Глава 13

Глава 12. Поиски

Приближался Праздник середины осени, и Сы Ухэнь был особенно рад. Он хотел воспользоваться этой светлой лунной ночью, чтобы преподнести сестре Шуй Фужун тщательно приготовленный подарок. Но прежде чем его идеальный план успел осуществиться, он уже отправился в путь, обременённый важным поручением.

Уважаемый Шуй поручил ему важное задание. Его второй сын, Шуй Тяньи, много лет назад отправился практиковать даосизм, не брея голову, на горе Юньлуншань в храме Сюань-Юаньгуань, и с тех пор они не виделись. Уважаемый Шуй, будучи уже в преклонном возрасте, не мог навестить сына лично, поэтому он и его жена придумали кое-что. За эти годы они заметили, что Сы Ухэнь, которого они когда-то приютили, вырос в рассудительного, проворного, искреннего, щедрого и находчивого человека. Он был хорошим управляющим. Однако, будучи столь молодым, он нуждался в большем опыте. К тому же, до них доходили слухи и сплетни о его неоднозначных отношениях с дочерью. Это нельзя было игнорировать. В конце концов, супруги решили отправить Сы Ухэня с подарками на гору Юньлуншань, чтобы тот навестил Шуй Тяньи.

Поскольку старики торопили и всё было готово, на следующий день Сы Ухэнь отправился в путь. Он не знал, где находится гора Юньлуншань. Расспросив людей, он узнал, что это проклятое место находится за тысячи ли отсюда, и дорога туда и обратно займёт не менее полугода. У него не было выбора, кроме как пересекать горы и реки, путешествуя днём и ночуя под открытым небом, чтобы преодолеть это долгое время.

К сожалению, ему не повезло. В тот самый день, когда он прибыл в храм Сюань-Юаньгуань, он узнал, что его благодетель Лю Цзиньшэн, по которому он тосковал день и ночь, отправился путешествовать по свету со своим учеником Шуй Тяньи, и они ушли всего десять дней назад. Он хотел дождаться их возвращения, но, расспросив, впал в отчаяние. Оказалось, что мастера храма Сюань-Юаньгуань обычно путешествуют со своими учениками не менее полугода. Если они ушли всего десять дней назад, то когда же они вернутся? Поэтому Сы Ухэнь оставил подарки и вернулся с пустыми руками.

После нескольких месяцев скитаний он наконец с надеждой вернулся в усадьбу Уважаемого Шуя. Но как только он пришёл домой, то сразу почувствовал неладное: все в доме, от мала до велика, были с мрачными лицами, а некоторые маленькие служанки то и дело утирали слёзы. Что же случилось? Сы Ухэнь, полный вопросов, встретился с Уважаемым Шуем и его женой, и их лица были ещё более удручающими.

— Докладываю, господин, я вернулся! Но второго молодого господина не встретил, прошу вашего прощения!

— Что?! Не встретил? Зачем же ты тогда вернулся?! — закричал старик, охваченный гневом.

— Господин, я пришёл не вовремя, второй молодой господин отправился путешествовать по свету с даосским мастером Лю. Они вернутся примерно через полгода, поэтому я...

— Какой толк от такого бездельника? Даже такое пустяковое дело не можешь выполнить! — Старик пришёл в ярость, зарычал как гром и сильно топнул ногой.

Сы Ухэнь не знал, что делать, и молча ждал ругани. В это время госпожа Шуй вытерла слёзы, собралась с силами и медленно произнесла: — Дитя, ты ещё не знаешь? Фужун, она... — Говоря это, она уже не могла сдержать рыданий. Сы Ухэнь оцепенел. Он и подумать не мог, что что-то случилось с Фужун. Он не удержался и громко закричал: — Господин, госпожа, что с Фужун? Что с ней?! Госпожа Шуй посмотрела на Сы Ухэня, покрытого потом, и беспомощно покачала головой. После долгого молчания она наконец выдавила несколько слов: — Она потерялась, исчезла! Словно гром среди ясного неба разразился над головой Сы Ухэня. Он долго стоял ошеломлённый, прежде чем прийти в себя. Однако он быстро успокоился, потому что услышал, что Шуй Фужун потерялась, а не умерла.

— Господин, её не нашли?

— Ерунда!

— Господин, госпожа, не горюйте так сильно. Я думаю, я найду её!

— Ты найдёшь? — Уважаемый Шуй и его жена широко раскрыли глаза и рты. Затем они сильно покачали головами, бормоча: — Нет, ты не найдёшь, как ты можешь? У тебя нет никаких способностей, даже чиновники не смогли её найти... Сы Ухэнь хлопнул себя по груди и громко сказал: — Господин, госпожа, я готов пожертвовать своей жизнью, но найду барышню! Уважаемый Шуй посмотрел на жену, а жена на Уважаемого Шуя, и они беспомощно кивнули.

Сы Ухэнь ни минуты не сидел без дела. Он тут же попрощался с Уважаемым Шуем и его женой, собрал свои вещи и стремительно вышел из усадьбы. Но вдруг его разум прояснился: только что его мысли были в беспорядке, и он не успел толком расспросить, что произошло! Он нашёл нескольких более осведомлённых слуг и расспросил их, но показания нескольких человек не совпадали. Однако Сы Ухэнь в общих чертах понял, что случилось.

У местных жителей был обычай: каждый год в ночь Праздника середины осени, независимо от пола и возраста, все отправлялись в Храм Пустых Врат, что находился в десяти ли от деревни, чтобы загадать желание. Особенно юноши и девушки были полны мечтаний, отправляясь туда, чтобы возжечь благовония и загадать желания. Девушки обычно загадывали выйти замуж за идеального суженого, и Шуй Фужун не была исключением. После ужина она отправилась в Храм Пустых Врат в сопровождении двух служанок и одного слуги. Но домашние ждали, пока огни не погасли, а четверо так и не появились. Расспросив в других домах, они узнали, что почти все уже вернулись после загадывания желаний. Уважаемый Шуй забеспокоился и отправил слуг на поиски, но те ушли и не вернулись. На этот раз Уважаемый Шуй по-настоящему запаниковал, и, несмотря на то, что старость затуманила его взор, сам отправился в Храм Пустых Врат. После долгих поисков двух слуг нашли в бессознательном состоянии, а Шуй Фужун и двух служанок нигде не было. Искали до самого рассвета, но ничего не нашли, поэтому пришлось сообщить властям. Чиновники отправили стражников на поиски, но спустя три месяца они так и не смогли найти ни следа. В конце концов, им пришлось сдаться.

Уважаемый Шуй и его жена, увидев, что их любимая младшая дочь пропала, горевали до глубины души и плакали дни напролёт, но ничего не могли поделать.

Сы Ухэнь поразмыслил и решил, что проблема определённо кроется в Храме Пустых Врат. Поэтому он, закинув за спину свой походный мешок, отправился туда. Храм Пустых Врат был небольшим, в нём проживало около пятидесяти-шестидесяти монахов. Хотя их было немного, сам храм был довольно значительным. В радиусе десятков ли это был единственный храм, куда приходили возжигать благовония. Сы Ухэнь пришёл в храм, расспросил кое-что, а затем поселился в заброшенном храме неподалёку. Он предположил, что исчезновение Шуй Фужун определённо связано с кем-то, имеющим особую связь с Храмом Пустых Врат. Чтобы выяснить все подробности, он остался там. С одной стороны, он подрабатывал, чтобы поддерживать своё существование, с другой — использовал это время для учёбы. Шуй Фужун когда-то начала учить его грамоте, а затем, благодаря их близости, передала ему все свои знания. Сы Ухэнь был одарённым и умным, обладал чрезвычайно сильной памятью, поэтому его знания превзошли знания Шуй Фужун. Теперь он мог свободно читать книги, и больше всего его интересовала военная стратегия. Кроме того, его особые способности становились всё более удивительными по мере повышения его проницательности. Однако он всё ещё оставался учёным и не владел боевыми искусствами в традиционном смысле.

Он ждал и ждал, целых пять лет, и наконец тот, кто имел особую связь с Храмом Пустых Врат, появился. Обычно Сы Ухэнь часто ходил в храм, чтобы помогать монахам с тяжёлой работой, иногда давал им немного медных монет, хотя сам был очень беден! Со временем его отношения с монахами стали очень тёплыми, и он наконец выведал кое-какие улики и следы. В Храме Пустых Врат был особый гость, который приходил раз в пять лет. Этот гость был очень загадочным, монахи в храме только слышали о нём, но никогда не видели. Конечно, были и те, кто его видел, потому что этот гость приходил в основном для того, чтобы навестить одного высокопоставленного монаха в храме. Говорили, что этот монах практиковал уединённое совершенствование семьдесят лет, и никто, кроме настоятеля храма, его не видел. Эти пять лет были долгим и мучительным процессом. Сы Ухэнь несколько раз сомневался, сможет ли его упорство спасти Шуй Фужун? Но всякий раз, когда он хотел сдаться, сладкое "братец" Шуй Фужун словно снова звучало у него в ушах, и он убеждался в правильности своего решения. Пять лет пролетели, и он наконец дождался цикла появления таинственного гостя. Однако он не знал, когда этот гость придёт и когда уйдёт, поэтому, кроме монахов, которые считали его близким другом, ему самому приходилось дежурить у ворот храма.

Пришёл, наконец-то пришёл. В кромешной тьме ночи фигура скользнула в храм.

Подробнее