Глава 4

Город Юаньду — столица Чжунчу. Поскольку Чжунчу расположено в центральной части пяти больших регионов, здесь мало гор и много равнин, плодородные земли подходят для земледелия, что привело к многочисленному населению. Таким образом, с течением времени торговля процветала, уровень жизни людей был в целом выше, чем в других местах, и Юаньду стал желанным местом для жизни, а также территорией, которую хотели захватить другие сильные государства.

Площадь Юаньду составляет около 5 миллионов квадратных километров, что примерно составляет одну пятую от всей территории Чжунчу.

В центре города Юаньду находится резиденция императорской семьи Чжао, занимающая примерно одну пятую площади города. Обширный императорский город с живописно расположенными высокими зданиями и изысканными резиденциями, широкими улицами, пересекающимися во всех направлениях, и людьми в ярких одеждах, снующими туда-сюда, вел роскошную и расточительную жизнь.

За пределами императорского города располагались поместья пяти великих аристократических семей, построенные вокруг него. Площадь поместий также различалась в зависимости от статуса: Поместье Вэнь — первое, Поместье Фэн — второе, Поместье Цзя — третье, Поместье Лю — четвертое, а Поместье Е, то есть дом матери Е Цинь, было последним из пяти великих семей, занимая наименьшую площадь, но все же более ста му земли. Это показывает, насколько велика вся территория вокруг Юаньду. Дальше располагались второстепенные и малые аристократические семьи, а также простолюдины.

Поместье Цзя среди этих пяти великих семей имело тенденцию негласно соперничать со второй по значимости семьей Фэн, но это в основном благодаря известности старшего молодого господина Цзя Чэнжуя.

На самом деле, внутри семьи Цзя тоже было неспокойно. Нынешний глава семьи Цзя — старший господин Цзя Цзэ, старший сын Старого господина Цзя. В настоящее время он достиг Пика Стадии Преобразования в Духа и является одним из лидеров второй волны культиваторов в Юаньду. Однако его уровень культивации повышался не только за счет практики, но в основном с помощью пилюль, потому что его проницательность не могла сравниться со старшим сыном Цзя Чэнжуем и даже с его родным младшим братом и незаконнорожденным братом. Хотя он пользовался большим авторитетом в поместье Цзя, из-за того, что он благоволил своей мачехе Лю Мэй Эр и ее сыну и дочери, он холодно относился к своему старшему сыну, и отношения между отцом и сыном были натянутыми.

Кроме того, родной брат Цзя Цзэ, Цзя Жунь, из-за позиции главы семьи был с Цзя Цзэ внешне любезен, но в душе не ладил. Третий, Цзя Чэ, был его незаконнорожденным братом, и их отношения с детства были плохими, как огонь и вода.

В мелких семейных делах Цзя Цзэ был нерешительным, легко поддавался влиянию, слушал и верил предвзято. Даже незаконнорожденные сын Цзя Чэн Синь и дочь Цзя Чжо, рожденные от двух наложниц, пользовались большой любовью, потому что их матери умели угождать Цзя Цзэ.

Особенно Цзя Чжо, благодаря умению кокетничать, мило себя вести и угождать законнорожденной матери Лю Мэй Эр и законнорожденной сестре Цзя Минь, жила в поместье как рыба в воде, часто задирая Е Цинь и ведя себя высокомерно перед посторонними.

Оригинальная хозяйка тела, Е Цинь, после замужества в поместье Цзя, чтобы сохранить образ нежной и великодушной в глазах мужа, всегда потакала Цзя Чжо, всячески угождала старшей госпоже главной ветви Цзя Минь и даже мягко разговаривала с другими девушками из поместья Цзя. Но взамен она получала лишь их пренебрежение и насмешки.

Цзя Чэнжуй не мог выносить раболепство своей жены, но и не удосуживался ее исправить. Супруги были вместе лишь формально.

Кроме того, поскольку Е Цинь рано обручилась с Цзя Чэнжуем и полностью сосредоточилась на угождении и преследовании своего жениха, она пренебрегала культивацией, что привело к самому низкому уровню среди ее сверстников. В настоящее время она была лишь на седьмом уровне Уровня Ци, и до Стадии Закладки Основ еще предстоял долгий путь. Из-за этого над ней насмехались золовки во главе с Цзя Чжо.

Ее уровень также сильно отличался от уровня Цзя Чэнжуя, расстояние было как от Земли.

Узнав об этом, Е Цинь усмехнулась:

— Еще одна влюбленная дурочка, потерявшая себя ради любви.

Из обрывочных рассказов няни Е Цинь узнала о многих экстравагантных поступках, которые совершала оригинальная хозяйка тела, чтобы привлечь внимание Цзя Чэнжуя. Эти поступки стали предметом насмешек в высшем обществе после обеда. Е Цинь почувствовала, что путь впереди будет трудным. Все, что сделала оригинальная хозяйка, теперь легло на ее плечи, и ей нужно было хорошо подумать, как изменить нынешнюю ситуацию.

В этот момент у двери раздался радостный голос маленькой Си Юань. В последние два дня маленькая Си Юань время от времени забегала в комнату Е Цинь, разговаривала с ней, проявляя к ней большую привязанность.

— Мамочка, можно мне поужинать с тобой? Я так давно не ужинала с мамочкой.

Как раз в это время няня Ян Ши и две служанки Цю Хуа и Ин Эр вошли с едой, смеясь, и сказали:

— Молодая госпожа, вам стоит поужинать с маленькой госпожой, посмотрите, какая она милая.

— Хорошо, мама поужинает с Наньнань. Ин Эр, скорее принеси стул для Наньнань.

— Слушаюсь, молодая госпожа, — Ин Эр поспешно согласилась и пошла за стулом, который стоял подальше, поставила его рядом со стулом Е Цинь. Маленькая Си Юань быстро забралась на него, села прямо, ожидая ужина с мамой.

На столе стояли четыре блюда, один суп и две миски рассыпчатого белого риса.

Четыре блюда были: тушеные баклажаны в соусе, жареный картофель соломкой, жареные мясные шарики и свинина с ароматом рыбы.

Суп был из овощей и тофу. Похоже, оригинальная хозяйка тела, как и она сама, предпочитала легкую пищу.

— Какое блюдо хочешь? Мама тебе положит.

— Я хочу шарики и картофель соломкой, — поспешно сказала маленькая Си Юань. Она была очень рада, что мама хочет положить ей еду.

Мать и дочь с удовольствием ужинали, рядом стояли няня и две служанки. Они тоже с улыбкой смотрели на счастливых мать и дочь, чувствуя, что это нормальный способ общения между матерью и дочерью.

После ужина Си Юань посмотрела на свою маму и не хотела сразу уходить в свой двор, там было слишком одиноко.

— Мамочка, пойдем в сад смотреть цветы. В саду много цветов распустилось, очень красиво.

Е Цинь подумала, что это хорошая идея. Она была здесь уже три дня и ни разу не выходила из комнаты, потому что восстанавливалась после того, как утонула. Поэтому за эти три дня, кроме няни Ян Ши, двух служанок и Си Юань, никто к ней не заходил.

Пора выйти и посмотреть окрестности, узнать обстановку в поместье.

— Хорошо, я тоже хочу прогуляться. Если останусь в комнате, то покроюсь плесенью. Наньнань, ты покажешь маме дорогу?

— Хорошо! Мамочка, скорее пойдем, а то стемнеет, и мы не увидим красивые цветы.

Е Цинь взяла мягкую ручку Си Юань и вышла из комнаты. Стоя во дворе, она огляделась.

Было еще светло, и можно было рассмотреть все во дворе. Двор был большой и просторный. Е Цинь жила в северном главном доме, расположенном на возвышенности. Это был величественный дом из пяти комнат с глазурованной черепицей. Дерево для веранды и колонн выглядело очень прочным, было гладко отшлифовано, и на нем были искусно нарисованы различные узоры, очень красивые и атмосферные.

Е Цинь жила во второй комнате с восточной стороны, а средняя комната была гостиной для приема гостей.

С восточной и западной сторон двора располагались по три флигеля. Они были расположены чуть ниже, но тоже построены очень изящно и служили жилищем для служанок.

С южной стороны находился очень искусно ухоженный небольшой сад, где ярусами росли несколько видов цветов. Некоторые только раскрывали лепестки, другие были еще в бутонах. Особенно в юго-восточном углу росло вишневое дерево, на ветвях которого густо висели зеленые плоды размером с горошину.

Ворота двора находились в северо-восточном углу. Две большие красные лакированные двери были полуоткрыты. Над воротами с обеих сторон вздымались летящие карнизы, устремленные в небо, типичные летящие карнизы и доугоу, только чуть менее величественные.

Выйдя за ворота, они оказались на дорожке из голубого камня. По обеим сторонам дорожки росли аккуратно подстриженные кусты падуба и форзиции, а также другие цветущие и нецветущие деревья разной высоты, смешанные вместе. Казалось бы, беспорядочно, но на самом деле упорядоченно.

Е Цинь шла и смотрела, запоминая пейзажи мест, через которые проходила. Вдруг она услышала голоса за деревом неподалеку. Прислушавшись, она поняла, что это голоса двух молодых девушек. Одна из них сказала:

— Слышала? Молодая госпожа спит уже сутки, неужели она не проснется?

Другая ответила:

— Лучше бы не просыпалась. Такая, как она, с таким низким уровнем культивации, даже я лучше нее. Если бы не ее семья, которая ее поддерживает, разве смогла бы она выйти замуж за нашего молодого господина? Она просто тянет его вниз.

— Вот именно. Если бы молодой господин женился на мисс Яояо из семьи Лю, это была бы настоящая пара. Говорят, мисс Яояо уже шестого уровня Алхимика, и, говорят, даже великие секты хотят взять ее в ученицы.

— Да-да, я слышала от Маленького Гуй Цзы из внешнего двора, что старший молодой господин сейчас сражается с людьми других рас в Северном Варварском Лесу, и мисс Яояо его сопровождает...

— Кто вам позволил так болтать? Вы, злые люди, которые сплетничают за спиной, я скажу няне, чтобы она вас выгнала!

Маленькая Си Юань тоже услышала их разговор. Как маленькая разъяренная пантера, она бросилась к двум молодым служанкам, уперев руку в бок и указывая на них пальцем:

— Моя мамочка очень хорошая, и мой папочка очень любит мою мамочку. Я не позволю вам говорить о моей мамочке!

Маленькая Си Юань тяжело дышала от злости, ее лицо покраснело.

— Ой, Наньнань, не сердись. Не обращай внимания на таких людей, — Е Цинь погладила маленькую головку Си Юань и посмотрела на двух молодых служанок: — Вы обе, вместо того чтобы хорошо работать, сплетничаете за спиной у госпожи. Кто вас так научил?

Две служанки с глухим стуком опустились на колени и без остановки кланялись, умоляя о пощаде:

— Молодая госпожа, пощадите! Мы больше никогда не будем болтать глупости. Просим молодую госпожу пощадить нас двоих. Впредь мы обязательно будем слушаться молодую госпожу и хорошо работать.

Они знали, что таких низкоуровневых слуг, проданных большой семьей, никто больше не возьмет, и они превратятся в еще более низких рабов, обреченных на произвол судьбы. В этот момент они могли только умолять о пощаде, надеясь, что молодая госпожа, которая обычно была мягкосердечной, пощадит их.

— Хорошо, отныне за уборку этого двора будете отвечать вы двое. И в наказание у вас обеих будет удержана месячная плата, — сказала Е Цинь.

— Спасибо, молодая госпожа, спасибо, молодая госпожа, — они снова поклонились и быстро отступили.

После этого происшествия стало постепенно темнеть. Е Цинь, увидев поникший вид Си Юань, невольно улыбнулась и спросила:

— Наньнань, хочешь сегодня спать с мамой?

Услышав это, маленькая Си Юань тут же застыла, недоверчиво подняла голову и посмотрела на Е Цинь, словно пытаясь убедиться, что это сказала именно Е Цинь. Только когда Е Цинь с улыбкой посмотрела на нее, она закивала головой, как клюющая рис курочка:

— Да, да, я хочу спать с мамочкой!