Фу Су, не дождавшись Цзин Лин и Цяо Цяо в Шанцзюне, был вынужден вернуться в столицу, чтобы заняться неотложными делами, в которых уже наметились подвижки.
Он почувствовал, что во Внутренних Покоях скрывается огромная тайна, о которой, возможно, не знает даже его отец-император. Или, может быть, знает, но его разум уже помутнен этими магами, и он целыми днями думает только о том, как найти бессмертных и обрести вечную жизнь.
Сердце Фу Су было полно решимости. Он хотел навести порядок при дворе, проложить себе путь сквозь эти запутанные улики.
Едва он вернулся в Резиденцию Наследного Принца, как Мэн Тянь уже подоспел, услышав о его прибытии.
В эти дни Мэн Тянь занимался расследованием исчезновения Мэн И.
Переодевшись, он проник в тот таинственный дворик во Внутренних Покоях, чтобы еще раз все разведать.
Главный Управляющий первого ранга Внутренних Покоев, Бай Шунь, хоть и был крепкого телосложения, казался простоватым воином и неискушенным в светских делах, но к Фу Су он всегда испытывал глубокую благодарность.
Когда Мэн Тянь в черной ночной одежде проник в дворик Внутренних Покоев, он увидел, как из дворика выскользнула какая-то фигура.
Хотя ночь была туманной, а свет мерцал, Мэн Тянь сразу узнал в этой фигуре Бай Шуня, Управляющего первого ранга Внутренних Покоев.
Он лишь нахмурился, подумав, что этот Бай Шунь не так прост, как кажется, и здесь определенно есть что-то подозрительное.
Но сейчас его задачей было выяснить, сколько еще секретов скрывает Чжао Гао в этих глубоких дворцовых стенах.
Все эти годы он сопровождал Наследного Принца, охраняя границы, и не ожидал, что тот жеманный негодяй из прошлого достиг такого безграничного влияния при дворе.
К счастью, Наследный Принц вернулся вовремя, иначе, возможно, через несколько лет власть перешла бы к евнухам Внутренних Покоев, что привело бы к беде для страны и народа.
Размышляя об этом, Мэн Тянь спрятался. Дождавшись, пока Бай Шунь удалится, он прыгнул в пролом, из которого тот вышел.
Во дворе было темно, ни единого огонька. Мэн Тянь осмотрелся, убедился, что никого нет, достал огниво, несколько раз дунул, и появились искры.
Если бы он не увидел, как Бай Шунь выскользнул из этого пролома, Мэн Тянь днем ни за что бы его не заметил. Оказалось, это был вход в подземный дворец.
Наземные постройки были похожи на другие части Внутренних Покоев, с павильонами, беседками и башнями, каждая со своими особенностями. Это место, однако, казалось более роскошным, чем другие.
Похоже, именно в этом подземном дворце и скрывались все тайны.
Мэн Тянь не заметил, что в тот момент, когда он думал, что все идеально, вдалеке какая-то фигура, глядя ему вслед, скрыла за маской едва заметную зловещую улыбку.
Действия Мэн Тяня в этот день были полностью под контролем этого человека.
Всего этого Мэн Тянь не знал.
Кто же был этот таинственный человек?
Мэн Тянь вошел в подземный дворец и увидел посредине огромную алхимическую печь. Пламя в ней горело ярко-желтым светом, языки пламени плясали. У печи стояли двое мальчиков-послушников. Мэн Тянь не ожидал увидеть здесь людей и быстро отскочил в сторону.
Долгое время мальчики не двигались, словно деревянные. Мэн Тянь подошел ближе и только тогда понял, что их парализовали по точкам. Мэн Тянь знал, что это очень мощная техника. Его собственное мастерство пока не позволяло парализовать движущегося человека мгновенно.
Обычно паралич проходит сам по себе через три-пять часов, и парализованный человек не помнит, что произошло.
Мэн Тянь осмотрелся. Кроме алхимического оборудования, ничего особенного не было.
Он не нашел никаких полезных улик и вернулся тем же путем.
Когда он собирался выйти из алхимической комнаты подземного дворца, рядом стоял опрокинутый шкаф для хранения утвари, полуоткрытый.
Мэн Тянь знал, что во многих знатных домах есть такие тайные места, спрятанные в кабинетах.
Он осторожно толкнул уже открытый потайной шкаф, и действительно, внутри оказался другой мир.
Спустившись по винтовой лестнице, пройдя по длинному коридору, освещенному масляными лампами, он шел около получаса, пока не оказался в помещении, похожем на гостиную, которое показалось ему очень знакомым.
В глубине подземного мира мерцал слабый свет.
Едва слышались голоса.
При тусклом свете Мэн Тянь погасил огниво и медленно поднялся. Казалось, там была еще одна лестница, ведущая наверх.
Медленно поднимаясь по ступеням, он слышал голоса все отчетливее. Мэн Тянь в юности учился у великого мастера и освоил Искусство различать голоса по ветру. Этот навык был очень полезен на войне и при разведке.
В этот раз голоса доносились из глубины стены неподалеку. Очевидно, этот подземный ход вел в место, тайно связанное с Внутренними Покоями.
Мэн Тянь приложил ухо к стене и внимательно прислушался.
Он слушал, и его сердце наполнилось смятением. Он словно не мог поверить своим ушам. Эти голоса явно принадлежали его младшему брату Мэн И и его племяннику Мэн Чэну.
— Чэн’эр, нам нужно быть еще осторожнее. Лидер Альянса дал нам новое задание.
— Отец, не волнуйтесь. Мы хорошо скрывались. Моя притворная простота, должно быть, обманула дядю и Наследного Принца. Они не заподозрят меня. Только…
— Я знаю. Наш Метод обмана небес и пересечения моря был недостаточно продуман. Теперь мы должны как-то объясниться перед Наследным Принцем. Управляющий Чжао немного перестарался! Это все из-за его неосмотрительности, он сыграл опасную партию с Наследным Принцем!
— Да, Наследный Принц очень умен. Цинь Шихуанди потерял рассудок из-за Порошка Иллюзий Лидера Альянса, поэтому Управляющий может им манипулировать. Но Наследный Принц вернулся с несколькими способными людьми. Мы должны быть начеку!
— Хотя Наследный Принц пока не представляет реальной угрозы Великому делу объединения земель Лидера Альянса, мы все равно должны быть осторожны!
— …
— …
Остальные слова они явно произнесли шепотом, и Мэн Тянь не расслышал.
Но он ясно слышал, что разговаривали его младший брат Мэн И и племянник Мэн Чэн.
Мэн Тянь был ошеломлен. Эта игра была слишком масштабной. Наследный Принц говорил, что это большая игра, и, похоже, так оно и было.
Теперь все улики указывали на тайные сделки между Мэн И и Чжао Гао. Кто же этот Лидер Альянса?
Великое дело объединения земель?
Разве Цинь Шихуанди уже не завершил свое великое дело?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|