Глава 2 (Часть 1)

Роман был длинным и повествовал в основном о глубоких чувствах и романтических переживаниях. Мо Шань — хотя теперь, возможно, его следовало называть Се Лянъюй — не интересовался сюжетом всей книги, он лишь выборочно ознакомился с частями, касающимися Ло Мэйнян.

То, что он, одурманенный любовным зельем, оказался в комнате Ло Мэйнян, очевидно, не было случайностью. Едва столкнувшись с У Ши, Се Лянъюй уже догадался об этом, но когда он действительно нашёл в памяти прежнего владельца тела сцену их тайного сговора, его охватило отвращение.

Да, именно У Ши, которая на первый взгляд казалась вспыльчивой и прямолинейной, совершенно бесхитростной женщиной, спланировала это «позорящее семью» тайное свидание, чтобы в итоге заставить Ло Мэйнян, зажав нос, выйти замуж за такого негодяя, как прежний Се Лянъюй.

Всё это проистекало из брачного союза, который Ло Дачэн когда-то устроил для своей родной дочери.

В те годы Ло Дачэн пошёл служить в наёмную армию — в последние несколько лет на побережье постоянно шли войны, и такие местные наёмные войска пользовались большими льготами. Им не только выдавали пособие на обустройство семьи, но и вовремя платили жалование, освобождали от трудовой повинности, и это не мешало детям и родственникам заниматься земледелием, учиться и поступать на службу. Поэтому некоторые учёные, не сумевшие сдать экзамены, тоже задумывались об этом.

На поле боя Ло Дачэн спас жизнь одному учёному. Кто бы мог подумать, что позже, вернувшись на родину, этот учёный успешно сдаст экзамены и станет цзюйжэнем. Однако, полагая, что у него не хватит сил на дальнейшие экзамены, он использовал накопленные деньги, чтобы через связи получить должность уездного наставника (цзяоюй) в уезде Аньпин. Хотя это был всего лишь мелкий чиновник девятого ранга, для простых людей он был важным господином, к которому было крайне трудно подольститься.

Ло Дачэн знал своё место и не собирался пользоваться этой связью, но, к его удивлению, спасённый оказался благодарным человеком. У него как раз был младший сын подходящего возраста и ещё не женатый, поэтому он и договорился об этом браке со своим спасителем.

Хотя семья Ло считалась зажиточной в деревне, заключение такого брака было невероятной удачей. Стоило Ло Мэйнян достичь нужного возраста и сыграть свадьбу, как она перешла бы в другой социальный слой.

Но вскоре Ло Дачэн умер.

Будь он жив, как бы У Ши ни нашептывала ему на ухо, он бы в первую очередь позаботился о своей родной дочери. Но теперь, когда он умер, У Ши единолично управляла всеми делами в доме и, естественно, присмотрела эту возможность взлететь наверх для своей собственной дочери.

Таким образом, подмена невесты («Ли дай тао цзян») стала вполне логичным шагом. Опасаясь, что её падчерица, унаследовавшая вспыльчивый характер своего отца, устроит какой-нибудь скандал, У Ши придумала этот жестокий план. Она выбрала прежнего Се Лянъюя, который внешне выглядел прилично, но внутри был гнилым человеком, намереваясь втоптать Ло Мэйнян в грязь, чтобы та никогда не смогла подняться.

Ло Дачэн ранее не афишировал помолвку дочери, поэтому жители деревни, не зная подоплёки, и представить не могли, что эта женщина способна на такую злобу. Даже сама Ло Мэйнян не знала, откуда пришла её беда.

Для женщин той эпохи репутация была важнее всего. После того как прежний Се Лянъюй устроил скандал на глазах у всех в день свадьбы её сводной сестры, Ло Мэйнян, боясь навредить брату, ушедшему в армию, в конце концов была вынуждена выйти замуж.

— Стоит отметить, что если бы Се Лянъюй не переместился в это тело, то, учитывая силу воли прежнего владельца и заранее спланированный заговор, сцена, которую увидела бы У Ши, ворвавшись в комнату, была бы далеко не такой простой, как сейчас.

Ло Мэйнян уже приготовилась к тяжёлой жизни. Она с детства привыкла к трудностям и была работящей. Изначально она даже думала, что после замужества будет по мере сил помогать мужу, вести хозяйство, и упорным трудом сможет наладить жизнь. Однако она не ожидала, что брак с прежним Се Лянъюем станет началом её кошмара.

На самом деле, после смерти родителей прежнего Се Лянъюя в семье ещё оставались кое-какие сбережения. К тому же он был грамотен и иногда подрабатывал в городе, зарабатывая больше обычных крестьян. Причина, по которой он довёл свою жизнь до такого состояния, заключалась в том, что он пристрастился к азартным играм.

— Для обычной семьи это было губительно. У Ши, чьи родственники жили в городе, в отличие от неинформированных деревенских жителей, давно знала об этом. Она нашла прежнего Се Лянъюя и подкупила его пятьюстами большими монетами, чтобы он сыграл эту роль. Получить деньги, да ещё и красивую жену в придачу — у давно потерявшего всякие моральные принципы прежнего Се Лянъюя не было причин отказываться.

Поэтому, когда Ло Мэйнян вышла за него замуж, прежний Се Лянъюй не испытывал к ней ни малейшей жалости. Ей приходилось выполнять самую грязную и тяжёлую работу по дому, заботиться о младшем брате мужа, но при этом она голодала, ходила в обносках и не видела ни гроша.

Поначалу, поскольку Ло Мэйнян выросла с дядей-охотником и владела некоторыми навыками рукопашного боя, а также обладала сильным характером, доведённая до крайности, она действительно могла дать отпор мужу. Прежний Се Лянъюй, который не имел сил связать курицу, не смел заходить слишком далеко. Но вскоре Мэйнян родила их первую дочь. Беременность и роды прошли тяжело, подорвав её здоровье. С тех пор её физическое состояние резко ухудшилось. Прежний Се Лянъюй, воспользовавшись этим, стал постоянно унижать и избивать жену, ведя себя хуже скотины.

У Ло Мэйнян не было выбора, ради ребёнка она стискивала зубы и терпела. Но через несколько лет прежний Се Лянъюй проигрался в пух и прах и задолжал крупную сумму. Ему пригрозили, что если он не вернёт долг в срок, ему покалечат руки. Этот мерзавец, перепугавшись до смерти, обратил свой взор на пятилетнюю дочь.

Хотя прежний Се Лянъюй был негодяем, внешность у него была привлекательная. Мэйнян тоже когда-то была известной красавицей в округе. Их дочь с детства росла красавицей, и торговцы людьми из посреднических контор, занимавшиеся «тем самым» промыслом, были готовы заплатить за неё большие деньги.

Ло Мэйнян отчаянно плакала и умоляла, даже пыталась бороться с мужем не на жизнь, а на смерть. Но после того как её здоровье было подорвано, она стала слабее обычной женщины и не смогла остановить его. В конце концов, она беспомощно смотрела, как её собственную дочь родной отец продал в то грязное место. Полученные деньги пошли на уплату долгов, а остаток был быстро проигран в игорном доме.

С тех пор рассудок Ло Мэйнян помутился. Прежний Се Лянъюй же становился всё хуже. Он сошёлся с вдовой, занимавшейся торговлей телом. Эти двое — вор и распутница — быстро нашли общий язык.

Позже, когда им снова понадобились деньги, по наущению вдовы, прежний Се Лянъюй даже пытался принудить Мэйнян продавать себя. В отчаянии женщина бросилась в реку в безлюдном месте.

На момент смерти ей было чуть больше двадцати лет.

Когда Се Лянъюй дочитал до этого места, его пробрал холод до костей. В прошлой жизни он повидал немало грязи, но таких мерзавцев, как прежний владелец этого тела, было поистине один на миллион.