Глава 5

Был уже второй час ночи. На большой дороге было трудно поймать такси. К счастью, стояло лето, и, если не считать комаров, было не так уж плохо.

Она сидела на скамейке автобусной остановки в ожидании такси.

Однако Хуа Мэн не дождалась такси. Перед ней остановился белый легковой автомобиль.

Окно опустилось, и Хуа Мэн увидела внутри недовольную Тан Жу.

Тан Жу поджала губы, показывая Хуа Мэн, чтобы та садилась в машину.

Хуа Мэн, удивленная, не двигалась с места.

Тан Жу пришлось заговорить:

— Вы хотите, чтобы я, старшая, сама вышла и пригласила вас?

Разве Хуа Мэн осмелилась бы?

Она немного поколебалась, оставила чемодан снаружи и села в машину.

Тан Жу глубоко вздохнула и сказала:

— Охранник сказал мне, что вы вышли, и я сразу же поехала сюда.

Ей не следовало быть такой вежливой с человеком, внезапно «вторгшимся» в их семью, но ее воспитание не позволяло ей вести себя слишком дерзко.

— Хотя мне и не хочется это признавать, — сказала Тан Жу, — ты действительно хорошая девочка. Как мать Чжисина, я категорически не согласна, чтобы ты выходила за него замуж. Но характер его дедушки ты, наверное, уже поняла. Если ты уйдешь, старик наверняка подумает, что это я строю козни.

Сказав это, Тан Жу протяжно вздохнула.

— Чжисин сейчас не хочет возвращаться домой, таким образом протестуя против деда. Но это не может продолжаться долго. Я думаю… — она сделала паузу, — пока скроем это от Чжисина. Ты сначала согласись, а через некоторое время мы постараемся его хорошенько уговорить. Он сейчас в порыве упрямства, наш протест будет только контрпродуктивным.

Хуа Мэн кивнула, посчитав это очень разумным.

Похоже, у Тан Жу уже был отработанный метод общения с Шэнь Цзяньканом.

Увидев, что она согласна, Тан Жу улыбнулась:

— Тогда это наш с тобой уговор, хорошо?

Хуа Мэн снова кивнула. У нее не было своего мнения на этот счет, а бегство — не решение проблемы. Присутствие Тан Жу ее успокоило.

В машине они разработали план: Хуа Мэн сделает вид, что согласна, но дела, связанные с регистрацией, свадьбой и тому подобным, будут оттягиваться как можно дольше. За это время они постараются убедить Шэнь Цзянькана изменить свое решение.

Тан Жу была очень довольна своей идеей.

— Так и Чжисину не будет трудно, — в ее сердце сын, конечно, был на первом месте.

Хуа Мэн снова кивнула. Она тоже не хотела ставить Шэнь Чжисина в неловкое положение.

Хуа Мэн вернулась с Тан Жу. На следующий день она, следуя совету Тан Жу, поговорила с Шэнь Цзяньканом.

Шэнь Цзянькан был очень рад:

— Прекрасно, очень хорошо, что ты смогла все обдумать.

Тан Жу, стоявшая рядом, с улыбкой сказала:

— Раз уж Сяо Мэн решила остаться, папа, все нужно планировать постепенно. Вы же знаете, Чжисин тоже довольно упрям.

Шэнь Цзянькан поднял бровь:

— Разве с этим можно медлить? А что, если я завтра уже в гробу окажусь?

— Это… — Тан Жу не знала, что ответить.

Шэнь Цзянькан немного подумал и сказал:

— Я уже попросил людей рассчитать дату. Второе апреля по лунному календарю — как раз благоприятный день…

— Второе апреля? — Тан Жу так разволновалась, что ее голос повысился. — Это же через месяц?

Хуа Мэн тоже была застигнута врасплох:

— Дедушка, не слишком ли это быстро…

— Не быстро, — Шэнь Цзянькан проигнорировал выражение их лиц. — Если бы можно было, то хоть завтра.

Плохо дело… У Хуа Мэн не осталось никаких уловок. Она беспомощно посмотрела на Тан Жу.

Тан Жу в этот момент испытывала смешанные чувства. Она переоценила свою смелость.

Как теперь объяснить это Шэнь Чжисину?

Они обе думали об одном и том же.

Вечером, оставшись одна, Хуа Мэн почувствовала приступ паники.

Не подумает ли Шэнь Чжисин, что она намеренно согласилась на брак?

Она ожидала, что Шэнь Чжисин позвонит и обругает ее, но, хотя она всю ночь не сводила глаз с телефона, он так и не зазвонил.

Даже Тан Жу перестала с ней общаться. Хуа Мэн, словно марионетка, подписывала под руководством Шэнь Цзянькана множество документов, в которых ничего не понимала.

В полном замешательстве она и не заметила, как наступил май.

Шэнь Цзянькан заболел.

Хуа Мэн два дня ухаживала за ним в больнице.

Шэнь Цзянькан был уже стар, и хотя болезнь была несерьезной, она вызывала беспокойство, особенно учитывая его многолетнюю гипертонию, которую он постоянно контролировал лекарствами.

Уход в больнице был превосходным. Хуа Мэн нервничала даже больше, чем Тан Жу, и постоянно дежурила у его постели.

Больница была местом, которое она не любила больше всего. Здесь она стала свидетельницей смерти самого любимого ею человека.

Хотя Шэнь Цзянькан не был ее родным, он был готов относиться к ней как к родной. И по чувствам, и по разуму она считала его самым близким человеком на свете.

Вечером Тан Жу позвала Хуа Мэн из палаты, предлагая ей пойти отдохнуть. В конце концов, сиделки и няни были профессионалами, и присутствие родных не требовалось.

Хуа Мэн старалась не показывать своего беспокойства и сменила тему:

— Тетя, а что насчет свадьбы? Господин Шэнь как-то пытался отказаться?

— Это… — Тан Жу оказалась в затруднительном положении. — В такой критический момент дед и внук оба уперлись, Чжисину сейчас неудобно поднимать этот вопрос, — она с беспомощностью посмотрела на дверь палаты, погруженная в свои мысли.

— Понятно, — устало кивнула Хуа Мэн. — Тогда я полагаюсь на вас, тетя.

— М-м… — неопределенно ответила Тан Жу.

Хуа Мэн, придерживая голову, пошла в туалет. Вернувшись, она увидела, что Тан Жу все еще стоит у палаты. Она подошла, и Тан Жу сделала знак тишины, указав на палату.

Хуа Мэн заглянула в маленькое окошко и увидела лишь часть спины человека, стоявшего у кровати.

Шэнь Чжисин наконец приехал.

Хуа Мэн вздохнула с облегчением, надеясь, что они смогут нормально поговорить.

В отличие от Тан Жу, которая беспокойно металась у палаты, она тихо сидела снаружи.

После нескольких дней бессмысленной суеты она наконец расслабилась и почувствовала сильную усталость во всем теле.

Она склонила голову набок, прислушиваясь к тихим голосам из палаты, и незаметно уснула.

Неизвестно, сколько времени прошло, но Хуа Мэн разбудила Тан Жу.

Она протерла глаза и увидела, что глаза Тан Жу покраснели, она была готова разрыдаться.

— С дедушкой что-то случилось? — Хуа Мэн тут же вскочила.

— Нет, — Тан Жу удержала ее. — Просто… просто… Чжисин согласился на тебе жениться.

— Что?

Хуа Мэн сама вернулась в поместье Шэнь. Не поев, она поднялась наверх, взяла телефон и набрала номер Шэнь Чжисина, которым он звонил несколько дней назад. Номер не был записан, но за это время ей больше никто не звонил.

Ответили почти сразу.

— Алло, госпожа Хуа.

— Господин Шэнь! — Хуа Мэн кипела от злости. — Как вы могли так просто согласиться?

Шэнь Чжисин помолчал несколько секунд.

— Сначала нужно успокоить старика.

Хуа Мэн потеряла дар речи.

— Через несколько дней свадьба, вы не знаете?

— Я знаю, — Шэнь Чжисин по-прежнему отвечал очень коротко. По его тону Хуа Мэн почувствовала его холодность.

Он сказал:

— Вы ведь тоже согласились, боясь расстроить дедушку?

— А? — Хуа Мэн не сразу поняла.

Шэнь Чжисин продолжил:

— Раз уж у нас у всех одна цель, я достойно проведу эту свадьбу. У вас есть еще какие-то вопросы?

— Я… — Хуа Мэн не знала, что сказать. Она теребила штанину, в голове был полный сумбур.

— Я за рулем, мне неудобно говорить.

— О, — такой явный намек на то, что разговор окончен, Хуа Мэн все же поняла. Она сама попрощалась и повесила трубку.

С тех пор Хуа Мэн больше не разговаривала с Шэнь Чжисином.

Хотя она часто бывала в больнице, она ни разу его там не встретила.

Чувство абсурдности не покидало Хуа Мэн: мужчину, который согласился на ней жениться, она до сих пор так и не видела официально.

Единственной хорошей новостью было то, что после согласия Шэнь Чжисина на брак здоровье Шэнь Цзянькана постепенно улучшилось. Человек расцветает, когда случается радостное событие. После выписки он постоянно обсуждал с Хуа Мэн детали свадьбы.

Время не ждало. За два дня до свадьбы из магазина привезли свадебное платье, а поместье в кратчайшие сроки украсили по-праздничному.

Шэнь Цзянькан сказал, что свадьбу нужно провести по вкусу молодежи, а поскольку Шэнь Чжисин учился за границей, все будет в западном стиле.

Хуа Мэн понятия не имела, что такое западный стиль, а что — китайский. Больше всего ее расстраивало то, что Тан Жу в последнее время смотрела на нее все более недоброжелательно.

Второе число четвертого лунного месяца пришлось на середину мая. Утро, 8 часов, солнце светило ярко.

Шэнь Цзянькан специально поднялся на третий этаж в комнату для новобрачных и с улыбкой спросил Хуа Мэн:

— Сяо Мэн, домовая книга и фотографии на документы готовы?

Хуа Мэн уже надела белую рубашку для фотографий на документы. Говорили, что ее наряд и наряд Шэнь Чжисина были сшиты на заказ вместе, воротник и манжеты были украшены неизвестным ей узором.

Она встала, взяв вещи в руки.

— Все готово.

— Вот и хорошо, — кивнул Шэнь Цзянькан, подошел, обнял Хуа Мэн и легонько похлопал ее по спине. — Теперь ты будешь замужней женщиной. У тебя нет родственников со стороны невесты, так что считай дедушку наполовину твоей семьей!

Хуа Мэн сдержала слезы. Ей было очень тяжело, она не понимала, радоваться ей или грустить.

— Чжисин внизу, сейчас вы вместе поедете в ЗАГС.

Хуа Мэн занервничала.

Шэнь Цзянькан взял ее за руку, она оперлась на него, и они медленно стали спускаться по лестнице.

У подножия лестницы на первом этаже она увидела высокую спину, обращенную к ней. Ее сердце забилось чаще, она подумала, что это и есть Шэнь Чжисин.

Шэнь Чжисин обернулся и поднял голову, глядя на них.

Хуа Мэн посмотрела вниз. Человек с фотографии по-настоящему появился перед ней, и это произвело на нее огромное впечатление.

Шэнь Чжисин был в белой рубашке и, казалось, весь светился.

Хуа Мэн невольно задержала дыхание. Шэнь Цзянькан с улыбкой легонько сжал ее руку, давая понять, чтобы она не нервничала.

Шэнь Цзянькан передал ее руку Шэнь Чжисину. Рука Шэнь Чжисина была большой, отчего рука Хуа Мэн казалась еще меньше; его рука была горячей, но не потной, очень приятной на ощупь. Хуа Мэн боялась, что он почувствует через ее ладонь, как бешено колотится ее сердце.

— Тогда, дедушка, мы пошли, — сказал Шэнь Чжисин.

Шэнь Цзянькан кивнул и напутствовал:

— Будьте осторожны в дороге. К одиннадцати будьте на месте проведения свадьбы, не опаздывайте, не пропустите благоприятное время.

— Хорошо, — кивнул Шэнь Чжисин и, взяв Хуа Мэн за руку, повел ее к выходу.

Только тогда Хуа Мэн заметила, что в гостиной стояло много людей, хотя мгновение назад ей показалось, что там был только Шэнь Чжисин.

Тан Жу стояла в стороне, глядя на них с печалью и радостью одновременно.

Хуа Мэн почти вытащили из гостиной. Выйдя на улицу, она подняла голову и посмотрела на небо.

Яркий дневной свет ослепил ее.

Шэнь Чжисин сел за руль, Хуа Мэн — на пассажирское сиденье рядом с ним.

Между ними лежал конверт с документами и фотографиями обоих.

Хуа Мэн теребила пальцы, кусая нижнюю губу, и наконец сказала:

— Может, сбежим со свадьбы?