Глава 6: У каждого есть свои секреты, не так ли?

— Лечебное зелье?

Гао Вэнь усмехнулся, понимая, в чём дело.

Лечебные зелья были продуктом алхимии и стоили очень дорого. Один флакон стоил не меньше 50 золотых монет. Обычный рабочий, трудясь в поте лица целый месяц, не всегда мог заработать столько.

В таком опасном месте, как Остров Искупления, флакон лечебного зелья порой был равноценен жизни. Разве кто-то стал бы делиться таким сокровищем?

Вероятно, это была благодарность. Благодарность за то, что он всё-таки вёл себя как лорд, благодарность Ланселоту за то, что тот убил гноллов и спас им жизни.

Лечебное зелье было эффективнее «Малого исцеления». Рана затянулась, кровотечение остановилось, всё было более-менее в порядке.

Вот только он очень проголодался. Всё-таки большая кровопотеря, нужно восстановить силы.

— Лина, принеси мне поесть, — Гао Вэнь улыбнулся и по привычке ущипнул служанку. Лина покраснела и выбежала из палатки.

— Что это я распускаю руки? А, это всё предыдущий владелец тела, привычка — вторая натура. Никак не отучиться!

Гао Вэнь поднял руку и применил на себе «Малое исцеление». Рана затянулась ещё немного, и он вздохнул с облегчением.

Эффект «Малого исцеления» был слишком слабым. «Слабое исцеление», хотя и не смогло бы полностью его вылечить, но было бы гораздо эффективнее.

Похоже, кризис миновал, он выжил.

Через несколько минут вошёл старый дворецкий Маркус. Увидев, что Гао Вэнь пытается встать, он тут же уложил его обратно: — Ваше Высочество, вам нельзя двигаться! Вам нужен покой!

— Со мной всё в порядке… Ладно, ладно, я не буду двигаться, доволен?

Видя непреклонность старого дворецкого, Гао Вэнь сдался. Он знал, насколько тот упрям, поэтому лёг обратно и спросил: — Как обстоят дела? Много ли потерь?

— Ваше Высочество, погибло тринадцать человек, — с мрачным лицом ответил дворецкий. — Пять взрослых мужчин, трое детей, две женщины и трое стариков.

Итак, из 73 человек осталось только 60?

Это был тяжёлый удар.

Тринадцать живых людей погибли.

В эпоху войн человеческая жизнь ничего не стоила.

— Что сделали с телами гноллов? — спросил Гао Вэнь.

— Ничего. Ланселот велел сложить их в кучу, сказал, что они пригодятся.

Дворецкий помедлил, огляделся по сторонам, убедившись, что никого нет, и понизил голос: — На самом деле, вчера вечером я видел, как вы с Ланселотом вышли. Я волновался за вас и тайком последовал за вами… Ваше Высочество, само по себе жертвоприношение — это не страшно. В каждой церкви есть свои ритуалы жертвоприношения, я и сам несколько раз участвовал в них и даже получал награды. Но жертвоприношение тел — это удел последователей злых богов. Вы…

— Злой бог?

— Возможно.

— Но, по крайней мере, это помогло нам пережить прошлую ночь, не так ли?

Гао Вэнь улыбнулся, а затем многозначительно спросил: — Маркус, нам нужно выжить, не так ли?

— Да, нужно выжить. Ваше Высочество правы, выживание — это самое главное. Не волнуйтесь, Ваше Высочество, мы с Ланселотом будем защищать вас до последнего вздоха.

Дворецкий вздохнул и спросил: — Ваше Высочество, могу я узнать, какому богу вы поклоняетесь?

— У каждого есть свои секреты, не так ли? — Гао Вэнь посмотрел на дворецкого, подмигнул и сказал: — Однажды я видел, как ты размахивал деревянной палкой. Твоя стойка была куда лучше, чем у копейщиков из столицы Княжества Тысячи Островов! Ты, наверное, убил немало людей, да? Как ты стал дворецким моей матери? Кем ты ей приходился? И как ты потерял большую часть своей жизненной силы? Я когда-нибудь спрашивал тебя об этом?

Дворецкий смутился и ответил с натянутой улыбкой: — На самом деле, скрывать нечего. Если Ваше Высочество желает знать, я могу рассказать вам…

— Я не хочу знать, так что и ты не спрашивай меня, — с улыбкой сказал Гао Вэнь. — Дай мне подумать. Думаю, когда придёт время, я расскажу вам. Ты и Ланселот — те, кому я могу доверять. Так сказала моя мать, когда мне было пять лет, перед тем как уйти… Не так ли?

— Вы всё ещё помните… — дворецкий вздохнул, посмотрел на восток и пробормотал: — Госпожа, куда же вы пропали…

После завтрака вошёл Ланселот.

— Гао Вэнь, нам пора идти. До Деревни Золотых Песков осталось десять километров. С такой скоростью, как у крестьян, нам понадобится не меньше трёх часов.

Ланселот понизил голос, на его лице было странное выражение: — Ты… снова будешь проводить жертвоприношение?

— Дядя Ланселот, кто может гарантировать, что путь будет безопасным? Что мы не наткнёмся на гноллов или лагерь кобольдов? Кто может гарантировать, что в Деревне Золотых Песков безопасно? Она ведь давно заброшена, не так ли? Будь я гноллом, я бы не отказался от такого удобного лагеря, не так ли?

— Жертвоприношение необходимо! — уверенно заявил Гао Вэнь. — У нас должны быть средства, чтобы справиться с любой опасностью. И наша главная опора — это жертвоприношение.

На лице Ланселота появилось выражение «я так и знал». Он ничего не сказал, лишь кивнул: — Тела гноллов сложены в кучу. Я попрошу Маркуса отвести крестьян вперёд… Когда закончишь, мы догоним.

Гао Вэнь кивнул.

Основная группа вскоре отправилась в путь.

Через десять минут Гао Вэнь в сопровождении Ланселота подошёл к куче тел гноллов.

Тринадцать тел гноллов были свалены вместе, без оружия. Оружие раздали крестьянам, оно им пригодится.

Гао Вэнь протянул руку. «Свет Азерота» окутал груду тел, появилась восьмиконечная звезда, тела исчезли, и в руке Гао Вэня оказались четыре карты.

Быстро осмотрев их, Гао Вэнь улыбнулся.

Четыре карты: две «Зелья бешенства» и два «Волчьего лазутчика».

Карты зависели от вида и количества жертв.

«Зелье бешенства», вероятно, появилось из-за того, что гноллы были довольно безумными и жестокими?

Что касается «Волчьего лазутчика», возможно, это как-то связано с тем, что гноллы и волки — представители семейства псовых?

Полученных карт было слишком мало, информации тоже, поэтому Гао Вэнь не знал, как точно определить эту зависимость.

«Зелье бешенства (1 звезда, обычная карта)»

«Эффект: позволяет взять под контроль врага с показателем атаки 2 или меньше (длится 1 день)»

«Волчий лазутчик (1 звезда, обычная карта)»

«Показатель атаки: 2»

«Показатель защиты: 1»

«Эффект: Скрытность (исчезает после атаки)»

«Описание: Когда-то они были людьми, и они знают, как незаметно проникнуть в человеческое жилище».

«Зелье бешенства» могло оказаться весьма полезным, если использовать его с умом.

«Волчий лазутчик» был неплохой обычной картой 1 звезды, к тому же со способностью «Скрытность», хотя пока было неясно, насколько она эффективна.

Самое главное, что воргены — это не волки, а разумные существа, люди, обращённые «проклятьем воргена». Помимо возросшей силы, они ничем не отличались от людей!

Разумность означала, что они могли понимать его приказы, общаться и выполнять более сложные задания.

С этими четырьмя картами Гао Вэнь наконец почувствовал себя немного увереннее.

— Кстати, а что насчёт воска? — вдруг вспомнил Гао Вэнь. Воска было довольно много, возможно, принеся его в жертву, он смог бы получить ещё пару карт?

— Мы раздали его крестьянам, чтобы они сделали свечи. Ты же знаешь, у нас мало припасов, а в Деревне Золотых Песков нужно как-то освещать ночное время, — Ланселот спросил с сомнением: — Гао Вэнь, он тебе нужен? Может, попросить крестьян вернуть его?

— Не стоит, пойдём, — Гао Вэнь улыбнулся.

Даже если бы он принёс этот воск в жертву, вряд ли получил бы что-то стоящее.

Воскового элементаля?

Вряд ли.

Гао Вэнь подсчитал: 13 гноллов дали всего двух «Волчьих лазутчиков»; более десятка кобольдов, среди которых был даже геомант, дали всего одного «Кобольда-геоманта». Очевидно, что жертва и награда не были равноценны.

Что он мог получить за этот воск?

Лучше не стоит. Раз уж он отдал его крестьянам, забирать обратно было бы некрасиво.

В конце концов, это были его подданные, и завоевать их расположение было необходимо. Иначе как заставить их искренне слушаться его, поддерживать его и работать на него?

Через два с половиной часа, когда до Деревни Золотых Песков оставалось меньше двух километров, Гао Вэнь приказал всем остановиться.