Глава 3

— Мой сын вернулся! — Тан Жу радостно всплеснула руками и, улыбнувшись Хуа Мэн, сказала: — Я выйду ненадолго!

Сказав это, она тут же развернулась и ушла, оставив Хуа Мэн в растерянности.

Хуа Мэн вдруг необъяснимо занервничала. Она потрясла головой, отгоняя ненужные мысли, вымыла руки и решила выйти посмотреть.

Однако, выйдя в гостиную, она не увидела ни Шэнь Цзянькана, ни тем более Шэнь Чжисина.

Тан Жу стояла снаружи комнаты напротив, выглядя немного встревоженной. Хуа Мэн подумала и подошла ближе. Изнутри донесся яростный голос Шэнь Цзянькана.

— Что ты имеешь в виду?!

Другой, низкий голос, сдерживая гнев, ответил:

— Дедушка, ты не можешь так поступать!

Хуа Мэн вздрогнула. Ей стало неловко, и она хотела уйти, но тут услышала еще несколько фраз, произнесенных тем же голосом, с вкраплениями непонятного ей иностранного языка и странным акцентом. Казалось, это сильно разозлило Шэнь Цзянькана.

Этот голос… кажется, тот самый, что она слышала днем?

Хуа Мэн все же отошла. Она направилась в сторону гостиной, но почувствовала, что и это неправильно, и вдруг не знала, куда себя деть.

Среди сумбурных мыслей она наконец уловила причину своей паники: неужели они ссорятся из-за того, что она поселилась в доме Шэнь?

Дверь той комнаты резко распахнулась, и оттуда раздался громовой голос Шэнь Цзянькана:

— Стой, я сказал!

Шэнь Чжисин ответил, стоя в дверях:

— Дедушка, если ты будешь настаивать на своем, я больше не вернусь сюда в ближайшее время.

Хуа Мэн наконец отчетливо расслышала его голос и вспомнила, что это был за странный акцент — так говорят иностранцы по-китайски, но не так сильно выраженно.

Она колебалась несколько секунд, затем набралась смелости и обернулась, чтобы посмотреть на Шэнь Чжисина. В этот момент мимо нее промелькнула фигура, оставив за собой едва уловимый аромат парфюма.

— Чжисин, поговори нормально… — Тан Жу бросилась за ним, но не догнала сына.

Хуа Мэн смотрела на высокую удаляющуюся спину, и ее прежнее впечатление разрушилось: «Этот господин Шэнь такой высокий…»

— Кхе-кхе… — из комнаты донесся кашель. Хуа Мэн очнулась и вбежала внутрь. Это оказался кабинет. Шэнь Цзянькан, опираясь одной рукой на стол, сильно кашлял.

Хуа Мэн подошла и стала гладить его по спине.

— Дедушка, с вами все в порядке? — обеспокоенно спросила она, глядя на его покрасневшее лицо.

Шэнь Цзянькан махнул рукой и, отдышавшись, сказал:

— Этот паршивец меня до смерти разозлил!

Хуа Мэн не осмелилась расспрашивать.

Шэнь Цзянькан взял ее за руку:

— Сяо Мэн, я наводил о тебе справки раньше. Ты ведь не против?

Хм?

У Хуа Мэн не было какого-то особенного прошлого. Она подумала, что ему нужно было удостовериться в ее личности, так что в небольшой проверке, наверное, нет ничего страшного.

— Я не против. Дедушка наверняка хотел как лучше для меня.

— Ты хорошая девочка, — сказал Шэнь Цзянькан. — Смотри, я уже стар, кто знает, может, завтра меня уже не будет.

— Не говорите так, — утешила его Хуа Мэн. — Вы еще очень крепкий, у вас впереди долгая жизнь.

Шэнь Цзянькан улыбнулся, но тут же снова стал серьезным и печальным.

— Твой прадед в свое время был очень известным инженером. Если бы он не погиб, ваша семья не оказалась бы в таком положении.

Хуа Мэн слышала от своего деда, что прадед действительно был редким для тех лет интеллигентом, выдающимся студентом, который отправился на войну ради страны.

Она передала Шэнь Цзянькану слова, которые когда-то говорила ей бабушка:

— Но на поле боя неважно, инженер ты или простой человек… Если бы тогда в такой ситуации оказались вы, дедушка Шэнь, вы бы приняли то же решение, что и мой прадед, верно?

Прошло два поколения, и Хуа Мэн не имела права сожалеть о том, что случилось.

Причина, по которой ее прадед сделал такой выбор, заключалась лишь в том, что он был хорошим человеком, и это не имело никакого отношения к его профессии или статусу.

Услышав ее слова, Шэнь Цзянькан замер, а затем растроганно заплакал. Он похлопал ее по руке и, всхлипывая, сказал:

— Да, это так… Спасибо тебе, дитя!

Хуа Мэн больше ничего не говорила, оставаясь рядом с Шэнь Цзяньканом.

Видя его слезы, она и сама чувствовала себя не по себе.

Когда вернулась Тан Жу, Шэнь Цзянькан уже пришел в себя.

Она вошла в кабинет и спросила:

— Папа, о чем вы говорили с Чжисином? Он выглядел таким расстроенным.

Шэнь Цзянькан сверкнул глазами:

— Я тоже расстроен!

Тан Жу поджала губы и пробормотала:

— Ребенок так редко приезжает.

В ту ночь Хуа Мэн осталась у них. Лежа в огромной комнате и глядя на красивый потолок, она чувствовала пустоту в душе.

Она ведь не была настолько бедна, чтобы не выжить. Зачем она так импульсивно приехала сюда?

Сегодняшняя вспышка гнева Шэнь Чжисина определенно была связана с ней.

Ни с того ни с сего она вторглась в их семью и нарушила их покой. Это действительно было нехорошо.

За окном легкий ветерок шелестел листвой деревьев, и сердце Хуа Мэн трепетало в такт этому звуку.

Она ворочалась в постели и уснула только под утро.

На следующее утро она спустилась вниз и услышала от служанки, что Шэнь Цзянькан и Тан Жу еще не встали.

Хуа Мэн села в гостиной. Ей было нечем заняться, и она просто ковыряла пальцы.

Прошлой ночью она решила: сегодня скажет Шэнь Цзянькану, что поживет у него пару дней и уедет.

Она уволилась с работы и теперь мучилась вопросом, стоит ли снова набраться наглости и попросить его помочь с работой.

В полдевятого из своей комнаты вышел Шэнь Цзянькан — его комната была на первом этаже. Выйдя, он увидел Хуа Мэн, подошел к ней и с улыбкой спросил:

— Сяо Мэн, как спалось прошлой ночью?

Хуа Мэн кивнула:

— В комнате очень приятно пахло.

— Ха-ха-ха… — Шэнь Цзянькан впервые слышал такой ответ и рассмеялся. — Со временем привыкнешь.

Он был в таком хорошем настроении, что Хуа Мэн вдруг стало трудно заговорить о своем. Она подождала, пока Шэнь Цзянькан сядет, и начала:

— Дедушка, я подумала. Я побуду с вами здесь два дня, а как только найду работу, уеду.

Лучше не надеяться на чужое. Она все-таки скопила немного денег, работая раньше, у нее есть опыт продаж, так что подходящую работу она точно найдет.

Лицо Шэнь Цзянькана, как и ожидалось, вытянулось. Он глубоко вздохнул и через некоторое время серьезно сказал:

— Но если ты уедешь, я буду очень беспокоиться.

Хуа Мэн молча сжала губы. Шэнь Цзянькану было под девяносто, и она не хотела показаться неблагодарной.

— К тому же, — улыбнулся Шэнь Цзянькан, — прошлой ночью я принял решение. Решение, которое позволит мне умереть спокойно. Пока не скажу тебе, пусть это будет сюрпризом.

Хуа Мэн подняла на него глаза, пытаясь угадать его мысли.

Она не могла.

С лестницы спустилась Тан Жу. Ее глаза были немного опухшими, она терла их и жаловалась, что плохо спала прошлой ночью. Увидев Хуа Мэн, она надула щеки и села. Взяв у служанки стакан теплой воды, она сделала два глотка, вытерла губы и сказала:

— Чжисин и сегодня не приедет.

Шэнь Цзянькан был недоволен:

— Я принял решение, и его возражения бесполезны.

Хуа Мэн втайне посочувствовала Шэнь Чжисину, хотя и не знала, какое решение принял Шэнь Цзянькан.

Через некоторое время до нее дошло: неужели это решение связано с ней?

Из-за этих сомнений Хуа Мэн завтракала с тяжелым сердцем.

Они все были бездельниками, и после еды вряд ли собирались выходить из дома, поэтому Тан Жу предложила сыграть с Шэнь Цзяньканом в карты.

По совпадению, Шэнь Цзянькан играл именно в сычуаньские карты, знакомые Хуа Мэн. Раньше, гуляя с отцом, она часто наблюдала, как играют старики, и со временем выучила правила.

Шэнь Цзянькан был очень рад. Они втроем сели за стол и с увлечением играли.

Настроение Тан Жу постепенно улучшилось, и она похвалила:

— Сяо Мэн очень хорошо играет! Многие не умеют играть в эти карты. Я просила нашего Чжисина научиться, а он не хочет.

Хуа Мэн почувствовала приятное удовлетворение. Хоть в чем-то она могла превзойти этого выдающегося студента, пусть даже это умение было не слишком полезным.

Шэнь Цзянькан сиял от удовольствия:

— Посмотри, раньше нам не с кем было поиграть в карты. А с Сяо Мэн мы втроем можем хотя бы развлечься.

— Это точно! — Тан Жу, привыкшая к скуке, сказала Хуа Мэн: — Сяо Мэн, оставайся подольше. Мой папа давно так не веселился.

Услышав это, Хуа Мэн почувствовала одновременно и радость, и легкую грусть.

Она необъяснимо желала признания этой семьи, но ведь она не была ее частью.

Они втроем играли с утра до самого обеда.

После обеденного отдыха они весь день смотрели с Шэнь Цзяньканом Пекинскую оперу. День пролетел незаметно.

Вечером Хуа Мэн сидела на кровати, ощущая послевкусие волнения. Только в этот момент она поняла, как сильно жаждала общения.

Если она уедет отсюда, чувство одиночества станет еще сильнее.

Она покачала головой, отгоняя уныние, пошла в ванную умыться. Вернувшись, она обнаружила на телефоне несколько пропущенных звонков.

Все с одного и того же номера.

Хуа Мэн склонила голову набок, не узнавая владельца номера. Звонили примерно каждые 30 секунд. Этот человек очень торопился?

Она подумала и перезвонила.

— Алло, это вы мне только что звонили?

— Здравствуйте, госпожа Хуа.

Сердце Хуа Мэн екнуло. Она сразу узнала голос Шэнь Чжисина. Его странный акцент она не могла спутать.

Шэнь Чжисин на том конце провода помолчал немного и сказал:

— Это Шэнь Чжисин. Простите, что так бесцеремонно звоню, я не помешал вашему отдыху?

«Раз уж так торопился, к чему эти формальности?» — мысленно съязвила Хуа Мэн.

— Нет, я еще не сплю.

— Хорошо, — его голос был ровным. Через телефонную трубку его и без того низкий голос приобрел ту самую легендарную притягательность. — Я звоню, чтобы сказать вам кое-что. Вы знаете, что дедушка… хочет, чтобы вы вышли за меня замуж?

— А? — Хуа Мэн была ошеломлена. — Я не знала! — Неужели Шэнь Цзянькан сегодня говорил именно об этом?

Это же слишком нелепо!

— Дедушка, наверное, пошутил? — Хуа Мэн горько усмехнулась. — Мы ведь даже не виделись.

— Похоже, вы не знаете, — вздохнул Шэнь Чжисин. — Вероятно, у него уже была эта мысль, когда он предложил вам переехать в дом Шэнь. Я хотел спросить вас, что вы собираетесь делать?

Такой вопрос заставил Хуа Мэн почувствовать, будто он смотрит на нее свысока. Ее самолюбие было задето, и она мгновенно разозлилась:

— Я тоже только что узнала, у меня нет никакого мнения! К тому же, вы, должно быть, старше меня. Разве не вы должны принимать решение?

Ей всего 20 лет, какая свадьба!

Шэнь Чжисин на том конце провода тихо рассмеялся:

— Простите, я не знал, обидит ли вас это. Я, конечно, не хочу жениться. Дедушка слишком деспотичен в этом вопросе, и я боюсь, что вы можете пострадать.

Странный акцент Шэнь Чжисина был неожиданно приятным на слух, а тон голоса — нежным. Хуа Мэн слушала, слегка опьянев.

— Вы о себе позаботьтесь, этого достаточно, — Хуа Мэн не хотела уступать. — Я сказала дедушке, что поживу несколько дней и уеду. Не волнуйтесь, я не останусь, чтобы доставлять вам неудобства!

— Я не это имел в виду. Вы можете оставаться сколько угодно, я понимаю, что дедушка заботится о вас, просто…