Начало мести

— Глава Монгри, Эния Виталия прибыла! — Громкий голос стражника заглушил чарующую музыку, звучавшую в зале.

Танцующие пары замерли на месте. Беседующие аристократы, поднимающие бокалы за здоровье друг друга, договаривающиеся о сделках купцы, обсуждающие последние столичные сплетни дамы — все как по команде повернулись к входной двери, не отрывая взгляда от вновь прибывших.

Длинные черные, словно шелк, волосы девушки были собраны в высокий хвост, перевязанный лентой с россыпью мелких драгоценных камней. Среди темных прядей мелькали серебристые нити. Хвост плавно покачивался в такт ее шагам, описывая изящные дуги. В умных глазах, обрамленных длинными ресницами, играла легкая улыбка. На щеках, тронутых румянцем, плясали веселые искорки. Тонкая шея, словно лебединая, грациозно выгнулась, открывая изящные ключицы.

Ярко-красные серьги в форме роз сверкали в ушах, а на шее красовалось ожерелье в том же стиле, придавая девушке царственный вид. Она была одета в огненно-красное платье с асимметричным вырезом, открывающим одно плечо. Легкая, струящаяся ткань юбки была расшита крупными алыми розами, оттеняющими нежную кожу. Широкий пояс подчеркивал тонкую талию. На ногах — туфли в тон платья. Девушка выглядела словно возродившийся из пламени феникс, притягивая всеобщее внимание.

Обычно миловидная, сегодня она была ослепительно красива. Яркий цвет платья удивительно ей шел, словно красный был создан специально для нее.

Рядом с девушкой стояла женщина, похожая на нее. Волосы цвета морской волны были уложены в изящную высокую прическу, открывая тонкую шею. Светло-фиолетовые глаза лучились мягким светом. Тонкий нос, алые губы — все это создавало утонченный и притягательный образ. Простое, без украшений, платье-футляр подчеркивало стройную фигуру. Несмотря на отсутствие драгоценностей, женщина излучала спокойствие и достоинство, заставляя окружающих чувствовать себя неловко в ее присутствии.

Позади них стоял высокий, статный мужчина. Черные как смоль волосы, резкие черты лица, густые брови, глубокие синие глаза, прямой нос — все это складывалось в образ сурового красавца, излучающего холодную властность. Аура силы, исходившая от него, заставляла отвести взгляд.

И этот внушающий трепет мужчина покорно стоял позади женщин, словно их телохранитель. Только в их присутствии его лицо смягчалось, а в глазах появлялась нежность.

Все взгляды были прикованы к этой троице. В зале воцарилась тишина, настолько глубокая, что, казалось, можно было услышать падение булавки.

— Творец милосердный! Неужели это Хелена Ловайе?.. Та самая… — вдруг воскликнул полный мужчина средних лет. В его голосе слышались нотки радости и восхищения.

После этого восклицания зал взорвался.

— Неужели это Хелена Ловайе? Говорили же, что она погибла! И вдруг она здесь?! — слышались изумленные голоса.

— Первая красавица Пачи вернулась! О, Творец, это невероятно!

— Я вижу Иловика! Он все такой же красивый, как и прежде! — мечтательно прошептала одна из дам.

— Разве не объявили о прибытии главы Монгри? Где же Эния Виталия? — кто-то недоуменно оглядывался по сторонам, не находя глазами знакомую фигуру, и бросал сердитые взгляды на стражника, сделавшего объявление. Очевидно, у Энии тоже были поклонники.

— Похоже, слухи о том, что Эния Виталия сильно изменилась после тяжелого ранения, правда. Она действительно стала другой. Если бы не глаза, я бы ее не узнал. Такая разница! — шептались гости.

Это были лишь пустые разговоры, ничего не значащие слова.

Она жива… В глазах Ароджа мелькнуло изумление. Он ведь своими глазами видел, как Хелена упала, как остановилось ее дыхание. А теперь она стояла перед ним, живая и невредимая, еще более прекрасная, чем прежде. Только многолетняя выдержка помогла ему сохранить самообладание.

Глядя на Хелену, Ародж почувствовал укол давно забытого чувства. Но тут же взял себя в руки. Теперь он понял, почему отец велел ему вычеркнуть имя Хелены из родословной. Не потому, что она умерла, а чтобы подготовить ее к новой жизни. Ародж горько усмехнулся.

Увидев Энию и Хелену, Кабеси пришла в ярость. Ее глаза сверкнули зловещим красным огнем, тело задрожало. В ее голосе слышался страх.

— Не может быть! Этого не может быть! Как она может быть жива?! Нет, это все обман! Она — призрак! Она пришла отомстить мне! Она пришла убить меня! А-а-а! Нет! Она вернулась, чтобы отнять у меня Энаса! И Алису! Она хочет разрушить мое счастье! Проклятая женщина! Не подходи! Убирайся!

Энас, очнувшись от воспоминаний, увидел, что Кабеси в истерике. Ее аура стала нестабильной. Проклятье! Сейчас ему было не до размышлений о том, что стоит за воскрешением Хелены.

— Кабеси, успокойся, все хорошо, — Энас крепко обнял жену. На сегодняшнем банкете не должно быть никаких скандалов, иначе он не ручался за реакцию отца. Нужно было успокоить Кабеси, пока она не устроила сцену.

Он нежно поглаживал ее по спине, надеясь унять ее волнение.

— Ародж, ты же будешь со мной? Ты же не любишь Хелену? Правда? Энас, ты же меня любишь? Ты же не уйдешь к ней? — спрашивала Кабеси дрожащим голосом, цепляясь за одежду мужа.

— Да, Кабеси, я люблю тебя. Я не уйду к ней. Я всегда любил только тебя. Не волнуйся, отец вычеркнул ее из родословной. Теперь она никто. Даже если она жива, это ничего не меняет. Успокойся, я всегда буду рядом, — Ародж с жалостью смотрел на жену. В его голове мелькнула мысль: если Хелена снова исчезнет, все наладится. Он знал, что ее возвращение как-то связано с Энией. Если и Эния исчезнет, возможно, все будет хорошо.

На губах Ароджа появилась зловещая улыбка. Сейчас он думал только о своем счастье и счастье Кабеси, не обращая внимания ни на кого: ни на герцога с герцогиней, ни на Иловика, ни на императрицу Сокино, ни на Кая Осло, о котором он даже не знал.

— Не волнуйся, Кабеси, она не задержится надолго. Скоро она снова исчезнет. Так что не обращай на нее внимания.

Слова Ароджа, похоже, успокоили Кабеси. Она перестала дрожать и прижалась к его груди. Ее взгляд на мгновение стал пустым, но в самой его глубине мелькнул кровожадный блеск.

— Она скоро исчезнет, правда, Ародж?

— Да, она исчезнет из нашей жизни навсегда.

Эта красивая пара, обнимающаяся в углу зала, выглядела странно и зловеще. Они не подозревали, что их разговор записывает маленький робот, передавая информацию на сервер ИИ.

——————————————————

— Эния, — Хелена нервно дернула дочь за рукав. Под пристальными взглядами множества людей она начала волноваться.

— Мама, не переживай. Они смотрят на тебя, потому что ты очень красивая, — Эния догадалась о причине беспокойства матери. — Рядом с тобой дядя Иловик, ничего не случится. — Она отошла в сторону, уступая место Иловику.

— Дядя Иловик, пожалуйста, позаботься о маме. Не позволяй никому ее беспокоить.

— Обещаю, — ответил Иловик. «Клянусь своей жизнью, тот, кто захочет обидеть Хелену, пройдет только через мой труп».

«Видишь, мама, ты обрела свое счастье», — Эния с улыбкой смотрела на смущенную Хелену и решительного Иловика. В глубине ее нежных глаз мелькнул опасный огонек.

А теперь пришло время возмездия. Она, Эния Виталия, никогда не была той, кого можно безнаказанно обижать.