Глава 3

После этого Су Юньси словно сдулась, и ее миниатюрное, подвижное тело становилось все более неуклюжим.

Зная, что теперь ее будут обсуждать слуги, лучше бы она тогда отправилась в лучший мир, это было бы быстрее!

Чем больше Су Юньси думала об этом, тем грустнее ей становилось, и слезы текли неудержимо!

Старшая принцесса была мягкой по характеру, но со Вторым принцем лучше было не связываться!

Су Юньцзинь получил красивую шпильку с жемчугом и сразу же подумал отнести ее сестре, она наверняка будет прекрасно смотреться в ее волосах, но когда он радостно прибыл во Дворец Холодной Луны, он увидел, что глаза Су Юньси покраснели.

Он спрашивал снова и снова, но Су Юньси говорила, что ничего не случилось.

Су Юньцзинь был встревожен и рассержен, но ничего не мог поделать.

Уходя из Дворца Холодной Луны, он случайно поймал Э’дай и, допросив ее, узнал, что сестра обижена. Не говоря ни слова, он взял кнут и жестоко отхлестал двух дворцовых служанок.

Второй принц с детства тренировался с кнутом, сражаться на поле боя и убивать врагов для него было пустяком, что уж говорить о двух служанках из внутреннего дворца. Как они могли выдержать? Они чуть не лишились жизни.

Хотя поступок Второго принца был неуместен, он был будущим наследным принцем, и правитель, узнав об этом, лишь отругал его несколько раз.

Однако с тех пор никто больше не осмеливался сплетничать о старшей принцессе. Все знали, что Второй принц — защитник сестры, и никто не смел задевать его слабое место. В конце концов, тело состоит из плоти и крови и не выдержит много ударов кнутом.

Конечно, те, кто не осмеливался сплетничать о Су Юньси, были в основном слугами. Некоторые же госпожи, заносчивые из-за милости, как, например, Наложница Юй, даже Второму принцу не могли поднять кнут!

В последнее время Наложница Юй каждый день приглашала правителя в свой дворец, чтобы он попробовал суп, под предлогом обсуждения брака Четвертой принцессы.

Наедине правитель Су Чжао как-то упомянул Второму принцу, что в отряде, вернувшемся после победы над кочевниками, есть молодой генерал. Хотя его происхождение не сравнится с сыном генерала-защитника государства, по внешности и способностям он был первоклассным, не только храбрым и умелым в бою, но и имеющим отличную репутацию в лагере. Его будущее было безгранично, и он как раз подходил по возрасту старшей принцессе. Правитель хотел взять его в зятья.

Положение королевы Наложница Юй, вероятно, никогда не сможет занять, но по влиянию она была почти наравне с королевой.

Теперь ее старший зять был сыном генерала-защитника государства, а если второй зять станет молодым генералом, на которого полагается правитель, то через несколько лет она крепко возьмет в руки военную власть, и даже если правитель когда-нибудь умрет, ей не придется жить, заглядывая кому-то в глаза. Поэтому, как только появилась информация о возможном зяте, она активно принялась действовать.

Но правитель сказал, что старшая принцесса уже в возрасте, и на этот раз он не рассматривает других принцесс.

Су Юньцзинь только успокоился, что в брак его старшей сестры никто не вмешается, как Су Юньси сама навлекла на себя беду. Привести мужчину в такое время — если Наложница Юй ухватится за это уязвимое место, кто знает, какую бурю она поднимет. Он искренне беспокоился за сестру.

4. Со злым умыслом

◎— Праведный человек не боится кривой тени, я не сделала ничего предосудительного! Что могут сказать другие?! — Су Юньси поправляла рукава, делая вид, что ей все равно. ◎

Во Дворце Холодной Луны сновали люди, занятые своими делами, и не заметили, что между всегда дружными братом и сестрой возник разлад.

— Праведный человек не боится кривой тени, я не сделала ничего предосудительного! Что могут сказать другие?! — Су Юньси поправляла рукава, делая вид, что ей все равно.

— Сплетни! Разве им нужны факты! Людям нужны преувеличенные новости, и им все равно, праведен ты или зол. — Его сестра была слишком доброй, жила слишком безмятежно. Как она могла считать этот внутренний дворец домом обычных людей?

Кто в этих высоких стенах не живет, осторожно избегая неприятностей? Даже без повода они готовы создать какую-нибудь беду, чтобы насолить тебе, что уж говорить о такой истории, которую можно приукрасить и создать сенсационную статью.

— Я же не могла просто бросить его и оставить умирать в глуши, верно? — Су Юньси знала, что брат беспокоится о ней, и сменила тему, ее тон стал мягче.

— Ты его ранила?! Если не приводить сюда, можно было устроить его в клинике, зачем приводить во дворец?! Сейчас... — Су Юньцзинь хотел сказать, что нужно поскорее избавиться от этого человека, но не успел он договорить, как Су Юньси поспешно перебила: — Он не из простой семьи, его нельзя высылать из дворца.

Не из простой семьи?! С такими ножевыми ранениями он, конечно, не простой человек! — Сестра!

— Юньцзинь, я думаю... он старший принц Государства Сюй, Гун Сюнь!

— Что?!

Борьба за трон в Государстве Сюй шла полным ходом. Среди двух сторон старший принц Гун Сюнь имел сильный перевес, одерживая победу за победой. Судя по ситуации, скоро должно было решиться, кто станет королем, а кто — побежденным.

Но когда войска подошли к городу, оказалось, что его стены неприступны, и более полумесяца его не удавалось взять.

Неизвестно, было ли это последним проблеском сознания правителя Сюй, но в тот день он сидел на городской стене и сделал жест, призывающий вернуться, принцу Гун Сюню, который сидел на высоком коне. Указ, который читал слуга, был слышен нечетко, но сигналы флагов солдат были понятны: они означали, что Гун Сюнь должен явиться на аудиенцию без оружия и без генералов.

Как мог маршал в противостоянии двух армий отправиться в одиночку во вражеский лагерь? Но после прочтения указа старый правитель кивнул. Явиться на аудиенцию, не сняв доспехов, разве это не было бы нарушением указа? Правитель Сюй все еще крепко сидел на городской стене, и если бы Гун Сюнь ослушался, это явно показало бы, что он метит на трон.

Принц Гун Сюнь долго размышлял, затем спешился, снял оружие, остался в легких доспехах и шаг за шагом вошел в городские ворота, которые были открыты лишь на щель. Но после этого он больше не вернулся.

На следующий день по всему столичному округу распространилась новость: принц Гун Сюнь совершил покушение на правителя, убил отца и предал государство, а также пытался похитить принца Гун Цзюня. Теперь его разыскивали по всей стране.

В лагере принца Гун Сюня мгновенно разразился скандал. Принц Гун Сюнь изначально был наследным принцем, трон принадлежал ему. Ясно, что это принц Гун Цзюнь имел волчьи амбиции и держал правителя в заложниках. Как теперь получилось, что принц Гун Сюнь убил отца и предал государство?

Действительно, если хочешь обвинить кого-то, всегда найдешь предлог!

Но теперь местонахождение принца Гун Сюня было неизвестно, и генералы не знали, что делать. Мало того, что они остались без лидера, так еще и не имели законного повода для войны. Поэтому войска отступили на десять ли для отдыха, а первоочередной задачей стало найти своего господина.

Искали его пять дней, но так и не нашли. А в это время Гун Сюнь лежал в императорском дворце Су Чжао, окруженный толпой императорских лекарей!

Су Юньцзинь, услышав от Су Юньси о секретном письме, вздрогнул. Это было уже не простое приведение мужчины во дворец!

Су Юньцзинь смотрел на открывающийся и закрывающийся рот сестры, ее глаза-фениксы все больше расширялись. Это касалось межгосударственных отношений, и если что-то пойдет не так, это может обернуться большой войной!

Не успел он придумать, что делать, как стали поступать одно за другим сообщения: правитель вместе с Наложницей Юй лично прибыл во Дворец Холодной Луны!

Он предполагал, что эта женщина-скорпион не упустит такой возможности, но не ожидал, что она прибудет так быстро.

Су Юньцзинь с негодованием вздохнул и первым вышел в крытую галерею, чтобы встретить правителя.

Видя неприкрытое торжество в глазах и на лице Наложницы Юй, он понял, что правитель, вероятно, уже в общих чертах осведомлен об этом деле и разгневан. Теперь брату и сестре было невозможно отрицать случившееся.

— Юньси! — Не успел правитель выразить свое недовольство, как Су Юньцзинь поспешно поклонился: — Отец-правитель, не вините сестру, это моя вина. Когда я был вне дворца, я встретил человека, чья жизнь была в опасности. Вспомнив, как отец-правитель часто учил меня, что народ — самое главное, и что мир процветает, когда... я почувствовал, что не могу оставить его умирать, иначе я был бы недостоин наставлений отца-правителя!

Слова правителя были прерваны речью Второго принца, которая подняла тему до уровня добродетели правителя в управлении государством и отношения к народу как к своим детям. Естественно, правитель не мог сказать, что это неправильно, но добавил: — Но это не значит, что его нужно было приводить в покои старшей принцессы!

Увидев, как отец-правитель кричит на брата, Су Юньси хотела сказать, что это ее вина, но Су Юньцзинь с глухим стуком опустился на колени, воспользовавшись моментом, потянул за подол платья Су Юньси и слегка склонил голову.

Су Юньси проследила за взглядом брата и увидела, как Наложница Юй закатывает глаза за спиной ее отца-правителя. Поняв благие намерения брата, она перестала спорить.

— Я тоже беспокоился и, думая, что Дворец Холодной Луны ближе к Императорской Медицинской Палате, привел его сюда! Прошу отца-правителя наказать меня!

Полчаса назад Наложница Юй, неся суп с курицей и женьшенем, прибежала в кабинет правителя. Она заботливо подала ему горшочек с тушеным мясом и похвалила Четвертую принцессу, сказав, что ее игра на цитре в последнее время значительно улучшилась.

Правитель согласился, сказав, что как-нибудь послушает игру Четвертой принцессы.

Наложница Юй обрадовалась и сказала, что Четвертая принцесса, зная, что правитель хочет ее послушать, обязательно будет усерднее тренироваться.

В конце она добавила, что Четвертая принцесса самая послушная, и если говорить о внутреннем дворце, то только ее Четвертая принцесса самая послушная, кроткая и спокойная.

Правитель перевернул страницу доклада и понял, что Наложница Юй снова собирается говорить о чем-то другом. Недавно на дне рождения старшей принцессы правитель на банкете похвалил Су Юньси за ее послушность, кротость и спокойствие, а также подарил ей пару прекрасных нефритовых браслетов, сказав, что ему больше всего нравится ее нежность.

Наложница Юй намеренно цеплялась за слова "послушная, кроткая и спокойная", и правитель понял, что она снова досаждает старшей принцессе из-за дела о зяте.

Он решил просто сказать, что суп слишком соленый, чтобы сменить тему, но Наложница Юй, держа чашку чая, дождалась, пока правитель допьет воду, и, как будто ее не прерывали, продолжила: — Правитель, по дороге сюда я видела кое-что, не знаю, стоит ли говорить об этом!

Правитель снова отпил чаю. Иногда он чувствовал усталость. Женщины в гареме, когда они яркие и красивые, действительно радуют глаз и душу, но когда они начинают плести интриги, это вызывает отвращение. Однако из поколения в поколение никто не мог избежать этой участи.

Поэтому он знал о многих тайных делах, но просто не хотел вмешиваться. Пока это не причиняло большого вреда, он считал это ревностью и соперничеством, добавляющими пикантности.

Как сейчас, Наложница Юй постоянно говорила, что не знает, стоит ли говорить, но правитель прекрасно понимал, что Наложница Юй прибежала в его кабинет именно потому, что хотела сказать.

Видя, что правитель опустил глаза и просматривает текст в руке, даже не взглянув на нее, Наложница Юй тяжело вздохнула, словно приняв какое-то решение, села напротив письменного стола и с серьезным выражением лица сказала: — Но подумав о важности этого дела, даже если я обижу других, я не могу допустить, чтобы королевская семья Су Чжао была опозорена!

И тогда она, приукрасив и преувеличив, рассказала, как Су Юньси спасла незнакомого мужчину, с большой помпой привела его в свои покои и лечит его. Она даже драматично добавила, что старшая принцесса сказала, что если его не вылечат, то императорские лекари предстанут перед ней с повинной!

Превратив простое лечение болезни...