Глава 1: Изгнанный принц

— Ваше Высочество, очнитесь!

— Ваше Высочество, не умирайте!

— Тише!

— Его сердцебиение восстановилось, это чудо!

— Быстрее, принесите святую воду!

— Что?

— Святой воды нет?

— А лечебное зелье?

— Тоже нет?

— Идите, принесите что-нибудь поесть!

Голова болела, сознание было немного спутанным.

Гао Вэнь, казалось, слышал чей-то разговор, затем почувствовал холод, вздрогнул и очнулся от забытья.

Всё исчезло: ни стола, ни компьютера. Вместо этого он увидел палатку, довольно потрёпанную, выцветшую до серого цвета, явно видавшую виды.

В XXI веке ещё бывают палатки такого плохого качества?

Он огляделся и обнаружил, что лежит на земле. Земля была твёрдой, но на ней лежало неплохое одеяло, и он сам был укрыт таким же. В нос ударил густой запах крови и горелого мяса, исходивший от его собственного тела.

Рядом с ним стоял человек.

Это был мужчина средних лет с обеспокоенным лицом и светлыми волосами. На нём была кольчуга, немного напоминающая снаряжение обедневших средневековых рыцарей из «Игры престолов». Справа от него лежал меч, стальной.

Было видно, что в молодости он был очень красив. Даже сейчас, с лицом, изборождённым морщинами и отмеченным тяготами жизни, он производил впечатление голливудской кинозвезды. С его слегка худощавым лицом он, должно быть, в юности разбил сердца множества девушек и знатных дам.

Странно, разве я не сидел всю ночь за компьютером, пытаясь дописать главу?

Кто-то в чате группы задонатил на «Союзника», я остался должен ещё одну главу… Выпил три пакетика кофе, заварил пять чашек крепкого чая, семь раз сходил в туалет, не спал двое суток… В итоге всё равно не выдержал, решил сыграть партию в Hearthstone, чтобы взбодриться, а потом…

А потом ничего?

Сегодня ведь должно быть 1 апреля 2018 года?

День рождения дочери, ей исполняется год. Заказанный торт ещё не доставили?

Где… я?

Элуна, ты решила подшутить надо мной в День дурака?

— Гао Вэнь, ты очнулся?

— Как ты себя чувствуешь?

— Не волнуйся, ты поправишься!

— Я обещал ей, что обязательно позабочусь о тебе, пока я жив!

Лицо рыцаря было измученным, в его голосе слышались самообвинение и досада: «Это всё моя вина, я не заметил, что среди этих кобольдов был геомант! Ожог довольно серьёзный, я даже не мог нащупать твой пульс!»

Кобольды?

Что за чертовщина?

И откуда ты знаешь, что меня зовут Гао Вэнь?

Погоди, на каком языке ты говоришь?

Не похоже ни на английский, ни на французский, ни на немецкий, ни на японский, ни на русский?

Почему я тогда тебя понимаю?

Эй, я ранен?

Серьёзно ранен?

Как больно!

Гао Вэнь почувствовал боль в груди. Запах крови и жареного мяса исходил именно оттуда.

Он поспешно откинул одеяло и увидел, что его грудь обмотана как минимум дюжиной слоёв бинтов, которые насквозь пропитались кровью. С такой кровопотерей удивительно, что он вообще выжил!

Хотя было очень больно, он мог терпеть.

В конце концов, он человек, который ломал палец и ногу, перенёс несколько операций. Когда его жена рожала, она щипала его целые сутки, так что он похудел на полтора килограмма. Что значит эта боль по сравнению с этим?

Вопрос в другом: что, чёрт возьми, произошло?

Кобольды?

Ожог?

Ваше Высочество?

Воспоминания хлынули потоком, словно родниковая вода, будто его мозг подключился к сети. Разнообразная информация грозила взорвать голову Гао Вэня.

— Гао Вэнь?

— Что с тобой?

— Ты ведь не… повредился умом?

— спросил невероятно красивый рыцарь средних лет, стоявший рядом, и беспокойство на его лице стало ещё сильнее.

Гао Вэнь взглянул на него и выпалил: «Дядя Ланселот, я в порядке».

Ланселот?

Кто это?

Ах да, этот потрясающе красивый мужчина средних лет — Ланселот, его единственный рыцарь, причём рыцарь с довольно необычным статусом.

Он — Гао Вэнь Пэндрагон, пятый принц Княжества Тысячи Островов. Принц, к которому с детства относились «по-особому», редкий для высшего общества «распутник», «тиран», на которого в столице княжества показывали пальцем.

По идее, аристократ такого уровня, сын великого князя, должен был с детства получать всестороннее элитное дворянское образование: этикет, дипломатия, языки, дебаты — расписание должно было быть забито разнообразными уроками. А в этом мире меча и магии он также должен был изучать боевые искусства или магию, чтобы в идеале стать выдающимся воином или магом. Это дало бы ему достаточный капитал для борьбы за завидный титул великого князя.

Однако ничего этого не было.

В отличие от своих братьев и сестёр, им с детства никто не занимался, никто не требовал от него учиться тому или этому. Со временем он так ничему и не научился. Крупных проступков он не совершал, но мелкие случались постоянно. Во всех отношениях он значительно уступал своим братьям и сёстрам.

Несмотря на юный возраст, он уже успел запятнать честь неизвестно скольких девушек, и репутация у него была очень плохой.

Ему было восемнадцать лет, он только что достиг совершеннолетия.

Недавно состоялась церемония совершеннолетия, и его отец, «Великий князь Тысячи Островов», больше не мог этого терпеть. Он пожаловал ему титул «барона», а затем, словно отмахиваясь от назойливой мухи, сослал его на этот «Остров Искупления», предназначенный для ссылки преступников, — с глаз долой, из сердца вон.

У Гао Вэня с детства не было матери, и рядом с ним было всего три надёжных человека:

Рыцарь Ланселот, который, по слухам, был тесно связан с его матерью, — тот самый, что стоял перед ним;

Старый дворецкий Маркус, который долгое время служил его матери. Говорили, что в молодости он был большим повесой и соблазнил немало существ женского пола разных рас. Хотя ему было уже за пятьдесят, он всё ещё выглядел довольно привлекательно;

И пятнадцатилетняя служанка Лина, которую Гао Вэнь спас от плети другого распутника. Она была очень красива.

Что касается причины спасения… Лина до смерти сопротивлялась тому другому.

Итак, возникает вопрос:

Почему великий князь потакал принцу, который рос без матери и имел всего трёх надёжных людей рядом, вместо того чтобы строго его воспитывать, а сразу после совершеннолетия сослал его на «Остров Искупления» — это вечно мрачное, кишащее преступниками пустынное место?

Гао Вэнь почувствовал запах заговора.

Остров Искупления был местом, которого боялись все в Княжестве Тысячи Островов. Всех преступников ссылали сюда на трудовое перевоспитание. То, что они зарабатывали усердным трудом, они обменивали на предметы первой необходимости.

Срок ссылки не был определён — от рождения до смерти.

Говорили, что за сотни лет отсюда никто не сбежал. Попав на Остров Искупления, выбраться было невозможно, даже если ты принц.

Владения Гао Вэня находились не на самом Острове Искупления. Великий князь не мог пожаловать такое важное место нелюбимому сыну, даже номинально.

Его феодом были «Равнины Гноллов» к югу от Острова Искупления, площадью 3000 квадратных километров.

Это всё равно значительно превышало стандартный размер владений барона. Вероятно, это было сделано для того, чтобы подчеркнуть высокий статус принца. Впрочем, здесь не было ничего, кроме гноллов. Говорили, что там есть только одна заброшенная «Деревня Золотых Песков», и именно она была настоящими «владениями» Гао Вэня.

Крошечный надел рыцарского уровня.

Корабль причалил к берегу. Гао Вэня, его рыцаря, дворецкого, служанку и 73 крестьян выгнали на сушу. Вскоре после этого на них напали кобольды.

Да, кобольды.

Подземелья всего Острова Искупления были полны кобольдов, и они часто вылезали на поверхность.

Эти монстры ростом всего около метра собрались толпой более трёхсот особей и напали на них из засады.

Их боевая сила была невелика, они были слабее даже крестьянина с мотыгой. Они осмеливались атаковать, только когда их численность значительно превосходила противника.

Ланселот, этот опальный рыцарь, проявил себя как герой из романа. Он ворвался прямо в толпу кобольдов и уничтожил больше дюжины из них.

Воодушевлённые этим, около 40 взрослых крестьян схватили оружие и перешли в контратаку, вызвав панику среди кобольдов. Кобольды обратились в бегство.

Да, они были именно такими: стоило им увидеть, что враг силён, как они тут же убегали, не имея ни капли дисциплины или чести.

Никто не ожидал, что среди этих кобольдов окажется один очень «умный» — «Кобольд-геомант».

Он с первого взгляда определил, кто был самым знатным среди этих людей —

Гао Вэнь был единственным, кто носил роскошную дворянскую одежду, это понял бы даже трёхлетний ребёнок.

И тогда геомант метнул огненный шар.

В результате Гао Вэнь был тяжело ранен и умер.

А Гао Вэнь с Земли, который не спал всю ночь, пытаясь расплатиться с долгами по тексту, умер от переутомления в тот же самый момент, и его душа переселилась.

Возможно, это произошло из-за схожего звучания имён. В общем, Гао Вэнь переселился в тело Гао Вэня, и Гао Вэнь воскрес как Гао Вэнь.

«Теперь проблема в том, как мне выжить в этом мире меча и магии, где драконы и кобольды — реальность?»

Изгнание, тяжёлое ранение на грани смерти, всего три человека, которым можно доверять, и повсюду ужасные гноллы и кобольды… Бывают ли переселенцы несчастнее?

Гао Вэнь успокоился и вдруг обнаружил, что в его теле появилось что-то вроде деревянной шкатулки с желтоватой текстурой дерева. Она выглядела очень дорого. В центре шкатулки вращался маленький шарик, похожий на уменьшенную во много раз голубую планету.

Когда Гао Вэнь сосредоточил своё внимание, «взглянув» на шарик, в его сознании немедленно всплыло знакомое слово: «Азерот».

Гао Вэнь вздохнул с облегчением.

Конечно, у всех переселенцев есть свои бонусы, в романах не врут.