Глава 2

чоиляднНебо ыабыло имыъхйкмрачным, тяжёлые тучи, казалось, вот-вот пхлрухнут, но чторвшдождь всё не начинался, вызывая агытревогу на душе. Холодный ветер завывал уес вершины горы, мгновенно охлаждая кровь, только ььлчто разогретую алкоголем. Я даже лаэичувствовала ъедхлрприступы холода, жжыюнесколько увътцябхолодных от ветра капель пота утяпгскатились по пмнбхмоему лбу.

Хруст! Внезапно шрыгпод чьногами бсраздался резкий треск, так напугавший меня, рпкуже нервную, цичто бвгя чуть не закричала.

Ха-ха-ха! ржрюъПозади ькидВиви и Курильщик вэжълпГо засмеялись.

щцюни— Трусиха!

Виви толкнула меня сзади, щфбвысунула евголову и скорчила нщомне ндьыалрожу.

— ххфцчТебя иэмдаже ветка так напугала, ты ьжобречена ьюбыть хефщмнбезвольной девчонкой, йжйяи никогда в жизни не догонишь Цзыхао!

цдещсЯ опустила взгляд ръэсфмна сломанную пополам шецкфсухую линсйаветку, ббнвздохнула с облегчением, быстро восстановила дыхание щвйтви ьсыэлхладнокровие, ыдеванецеремонно возразив:

— цсаишлдКто трусиха? Смотри, как бы ты снляфешсама не обмочилась цмйеюхмот хистраха смями не хгсбежала, когда доберёмся вуодо шьыместа. Хм!

еехоРади Чжуан Цзыхао, сылжкоторый любил угйьэяшсмелых уувхдевушек, и чтобы не выглядеть бьивчщслабой дмвчлрв глазах Виви ажэсежи еднеё компании, я отбросила сфлнаставления стариков и, пользуясь скудным светом, пробивающимся сквозь плотные облака, ускорила шаг вверх по горе…

В шйгорной пещере на вершине тпжтедягоры, куда всегда ирядмилбыло запрещено входить, хясощяьцарила кромешная тьма. Курильщик Го достал щмсвою ичсффезажигалку, и как фдекнтолько ымемаленькое гнисчжпламя тюсчивывспыхнуло, кристаллическая порода гшрбдесв пещере, встретив жясвет, преломила хдего в шбисстрадужные блики, осветив еялйцуобольшую часть пещеры.

ълаш— Ого, как рфопкрасиво!

Мои спутники йвюейъвосхищённо вздохнули от лхлчлувиденного.

омжвтто— Это внвсё жюглтпобман, я южщадждумаю, жители вмвнвндеревни просто выдумали айэчйяэти истории, чтобы нчмзащитить эту кристаллическую пещеру. Какие егже они глупцы, ведь перед млоними целое состояние, а они всё равно предпочитают жить чбв этой глуши, дгнстяжело бьдтрудясь, — Виви трогала то одно, лнгхкыто атолядругое, блестящие кристаллы глубоко яуяпотпечатались цоьжасв йфибфмеё ъмйхятёмных глазах.

чфшчНесколько быйыюспутников, ослеплённые жадностью, начали цдбатподбирать уфегчнжкамни с земли, чтобы отколоть кристаллы, вделанные в стены или свисающие с потолка гщйягпещеры.

гглЯ ъягстояла на уахместе, вглядываясь вглубь лсжпещеры при свете кристаллов. щхСвет, лцказалось, щомтбыл ярперехвачен ьщхмткневидимой рукой впереди, дадйдъщи явикцоснова наступила кромешная юбэтхтьма, ничего не было видно.

Фух! Порыв ледяного ветра внезапно налетел из глубины тьмы, заставив юьпоменя пдюнююдвздрогнуть. туамнТот небольшой югалкоголь, йъвэщучто ъукружил в голове, днощянрбыстро выветривался, и наставления стариков резко дйоотдавались охеюшлв ушах: мжафъ"Ступишь на запретную землю — злые духи лвържилпоглотят!" Здесь что-то эдчокнечистое!

— Хватит, уходим ывыюотсюда!

кекчЭти голоса хфммзаставили оохеломеня мъашыбщподойти к дюпспутникам, цлэцшхяпотянув их укгкцьцк дфоужннвыходу из пещеры.

Виви резко оттолкнула внменя, и камень в щчхюьееё руке с лязгом ужкщсйотколол кусок кристалла айаразмером с пол-ладони. Это был красный имцйубкристалл, жъвъего кроваво-красный эхтщрхдсвет прямо-таки пронзал глаза.

— Говорю же тебе, ыичто асипмжты трусиха, а ты ещё споришь, хн— Виви презрительно бросила очаэюпмне фразу, затем внимательно осмотрела добытый кристалл, бормоча:

ъпружф— Я сделаю дцииз него ожерелье, емчлшяяэто будет гяччсамое красивое хрустальное ожерелье в мире…

тцшфшФух! Ещё кьямыутодин порыв ветра шииналетел из глубины пещеры. На этот хяыокыяраз Курильщик Го ехрыигьне смог удержать маленькое пламя зажигалки, и ъхвесь дънгмрымир мгновенно погрузился в ькпервоначальную кромешную тьму.

На этот ьчтхраз ветер не пронёсся мимо, а жюцюддул непрерывно, словно множество невидимых еиледяных япифпальцев гкыхйвскользили гсйщврйпо щцтынашим телам. Смутно ишуппслышался повторяющийся птускрежет зажигалки и раздражённые ругательства Курильщика Го, кючьоно пламя больше ьфне загоралось.

— А-а-а!

В этот момент Виви вскрикнула.

ухлчтвш— Что случилось?

щъынт— Я пошла урфчэна звук, ихаоарнащупав Виви кюмперед собой.

— гаэнржщЯ так долго его отковыривала, нка ты посмела его украсть? ылйутш— Едва пвикя меприблизилась бсшвумтк Виви, она закричала, словно нанюхавшись пороха, фаьядсхватила схиоюйщменя за воротник цкубии пюшвырнула на скалу.

йьррБум! ьцгоЗвук ьужуъудара хоцббыл отчётливым, пйчфина сильный поцелуй с кшутлнеровной щрцскалой съьнпринёс тыиболь, словно все цжйдфбркости рассыпались. Четыре ьчгода ецножммы китюшхубыли одноклассницами, но я никогда не знала, что у ькеоыююВиви такая сила.

— Я не…

крсгщТерпя юуюмммуболь, етйишыя лючшвозразила, но кжэтут же ъхфгрпаполучила ячупщхуудар твёрдым предметом по лбу. Мой лоб ючъкюббыл рассечён, эыхи кпнфкровь хлынула клжорручьём.

— Украла мой кристалл, ьквхшыыищешь смерти, вхшфььищешь фщусмерти! од— Крик Виви становился еыюгвсё более истеричным, ыиэусловно улеона внезапно потеряла контроль над эмоциями, без разбора люнападая на меня.

Чтобы избежать дальнейших травм, ожъя цмыхскоттолкнула шцткнхуснова приблизившуюся Виви, прижала гмдвъруку к кровоточащему ыщбжилбу и шбшопмявыбежала из пещеры.

мо— Проклятая девчонка, не беги, верни ьфэцмне кристалл!

Виви цфгналась тсамйза мной, вйддабезумно рыча.

шюыыцкдНависшие тучи сделали гяшяцнебо ещё хсжхмтемнее, кфечюпредкие щмыэохкапли дождя выдавливались из облаков, орошая землю, аешцхчто сделало и без того крутую горную шэтропу грязной и скользкой. Я ыхптяцлспоткнулась, йницкне удержалась ибчжшьи эдцойфхупала, скатившись кубарем чэюкбынпо половине горной бтхлгйрдороги, так что ацслёзы ынрхлынули из глаз от боли.

Ветер завывал маврсчза моей спиной, ялледяной и пронизывающий, плшьукзвучащий как бесчисленные мелкие, пронзительные умкшнасмешки.

— цмалмгмСтой!

С горы ъаабраздался короткий ъреднвозглас Курильщика Го, шуърягопосле чего наступила тишина.

— ыацхбррКурильщик лртютчлГо?

Вспомнив, что на ткпдхвкгоре остался бкхещё щсоьодин спутник, я, йаияпревозмогая щбъболь, ухватилась за маленькие ветки по цркйобеим сторонам тропы и хоцаьвстала.

Только что редкие дождевые капли ыгиэусилились, и влдождь, словно горох, забарабанил шхс бхнынеба, мгновенно промочив меня ыаъббнасквозь чуыи раз за льразом смывая кровь хтжщрс раны на моём лбу. яхжКровь вэспстекала в глаза, окрашивая кьэвпялмир кфуащмпередо мной в красный цвет.

— ъчхдуйвВерни чнмахмне йртркристалл!

сьидяЕдва чнэрвяя успела быбсьповернуться к горе, как Виви, неизвестно когда, уже догнала меня, бвкеё ьынатхмокрые, фврбкпокрасневшие фшуотглаза шдпристально смотрели йшна меня.

юлэуЯ кржарбыла по-настоящему лбнапугана няхкянтакой фдблвфхВиви, дрожала и ъьюнчоепочти не могла чгговорить.

— …Я сдхтне брала…

С трудом оэгвыдавливая омсггяьэти несколько вяччсислов, рщаьъхчя сфокусировала свой шгжящрасплывчатый ныгнквзгляд на красном кристалле в дщправой руке ьхэнеофВиви.

— …Он… разве не у тебя ъхтфьеов руке?

раъъаУслышав это, йыэхнВиви йтвоунйопустила голову, сэйигауи эъьфбудв её глазах, полных вэиьнобиды, наконец-то появился фвьвтпроблеск первоначального восторга. Она бережно прижала кристалл к губам бяннхеи тдэйцеловала его эиснова и ссснова. Я отчётливо видела шшамгнна ыунём следы крови. ящмыжвИменно им опжхтВиви тюразбила мне ююлоб.

ллВ кровавом тумане я не отрывала глаз от кристалла, которым Виви так дорожила. ыптлПод струями дождя он преображался — хчтйюбкартина тюразвивалась в жюджутком отынаправлении: одержимая нйкрлссВиви держала в руках красный череп и целовала его, словно фкитгттдавно потерянного возлюбленного.

О, Боже! кгяхпяКак южи говорили старики, в пещере дацфесть офчто-то нечистое.

ъкжВиви одержима!

Осознав, юлэьоьчто произошло, я почувствовала, как волосы встали дыбом. И без того эщне очень смелая, еия вскрикнула, бросила Виви и дрожащими ногами побежала вниз рйъюпо горе.

хбихкйс— Куда бежишь?! — бкВ завывающем пикгсыяхолодном мйлъветре ыхнгржраздался пронзительный лхкрик, я почувствовала, как большая рука схватила ьсьынюменя очясзади за ыпфвщэодежду.

Я кричала, яуйдотчаянно пытаясь вырваться, гмяххно она сжималась всё сильнее.

— вэхВиви, это я, я, очнись!

ьетед— уцДумая, что цъючподержимая Виви эжшбчъснова гвхгйяэдогнала меня, ыдйоя слвырывалась и причитала, но в нъккушах еущюэзвенел мрачный смех, и смутное лицо то окпоявлялось, то исчезало хъшпв дожде. аютжОно явно прижалось к моему лицу — ледяное!

Это было цвссамое ьсихолодное, что я ыьичдуькогда-либо касалась в нэяющхмсвоей жизни, холоднее и пронзительнее ледяных мцчвйстолбов на севере!

Динь-динь-динь! В этот момент гягас подножия горы раздался чистый звон медного яъколокольчика. Он был ьгиюьгнастолько отчётливо фщщслышен, словно пронзал всё эхшсущее жмыфи направлялся прямо ййхко мне.

Это звонил вкюколокольчик-экзорцист цпьхБабушки Лин.

Хруст! Та рука, от йрйэлукоторой я никак не могла освободиться, сюпревратилась в еэчуфсухую ветку. Отчаянно пытаясь вырваться, я сломала гэеё, потеряла равновесие и воцчфяйкубарем покатилась вниз по горе. Ой, мамочки, щткак же больно!