Глава 11

Шэнь Чжисин сегодня ушел очень рано, и Хуа Мэн не знала, во что он был одет.

Если в костюм, то что ей надеть, чтобы соответствовать ему?

Даже если это то же кафе, где они были в прошлый раз, все равно стоит одеться получше, верно?

Она перебирала вещи в гардеробной и вытащила оттуда длинное белое платье.

Хуа Мэн долго смотрела на него, прежде чем вспомнить, что это платье Шэнь Цзянькан купил ей на день рождения два года назад.

Хотя прошло всего два года, это казалось таким далеким, словно из прошлой жизни.

Тогда Шэнь Цзянькан еще не был в больнице, и одежда Хуа Мэн была в основном простой и свежей.

Не то что сейчас, когда единственное изящное платье стало чем-то странным и выбивающимся из ее гардероба.

Хуа Мэн колебалась некоторое время, но в итоге решила надеть это белое платье на встречу.

Покрутившись пару раз перед зеркалом в полный рост, она вдруг кое-что вспомнила и взяла телефон посмотреть дату.

Оказалось, сегодня ее день рождения.

Неужели Шэнь Чжисин пригласил ее на обед из-за этого?

В одно мгновение радость, словно распустившийся шиповник, оплела стены ее сердца.

Хуа Мэн редко красилась. Перед выходом она лишь слегка подкрасила брови и нанесла блеск для губ.

В обеденное время буднего дня на улицах не было пробок. Она беспрепятственно доехала на машине и прибыла на место встречи, назначенное Шэнь Чжисином, на 10 минут раньше.

Место было не слишком близко и не слишком далеко от дома Шэнь — вероятно, Шэнь Чжисин учел и ее расстояние.

Это был французский ресторан со спокойной обстановкой. Когда она вошла, в ресторане играла фортепианная музыка, создавая приятное настроение.

Хуа Мэн выбрала столик сбоку и стала ждать прихода Шэнь Чжисина.

За минуту до назначенного времени появился Шэнь Чжисин.

Хуа Мэн увидела, как его проводит официант, и ее сердце невольно екнуло.

Шэнь Чжисин сегодня был в серо-голубом костюме. Он окинул взглядом ресторан и быстро нашел Хуа Мэн.

— Давно ждешь? — спросил он, садясь и беря меню.

— Нет, — Хуа Мэн прикусила губу, стараясь выглядеть естественно. Она заказала стейк и овощной суп.

Пока ждали еду, она смотрела на Шэнь Чжисина, ожидая, что он что-нибудь скажет.

Шэнь Чжисин слегка улыбнулся ей.

— Спасибо, что составила мне компанию за обедом.

Хуа Мэн моргнула. Это было не то, что она себе представляла.

Она улыбнулась в ответ.

— Ничего страшного, мне все равно нечем было заняться.

После этих слов они оба замолчали.

Она смущенно поняла, что у них нет общих тем для разговора.

Говорить о работе? У нее самой работы нет, а то, о чем говорит Шэнь Чжисин, она может и не понять.

Они оба жили дома, так что и обсуждать особо некого.

Хуа Мэн опустила голову, надеясь найти хоть какую-то тему для разговора.

Она подняла голову, собираясь спросить Шэнь Чжисина, помнит ли он о ее дне рождения, но он встал, сказав, что ему нужно в уборную.

— Ох, — кивнула Хуа Мэн.

После ухода Шэнь Чжисина экран его телефона, оставленного на столе, постоянно загорался. Хуа Мэн знала, что смотреть чужие сообщения нехорошо, но у нее было слишком хорошее зрение, и она увидела знакомую аватарку — очевидно, это была Тан Жу.

Чувствуя себя виноватой, она взяла телефон и взглянула, после чего ее сердце похолодело.

Тан Жу: «Я же просила тебя пригласить ее в китайский ресторан?»

«…Ладно, поговори с ней подольше».

Оказывается, это Тан Жу попросила его пригласить ее на обед… Хуа Мэн положила телефон на место. Прежнее хорошее настроение исчезло без следа, а чувство неловкости удвоилось: она даже приняла желаемое за действительное, подумав, что Шэнь Чжисин пригласил ее из-за ее дня рождения.

Три года назад она не знала, что нужно праздновать день рождения. За эти три года Шэнь Цзянькан, возможно, избаловал ее, раз она осмелилась надеяться, что кто-то, кроме него, помнит о ее дне рождения.

Шэнь Чжисин быстро вернулся. Увидев, что на лице Хуа Мэн уже нет прежней улыбки и мягкости, а вместо них — легкая холодность, он спросил:

— Что случилось?

Хуа Мэн покачала головой:

— Ничего.

Шэнь Чжисин удивленно сел и больше не спрашивал.

Вскоре принесли стейк. Они сосредоточились на еде, просто ели, не обменявшись ни словом.

Хуа Мэн, как обычно, даже будучи не в духе, съела все дочиста, даже супа почти не оставила.

Шэнь Чжисин почти восхищался этой ее чертой.

— Ты всегда все съедаешь?

— Раньше часто голодала, — коротко ответила Хуа Мэн, не говоря больше ни слова.

Шэнь Чжисин почувствовал, что она, кажется, капризничает. Он изучающе посмотрел на выражение ее лица, но Хуа Мэн, словно намеренно избегая его взгляда, совсем на него не смотрела.

После того как официант убрал пустые тарелки, Шэнь Чжисин снова взял меню.

— Хочешь еще чего-нибудь?

Хуа Мэн понимала, что он спрашивает это исключительно для галочки, чтобы отчитаться перед Тан Жу.

— Я сыта.

Однако Шэнь Чжисин все же заказал тарелку фруктов. Хуа Мэн, рассерженная, не притронулась ни к одному кусочку.

Шэнь Чжисин беспомощно вздохнул и встал, чтобы пойти к стойке расплатиться.

Только тогда Хуа Мэн посмотрела ему в спину, наблюдая, как его длинные ноги приближаются к стойке, как он сталкивается с официанткой.

У официантки в руках был поднос с только что убранными пустыми тарелками. Костюм Шэнь Чжисина тут же испачкался соусом.

Официантка без конца извинялась, достала салфетку, чтобы вытереть одежду Шэнь Чжисина, и украдкой поглядывала на его лицо с легким смущением.

Внешность и манеры Шэнь Чжисина были выше среднего, и любая девушка не могла не обратить на него внимания.

Хуа Мэн вздохнула и встала, собираясь помочь Шэнь Чжисину.

Едва она сдвинулась с места, как донесся его смеющийся голос:

— Ничего страшного, вы же не нарочно.

С ракурса Хуа Мэн было видно три четверти его лица. Мягкий свет ресторана падал на его лицо, и когда он улыбнулся, под глазами появились милые складочки — он выглядел нежным и галантным.

Только в этот момент Хуа Мэн вспомнила, что никогда не видела, чтобы Шэнь Чжисин так улыбался, не говоря уже о таком нежном взгляде.

Одиночество тысячами нитей проникло в ее сердце, заполняя его.

Пока Шэнь Чжисина увели в сторону снимать пиджак, Хуа Мэн схватила свою сумку и вышла из ресторана.

Через пять минут Хуа Мэн нашла свою машину на парковке. Она села внутрь, посмотрела на телефон — Шэнь Чжисин ей не звонил и не писал.

Может, он еще не заметил, что она ушла?

Хуа Мэн ударила кулаком по рулю, выключила телефон и бросила его на сиденье.

Она выехала с парковки, но не знала, куда ехать.

В Цзянчэне все самые знакомые Хуа Мэн маршруты начинались от поместья Шэнь и вели к различным функциональным зданиям: больницам, адвокатским конторам, ресторанам и т.д.

Ее странное положение мешало ей заводить друзей, так что теперь ей было трудно найти место, где можно было бы спокойно побыть одной.

Она кружила по окрестностям около двадцати минут, затем припарковала машину на стоянке торгового центра и бесцельно бродила по нему, пока не остановилась у витрины кондитерской.

В витрине были выставлены изящные торты в виде мультяшных персонажей. Свет внутри витрины падал на торты, создавая романтическую и милую атмосферу.

Хуа Мэн застыла у входа, засмотревшись.

Как вообще нужно проводить день рождения?

Она вспомнила давние времена: каждый раз, получая зарплату, она покупала себе какую-нибудь мелочь в награду, и одной из таких наград был торт.

Конечно, она не могла позволить себе большой торт, покупала те, что в коробках, одного кусочка было достаточно, чтобы распробовать вкус.

Она до сих пор помнила, как в первый раз, получив зарплату, съела торт «Черный лес» — прохладный, сладкий, освежающий, с легкой горчинкой шоколада. Она до сих пор скучала по этому вкусу.

Хуа Мэн поджала губы, глубоко вздохнула и вошла в кондитерскую.

Хозяйка кондитерской была милой пухленькой девушкой, у которой при улыбке появлялась очаровательная ямочка на одной щеке.

Ее мягкий и приятный голос помог Хуа Мэн немного расслабиться.

Хуа Мэн наклонилась над стеклянной витриной и указала на четырехдюймовый торт «Черный лес».

— Мне вот этот. И напишите «С 23-м днем рождения».

Хозяйка быстро упаковала торт. После того как Хуа Мэн расплатилась картой, девушка мило спросила:

— У вас сегодня день рождения?

Хуа Мэн с улыбкой кивнула.

— С днем рождения! — улыбнулась хозяйка и быстро добавила: — В нашем магазине в день рождения можно бесплатно стать участником программы лояльности. Хотите присоединиться? Это можно сделать через WeChat.

Хуа Мэн никогда не отказывалась от таких предложений — когда она сама работала продавцом, ей тоже хотелось, чтобы каждый клиент становился участником программы, поэтому она не стала бы усложнять жизнь бывшей коллеге.

Но, достав телефон, ее рука замерла.

Она неосознанно держала телефон выключенным уже час.

К тому же, говоря о WeChat, она вспомнила, что до сих пор не добавила Шэнь Чжисина в контакты.

— Неудобно? — осторожно спросила хозяйка, заметив ее замешательство.

Хуа Мэн тут же покачала головой, быстро включила телефон. Как только он загрузился, на экране сразу же появилось два сообщения.

Одно было от Тан Жу в WeChat: «Ты почему еще не дома? …Возвращайся скорее домой на ужин или позвони».

Другое — SMS от Шэнь Чжисина: «Ты куда ушла?»

Настроение Хуа Мэн немного улучшилось. Став участником программы лояльности, она вышла из магазина и позвонила Тан Жу.

Она не сказала, что ушла намеренно, лишь соврала, что сел телефон и она немного погуляла.

Тан Жу сказала:

— Ну, в следующий раз так не делай, ладно? Чжисин дважды звонил, спрашивал, вернулась ли ты домой. Я так волновалась.

— Простите, — Хуа Мэн почувствовала тепло на душе.

Тан Жу добавила:

— Тогда перезвони и Чжисину.

Хуа Мэн помедлила.

— Хорошо.

Повесив трубку, она держала телефон в руке, но в итоге лишь отправила SMS, сообщив Шэнь Чжисину, что едет домой.

Через полминуты Шэнь Чжисин ответил: «Тогда будь осторожна».

Никакой близости, но и не слишком отстраненно. Он идеально выдерживал дистанцию.

Хуа Мэн была немного растеряна. Кажется, она начала понимать, что он имел в виду под «заботой».

Главное, чтобы она не умерла, так?

Шэнь Цзянькан раньше беспокоился, что она будет страдать от неуверенности в себе, и часто говорил ей утешительные слова: что нельзя себя недооценивать, унижать.

Но сейчас Хуа Мэн ясно понимала: даже если Шэнь Чжисин не собирался разводиться, это не означало, что он ее ценит.

Торт в ее руках казался тяжелым. Хуа Мэн стояла посреди толпы, глядя вперед и не зная, стоит ли ей немедленно возвращаться.

В этот момент снова зазвонил телефон. Хуа Мэн посмотрела на экран — знакомый номер.

Она ответила на звонок:

— Дядя Чжан.

Звонил бывший помощник Шэнь Цзянькана, Чжан Цзин. Он уже достиг пенсионного возраста и редко бывал в компании.

Он был одним из немногих ее знакомых в Цзянчэне, и она была к нему даже ближе, чем к Тан Жу.

Чжан Цзин тихо рассмеялся в трубку:

— С днем рождения, госпожа Хуа Мэн.

Сердце Хуа Мэн дрогнуло.

— Дядя Чжан, почему так внезапно…

Чжан Цзин засмеялся:

— Господин Шэнь Цзянькан поручил мне поздравить вас в этот день. Поздравляю вас с 23-м днем рождения.