Глава 14 (Часть 1)

Фильм закончился около половины десятого. Хуа Мэн вышла из зала, смущенно опустив голову. Она неловко посмотрела на Шэнь Чжисина, и он слегка улыбнулся ей.

— Простите, мы договаривались посмотреть фильм, а я уснула, — сказала Хуа Мэн.

— Это моя вина, — Шэнь Чжисин слегка покачал головой. — Выбирая фильм, я не учел ваши предпочтения.

Хуа Мэн пожала плечами и выдохнула:

— На самом деле, я первый раз была в кино. Раньше я все время училась и… — и у нее не было друзей, с которыми можно было бы пойти. Но если сказать слишком много, это будет похоже на жалобы.

Шэнь Чжисин удивленно посмотрел на нее. Хуа Мэн почувствовала его взгляд и посмотрела на него в ответ, но он тут же отвел глаза.

— Я схожу в туалет, подождите меня здесь.

В туалете было многолюдно. Хотя это была зона для некурящих, там пахло дымом.

Шэнь Чжисин с отвращением вымыл руки и, только выйдя, услышал знакомый голос, окликнувший его по имени.

— Лоран!

Шэнь Чжисин посмотрел на звук и сразу узнал человека. Он радостно воскликнул:

— Лукас!

Это был Ян Шэн, однокурсник Шэнь Чжисина из-за границы.

В тесном пространстве два высоких мужчины обнялись, но быстро поняли, что это неуместно, и, положив руки друг другу на плечи, вышли.

— Хей, я и не знал, что ты бываешь в таких местах, — Ян Шэн хлопнул Шэнь Чжисина по руке.

Шэнь Чжисин улыбнулся, но не ответил, а переспросил:

— А ты?

Ян Шэн со смехом вздохнул:

— Эх, у моей жены только закончился послеродовой период. Я только что оставил ребенка с тещей, а она уже захотела выйти в свет. Ха-ха, я ничего не мог поделать, — хотя он и жаловался, на его лице было не скрыть радости.

Шэнь Чжисин оглянулся, но не увидел жены Ян Шэна.

Они обменялись любезностями, поговорили о текущей жизни и с сожалением обнаружили, что работа занимает большую часть их времени. Не прошло и трех минут, как Ян Шэн заторопился к жене. Перед уходом он серьезно напомнил:

— Не забудь про поездку на следующей неделе!

— Знаю! — Шэнь Чжисин подтолкнул Ян Шэна и, повернувшись, вспомнил, что Хуа Мэн ждет его у входа в кинотеатр.

Однако в толпе не было видно и следа Хуа Мэн.

Он обошел небольшую площадь у входа, но не нашел ее и задумался, не ушла ли она снова, как в прошлый раз, одна.

Если так, то это было довольно капризно с ее стороны.

Поколебавшись немного, он позвонил Хуа Мэн.

Она быстро ответила. Он спросил:

— Где ты?

— Я на площади!

Слегка взволнованный голос Хуа Мэн донесся без задержки. Шэнь Чжисин отчетливо слышал, что она где-то рядом. Он опустил телефон и медленно пошел, высматривая ее.

— Ха-ха-ха…

За его спиной раздался детский смех. Он машинально обернулся и в полумраке увидел Хуа Мэн в длинном платье, стоявшую за фонтаном на площади. Она держала в руке длинный белый воздушный шар и ловкими движениями скрутила его в фигурку собачки. Она звонко смеялась, раздавая шарики окружившим ее восторженно прыгающим детям.

Возможно, дело было в ее идеально белом платье, которое в полумраке показалось Шэнь Чжисину ослепительным, особенно в сочетании с ее торчащими при улыбке зубами.

Шэнь Чжисин никогда не видел Хуа Мэн такой оживленной.

Хуа Мэн тоже увидела его и, улыбаясь, энергично помахала ему рукой, а затем сказала детям:

— Мне пора домой! До свидания!

— А-а! — разочарованно протянули дети, глядя, как Хуа Мэн бежит к Шэнь Чжисину.

— Пойдем! — подойдя к Шэнь Чжисину, она снова стала послушной.

Шэнь Чжисин вдруг понял, что засмотрелся. Он пришел в себя и спросил:

— Ты умеешь делать фигурки из шариков?

— А, это, — Хуа Мэн почесала голову. — Раньше научилась. Думала, лишним не будет, — она прикусила губу. Ей хотелось сказать: «Если хочешь, я могу тебя научить», но она подумала, что Шэнь Чжисин, вероятно, не оценит это умение, и промолчала.

— Господин Шэнь, — обратилась она к нему, но тут же поняла, что это обращение не совсем подходит. — Извините, мне как-то сложно называть вас по имени.

— Ничего страшного, — Шэнь Чжисин, наоборот, счел это вполне уместным.

Хуа Мэн продолжила:

— Спасибо, что сводили меня сегодня в кино. Я давно хотела это сказать.

Шэнь Чжисин молчал, глядя на ее радостное лицо. В душе у него возникло неуместное чувство вины. Он невольно вздохнул.

— Не стоит благодарности, — он хотел сказать, что давно хотел посмотреть этот фильм, но, помедлив пару секунд, поправился: — Это я должен вас благодарить.

— Нет, — Хуа Мэн подошла к нему и серьезно сказала. — Я знаю, что вы пошли со мной из-за того, что мама на вас давила. На самом деле, если вам в следующий раз будет неудобно отказать, можете позволить мне это сделать. Такие вещи девушкам делать проще.

Она опустила голову и горько улыбнулась, затем повернулась и пошла вперед. Воспользовавшись тем, что вокруг никого не было, она выпалила:

— Мы ведь на самом деле не так хорошо знакомы, и притворяться, что все иначе, действительно сложно для вас.

Шэнь Чжисин смотрел на ее хрупкую спину, чувствуя беспричинное раздражение. Он скорее ожидал от нее вспышки гнева, чем вот такого чрезмерно разумного поведения.

На ее фоне он выглядел слишком подло.

Хуа Мэн заметила, что Шэнь Чжисин не идет за ней, остановилась и обернулась, чтобы подождать его.

Шэнь Чжисин подошел большими шагами.

— Со временем привыкнем.

Слово «со временем» вызвало у Хуа Мэн ощущение нереальности происходящего. Она опустила голову и сменила тему:

— Дядя Чжан, помощник дедушки, посоветовал мне продолжить учиться. Но я пока не знаю, чему.

— Составьте список того, что вы можете делать, и расставьте по степени сложности, — предложил Шэнь Чжисин.

— Выбрать самое простое? — перебила Хуа Мэн.

Шэнь Чжисин с улыбкой покачал головой.

— Тогда вы увидите, что вам больше всего хочется делать, и это будет вашим приоритетом.

Пока они разговаривали, расстояние между ними сокращалось. Внезапно мимо пробежал прохожий, задев Хуа Мэн. Она пошатнулась и невольно схватила Шэнь Чжисина за руку.

Ее легкий теплый аромат окутал его. Она подняла голову, и Шэнь Чжисин тоже с легким беспокойством посмотрел на нее сверху вниз. Их взгляды встретились на несколько секунд, а затем тут же расцепились.

Хуа Мэн покраснела. Когда она снова обрела равновесие, в ее голове промелькнула мысль: «Мой приоритет — это вы. Могу ли я это сказать?»

Впереди была парковка. Ей совсем не хотелось так быстро возвращаться.

Они шли молча. На полпути Шэнь Чжисину позвонили. Он не стал отходить от Хуа Мэн и включил громкую связь.

В трубке раздался молодой энергичный голос:

— Лоран! Транспорт для благотворительной ассоциации заказан. Ты поедешь со мной?

— Не уверен, зависит от моего рабочего графика.

— Хорошо, тогда жду твоего ответа! — звонок резко оборвался.

— Вы на следующей неделе уезжаете? — спросила Хуа Мэн.

— Да. Будет благотворительная акция. В этом году очередь моя и моего однокурсника.

— Вам все распланировали, — с завистью сказала Хуа Мэн. — Вам не нужно думать о том, что делать завтра. Это так здорово.

Шэнь Чжисин посмотрел на нее искоса.

— Когда вы найдете то, что вам нравится, времени будет не хватать.

— Да, — Хуа Мэн почувствовала облегчение и успокоилась.

В одиннадцать вечера, перед сном, Хуа Мэн вспомнила слова Шэнь Чжисина. Она села за стол и составила список курсов, которые предлагал ей Чжан Цзин.

Закрыв глаза, а затем открыв их, она пробежалась взглядом по словам в таблице и остановилась на слове «живопись».

Давно забытое волнение нахлынуло на нее. Несколько лет назад, одной ночью, она, борясь с усталостью, смотрела в интернет-кафе рекламу обучающих курсов и представляла себе далекое будущее.