Глава 2. Часть 1

Когда Шэнь Цзянькан вернулся, Хуа Мэн уже полчаса ждала его в гостиной.

Еще в прихожей он упрекнул женщину, которая поддерживала его под руку:

— Почему ты сразу не сказала мне, что у нас гостья?

— Вы раньше так не переживали, — с легким упреком ответила женщина.

Все жалобы прекратились, как только они подошли к гостиной. Хуа Мэн встала и направилась к двери.

— Глупышка, зачем ты приехала одна? — ласково спросил Шэнь Цзянькан. — Мы же договаривались, что за тобой заедем.

— Я не хотела вас беспокоить, дедушка Шэнь, — с улыбкой ответила Хуа Мэн.

Шэнь Цзянькан тихонько рассмеялся и, повернувшись к женщине, сказал:

— Пойди и позови Чжисина.

Женщина надула губы. В ее возрасте это выглядело немного странно, но Хуа Мэн показалось, что это очень мило.

— Но Чжисин же на работе, — проговорила она мягким голосом с цзянчэнским акцентом, словно капризничая. — Его нельзя отвлекать.

— Я сказал, позови его, значит, позови! — властно произнес Шэнь Цзянькан.

— Ох… — обиженно протянула женщина и, махнув рукой, развернулась.

Хуа Мэн смотрела на хрупкую фигуру женщины, гадая, кто она: жена сына дедушки Шэня, его дочь или кто-то еще?

— Это Тан Жу, мать моего внука Чжисина, — тут же пояснил Шэнь Цзянькан. — Можешь называть ее тетей.

Хуа Мэн кивнула, а затем спросила:

— Дедушка Шэнь, я поступила невежливо, приехав без предупреждения? — Она вдруг подумала, что в такой семье наверняка много правил, и она, возможно, их нарушила.

— Нет-нет! — Шэнь Цзянькан махнул рукой. — Я очень рад, что ты приехала. Чувствуй себя как дома. Пойдем в гостиную.

Хуа Мэн подошла к Шэнь Цзянькану и, поддерживая его под руку, пошла следом.

Они вошли в гостиную как раз в тот момент, когда оттуда вышла Тан Жу, закончив телефонный разговор.

— Папа, Чжисин сказал, что приедет на ужин! — радостно сообщила она, ее лицо сияло. — Мой сын возвращается! Нужно скорее приготовить его любимый грибной торт!

— Не спеши, — остановил ее Шэнь Цзянькан. — Приготовь чаю для Сяо Мэн. Пусть сначала познакомятся.

— Хорошо, — покорно ответила Тан Жу, сделала шаг назад и с любопытством оглядела Хуа Мэн.

Хуа Мэн улыбнулась в ответ.

— Здравствуйте, тетя!

Они прошли в гостиную. Хуа Мэн не знала, куда смотреть. Высокие потолки, просторное помещение — больше, чем магазин, в котором она работала. Обстановка была лаконичной, но изысканной. Все здесь казалось огромным: стулья, стол, телевизор и даже ковер посередине комнаты.

Войдя, она растерялась.

— Отныне это твой дом, — добродушно улыбнувшись, сказал Шэнь Цзянькан, усаживаясь в кресло.

Хуа Мэн опешила, забыв обо всех своих планах.

Она села рядом с Шэнь Цзяньканом и взяла из рук Тан Жу чашку чая. Изящная фарфоровая чашечка с золотым узором источала тонкий аромат, от которого у Хуа Мэн прояснилось в голове.

— Спасибо, тетя.

— Угу, — Тан Жу села напротив, то и дело поглядывая на дверь.

— Это моя невестка, Тан Жу, — начал Шэнь Цзянькан. — Мой сын умер пять лет назад. Мой внук, Шэнь Чжисин, вырос за границей. Как сейчас модно говорить, он «ABC» или «хайгуй»?

— Скорее, «хайгуй», — сцепив руки, ответила Тан Жу. Когда она говорила о сыне, ее голос теплел. — Он уехал учиться в Европу еще в средней школе. Учился в престижных университетах. Вернувшись, сразу же спас одну из наших компаний. Он очень способный, несмотря на молодость. И к тому же, очень красивый.

Шэнь Цзянькан, не переставая улыбаться, не заметил тени разочарования и зависти, промелькнувшей на лице Хуа Мэн.

Учился за границей, окончил престижный университет, талантлив… Наверное, он родился с золотой ложкой во рту?

Они еще немного поговорили. Хуа Мэн узнала, что Шэнь Цзянькан уже много лет на пенсии. После смерти сына он вызвал внука из-за границы, чтобы тот занялся семейным бизнесом. Сейчас в этом большом доме живут только он, Тан Жу и прислуга. Шэнь Чжисин живет недалеко от компании.

Разговорившись, Тан Жу, наконец, оттаяла и с улыбкой спросила Хуа Мэн:

— Сяо Мэн, какое у тебя образование? Кем ты работаешь?

— Я… — Хуа Мэн закусила губу. Не хотелось признаваться, но скрывать тоже не имело смысла. — Я не закончила школу, бросила после старших классов. Работала продавцом в магазине одежды. Но недавно уволилась.

— О, — Тан Жу слегка удивилась и не знала, что еще спросить.

— Сяо Мэн теперь будет жить с нами, — сказал Шэнь Цзянькан.

— А как долго? — спросила Тан Жу и тут же поняла, что проявила бестактность, заметив, как дедушка Шэнь бросил на нее быстрый взгляд.

— Я сказал, что теперь, — подчеркнул он.

— Всего несколько дней, — поспешно сказала Хуа Мэн. Она планировала уехать, как только найдет работу.

Тан Жу с облегчением вздохнула и посмотрела на Шэнь Цзянькана, пытаясь понять, что он задумал.

— Почему всего несколько дней? — с сожалением спросил Шэнь Цзянькан, глядя на Хуа Мэн. — Сяо Мэн, не подумай, что я навязываюсь, но я хотел бы относиться к тебе как к внучке.

«Но ведь это неправильно с точки зрения родственных связей», — подумала Хуа Мэн. Раньше, живя в родном городе, она слышала, что пожилые люди с возрастом становятся как дети — упрямые и своевольные. Дедушка Шэнь, несмотря на свой статус, похоже, не был исключением.

Как ей отказать такому человеку?

Пока все трое были погружены в свои мысли, на журнальном столике зазвонил телефон. Увидев, кто звонит, Тан Жу радостно схватила трубку.

— Алло… Что-то случилось? Ах, ничего… Гостья пока не собирается уходить… Не торопись.

Она повесила трубку и обратилась к Шэнь Цзянькану:

— Чжисин еще не закончил дела. Папа, раз так, я пойду приготовлю ужин.

— Хорошо, иди, — ответил Шэнь Цзянькан.

Получив разрешение, Тан Жу чуть ли не вприпрыжку вышла из гостиной.

Хуа Мэн проводила ее взглядом, решив, что там, должно быть, кухня.

— Сяо Мэн, ты голодна? — ласково спросил Шэнь Цзянькан.

Хуа Мэн очнулась и покачала головой.

— Я плотно пообедала перед отъездом, не голодна. — Еда в ресторанах Цзянчэна была такой дорогой, что она съела всё до последней крошки.