядших стеблей тыквы.

… В этой сельской местности, где в пищу годилось почти всё, прежний Се Лянъюй умудрился довести себя до такого состояния. Это было своего рода чудо.

У Се Лянъюя разболелась голова. Он сварил жидкую кашу, добавив в котёл всё, что нашёл. В прошлой жизни господин Мо был гурманом, у него дома постоянно работало более десятка поваров, специализирующихся на разных кухнях, и он знал множество рецептов. Но сам он умел готовить только такую вот мешанину. Многие льстили ему, говоря, что господин Мо вернулся к истокам кулинарии, достигнув высшего мастерства в простоте. Он лишь натянуто улыбался в ответ, а про себя думал: «Чушь собачья». Если бы не необходимость поддерживать имидж, он бы так им и ответил.

Глядя на котёл, где булькала каша, начиная издавать приятный аромат, Се Лянъюй снова вздохнул.

Он думал о своей прошлой жизни, полной суеты и забот, и не понимал, к чему стремился. Казалось бы, он добился успеха и славы, но не мог свободно говорить то, что думает, и делать то, что хочет… Разве что в еде, одежде и прочих удобствах он ни в чём себе не отказывал, но к этому привыкаешь, и это теряет всякий смысл.

Если не можешь расслабиться, жизнь становится очень утомительной.

Семнадцатилетний туншэн из Аньпина, Се Лянъюй, сидя у огня, чувствовал, что постиг смысл жизни.

Но даже постигнув Дао, нужно было думать о том, как наполнить желудок. Се Лянъюй налил две миски самой густой каши, отнёс их в дом и, величественно кивнув Хуцзы, как бы объявляя начало пира, сказал: — Ешь.

Мальчик робко взглянул на него, нерешительно сел за стол и, глядя на две миски ароматной горячей каши, пару раз дёрнул носом. Глаза его заблестели.

Се Лянъюю было жаль ребёнка, но лёд недоверия не тает за один день. Прежний Се Лянъюй долгое время плохо обращался с братом, и не стоило ожидать, что Хуцзы сразу же расслабится в его присутствии.

Он ничего не добавил, лишь коротко повторил: — Ешь, — и сам взял свою миску, нарочито с аппетитом начал есть.

Хуцзы всё ещё боялся, но в этом мальчике с детства была какая-то упрямая смелость. Он был из тех, кто быстро забывает обиды. Сейчас он был голоден, а брат не выглядел таким злым, как обычно, и ел с таким удовольствием, что Хуцзы не смог удержаться.

Се Лянъюй, поставив миску, увидел, как тот, словно маленькая обезьянка, схватил свою миску и начал есть. Он невольно улыбнулся, но тут же поморщился от вкуса пресной, царапающей горло каши. Он много лет не ел такой грубой пищи, и, хотя живот урчал от голода, он съел совсем немного и, не выдержав, отложил миску.

В конце концов, с голоду он пока не умрёт.

Се Ху же ел быстро и жадно. Эта рисовая каша с шелухой, которую Се Лянъюй считал несъедобной, для него была редкой возможностью наесться досыта.

Семи-восьмилетний мальчик как раз был в том возрасте, когда нужно много есть. Он быстро опустошил миску, немного утолив мучительный голод, и даже облизал её дочиста.

Се Лянъюй вздохнул про себя, сказал, что в кухне есть ещё, и хотел встать, чтобы налить ему добавки. Но Хуцзы вдруг вскочил, сделал пару шагов, а затем, словно вспомнив о чём-то, остановился и спросил: — Брат… Ты… ещё хочешь?

— Что ты заикаешься? — улыбнулся Се Лянъюй. — Мне нехорошо, я не могу есть. Если хочешь, ешь побольше, не оставляй на завтра, в такую погоду каша может испортиться.

Глаза мальчика загорелись. Он побежал на кухню, принёс весь котёл и выпил всё до последней капли, раздувшись, как шарик. Хорошо, что у семьи Се был маленький котёл, иначе он бы его не донёс.

Се Лянъюй, подперев голову рукой, с умилением смотрел на него. Дождавшись, когда тот, наконец, удовлетворённо поставил миску, он неожиданно спросил: — Хуцзы, ты хочешь учиться читать и писать?

Се Ху замер.

— Ты хочешь учиться? — Се Лянъюй, предвидя такую реакцию, спокойно повторил вопрос. — Семь лет — немного поздновато для начала обучения, но ничего страшного. Просто сейчас у нас нет денег, чтобы отправить тебя в начальную школу. Но я могу учить тебя дома.

Это было правдой. Большинство учителей в местных школах сами были всего лишь туншэнами. Только в очень престижных школах преподавали сюцаи.

У прежнего Се Лянъюя была действительно феноменальная память. И хотя он несколько лет не занимался учёбой, основа осталась. Се Лянъюй, немного освежив знания, вполне мог обучить ребёнка грамоте.