Глава 10

Увидев, что Хуа Мэн молчит, У Цзин продолжила:

— Все-таки есть разница между теми, кто учился в университете, и теми, кто нет. Мой сын уж точно не стал бы класть обувь на стул перед старшими.

Дань Янь поддакнула:

— В конце концов, она из бедной семьи, неудивительно, что не знает правил приличия.

Хуа Мэн по-прежнему молчала.

— Ты что, немая? — У Цзин начало становиться скучно, но тут ее словно осенило: — О, неужели совесть нечиста? Сегодня днем мы угадали: твое наследство действительно получено нечестным путем.

Хуа Мэн не ожидала, что та откроет новую тему для нападок. Она вздохнула, глубоко вдохнула и мысленно повторила себе слово «терпеть».

Нет, она больше не могла терпеть.

— Госпожа У, если больше ничего нет, я пойду. А вы продолжайте прогулку.

— Я слышала! — повысила голос У Цзин. — Что ты эти три года постоянно была рядом с двоюродным дедушкой, ухаживала за ним днем и ночью? Ц-ц, моя невестка часто отсутствовала, Чжисин домой не возвращался… Кто знает, как ты там «ухаживала».

Кровь бросилась Хуа Мэн в голову. Она развернулась и звонким голосом спросила:

— Что вы имеете в виду?

У Цзин, увидев, что ее слова наконец разозлили Хуа Мэн, пришла в возбуждение.

— Ты сама не знаешь, насколько ты грязна?

— Я вам говорю! — Хуа Мэн задыхалась от гнева. — Вы можете оскорблять меня, но не смейте оскорблять моего дедушку!

— Ой-ой, еще и «дедушка»? — У Цзин и Дань Янь покатились со смеху. — Кто знает, где твой настоящий дед-дикарь. Кого попало дедушкой называешь. Двоюродного дедушку и вправду легко было обмануть.

— Госпожа У! — Хуа Мэн все еще изо всех сил сжимала кулаки, пытаясь сдержаться. — Я уважаю вас как старшую, пожалуйста, прекратите клеветать на меня и дедушку!

— Клеветать на тебя? — У Цзин скрестила руки на груди. Она была на каблуках и могла смотреть на Хуа Мэн сверху вниз. — Я слышала, в прошлом году уволили одного охранника. В то время в поместье Шэнь была только ты, верно? О, с твоим-то уровнем воспитания, вступить в неподобающие отношения с охранником — это как раз… Ай!

Хуа Мэн со всей силы швырнула туфлю на высоком каблуке, которую держала в руке, в голову У Цзин. Удар заставил ту вскрикнуть.

Дань Янь закричала:

— Хуа Мэн! Ты с ума сошла!

Хуа Мэн толкнула обеих женщин в кусты и громко сказала:

— Следите за своими языками! Если еще раз такое скажете, я не только туфли брошу!

— Ты смеешь мне угрожать? — голос У Цзин дрожал от ярости. Она закричала во все горло: — Убивают! Хуа Мэн убить хочет!

Система безопасности в поместье работала отлично. Первыми прибежали охранники, затем, услышав шум, в сад потянулись и родственники.

Когда прибежал Шэнь Чжисин, У Цзин рыдала на плече у Дань Янь. Ее муж подошел утешить ее и спросить, что случилось.

Поскольку Дань Янь была «свидетелем», все, естественно, обернулось так, будто Хуа Мэн проявила неуважение к старшим и ударила ее туфлей.

К тому же на лице У Цзин действительно виднелся красный след от каблука, так что почти все присутствующие поверили.

Муж У Цзин был очень зол, но, в отличие от жены, он был человеком воспитанным и принялся неторопливо отчитывать Хуа Мэн.

Хуа Мэн стояла на месте босиком, тяжело дыша, как рассерженная кошка.

Выслушав все, Шэнь Чжисин повернулся к Хуа Мэн:

— Хуа Мэн, ты можешь объяснить?

Хуа Мэн молчала. Как она могла повторить те грязные слова, что сказала У Цзин?

Но лгать она не умела, поэтому лишь сказала:

— Я не виновата!

— Вы только посмотрите! — возмутилась Дань Янь, заступаясь за У Цзин.

Шэнь Чжисин глубоко вздохнул. Он не ожидал, что в первый же день в роли главы семьи произойдет такое. Он чувствовал свою ответственность за то, чтобы правильно разрешить эту ситуацию.

Он принес извинения семье У Цзин, но супруги У не собирались так легко сдаваться и требовали, чтобы Хуа Мэн извинилась лично.

В душе Хуа Мэн кипела злоба. Она стояла на месте, не обращая внимания ни на какие явные или скрытые намеки Шэнь Чжисина.

Глядя на ее упрямый вид, маска мягкости Шэнь Чжисина дала трещину, но он не мог этого показать. Он торжественно и глубоко поклонился супругам У.

— Тетушка Цзин, я извиняюсь перед вами от имени Хуа Мэн. Она была очень близка с дедушкой, и ее эмоции еще не пришли в норму. Прошу вас, поймите ее!

Его тон был искренним, а спина согнулась почти под прямым углом.

У Цзин понимала, что дальнейшее разбирательство будет только позором для нее, поэтому «великодушно» сказала:

— Ладно, я не такая уж мелочная. На сегодня я ее прощаю.

Услышав это, Хуа Мэн сжала кулаки и хотела было возразить, но Шэнь Чжисин быстро перехватил ее руку.

Когда все разошлись, Шэнь Чжисин потащил Хуа Мэн наверх, прямо в ее комнату.

Он был очень зол. Дверь за ним захлопнулась с громким стуком. При более ярком свете он заметил, что лицо Хуа Мэн тоже покраснело, а в глазах сверкал гнев.

Шэнь Чжисин понизил голос:

— Теперь мы одни. Ты можешь мне объяснить?

— Нечего тут объяснять, — Хуа Мэн отвернулась и села на кровать.

Она точно так же не могла повторить перед Шэнь Чжисином те слова, которыми ее оклеветали.

Шэнь Чжисин резко вдохнул. Он сдерживался, сглотнул, его кадык нетерпеливо дернулся. Он большими шагами подошел к Хуа Мэн.

— Какой бы ни была тетушка Цзин, она все-таки старшая. Обычно ты капризничаешь, ну и ладно, но как ты могла поднять руку?

На самом деле, он больше испугался постфактум: если бы Хуа Мэн бросила туфлю точнее и повредила глаз У Цзин, дело было бы гораздо сложнее уладить.

— Ты будешь винить только меня? — Хуа Мэн подняла голову, упрямые слезы стояли у нее в глазах, но не падали. — Я что, нарочно искала с ней ссоры? Прежде чем обвинять меня, ты не мог бы быть хоть немного справедливее?

Выражение ее лица поразило Шэнь Чжисина.

В жизни, кроме матери, он редко видел слезы у других женщин. Такое выражение лица Хуа Мэн было невыразимо хрупким…

— Подумай над своим поведением, — бросил Шэнь Чжисин эту фразу и вышел из комнаты Хуа Мэн.

Он постоял за дверью несколько секунд, полностью успокоившись, затем спустился вниз и пошел в комнату охраны.

Он просмотрел записи с камер видеонаблюдения в саду. Изображение было размытым, но Шэнь Чжисин разглядел, что произошло.

Звук с уличных камер был тихим, с постоянным фоновым шумом, можно было разобрать лишь отдельные слова.

Шэнь Чжисин вспомнил, как днем У Цзин и другие родственники провоцировали Хуа Мэн, а та молчала. Что же такого сказала У Цзин, что заставило ее так внезапно вспылить?

Шэнь Чжисин потер виски и спросил охранника:

— Вы знаете, о чем они говорили?

Увидев колебания охранника, Шэнь Чжисин понял, что тот знает, и настойчиво потребовал рассказать.

Поскольку речь шла о неуважительных словах, охранник говорил очень уклончиво, но Шэнь Чжисин тут же уловил весь смысл. Он поджал губы, чувствуя удивление и вину.

Он прошелся по саду полкруга, прежде чем смог полностью переварить это трудноописуемое чувство.

Вернувшись в главный дом, он обнаружил, что его мать, которая, как он думал, давно отдыхает, снова сидит в малой гостиной со стаканом молока перед собой.

— Мама, почему не спишь? — Шэнь Чжисин подошел и сел рядом с ней.

Возможно, из-за того, что она сняла макияж или только что проснулась, Тан Жу выглядела немного уставшей и тихо ответила:

— Просто вдруг вспомнила твоего отца, и дедушку… так грустно стало, что не могу уснуть.

Шэнь Чжисин помассировал плечи матери, ничего не говоря.

Когда умер его отец, всей семье потребовалось много времени, чтобы оправиться от горя.

Шэнь Цзянькан ушел совсем недавно, так что подавленное состояние Тан Жу было нормальным.

Шэнь Чжисин вспомнил о Хуа Мэн. Кроме рыданий после похорон, она, казалось, редко проявляла чрезмерную скорбь.

Он наконец спросил:

— Мама, ты знаешь, что случилось с Хуа Мэн?

Тан Жу потребовалось больше десяти секунд, чтобы понять, что именно Шэнь Чжисин имеет в виду под «что случилось».

Она вздохнула и сказала:

— В доме все-таки много людей, и характеры родственников ты знаешь. Некоторые… они просто смотрят на Сяо Мэн немного свысока… Сначала все было нормально, но после того, как твой дедушка попал в больницу, стоило им приехать и столкнуться с Сяо Мэн, как они становились словно два ежа…

Шэнь Чжисин понял. Вероятно, те неприятные слова и слухи рождались в ходе этих постоянных конфликтов.

Тан Жу продолжила:

— Сяо Мэн тоже нелегко. Поначалу я и сама была недовольна, что в доме появилась еще одна она. Но она действительно заботилась о твоем дедушке три года. А сколько таких трех лет у молодой девушки? Поэтому, Чжисин… — она сменила тему, — если ты решишь с ней развестись, обязательно поговори с ней по-хорошему.

Сердце Шэнь Чжисина похолодело. Он спокойно сказал:

— Мама, я не буду с ней разводиться.

— А? — эти слова застали Тан Жу врасплох.

Шэнь Чжисин объяснил:

— Дедушка велел мне позаботиться о ней.

Тан Жу возразила:

— Нет, ты можешь заботиться о ней, но для этого не обязательно… Я вижу, что вы с ней не очень ладите, она еще молода, и тоже…

Шэнь Чжисин прервал ее:

— Поговорим об этом позже.

Энтузиазм Тан Жу угас.

— Иногда я действительно не понимаю вас, молодых.

Шэнь Чжисин сменил тему, немного утешил мать и проводил ее в комнату спать.

Когда он закончил все дела и снова поднялся наверх, он некоторое время задумчиво постоял перед плотно закрытой дверью Хуа Мэн, прежде чем по-настоящему уйти спать.

Оставалось еще много дел, связанных с наследством, и Шэнь Чжисин был занят ими до самого июля.

Настроение Тан Жу постепенно улучшилось. В одно июльское утро она вдруг вспомнила слова Шэнь Чжисина о том, что он не будет разводиться, и ее глаза долго бегали туда-сюда.

Когда Хуа Мэн спустилась, она заметила, что Тан Жу время от времени пристально на нее смотрит. За завтраком Хуа Мэн наконец не выдержала:

— Мама, у меня что-то на лице?

— Нет… — Тан Жу все еще смотрела на нее. Честно говоря, за эти три года она не воспринимала Хуа Мэн как невестку, но все же считала ее наполовину дочерью. То, что Шэнь Чжисин не жил дома, не влияло на ее суждения.

Теперь все изменилось. Сын сказал, что Хуа Мэн — его жена. Значит, она, как мать, должна была позаботиться о младшем поколении.

— Сяо Мэн, — нерешительно начала Тан Жу, — ты знаешь, что у Чжисина проблемы с желудком?

Хуа Мэн вспомнила тот обед с Шэнь Чжисином. Он тогда, кажется, тоже говорил, что не ел.

Это было уже после обеда, так что, похоже, режим дня у Шэнь Чжисина был совершенно беспорядочным.

Тан Жу сказала:

— Поэтому иногда ему нужно, чтобы кто-то из семьи напоминал поесть или что-то в этом роде. Посмотри на него, утром опять так спешил в компанию, неизвестно, завтракал ли он.

Намеки Тан Жу были настолько очевидны, что даже самая несообразительная Хуа Мэн поняла, к чему она клонит.

В полдень Хуа Мэн сидела на своей кровати, пять минут колебалась, держа в руке телефон, прежде чем, несколько раз отредактировав, отправить Шэнь Чжисину короткое сообщение всего из шести иероглифов: «Не забывай есть вовремя».

Отправив его, она подумала, увидит ли Шэнь Чжисин сообщение вообще.

Размышляя об этом, она вдруг поняла, что необъяснимо нервничает.

Хуа Мэн усмехнулась над собой.

Ее телефон внезапно завибрировал, заставив сердце подпрыгнуть.

Это было от Шэнь Чжисина. Всего одно слово: «Угу».

Хуа Мэн невольно улыбнулась, уголки ее губ поползли вверх. Невыразимая радость разлилась в ее сердце.

Через полминуты на экране ее телефона появилось еще одно сообщение, снова от Шэнь Чжисина: «Пообедаем вместе?»