Глава 12: Выжить или погибнуть — вопрос не стоит

Глава 12: Выжить или погибнуть — вопрос не стоит

Разбойник представлял большую угрозу, и Гао Вэнь хорошо это понимал.

Именно благодаря двум Волчьим лазутчикам, умеющим скрываться, они смогли уничтожить два отряда гноллов общей численностью 25 особей.

Если бы этот разбойник проник внутрь и подсыпал яд, оставшись незамеченным, он действительно мог бы отравить всю деревню!

— Не обязательно.

Ланселот, очевидно, не был уверен и покачал головой: «Я могу заметить не слишком умелого разбойника по изменениям в окружающей среде — звукам, потокам воздуха, даже по интуиции, но для этого нужно быть очень близко.

— Гао Вэнь, не рассчитывай на меня.

— Я много лет не был на поле боя, моя острота чувств притупилась.

Ланселот, без сомнения, был выдающимся мастером.

Но даже мастерам нужны постоянные сражения, чтобы поддерживать форму.

Ланселот не участвовал в войнах уже более десяти лет. Не только его физическое состояние ухудшилось и боевые навыки заржавели, но и все остальные аспекты его мастерства ослабли.

Иначе он в одиночку смог бы обеспечить выживание Гао Вэня на Равнинах Гноллов, причём весьма комфортное.

Тайная магия, Скверна, Святой Свет, Тьма, Жизнь, Смерть, четыре великих элемента — Земля, Огонь, Вода, Воздух, и пятый элемент — Дух.

Чтобы стать сильнее обычного человека, необходимо соприкоснуться с этими энергиями и элементами.

Обычные воины нуждаются в бесчисленных тренировках для укрепления тела, что усиливает их жизненную силу и крепость духа. Некоторые могущественные воины, найдя способы соприкоснуться с другими энергиями и элементами, обретают сверхъестественные силы.

Например, мечники, повелевающие огнём, или паладины, благословлённые Святым Светом.

Разбойники используют Энергию Тени.

Тьма дарует им способность использовать тени, растворяться в них — это и есть «Скрытность».

Настоящих разбойников, хотя и больше, чем магов, определённо намного меньше, чем воинов.

Отряд с разбойником становится очень трудно одолеть.

— Нужно найти этого разбойника, взять под контроль или убить!

Гао Вэнь достал две карты и призвал «Волчьих лазутчиков».

— Пусть все ополченцы рассредоточатся по стенам, чтобы на каждые тридцать метров приходился хотя бы один человек!

Гао Вэнь потёр виски, немного подумал и тихо спросил: — Сколько всего проломов в стене?

— Всего четыре пролома.

— Два в северной стене, один в западной, один в восточной, — без раздумий ответил Ланселот.

— С южной стороны — главные ворота, но самих ворот нет.

Гао Вэнь кивнул: «Поставь четверых охранять ворота, двоих — пролом в восточной стене, по одному — у проломов в северной стене. Дядя Ланселот, ты будешь охранять пролом в западной стене».

Глаза Ланселота загорелись: «Вор пришёл разведать обстановку, он точно не захочет привлекать внимание!

— Раз стены охраняются ополченцами, он не сможет перелезть через них, придётся идти через проломы.

— Проломы, охраняемые двумя или четырьмя людьми, он точно не выберет!

— Если он пойдёт через западный пролом, я смогу его заметить, а если повезёт — даже прикончить!»

Гао Вэнь покачал головой и холодно усмехнулся: «Если он достаточно умён, он не пойдёт через западный пролом. Обычный разбойник не рискнёт пытаться проскользнуть мимо твоей стражи!

— Но если он пойдёт через один из двух проломов в северной стене… хе-хе, то там его будут ждать не один или два ополченца!»

На страже там стояли два только что призванных Волчьих лазутчика со способностью «Скрытность».

А что насчёт двух других Волчьих лазутчиков, чья скрытность уже была нарушена?

Конечно, они оставались рядом с Гао Вэнем.

Его жизнь всегда была важнее всего.

Даже если вор всё-таки проникнет внутрь, с Волчьими лазутчиками рядом Гао Вэнь не боялся.

Обоняние и чутьё Волчьих лазутчиков были на уровне волков и собак!

…………

Олис был очень осторожен, внимателен и умён.

На самом деле, практически все, кто становился разбойником, обладали этими тремя качествами.

Будучи одним из самых доверенных последователей Хозяина, Олис изначально не принадлежал к этому отряду, но был послан помочь «Отряду Странников», потому что Хозяин ненавидел семью Пэндрагон.

Хозяин когда-то был магом, нанятым неким виконтом. Используя деньги и ресурсы, предоставленные виконтом, он тайно проводил злодейские магические эксперименты.

Позже из-за несчастного случая виконт всё обнаружил, собрал всех своих рыцарей и солдат, чтобы уничтожить его, и тайно нанял другого официального мага, чтобы тот разобрался с Хозяином.

Но Хозяин был намного сильнее того мага!

Он всё узнал заранее, расставил магические ловушки и убил всех членов семьи виконта, включая того официального мага, чем разгневал Великого князя Тысячи Островов.

Великий князь попросил придворного верховного мага вмешаться. Тот схватил Хозяина и, согласно обычаю, сослал его на Остров Искупления.

Все магические предметы Хозяина, всё его имущество было отобрано. Он ненавидел семью Пэндрагон!

Поэтому, узнав, что пятый принц прибыл на Остров Искупления, Хозяин немедленно приказал:

Любой ценой убить пятого принца, а лучше — захватить живьём!

Он хотел заставить семью Пэндрагон заплатить страшную цену, даже если речь шла всего лишь об изгнанном принце!

Поскольку один из его злодейских магических экспериментов достиг критической стадии, и он временно не мог отлучиться, но боялся, что несчастный пятый принц умрёт случайно, и он не сможет утолить свою жажду мести, он послал их вперёд для выполнения задания.

Олис быстро добрался до внешней стороны стены и легко обнаружил охранявших её ополченцев.

«Ополченцы на страже?

— Раньше их не было.

— Дантон, этот дурак, не послушал моего совета и так рано переправился через реку, наверняка привлёк внимание Ланселота!

— Конечно, может, их и не заметили, а просто поставили стражу на ночь из-за гноллов!

— Но это неважно, эти ополченцы меня точно не заметят!»

Олис быстро обошёл стену по периметру, его лицо слегка помрачнело.

«Эти земляные стены непрочные. Если перелезать через них, легко нашуметь и привлечь внимание ополченцев.

— Четыре пролома и ворота охраняются. У западного пролома — Ланселот, туда точно нельзя!

— У проломов в северной стене всего по одному человеку, должно быть, людей не хватает.

— Да, у них действительно не хватает людей, всего-то около двадцати крепких крестьян!»

Олис принял решение, сжал в руке мешочек с ядом, и на его лице появилась зловещая улыбка.

Какой же разбойник ходит без яда?

Его кинжал тоже был смазан ядом!

Этого смертельного яда хватило бы, чтобы отравить всех в Деревне Золотых Песков.

Именно за отравление целой семьи рыцаря его и сослали сюда.

«Слава достанется мне!»

Олис выбрал левый пролом и легко обошёл бдительность ополченца, уголки его губ слегка приподнялись:

Ополченец, который, вероятно, и человека-то ни разу не убивал, как он мог заметить меня?

Если бы не осторожность, он мог бы запросто прикончить этого ополченца, и никто бы ничего не заметил!

Поскольку днём он уже был здесь, Олис хорошо ориентировался. Он быстро нашёл самый большой и лучший дом и перелез через стену во двор.

Увидев в комнате Гао Вэня, наслаждающегося массажем юной служанки, и Волчьего лазутчика, постоянно стоявшего рядом, Олис тихо вздохнул с досадой.

Вечером он не стал убивать Гао Вэня сразу по нескольким причинам: во-первых, боялся быть окружённым ополченцами, особенно Ланселотом, который постоянно находился поблизости; во-вторых, рядом с Гао Вэнем всё время был Волчий лазутчик.

Воргены — заклятые враги разбойников. Их острое обоняние позволяло учуять его запах, поэтому Олис не смел приближаться и атаковать.

Он не ожидал, что теперь их стало двое!

«Ладно, лучше уйти, рассказать Дантону о ситуации, а потом прикончить ополченцев на страже и пробраться внутрь, чтобы всех перебить!»

Олис развернулся, чтобы уйти.

В этот момент он внезапно почувствовал опасность, поспешно взмахнул кинжалом, развернулся и парировал удар ледяного короткого клинка!

Здесь был ещё один разбойник?

Проклятье, это был ворген, умеющий скрываться!

Олис понял, что дело плохо, не решился вступать в бой и попытался сбежать.

Но было уже поздно.

Другой точно такой же ледяной кинжал уже был приставлен к его шее.

Холодный пот выступил на лбу.

Сердце Олиса наполнилось горьким сожалением:

Надо было дождаться Хозяина!

Кто бы мог подумать, что у прославленного на всё Княжество Тысячи Островов «пятого принца-тирана, цветка на навозной куче» окажется целых четыре Волчьих лазутчика? Это же невозможно!

— Хочешь жить?

— Если хочешь жить, выпей это зелье.

Дверь комнаты открылась, и Гао Вэнь вышел с улыбкой, держа в руке маленький изящный хрустальный флакон: «Не волнуйся, это не яд.

— Если бы я хотел тебя убить, мне не нужно было бы тратить флакон яда, верно?

— Неважно, что это. В любом случае, с одной стороны — жизнь, с другой — смерть. Выбор очевиден, не так ли?

Олис с трудом повернул застывшую шею и увидел улыбку Гао Вэня — немного застенчивую, но похожую на улыбку дьявола.

Холодок пробежал по его спине, он вздрогнул.