— Но Гу Линь действительно выросла в деревне Хуаншань. Говорят, ее младший брат убил человека и попал в тюрьму. Чтобы спасти его, она устроила переполох в правительственной управе. Случайно проезжавший мимо Бай И увидел ее способности и предложил обменять жизнь брата на военные заслуги, — продолжал докладывать Лю Юнь.
— Но если она обычный человек, почему Бай И отдал ее под начало Мужун Яня и тайно хлопотал за нее?
Эта информация не убедила Су Хэ. Напротив, ему показалось, что дело становится еще интереснее, чем он предполагал.
Заметив, что Лю Юнь собирается что-то добавить, он опередил его: — Не стоит обсуждать это здесь. Возвращайся в столицу и готовься.
Лю Юнь тут же согласился. Поколебавшись мгновение, он не удержался и, подняв голову, с беспокойством посмотрел на человека на кровати, чье тело было покрыто повязками в нескольких местах. — Как господин мог получить ранение?
Обстановка здесь была скромной, полога над кроватью не было, так что он заметил раны Су Хэ, как только вошел.
— …Гу Линь избила, — сухо ответил Су Хэ.
— Но боевые навыки господина не должны уступать ее… — Лю Юнь был озадачен.
— Она умнее, чем я думал. Если бы я не позволил ей одержать верх, она бы впредь остерегалась меня на каждом шагу. Эта небольшая боль — пустяк.
Получалось, что Гу Линь смогла его избить только потому, что он намеренно показал слабость…
На следующий день посольство наконец благополучно пересекло границу Цзинь.
Перед отъездом Гу Линь щедро вручила дядюшке Чжану банкноту, выуженную у Су Хэ, велев использовать ее для ремонта кухни в знак извинения.
Тысяча лянов серебра! Этой суммы хватило бы не только на ремонт кухни, но и на полное обновление всей гостиницы, и то осталась бы десятая часть!
Но Гу Линь, отдавая деньги, знала, что дядюшка Чжан наверняка передаст банкноту Лао Ху, чтобы тот мог помочь большему числу беженцев. Вчера у нее был уговор с Лао Ху, иначе она бы не отпустила его.
Прошло еще почти десять дней пути, и наконец перед глазами Гу Линь предстали ворота столицы Цзинь.
Чиновники из Министерства ритуалов вместе с народом уже давно ждали у ворот. Можно сказать, их встречали по обеим сторонам дороги, возлагая большие надежды.
Тем временем господин канцлер, тайно вернувшийся в столицу на шаг раньше, стоял в императорском кабинете. Сложив руки в широких рукавах, он молчал, опустив глаза. Пурпурный чиновничий халат делал его кожу еще бледнее, но на красивом лице все еще виднелись остатки синяков.
Напротив него сидел император Цзинь с мрачным лицом. Он долго и пристально смотрел на Су Хэ, словно они застыли в противостоянии.
Лишь когда капля туши соскользнула с кончика кисти и с тихим шлепком упала на наполовину законченный рисунок, император Цзинь наконец отвел взгляд. Он опустил голову и легким движением кисти растушевал чернильное пятно. — По-твоему, те бандиты были людьми императора Лян?
— Если бы это не были тщательно отобранные люди, разве Гу Линь и Гао Цзянь с их навыками так легко добились бы успеха? Полагаю, император Лян мелочен и жесток. Потерпев поражение от Гу Линь, он, несомненно, не захотел бы просто так отдавать компенсацию, не говоря уже о сотне породистых скакунов.
Су Хэ говорил с невозмутимым видом. Закончив, он решительно подытожил: — Ваше Величество, боюсь, что этим шагом император Лян преследовал не столько цель вернуть деньги и припасы, сколько посеять в вас сомнения относительно Гу Линь и лишить нашу великую Цзинь талантливого человека.
Гу Линь ранее уже справилась с эпидемией в Лян и добилась от императора Лян невиданной компенсации. Хотя каждое из этих деяний было поразительным, они неизбежно заставляли подозревать о ее тесных связях с Лян…
Теперь, когда компенсация пропала, император Цзинь, возможно, и не стал бы ее наказывать, но его опасения по поводу Гу Линь, чья преданность и так была под вопросом, наверняка бы возросли.
Кончик кисти императора Цзинь замер. Он снова поднял голову, и в его глазах уже не было прежнего гнева, его сменило любопытство. — Значит, ты тоже считаешь, что Гу Линь можно использовать?
— Она сведуща как в гражданских, так и в военных делах. Просто привыкла к свободе, и характер у нее немного непостоянный. Но Ваше Величество обладает непревзойденным величием и, несомненно, сможете ее усмирить. В будущем наша великая Цзинь обретет еще одного хорошего генерала и мудрого министра.
Су Хэ поднял глаза. Его взгляд был спокоен и абсолютно честен.
— Я еще никогда не слышал, чтобы канцлер так хвалил кого-то другого.
Император Цзинь некоторое время изучал его, его взгляд становился все глубже. — Что ж, тогда я подожду и посмотрю, как она в будущем вернет те военные припасы!
Сказав это, он посмотрел на синяк на лице Су Хэ и, нахмурившись, упрекнул: — Ты и в обычное время пренебрегаешь боевыми искусствами, зачем было лезть самому? Еще и лицо разукрасил. Как ты теперь покажешься гражданским и военным чиновникам? Быстро позови Фуаня, пусть приложит что-нибудь!
Об отъезде Су Хэ из столицы знали лишь немногие, для остальных он был болен. Император всегда благоволил канцлеру, так что его отсутствие в течение десяти-пятнадцати дней не было чем-то необычным. Что касается посланников, то все они были тщательно отобраны Су Хэ и не стали бы болтать лишнего.
Поэтому Су Хэ невозмутимо сложил руки в знак благодарности и неторопливо направился к выходу из императорского кабинета.
У входа торопливо вошел младший дворцовый слуга. Увидев Су Хэ, он почтительно поклонился, а затем проследовал внутрь, чтобы доложить, что посольство уже въехало в город.
Су Хэ, прислушиваясь к происходящему, едва заметно усмехнулся.
Гу Линь, путь я тебе уже проложил. Интересно, понравится ли он тебе?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|