Глава 11

По дороге, увидев, как ты снова улыбнулся, с довольным видом, он беспомощно сказал: — Говорят, тебя обижают, а я вижу, что это ты, маленький проказник, любишь обижать других.

В его объятиях ты немного капризно сказал: — Я его совсем не обижал. Это он первый меня спровоцировал.

Император рассмеялся. Неизвестно почему, но когда этот наивный ребёнок играл и капризничал, он всегда чувствовал себя немного как родитель. Невольно в душе он баловал его.

— Значит, ты совсем не виноват? — Император потянул тебя за нос.

Ты легко укусил его за кончик пальца. Не дожидаясь, пока он рассердится, ты капризно выругался: — Какой же ты плохой, дядя ещё говорил, что поможет мне, а теперь снова ищет мои ошибки.

Он беспомощно убрал мокрый палец с отпечатками зубов. Затем сменил тему: — Сегодня, почему ты в этой одежде…

Он взглянул на твою одежду цвета воронова крыла и слегка нахмурился. Ещё совсем маленький, нужно носить что-то более праздничное.

Ты с некоторым огорчением сказал: — Наверное, в прошлый раз, когда папа рисовал красные сливы, я испачкал его картину и опрокинул таз для мытья кистей.

— С тех пор он не разрешает мне носить красную одежду.

Услышав это, император с энтузиазмом упрекнул: — Тогда почему ты не ругаешь его, плохого папу, а ругаешь только дядю?

Ты почувствовал в этих словах какую-то невыразимую ревность. Тебе стало смешно.

Какая между ними разница? Один выглядит холоднее, другой мягче, но на самом деле в душе они оба высечены из одного камня — бессердечные.

— Дядя, я устал, — ты не хотел с ним разговаривать, и тебе было лень отвечать, поэтому ты прислонился к его плечу и уснул.

Небо постепенно потемнело, а из-за дождя стало меньше сухости и больше влаги. В туманной дымке воздух был необычайно свежим и очень приятным. Ты действительно был немного опьянён этим комфортом.

Император, держа тебя на руках, пришёл во внутренний зал, положил тебя на тахту и велел служанке принести мягкий плед и укрыть тебя.

За пологом, он, листая докладную записку, разговаривал с ближним слугой, который всегда был рядом: — Как ты думаешь, с характером Ин'эра, когда он вырастет, за кого его будет уместно выдать замуж?

— Этот старый раб не смеет гадать, — евнух Хуэйси почувствовал страх, и по его спине пробежал холодный пот.

— Говори прямо, не стесняйся, — равнодушно сказал император.

Евнух Хуэйси про себя подумал, что сегодня ему действительно пришлось столкнуться с проблемой, но он всё-таки был старым слугой, служившим долго, и, подумав несколько секунд, сказал: — По мнению этого старого раба, маленький господин Шэн ещё мал, сейчас самое время для невинности и беззаботности.

— Верно, хорошо сказано, — император кивнул.

— Ваше Величество так любит маленького господина, что когда он вырастет, если он кого-то выберет, разве тот сможет отказать? Поэтому этот старый раб думает, что торопиться не стоит.

Евнух Хуэйси, увидев выражение лица императора, понял, что его слова понравились, и успокоился.

— Трудно! — подумал император и с некоторым недовольством вздохнул: — Родители всегда беспокоятся, боясь ненароком навредить ребёнку.

Евнух Хуэйси подумал про себя, что никогда не видел, чтобы Ваше Величество так беспокоился о своих родных детях. Наверное, у человеческой предвзятости никогда нет причины.

Он почтительно сказал: — Получить личное внимание Вашего Величества — это большая удача для маленького господина.

Услышав это, взгляд императора слегка изменился, став неясным. Он лишь держал в руке кисть для письма, обвёл ею кружок на докладной записке, где должен был поставить красный кружок, но в итоге поставил большой крест.

— Удача… — Боюсь, не всем она нужна, да и что это за удача, о которой стоит говорить.

Император, неизвестно о чём подумав, холодно усмехнулся. Хуэйси слегка вздрогнул.

В тот вечер на дворцовом банкете император по-прежнему взял тебя с собой. Ты в его объятиях был ещё немного сонным, но смутно увидел, как подошла мать.

Ты только слышал, как она сказала: — Ваше Величество, за ребёнком трудно ухаживать. Ин'эр, может быть, вы отдадите его мне?

Лицо императора слегка похолодело, и он сказал: — Сестра Ли, сегодня позвольте мне, дяде, хорошо присмотреть за этим племянником. Редко когда у него есть время приехать во дворец, и я давно его не видел.

Мать дрожащим голосом всё равно настаивала: — Малыш неосторожен, боюсь, что…

Не дожидаясь, пока она закончит, император перебил её и холодно сказал: — Ты так боишься? Я не думал, что в твоём сердце я такой бессердечный человек.

— …

Лицо матери было бледным, без кровинки, её фигура была настолько слабой, что она чуть не упала.

Отец, неизвестно когда подошедший, осторожно поддержал её и неторопливо, мягко сказал: — Пусть Ваше Величество позаботится о нём.

Только тогда лицо императора стало лучше. В полузабытьи он с некоторой насмешкой сказал: — Сестра Ли, в этой жизни ты совершила много ошибок. Наверное, единственное, что ты сделала правильно, это нашла подходящего мужа.

Произнося последние два слова, его тон слегка понизился, словно он намекал на что-то. Мать тут же вздрогнула.

Когда ты проснулся, банкет уже начался, звучала изящная музыка, царили веселье и танцы.

Это был действительно праздничный день, но ты сразу увидел, как главный герой и наследный принц разговаривают среди гостей. Наверное, это было нормальное развитие сюжета, и ты на самом деле не испытывал особых чувств.

Но появилась Система и напомнила тебе поддерживать свою роль. Да, ты был злобным пушечным мясом, который с детства любил наследного принца и всей душой хотел стать его наследной принцессой.

Надо сказать, ты был чрезвычайно доволен этой ролью. Твоё чувство собственности было очень сильным, довольно параноидальным, поэтому ты начинал скандалить, если что-то шло не по плану.

Ты прижался к коленям дяди и просто непрерывно ронял слезы, ничего не говоря.

Император почувствовал влагу на коленях, вздрогнул и тут же тихо спросил: — Что случилось, моё сокровище? Почему ты вдруг заплакал?

Он знал, что у тебя довольно сильное самолюбие, и ты не хочешь, чтобы кто-то видел твои слезы. Поэтому он не стал устраивать сцену, а лишь сдержался и осторожно спрашивал, утешал.

Ты плакал, всхлипывая, тело дрожало, и лишь спустя долгое время ты сказал: — Наследный принц меня больше не любит, и я его тоже больше не люблю.

Император посмотрел вниз, наследный принц был как обычно, только рядом с ним стоял юноша. Какой же он, однако, человек с чётким разделением на любовь и ненависть, — подумал император.

Он тихо уговаривал тебя, говоря: — Не обращай на него внимания, моё сокровище, люби кого хочешь. Дядя ведь здесь?

Ребёнок на коленях долго не отвечал. Спустя долгое время ты услышал, как он очень тихо спросил: — Дядя будет любить меня всегда?

Император слегка замер. Не дожидаясь ответа, он лишь услышал, как ты тихо сказал: — Нет. Мать тоже не будет любить меня всегда, никто не будет любить другого человека вечно.

Император был поражён. Наконец он протянул руки и крепко обнял тебя.

Тело ребёнка в его объятиях было горячим, словно перегрелось. А только что сказанная фраза словно обожгла его сердце. Да, кто может оставаться неизменным вечно.

Лицо императора было обычным, но в сердце бушевали эмоции. Он обнял ребёнка в своих объятиях, словно говоря себе: — Дядя не изменится. — Только если ты всегда будешь послушным.

— Тогда ты должен сдержать своё слово в будущем, — ребёнок невольно ухватился за его руку, прижавшись к нему, словно ища прохладное место, и невнятно сказал.

Император молчал, лишь видя, как ты поворачиваешь голову вверх и смотришь на него. Под нежным, но изящным личиком, слезы застыли на ресницах, эфемерные, словно бабочка, готовая улететь. И вот так, будучи в его руках, ты смотрел на него с некоторой зависимостью. — Не обманывай, хорошо?