Глава 11 (Часть 1)

Цю Хуа велела кучеру остановить карету на свободном месте и ждать.

Группа начала прогуливаться по улице. Си Юань, увидев изобилие товаров, замерла на месте. Е Цинь же осматривала виды товаров по обеим сторонам дороги, время от времени останавливаясь, чтобы посмотреть украшения, румяна и пудру, различные ткани, оценивая цвета, узоры и качество.

Конечно, она не забывала присматривать за дочерью, чтобы ее не толкнули и не задели.

— Мамочка, мамочка, — Си Юань подбежала к Е Цинь, — я хочу танхулу, можно?

— Можно. Купим две палочки, одну тебе, одну твоему братику. Когда вернемся, попросим отнести ее в передний двор. Как тебе такая идея?

— Хорошо, я послушаю мамочку.

Е Цинь отправила Цю Хуа купить две ярко-красные палочки танхулу. Одну она отдала Си Юань. Глаза Си Юань от радости чуть не закрылись. Она высунула свой нежный маленький язычок и осторожно лизнула леденец на ярко-красной боярышнике, выглядя очень довольной. Е Цинь невольно улыбнулась.

Е Цинь не знала, что ее искренняя улыбка поразила окружающих торговцев, прохожих и нескольких человек, сидевших у окна в ресторане неподалеку. Несколько молодых мужчин и женщин начали оживленно перешептываться.

— Эй? Это не та ли влюбленная дурочка из семьи Е? Почему она опять слоняется по улице? Почему не сидит в поместье, плача и ожидая возвращения Молодого господина Цзя? — сладко рассмеялась девушка в светло-желтом газовом платье.

— Почему ты так говоришь о старшей госпоже Е? Вэнь Шу, может быть, Е Цинь одумалась и больше не ждет Молодого господина Цзя. С таким лицом она легко может соблазнить другого мужчину, вы не согласны?

Говорила высокая девушка в ярко-красном тонком газовом платье. Ее звали Лю Янь Янь. Она была двоюродной сестрой знаменитой в Юаньду гениальной алхимички Лю Яо Яо. Они всегда были близки. Она знала, что ее двоюродная сестра Лю Яо Яо давно любит Цзя Чэн Жуя. В глубине души она надеялась, что в этот раз ее двоюродная сестра во время своих странствий сможет наладить отношения с Цзя Чэн Жуем и вытеснить эту «бранное слово для женщины» Е Цинь. Тогда ее сердце успокоится.

Почему Лю Янь Янь так враждебно относилась к Е Цинь? Это было не что иное, как соперничество между девушками. От семейного происхождения, внешности, уровня культивации до одежды, жениха и, наконец, мужа — все это было предметом их сравнений.

Хотя семейное происхождение Е Цинь было немного хуже, чем у семьи Лю, Е Цинь с детства была изящной и красивой. Никто не знал ее уровня культивации, но всем было известно, что семья очень ценит ее.

К тому же, Е Цинь была всего на два года старше Лю Яо Яо, но уже вышла замуж за человека, которого ценила ее двоюродная сестра. Разве это не было пощечиной для них?

Более того, с пятнадцати лет уровень культивации Е Цинь не только не повышался, но и, как выяснилось, достиг лишь седьмого уровня Уровня Ци. Разве это не оскорбление для тех, кто считал себя избранницами Небес?

— Янь Янь, не будь так враждебна к ней. Ты знаешь, что она уже родила Молодому господину Цзя двоих детей, сына и дочь. Говорят, Старая госпожа поместья Цзя очень любит Е Цинь.

— Ну и что? Она не единственная, кто умеет рожать детей.

— О, я поняла, ты хочешь, чтобы твоя двоюродная сестра родила ребенка для Молодого господина Цзя? Тогда Е Цинь, наверное, умрет от горя.

Остальные, услышав это, рассмеялись.

Е Цинь, которая стояла на улице и смотрела, как маленькая Си Юань ест танхулу, словно что-то почувствовала. Она подняла голову и посмотрела в сторону ресторана. Ее взгляд скользнул по нескольким движущимся фигурам в окне второго этажа. Она почувствовала, что эти люди обсуждают ее за спиной, но Е Цинь сейчас находилась в процессе ознакомления с окружающей обстановкой и временно не могла обратить на них внимания. Она разберется с ними позже, когда они снова попадутся ей на глаза.

Глядя на старинные фасады зданий по обеим сторонам дороги и на людей, идущих по коридорам верхних этажей, Е Цинь вдруг почувствовала, что смотрит на сцену из фильма или телесериала, если бы она сейчас не шла по улице.

Пока она витала в облаках, Цю Хуа протянула руку и указала на большой магазин справа: — Молодая госпожа, этот магазин — часть вашего приданого. В нем продаются ювелирные украшения. Хотите зайти посмотреть?

Е Цинь подняла голову и посмотрела на вывеску над входом в магазин. На ней крупными, уверенными и величественными иероглифами было написано «Павильон Линьлан».

— Мм! Хорошо, зайдем посмотрим!

Несколько человек окружили Е Цинь и направились к ювелирному магазину. Как только они вошли, услышали резкий женский голос: — Лавочник Хэ, ваша цена слишком высокая! За такую заколку двадцать серебряных лянов? Ваши узоры устарели. Посмотрите на Павильон Фэнсян семьи Чан напротив, там большой выбор украшений, а узоры новые. И у них всего чуть больше десяти лянов. Продайте мне эту заколку за десять лянов, как вам такое? Я зашла в ваш магазин только потому, что мы знакомы, иначе я бы и не пришла.

Женщина лет тридцати с лишним, поджав губы, говорила снисходительным тоном.

Мужчина средних лет в синем халате, слегка поклонившись, вежливо ответил: — Нет, госпожа Ван, эта заколка дорогая в изготовлении, материалы настоящие. По вашей цене мы понесем убытки и не сможем отчитаться перед владельцем. Давайте так, ради старого клиента, я продам вам ее за восемнадцать лянов, как вам?

— Двенадцать лянов, больше я не дам, — женщина решительно добавила два серебряных ляна.

На лице Лавочника Хэ появилось сожаление: — Тогда ничего не поделаешь. Спасибо, госпожа Ван, что заглянули в наш магазин.

— Тьфу! Упрямец! Кто не знает, что владелец этого магазина — та самая влюбленная дурочка из семьи Е? Что у нее есть, кроме мужа, который три года не возвращается домой? — сказав это, она положила заколку, сердито повернулась и направилась к выходу. Она случайно столкнулась с Е Цинь, которая входила. Подумав, что Е Цинь могла слышать ее слова, она на мгновение застыла, но тут же, вспомнив, что Е Цинь за человек, фыркнула и быстро ушла. Следом за ней поспешно последовали служанка и пожилая служанка.

Лавочник проводил троих взглядом, хотел было вздохнуть, но вдруг увидел приближающихся Е Цинь и ее спутниц. Он резко остановился, чуть не подавившись, и поспешно поклонился, извиняясь: — Я был невнимателен и не заметил, как вошла молодая госпожа. Прошу прощения!

— Лавочник Хэ, встаньте, не церемоньтесь. Как идут дела в магазине? Нелегко, да?

— Молодая госпожа права. Как сказала госпожа Ван, материалы для украшений в нашем магазине хороши, но выбор невелик, а узоры устарели. Они не сравнятся с новыми узорами в магазине семьи Чан напротив. Все клиенты уходят туда, и прибыль все ниже. Это моя вина, я не оправдал надежд Старой госпожи Е и молодой госпожи.

Старая госпожа Е — это Старая госпожа поместья Е, родная бабушка оригинальной хозяйки тела, дочь древнего южного клана Шангуань, Шангуань Бао Фу, и близкая подруга Старой госпожи поместья Цзя. В этом году ей уже 70 лет, но поскольку ее уровень культивации достиг Пика Стадии Преобразования в Духа, она, как и Старая госпожа поместья Цзя, выглядит очень молодо.

Старая госпожа Е так любила оригинальную Е Цинь потому, что отношения между Старой госпожой Е и матерью Е Цинь, Чжан Чунь Цзяо, были как между матерью и дочерью. Но, к сожалению, все пошло не так, как хотелось. Сын Старой госпожи Е, Е Лин Фэн, был распутным и ветреным. Он женился, но часто заводил интрижки с другими женщинами.

Позже в Е Лин Фэна влюбилась молодая мастер ядов. Она потребовала, чтобы он развелся с женой и женился на ней. Е Лин Фэн отказался, желая лишь взять ее в наложницы. Мастер ядов, разгневавшись, отравила мать Е Цинь сильным ядом, вынуждая его подчиниться. А в это время Е Лин Фэн был занят другой женщиной и не мог освободиться, упустив лучшее время для противоядия. В результате мать Е Цинь умерла от отравления.

В то время старшему брату Е Цинь было всего двенадцать лет, а Е Цинь — девять.