Глава 16: Самая решающая битва

«Пехотинец Златоземья (1 звезда, базовая карта)»

«Показатель атаки: 1»

«Показатель защиты: 2»

«Эффект: Провокация (постоянно)»

«Описание: Если бы Златоземье охраняли только пехотинцы 1/2, оно было бы разрушено много лет назад...»

Характеристики 1/2 были неплохими, эффект «Провокация» тоже был полезен. В целом, это был уровень обычного городского стражника, без особых отличий.

Гао Вэнь взмахнул рукой, две карты превратились в жёлтый свет, и перед ним появились два пехотинца Златоземья лет тридцати.

Это были два пехотинца в полных латах, выглядели они довольно хорошо, полные сил и энергии.

Оба пехотинца назвали свои имена, представившись. Гао Вэнь приказал им отвечать за дневное патрулирование и охрану всей деревни.

Хотя их характеристики 1/2 казались ненамного выше, чем 1/1 у крепких ополченцев, на самом деле они были хорошо обученными регулярными стражниками. Вероятно, в настоящем бою один такой пехотинец мог бы справиться с пятью ополченцами без проблем.

Гао Вэнь отдал тяжёлый меч, тяжёлый щит и тяжёлую секиру двум пехотинцам. Их характеристики повысились: у одного стали 2/2, у другого — 2/3. Вполне неплохо, ненамного хуже, чем у предыдущих воина защиты и берсерка.

К тому же, их общие качества были хороши, ополченцам с ними было не сравниться.

Чтобы ополченец достиг уровня пехотинца Златоземья, потребовался бы как минимум год тренировок.

Провозившись несколько часов, Гао Вэнь окончательно выдохся и вскоре отправился спать.

На следующее утро он позавтракал, выпил флакон лечебного зелья и почувствовал себя значительно лучше.

Лечебное зелье хоть и было недешёвым, стоило 50 золотых, но для искателей приключений это была приемлемая цена. Практически каждый из них носил с собой один-два флакона, и «Отряд Странников» не был исключением.

Из вчерашних трофеев Ланселот в итоге забрал Огненный длинный меч и комплект Кровавой кожаной брони, сменив свою кольчугу.

Хотя уровень защиты был примерно одинаковым, кожаная броня была легче.

Теперь его характеристики были «5/3», показатель атаки увеличился на 1 пункт благодаря Огненному длинному мечу, его сила возросла.

— Гао Вэнь, опасность ещё не миновала.

Ланселот вошёл и серьёзно сказал: «Помнишь, что говорил разбойник? Его хозяин, тот злой маг, должен прийти сегодня!»

Гао Вэнь тоже думал об этом и кивнул: «Дядя Ланселот, разве не говорили, что этот злой маг вырезал всю семью одного виконта в столице Княжества Тысячи Островов? Кажется, я слышал об этом».

— Это случилось три года назад, уничтожили семью Сильверлиф.

Ланселот кивнул: «Это дело тогда наделало много шума, я немного помню. Тот злой маг прибыл с Восточного континента, признанный официальный маг. Говорят, и мечом он владеет неплохо».

Гао Вэнь нахмурился: «Насколько силён официальный маг?»

Согласно общепринятой классификации воинов в разных странах, официальный маг считался воином 3-го ранга. На первый взгляд, не очень сильно, но это относилось к обычному официальному магу без какого-либо снаряжения.

На самом деле, кто из тех, кто смог стать официальным магом, не имел при себе несколько магических предметов и свитков?

С настоящим официальным магом справиться было определённо не так просто, как казалось.

— Трудно сказать.

Ланселот нахмурился: «Маги очень сильно различаются. Маги академической школы обычно не сильны в бою, но носят с собой магические предметы для экстренной защиты и роскошно экипированы. Дикие маги обычно небогаты, магических предметов у них мало, но боевой опыт у них богатый. Военные маги или боевые маги, состоящие на службе, хорошо экипированы, прошли профессиональную боевую подготовку, с ними справиться труднее всего. Хм, твоя мать была боевым магом, боевым верховным магом».

При упоминании матери Гао Вэня тон Ланселота изменился, что заставило Гао Вэня заподозрить:

«Какие же отношения были у этого парня с моей матерью?»

Одновременно он мысленно посетовал:

«Матушка из этого мира, куда же ты пропала? Бросила меня — это ладно, но неужели не оставила ничего ценного?»

Конечно, это было просто ворчание.

На самом деле Гао Вэнь прекрасно понимал:

Если бы мать действительно оставила слишком много богатств и сокровищ, его положение стало бы ещё опаснее.

Разве не отобрали даже всё магическое снаряжение у Ланселота?

Ланселот и старый дворецкий Маркус — вот величайшее богатство, оставленное ему матерью.

— Этот злой маг неплохо владеет мечом? Тогда будем считать его по высшему разряду — боевым магом 4-го ранга.

Гао Вэнь посмотрел на Ланселота и спросил: «Как ты думаешь, каковы наши шансы на победу?»

— Честно говоря, шансы невелики.

Ланселот горько усмехнулся и покачал головой: «Хотя перед изгнанием у злого мага отобрали всё имущество, по словам разбойника, он примкнул к единственной на Острове Искупления Башне магов, служит её хозяину, снова накопил некоторое богатство, и магических предметов у него может быть немало. Известно о нескольких. К тому же, у него есть «Отряд Охотников», с которым справиться ещё труднее».

Гао Вэнь замолчал.

Отряд Охотников — второй отряд последователей злого мага, сильнее «Отряда Странников».

Всего пять человек: трое мечников, которые следуют за злым магом уже несколько лет, и один ученик мага — единственный ученик злого мага, также обладающий магическими способностями.

Изначально был ещё один разбойник, но он погиб вчера, иначе было бы ещё сложнее.

Маги — благородная профессия. Воины или представители других распространённых профессий, желающие усилить себя, помимо изнурительных тренировок, имели в основном три пути:

Вступить в армию или служить знатной семье, получив соответствующую поддержку;

Присоединиться к церкви какого-либо бога, получив дарованную им силу;

Стать последователем какого-либо мага, получив мощное магическое снаряжение.

На Острове Искупления не было ни армии, ни знатных семей, ни церквей, да и магов было немного, поэтому магам было легко набирать последователей.

Злой маг пробыл здесь всего три года, но уже обзавёлся десятью последователями.

Если учесть тех, кто погиб за эти три года, их было бы ещё больше.

Конечно, чтобы заполучить столько не самых слабых последователей, он и сам должен был обладать ужасающей силой, справиться с ним было очень трудно.

— Это самая трудная и самая решающая битва на данном этапе.

— Убив злого мага, мы скроем сам факт моего существования! — сказал Гао Вэнь. — Мы сможем спокойно развиваться, зачищать окрестности от гноллов и кобольдов, наращивать силы и создавать по-настоящему прочную основу. Поэтому этой битвы нам не избежать. Независимо от цены, мы должны победить!

— У «Отряда Странников» не было Камней связи или других средств коммуникации, поэтому злой маг не знает об их провале и о том, что мы заняли Деревню Золотых Песков!

— Разбойник говорил, что они, независимо от того, убьют нас или нет, будут ждать злого мага в Деревне Золотых Песков, потому что это единственный ориентир в радиусе десяти километров!

— Устроим засаду на злого мага прямо в Деревне Золотых Песков! — внезапно предложил Ланселот.

— Хотя злой маг всё ещё может что-то заподозрить, лучшего места нет. Здесь равнина, вокруг только степь, насколько хватает глаз. Только Деревня Золотых Песков подходит для засады.

Гао Вэнь кивнул: «У злого мага и Отряда Охотников нет ни лучников, ни разбойников, их разведывательные способности невелики. Я отправлю всех воргенов на разведку, посмотрим, какова обстановка».

— Отправь и свою эльфийскую лучницу, — добавил Ланселот. — У лучников хорошее зрение, они видят далеко, пользы от неё будет больше, чем от воргенов.

Гао Вэнь кивнул, затем позвал старого дворецкого Маркуса и начал мобилизацию. Всех жителей собрали в нескольких домах в юго-восточном углу деревни и велели им прятаться там и не шуметь.

После этого Гао Вэнь, Ланселот и два пехотинца Златоземья стали ждать у северной стены.

Ждать пришлось до самого полудня.