Глава 12

Было три часа дня — время для послеобеденного чая.

В самом оживленном районе Цзянчэна, недалеко от здания «Группы Шэнь», располагался чайный ресторан в китайском стиле, который казался особенно тихим посреди городской суеты.

Хуа Мэн никогда не любила такие рестораны с тяжеловесной мебелью из красного дерева, но Шэнь Цзянькану они нравились, поэтому она привыкла к их атмосфере.

Оказалось, что Чжан Цзин тоже был в том возрасте, когда ценят такие места, поэтому они молчаливо договорились встретиться здесь, на старом месте.

Официант принес набор с исинским чайником из фиолетовой глины, в котором был заварен чай пуэр. Чжан Цзин умело взял пинцет из черного сандалового дерева и принялся мыть чайную посуду.

Подняв голову, он увидел, что Хуа Мэн задумчиво уставилась на коробку с тортом на столе.

Чжан Цзин отложил пинцет и крикнул назад:

— Официант, принесите зажигалку.

Хуа Мэн очнулась и подняла голову:

— Дядя Чжан, зачем зажигалка?

— Конечно, чтобы отпраздновать твой день рождения, — Чжан Цзин взял коробку с тортом, распечатал ее, осторожно отложил картон в сторону и вставил свечи, которые были внутри. — Дядя Чжан уже стар, не могу есть то, что ест молодежь, но твой день рождения нужно отметить.

Когда свечи зажгли, трепещущее пламя отбросило на торт бледно-желтые тени.

Свет свечей успокоил Хуа Мэн. Она вытянула шею, собираясь задуть их.

Чжан Цзин остановил ее:

— Еще не загадала желание, глупышка.

— Ох, — Хуа Мэн тут же сложила руки, закрыла глаза. В ее мыслях промелькнул Шэнь Цзянькан, затем Тан Жу, а потом Шэнь Чжисин. Она произнесла: — Я хочу, чтобы Шэнь Чжисин и мама были счастливы.

Сказав это, она открыла глаза и одним выдохом задула свечи.

Чжан Цзин улыбнулся, достал из портфеля две маленькие коробочки и сказал:

— Это подарок на день рождения от господина Шэнь Цзянькана, а это — от дяди Чжана.

— Спасибо, дядя Чжан, — Хуа Мэн отодвинула торт в сторону, взяла обе коробочки и открыла одну из них, обтянутую красным бархатом. Внутри лежала пара золотых серег с бриллиантами и рубинами. Она не знала, как Шэнь Цзянькан выбрал их для нее.

— Мне очень нравится, — Хуа Мэн взяла серьги в ладонь, глядя, как они сверкают под светом. Она тихо прошептала: — Спасибо, дедушка.

Даже после смерти Шэнь Цзянькан позаботился о ее дне рождения.

Хуа Мэн не хотела спрашивать, сколько еще таких сюрпризов ее ждет, но впервые в жизни она испытала счастье быть под чьей-то «защитой».

Подарком от Чжан Цзина был браслет в виде плодов гуавы. В знак благодарности она тут же надела его на руку.

Приятная тяжесть наполнила ее сердце.

Чжан Цзин отпил глоток чая и спросил:

— Тебе стало лучше?

Когда он только встретил ее, он сразу заметил, что Хуа Мэн была не в духе.

Хуа Мэн смущенно кивнула:

— Спасибо, дядя Чжан.

Чжан Цзин кивком указал на нетронутый торт на столе:

— Когда загадывала желание, почему не загадала что-нибудь для себя?

Хуа Мэн рассеянно играла с коробочкой от браслета.

— У меня, кажется, нет никаких желаний.

— Это хорошо, — Чжан Цзин налил ей чашку чая. — Отсутствие желаний — тоже очень хорошее состояние в жизни, так легче обрести удовлетворение. Не то что мы, старики, всего хотим, а в итоге обо всем сожалеем.

Хуа Мэн поняла, что Чжан Цзин таким образом пытается ее утешить.

Многие ее курсы были организованы им, и он лучше всех знал эту черту Хуа Мэн: хотя она очень старалась, делала она это лишь для того, чтобы слушаться Шэнь Цзянькана, и у нее не было собственных целей.

Они немного поговорили о текущей жизни, и в конце Чжан Цзин нерешительно спросил:

— Сяо Мэн, не сердись, что дядя Чжан много спрашивает. Я хочу задать тебе один вопрос, ты не стесняйся.

Хуа Мэн кивнула.

Чжан Цзин посмотрел ей в глаза и спросил:

— Ты любишь Чжисина?

Сердце Хуа Мэн дрогнуло.

После долгого молчания она кивнула, признавая:

— Я люблю его.

За три года она постоянно слышала новости о Шэнь Чжисине от Тан Жу и Шэнь Цзянькана. Хотя он не бывал дома, казалось, он всегда был рядом с ней.

Он был уверенным в себе, дисциплинированным, настолько выдающимся, что это подавляло ее самооценку. Как она могла не полюбить такого человека, который неожиданно стал ее мужем?

Кто может отказаться смотреть на звезды в небе?

Услышав ее ответ, Чжан Цзин слегка нахмурился. Его пальцы тихонько забарабанили по столу, издавая глухой звук.

Любовь… Вот это усложняет дело.

Этот ответ заставил его проглотить слова, которые уже готовы были сорваться с языка.

Когда Шэнь Цзянькан принимал решение, подумал ли он о том, что одна сторона может полюбить другую?

У Чжан Цзина немного разболелась голова. Он не умел разбираться в любовных делах молодежи, точно так же, как не мог понять, почему его собственная внучка вдруг начинала капризничать.

Он и сам не подумал об одном: ему и в голову не приходило, что Шэнь Чжисин тоже может полюбить Хуа Мэн.

Но Хуа Мэн ясно понимала, что Шэнь Чжисин не может ее полюбить. Ответив, она опустила голову и улыбнулась. В душе она уже смирилась, но в этом смирении была неудержимая горечь.

Шэнь Чжисин, который на словах обещал заботиться о ней, был нежнее с незнакомой официанткой, чем с ней. Хуа Мэн не могла найти в его отношении и намека на «хорошее», не говоря уже о любви.

После послеобеденного чая Хуа Мэн вместе с Чжан Цзином пошла к парковке.

Перед прощанием Чжан Цзин спросил:

— Сяо Мэн, ты не думала о продолжении учебы?

Хуа Мэн рассмеялась:

— Дядя Чжан, мне в WeChat каждый день присылают рекламу обучающих курсов. Вы тоже хотите присоединиться?

Чжан Цзин улыбнулся. Не дожидаясь его ответа, Хуа Мэн добавила:

— Если можно, я бы хотела поступить в университет.

Она сказала это с улыбкой, но Чжан Цзин знал, что она не из тех, кто шутит. Подумав, он серьезно сказал:

— Сяо Мэн, с возможностями семьи Шэнь, возможно, тебе было бы лучше пройти стажировку в какой-нибудь компании, чтобы получить практический опыт.

Хуа Мэн улыбнулась:

— Я пошутила.

Чжан Цзин с беспокойством посмотрел на нее.

Хуа Мэн перестала улыбаться и серьезно ответила:

— Я еще не решила. Когда решу, я скажу.

Чжан Цзин похлопал ее по плечу, и только тогда они официально попрощались.

После пяти часов вечера, в кабинете президента на двенадцатом этаже здания «Группы Шэнь».

Помощник Шэнь Чжисина, Фанцай, подал ему стопку документов, а затем упомянул:

— Господин Шэнь, мне показалось, я только что видел госпожу Хуа.

Раньше, когда Шэнь Цзянькан был жив, он иногда просил Хуа Мэн сопровождать его в компанию. Очень немногие знали, кто такая Хуа Мэн, и специальный помощник Шэнь Чжисина, Фанцай, был одним из них.

Рука Шэнь Чжисина, подписывавшая документы, на мгновение замерла. Он небрежно хмыкнул.

Фанцай добавил:

— Она была с каким-то мужчиной, но я не разглядел…

— Фанцай, — Шэнь Чжисин отложил ручку и прервал его. Его холодный взгляд встретился с лицом помощника. — Если тебе нечем заняться, я не против устроить тебе сегодня сверхурочную работу.

Хотя тон был мягким, слова ранили.

Фанцай сделал жест, словно застегивая молнию на рту, и быстро перевел разговор на рабочие темы.

Когда Фанцай ушел, Шэнь Чжисин поднял руку и посмотрел на часы. До конца рабочего дня оставалось еще немного времени. Его мысли незаметно вернулись к словам Фанцая: «Она была с каким-то мужчиной».

Ушла с обеда, не попрощавшись, а потом встретилась с другим мужчиной?

Шэнь Чжисин с силой захлопнул папку с документами, его дыхание сбилось.

Вернувшись домой, Хуа Мэн сразу же прошла в свою комнату, чтобы переодеться. Тан Жу постучала и вошла, улыбаясь:

— Сяо Мэн, как прошел обед сегодня?

Ей было очень любопытно. Она не понимала отношения своего сына. Она думала, что Хуа Мэн ушла, не попрощавшись, потому что была расстроена, но теперь, видя спокойное выражение лица Хуа Мэн, она уже не была уверена.

Хуа Мэн улыбнулась:

— Ели французскую говядину. В том ресторане неплохо готовят. Мама, если ты там не была, в следующий раз я тебя свожу.

Тан Жу не умела скрывать свои мысли. Она потянула Хуа Мэн на диван и усадила рядом.

— Скажи мне, это Чжисин тебя сегодня расстроил?

Хуа Мэн серьезно задумалась. Все это было вызвано ее собственными эмоциями, и на самом деле нельзя было винить Шэнь Чжисина.

— Нет.

Тан Жу некоторое время хмуро смотрела на нее, затем отказалась от дальнейших расспросов.

— Я думала об этом несколько дней. Может, вам стоит завести ребенка? Чжисин уже не молод, и я старею с каждым днем. Если бы был ребенок…

Хуа Мэн сжала кулаки, но тут же расслабила их.

Не говоря уже о ребенке, Шэнь Чжисин, вероятно, даже не собирался делить с ней комнату.

Тан Жу заметила затруднение Хуа Мэн и добавила:

— Я знаю, Чжисин тоже упрямый. Но в таких делах девушка тоже может проявить инициативу. Я в свое время сама добивалась отца Чжисина.

Хуа Мэн мучительно нахмурилась. Ей казалось, что дистанция между ней и Шэнь Чжисином все еще слишком велика, и сейчас не время для таких шагов.

Но тон Тан Жу был таким искренним, что она не могла прямо отказать и лишь сказала:

— Я постараюсь.

Тан Жу радостно улыбнулась, словно уже видела перед собой будущего внука.

В восемь с лишним вечера Шэнь Чжисин, уставший, вернулся домой.

Он поднялся наверх, закрыл дверь своей комнаты, снял пиджак, но потом, что-то вспомнив, подошел к двери, открыл ее и увидел Хуа Мэн, нерешительно стоявшую у порога.

Оба почувствовали легкую неловкость. Шэнь Чжисин заговорил первым:

— Я забыл спросить, где ты была сегодня?

— Это неважно, — Хуа Мэн не хотела тратить время на пустые разговоры. Не дожидаясь приглашения, она вошла в его комнату.

Шэнь Чжисин на мгновение замер, прежде чем закрыть дверь.

Комната Шэнь Чжисина отличалась от других комнат в главном доме. Она была оформлена в черно-белых тонах. Диван на круглом ковре стоял напротив телевизора на стене, образуя небольшую гостиную зону.

Взгляд Хуа Мэн скользнул по его прикроватной тумбочке. Увидев там семейную фотографию, она почувствовала, как камень упал с души.

— Садись, — Шэнь Чжисин сел и потянул за галстук, который еще не снял, обнажив кадык.

Хуа Мэн смутно поняла, что пришла не вовремя. Она решила говорить прямо:

— Твоя мама хочет, чтобы мы завели ребенка?

Шэнь Чжисин удивленно и недоверчиво переспросил:

— Сейчас?

Хуа Мэн не поняла его реакции и продолжила:

— Я хочу услышать твое мнение.

Он быстро вернул себе обычное равнодушие.

— Эта тема… не слишком ли рано?

Этот ответ ничуть не удивил Хуа Мэн. Она скрестила руки на груди.

— Да, слишком рано…

Сказав это, она почему-то вспомнила двоюродную сестру Шэнь Чжисина, Тан Цянь.

Тан Цянь была ровно на год старше ее и до сих пор не имела парня.

В их возрасте большинство девушек строили карьеру или наслаждались молодостью.

А она?

У нее не было ничего.

Шэнь Чжисин помолчал немного, а потом сказал:

— Я… не хочу детей.

Хуа Мэн широко раскрыла глаза и посмотрела на него.

— Что ты имеешь в виду?

Шэнь Чжисин, словно махнув на все рукой, сказал:

— Дело не в том, рано или нет. Я не хочу искать лишних оправданий. Я не хочу детей.

Сказав это, он рывком снял галстук.