Глава 12

Глава 12

Чжэнь Юй рассказывала Му Сяо историю за историей, пока у нее не пересохло во рту. Она остановилась, чтобы попить чаю, и спросила:

— Брат, ты думаешь, это правда мстительный дух?

Мстительный дух? Быть такого не может. Му Сяо очнулся от своих размышлений и посмотрел на девушку.

— Юй, ты боишься?

Девушка встала и прижалась к нему, обнимая за шею. Она весело рассмеялась.

— Если все так, как в легендах, то я не боюсь.

— Почему?

— При жизни она не смогла победить, чего же бояться ее после смерти? Если она проиграла, будучи живой, разве сможет выиграть, умерев? — фыркнула Чжэнь Юй, пересаживаясь к Му Сяо на колени. Она удобно устроилась у него на руках, болтая ногами.

Му Сяо посмотрел на нее и тихо рассмеялся. Он поднял руку, хлопнул в ладоши, а затем легонько щелкнул девушку по лбу.

— Верно говоришь.

Воодушевленная его похвалой, Чжэнь Юй отвернулась, на ее лице еще играла улыбка, но голос стал серьезнее.

— Я ее не боюсь. Мертвые не страшны. Живые куда больше проблем доставляют.

Она изменила тон и, повернув голову к окну, задумчиво произнесла:

— Но, брат, я ей завидую.

— Дедушка ее очень любил, — сказала девушка, и в ее глазах вспыхнул странный огонек, словно она что-то вспомнила.

Были ли ее слова случайными, или это был намек? Му Сяо задумчиво посмотрел на нее. Он давно хотел поговорить с Чжэнь Юй, но все не было подходящего момента. Сейчас, казалось, настал тот самый час, когда нужно было все прояснить.

— Юй, — начал он, — выслушай меня внимательно и не перебивай.

Под его взглядом Чжэнь Юй выпрямилась, ее лицо стало серьезным. Она, не отрывая глаз, кивнула.

— Мое положение в Дай Го сложнее, чем ты думаешь.

Чжэнь Юй кивнула.

— Я не боюсь, — сказала она и, поняв, что перебила его, тут же прикрыла рот рукой.

— Вдовствующая императрица Ли не моя родная мать, и мое будущее неопределенно. У меня есть невеста, которая много лет ждала меня, но, как только я вернулся в Дай Го, вдовствующая императрица сразу же захотела выбрать для меня новую наложницу, и я ничего не смог с этим поделать.

Чжэнь Юй кивнула. Для правителя наследники были очень важны. У нее самой было почти десять братьев и сестер по отцу, и, несмотря на это, их поколение считалось малочисленным.

Вдовствующая императрица Ли была сильной и властной женщиной, но у нее не было родного сына. И хотя власть была в ее руках, ей пришлось уступить Сянь Фэй и выбрать Му Сяо из клана Ли — все из-за кровных уз.

Чжэнь Юй опустила голову, не глядя на Му Сяо. Но он продолжал:

— Моя невеста — та, с которой я был обручен с детства. До моего отъезда в Цзян Го мы были друзьями. Ей, как и нам, пришлось нелегко. Если бы я мог, я бы хотел, чтобы она была счастлива.

Чжэнь Юй спрятала руки и ноги под одеждой и молча слушала.

— Но я не собираюсь на ней жениться. Выйдя за меня замуж, она окажется в опасности, и я не смогу ее защитить. И я не уверен, что, попав во дворец, она останется прежней, — Му Сяо сделал паузу и заговорил медленнее. — У каждого свои мысли и желания. Иногда ради кого-то или чего-то люди готовы пожертвовать всем, даже пойти на преступления.

— Зачем ты это говоришь?! Я не позволю этому случиться! — Чжэнь Юй возмутилась. Она никому не позволит причинить вред Му Сяо. Но, вернувшись в Дай Го, он окажется во власти вдовствующей императрицы Ли, и подобного, возможно, не избежать. От этой мысли Чжэнь Юй разозлилась еще больше.

Му Сяо нежно посмотрел на нее.

— Именно для того, чтобы избежать подобной участи, я сделаю все возможное. Поэтому я не женюсь на ней.

В комнате стало тихо. Чжэнь Юй сидела неподвижно, храня необычное для нее молчание. Наконец она спросила:

— Брат, ты ее любишь?

Ее не волновало их положение или отношения. Ее волновало лишь то, любит ли Дай Ван кого-то, связан ли он обязательствами, которые не позволяют ему быть с любимой. Разлука с любимым человеком — вот что было для нее самым невыносимым.

У них были общие воспоминания, но многое в его жизни прошло мимо нее. Например, Ли Ян, которого она не знала, был предан Му Сяо и пользовался его доверием. Не говоря уже о Дай Го, где он родился и вырос, — стране, в которой она никогда не была.

Чжэнь Юй была уверена в себе, в своем происхождении и красоте, но в то же время ее терзали сомнения. Она верила в правильность своего выбора, но боялась ошибиться.

В ожидании ответа ее сердце бешено колотилось. Чжэнь Юй схватила чайник и сделала большой глоток.

Она подняла голову и посмотрела на Му Сяо. Под ее пристальным взглядом он улыбнулся.

— Нет, Юй. Того, о ком ты думаешь, не существует.

— Юй, ты для меня незаменима. Ты — моя будущая королева. Именно поэтому я не хотел тебя покидать. Возможно, это прозвучит слишком самонадеянно, но это правда.

В Дай Го не было никого, кто хотел бы стать его женой по любви и безгранично ему доверял.

На лице Чжэнь Юй появилась улыбка, ее настроение улучшилось.

Му Сяо, глядя на нее, чувствовал боль в сердце. Он не хотел ранить Чжэнь Юй, но должен был все объяснить. Отправляясь в Цзян Го, он, несмотря на все трудности, твердо решил заручиться поддержкой этой страны, и брак был лучшим способом достичь этой цели.

— Прости меня, Юй, — тихо сказал он.

Услышав эти слова, полные извинения и сожаления, Чжэнь Юй вспомнила разговор с императрицей и императором.

— Если бы он тебя любил, он бы не приехал. Сейчас ты ему нужна, поэтому он тебе во всем потакает. Но, возможно, однажды, ради чего-то, он пожертвует тобой, бросит тебя. Ты дорого заплатишь за свой сегодняшний выбор. Останься в Цзян Го, под защитой своей семьи. Пусть Дай Ван укрепит свою власть, а потом можно будет вернуться к вопросу о браке.

Нет, император был неправ. Это было не то, чего она хотела.

Пытаясь отогнать эти мысли, Чжэнь Юй расплакалась.

Му Сяо с удивлением посмотрел на нее.

— Все хорошо, — всхлипывая, сказала Чжэнь Юй, вытирая слезы рукавом. Она и сама удивилась своим слезам.

Она много лет не плакала. С тех пор, как она стала понимать, что происходит вокруг, у нее не было ничего: ни дома, ни места, где ее ждали, ни родных, которые встретили бы ее. Впереди была лишь тьма, а позади — туман. Пока она не встретила Му Сяо. Но за кратким мигом счастья последовала разлука. Он вернулся в Дай Го, а ей пришлось отпустить его.

Ей было всего десять с небольшим лет, но она уже потеряла мать, отца, сестру и брата. Ее единственный оставшийся в живых родственник стал императором, но это лишь отдалило их друг от друга.

У нее был только Му Сяо.

Тогда он был заложником вдали от дома, а она — ребенком, живущим под гнетом наложницы. Теперь он стал Дай Ваном, и она должна была стать королевой.

Она не ошибалась. Она должна стать королевой Дай Го. Но почему же ей было так тяжело и тревожно? Она должна радоваться, ведь Дай Ван приехал за ней издалека.

Му Сяо смотрел на плачущую девушку. На ее лице появилась улыбка, но из глаз текли слезы.

Чжэнь Юй вытерла слезы.

— Я в порядке. Я рада. Я так рада, что ты приехал.

Правда ли это? Му Сяо терзали сомнения. У девушки было чуткое сердце. Совпадали ли ее слова с ее мыслями?

— Если ты согласишься поехать со мной в Дай Го, — собравшись с духом, сказал Му Сяо, вытирая ей слезы, — с тобой не случится того же, что и с Ся Ли Фэй. Ты будешь счастливее ее, потому что этого хочу и я.

Чжэнь Юй, слушая его, снова расплакалась.

— Я поеду с тобой. Когда бы ты ни спросил, я всегда поеду с тобой, — она крепко обняла Му Сяо за талию, утыкаясь лицом в его теплую грудь. Все остальное было ложью, как и беспокойство императора и императрицы. Но тепло его объятий было настоящим.