Глава 11

Глава 11

Ся Ли Фэй?

Му Сяо задумался. Он мало что знал о Ся Ли Фэй. Все-таки она жила несколько десятилетий назад. В этом мире было множество талантливых людей, но даже среди самых блистательных женщин императорского дворца лишь немногие достигали настоящей славы.

К тому же, Му Сяо был родом из Дай Го. Хотя он и прожил много лет в Цзян Го, он был всего лишь заложником — человеком незначительным, чьи слова не имели веса. Поэтому он редко участвовал в цзянских празднествах и почти не общался с местной знатью. Дело было не в нежелании или недостатке уверенности, а в трезвом понимании своего положения.

Цзян Го была могущественной страной, где знать и придворные плели сложные интриги. Пытаться выделиться означало лишь навлечь на себя унижение.

Поэтому все эти годы Му Сяо скрывал свои таланты, наблюдая за происходящим из тени, и наконец дождался возможности вернуться в Дай Го.

Но как же так получилось, что он почти ничего не слышал о Ся Ли Фэй и этой дворцовой тайне? И о Сы Ся Гун он тоже ничего не знал. Все это было очень странно.

Судя по тому, как Хуа Ян Дань Цай и Чжэнь Юй говорили о Ся Ли Фэй, она когда-то пользовалась огромным влиянием и благосклонностью императора. Такие дворцовые истории обычно быстро распространяются, но о Ся Ли Фэй словно все забыли.

Му Сяо никак не мог понять, в чем дело. Пока он не узнает правду, он не будет чувствовать себя спокойно. К счастью, кто-то знал эту историю.

— Дань Цай, — обратился Му Сяо к Хуа Ян Дань Цай, не говоря ничего лишнего.

Хуа Ян Дань Цай сразу поняла, что Дай Ван хочет остаться наедине с принцессой.

— Прошу вас, генерал Ли, пройдемте со мной, осмотрим окрестности, — сказала она с улыбкой.

Му Сяо посмотрел на Хуа Ян Дань Цай. Она взглянула на Ли Яна и добавила:

— Этот заброшенный дворец полон тайн. Мы с Ли Яном осмотрим все вокруг.

— Дань Цай, ты сможешь защитить себя? — спросил Му Сяо, тем самым давая согласие на ее предложение.

— Конечно, если только генерал Ли не захочет меня убить, — со смехом ответила Хуа Ян Дань Цай. Чжэнь Юй тоже тихонько рассмеялась.

Ли Ян недовольно посмотрел на Дань Цай, но ослушаться приказа Дай Вана он не мог. К тому же, он и сам хотел все разузнать. Он не верил в призраков и подозревал, что кто-то намеренно создает эту мистификацию. Он должен был защитить Дай Вана.

— Не уходите далеко и будьте осторожны, — предупредил Му Сяо.

Ли Ян, услышав это, больше не медлил.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Му Сяо кивнул.

— Не стоит недооценивать опасность. — Он снова посмотрел на Хуа Ян Дань Цай. — Берегите себя.

— Да, — ответили оба.

Чжэнь Юй смотрела, как они вышли, и наконец вздохнула с облегчением. Она все это время вела себя очень сдержанно, словно императрица Мо Ли, просто наблюдая за происходящим. Наконец-то она осталась наедине с Дай Ваном.

Девушка спрыгнула со стула и повисла у Му Сяо на спине. Он улыбнулся.

— Юй…

— Что? — хихикнула девушка, раскачиваясь на его шее, словно на качелях. Ее веселый голос лишь усиливал тревогу в сердце Му Сяо.

С тех пор, как он принял приглашение принцессы Фу Лин и снова вошел в императорский дворец Цзян Го, он ни разу не контролировал ситуацию.

Он не ожидал, что женитьба на принцессе окажется таким сложным делом.

Этот дворец был полон опасностей. Кто-то считался с его положением, кто-то тайно взвешивал все «за» и «против». Он был в безопасности, но эта безопасность была временной. Чжэнь Хун взошел на престол, Чжэнь Юй стала старшей принцессой, ее положение значительно укрепилось, и желающих жениться на ней наверняка было немало.

Возможно, и слухи о призраках в Сы Ся Гун были чьей-то злой шуткой.

— О чем ты думаешь, брат? — спросила девушка, смеясь.

Му Сяо посмотрел на ее руки. Не желая, чтобы Чжэнь Юй волновалась, он улыбнулся и сказал:

— Ты поправилась.

Раскачивание за спиной тут же прекратилось. Му Сяо мог представить себе испуганное лицо Чжэнь Юй. В отличие от Дай Го, где ценились пышные формы, в Цзян Го идеалом красоты считалась стройность, а Чжэнь Юй очень заботилась о своей внешности. Му Сяо рассмеялся.

— Я пошутил.

— Не верю, — Чжэнь Юй обошла его и оглядела себя. Подол ее платья распустился, словно цветок.

— Я правда поправилась? — с тревогой спросила она. Что же теперь делать с ее свадебным платьем? Если она поправилась, оно будет плохо сидеть! Но этого не могло быть! Все эти месяцы она так переживала за Дай Вана, что почти ничего не ела и не спала. Как же она могла поправиться?

— Я тебя обманул, — улыбнулся Му Сяо.

— Правда? — Девушка снова повисла у него на спине, тряся за плечи. — Брат, я правда поправилась?

Му Сяо, видя ее волнение, расслабился.

— Я же сказал, что это шутка, — рассмеялся он. — Я уже не понимаю, когда ты говоришь правду, а когда шутишь.

Девушка что-то пробормотала себе под нос, а потом затихла и сказала:

— Не волнуйся, Юй всегда будет рядом с тобой.

Му Сяо не стал возражать, а лишь мягко улыбнулся.

— И я буду защищать тебя, принцесса.

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.

Потом Чжэнь Юй стала серьезной.

— Брат, расскажу тебе кое-что о прошлом. — Хуа Ян Дань Цай, проявив такт, ушла, чтобы дать им побыть наедине. Некоторые вещи нельзя обсуждать даже с самыми близкими людьми, например, семейные тайны.

— Хорошо, — Му Сяо налил ей чаю.

Чжэнь Юй сделала маленький глоток, смачивая губы, и улыбнулась.

— Я расскажу тебе историю, а ты потом расскажешь мне что-нибудь интересное?

— Конечно. Спрашивай меня о чем угодно, я ничего от тебя не скрою, — нежно посмотрел на нее Му Сяо.

Чжэнь Юй замерла, ее губы дрогнули, словно она хотела что-то сказать, но в итоге она просто выпила весь чай.

Кашлянув, она отбросила игривый тон и, погрузившись в воспоминания, начала свой рассказ.

История Чжэнь Юй началась не со Ся Ли Фэй, а за несколько столетий до этого. Живя под гнетом Юй Фэй, она проводила все свое время за книгами. Поэтому она знала гораздо больше, чем большинство людей.

Цзян Го была самой могущественной империей своего времени благодаря усилиям многих поколений. Свои обширные территории она получила, завоевав Вэй Го и Чэнь Го. А началось все несколько веков назад с объединения Цзян Го и Хуа Го. Эти два государства имели общие корни, они то воевали друг с другом, то заключали брачные союзы, тогда одно из них усиливалось, а другое ослабевало. Так продолжалось до тех пор, пока старшая принцесса Хуа Го не вышла замуж за правителя Цзян Го. У них родился сын, который стал законным наследником престола.

Нового правителя звали Чжэнь Хао. Его отец был завоевателем, покорившим Вэй Го и Чэнь Го, а мать, вдовствующая императрица Хуа, много лет правила страной, усмиряя внутренние конфликты. Жизнь Чжэнь Хао была полна драматических поворотов, даже более бурная, чем у его родителей.

Он прославился тем, что одумался и встал на путь истинный. Из-за него Цзян Го чуть не погибла, но благодаря ему же она восстала из пепла, словно яркое утреннее солнце.

Его жена, императрица Цзян Ин, была известной красавицей и единственной за несколько веков императрицей-иностранкой. Когда-то ее называли роковой женщиной, пророчили, что она погубит империю. Но изначально она была всего лишь прекрасной пленницей, подарком от побежденного племени. Говорили, что красота не вечна, и любовь угаснет вместе с ней. Но еще до того, как угасла любовь, Цзян Го оказалась на грани гибели. Именно Цзян Ин помогла молодому императору спасти империю от краха.

В то время Цзян Го победила Цзинь Го и Лу Го, впервые заключила союз с далекой Дай Го и даже отправила послов в Сяо Ся Го, которую считали варварской страной и с которой почти не поддерживала связей.

Впервые принцесса из Сяо Ся Го появилась при цзянском дворе. Говорили, что у нее была необычная внешность. Еще более необычным было то, что эта наложница Ли вышла замуж во второй раз за главу клана Хуа Ян. Это был беспрецедентный случай.

Еще больше всех удивило то, что Чжэнь Хао, несмотря на рождение двух сыновей от императрицы Цзян Ин, назначил наследницей престола свою дочь.

Эта беспрецедентная правительница взошла на трон, несмотря на всеобщее неодобрение. С детства она отличалась сильным характером, а повзрослев, стала еще более решительной и непреклонной, чем ее отец.

Именно при этой императрице Цзян Го достигла своего расцвета. Она завоевала Лу Го и Цзинь Го, поддерживала дружеские отношения с Сяо Ся Го, в союзе с Дай Го победила Сун Го, и престиж Цзян Го достиг своего пика.

Последующие правители, хотя и не были столь же легендарными, как их предшественники, продолжили начатое дело, укрепляя могущество империи.

И по сей день многие с ностальгией вспоминают времена правления императрицы, эпоху расцвета и небывалого подъема Цзян Го. Она была подобна солнцу в зените, ее сияние невозможно было не заметить.

Но подъем и упадок — естественный ход вещей. Неизбежно наступил и период ослабления Цзян Го. На юге располагалась богатая ресурсами Дай Го, которая всегда процветала. А на месте побежденной Сун Го, пережившей период реформ и смены власти, возникло новое государство — Син Го.

К настоящему времени Цзян Го уже не была прежней. Император не интересовался государственными делами, знать погрязла в роскоши. Самый роскошный дворец в Цзян Го был построен для Ся Ли Фэй.

Эта красавица из Сяо Ся Го, очаровательная и умная, с легкостью переняла культуру и обычаи Цзян Го и завоевала благосклонность императора.

Из-за ее ревности другие наложницы не могли видеть императора, а из-за ее клеветы бесчисленные представители знати были казнены.

Она тосковала по родине, и император, чтобы утешить ее, приказал построить новый дворец, который назвали Сы Ся Гун.

Но Ся Ли Фэй все же была иностранкой. Варвары с северных границ постоянно беспокоили империю, отношения с ними были то мирными, то враждебными. Жители Цзян Го презирали варваров — это было многовековой традицией. То, что принцесса из Сяо Ся Го пользовалась такой благосклонностью императора, вызывало всеобщее недовольство, но большинство не смели открыто выражать свой гнев.

Ненависть и зависть росли в тени, и предыдущий император воспользовался этим. Он женился на девушке из клана Хуа Ян, заручился поддержкой влиятельных людей и, выждав удобный момент, захватил власть.

Смена власти привела к кровавой расправе. Поговаривали, что в результате пожара все, что принадлежало Ся Ли Фэй, сгорело дотла. Вместе с ней исчезла и императорская печать Цзян Го.

Происхождение этой иностранки было окутано тайной. Говорили, что она владела магией. Ходили слухи, что она превратилась в мстительного духа и каждую ночь являлась к предыдущему императору, требуя отмщения. Именно поэтому у него было мало детей, и он умер молодым.

Так или иначе, Сы Ся Гун надолго остался без хозяина, вплоть до сегодняшнего дня.