Глава 9. Гуманитарий

Этот голос... Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что появился «тот мужчина».

Хотя я и не знала, с какой стати он так нагло заявился в офис нашего центра, я все равно даже не осмелилась обернуться, а просто тихо повернулась к своему ноутбуку на рабочем месте и продолжила заниматься делами.

Вела себя так естественно, будто это не я только что говорила.

В офис вдруг вошел посторонний, но коллеги поблизости отреагировали спокойно. Видимо, «тот мужчина» заглядывал сюда не в первый раз.

Впрочем, насколько я заметила, несколько коллег в поле моего зрения все же подняли головы и взглянули на него.

Одна из дизайнеров подняла телефон, как будто делала селфи, но я знала, что на самом деле у нее включена задняя камера.

«Тот мужчина», не обращая внимания на взгляды других, сказал за моей спиной негромко: — Хань Хань, дай мне сигарет, у меня кончились.

Хань Хань должен был его ненавидеть, потому что с того дня в офисе больше не было обращения «Босс Хань». Все, как по сговору, стали называть его просто Хань Хань.

Остальные в этот момент сдерживали смех, но я нет.

С одной стороны, потому что этот человек уже упоминал прозвище «Хань Хань», когда мы общались. С другой стороны, у меня, кажется, чувство юмора немного другое, чем у большинства.

А еще я, черт возьми, чувствовала, что опасность приближается.

Как и ожидалось, он покачнул спинку моего стула.

Я обернулась. На нем была серая футболка, немного темнее той, что он носил в день игры. В руке он держал только что выпрошенные сигареты, и в его взгляде читалось что-то зловещее: — Пойдем со мной.

— Простите, — поспешила я признать вину в темном коридоре лестницы. — Я не специально.

— О, не специально, — сказал он, распечатывая пачку сигарет. В его голосе нельзя было понять, злится он или нет. — И ты потом всем говоришь, что я «утка»?

Мне хотелось упасть перед ним на колени: — Я знаю, что это было немного перебор, но выслушайте меня. Я тогда очень хотела сверить информацию с Хань Ханем, мне просто нужно было как-то вас описать, я не хотела над вами подшучивать. И я сразу же исправилась. Если бы вы тогда не вошли, никто бы не узнал, что мы говорили о вас. А Хань Хань, если он вас знает, тоже не подумал бы ничего дурного. На самом деле, эта ситуация больше повлияла на меня, чем на вас. После того, как я это сказала, я сразу начала думать, как восстановить свою репутацию в компании, а теперь мне еще…

Я запнулась и решила продолжить: — …еще нужно подумать, как восстановить свой имидж в ваших глазах.

Пока я говорила, он уже достал сигарету из пачки и собирался ее прикурить, но тут он замер и с улыбкой посмотрел на меня: — У тебя такой хороший характер?

На самом деле, мне не очень нравится, когда говорят, что у меня хороший характер. Это значит, что меня легко обидеть.

Но услышать это во время извинений означало, что мои извинения приняты.

Возможно, чтобы показать, что он «принимает мои извинения», «тот мужчина» посмотрел на сигарету в руке и, снизойдя до меня, убрал ее обратно в пачку: — Я думал, ты разозлилась на меня из-за игры и поэтому везде меня очерняешь.

Я потерла руки, возможно, выглядя немного льстиво: — Это не то чтобы хороший характер. Нормальный человек не стал бы делать такие аморальные вещи из-за игры.

— Ну, значит, мне часто попадаются ненормальные люди, — сказал он, убирая пачку сигарет и зажигалку, словно готовясь к долгому разговору. — Можешь спросить кого угодно в этом здании, и узнаешь, что обо мне говорят кучу гадостей. Если хочешь с кем-то быстро сблизиться, самый быстрый способ — это ругать меня.

О, а вы не думали, что проблема в вас самих?

Так я подумала.

Когда я разговариваю с Хань Ханем, его мягкая аура заставляет меня расслабиться и нечаянно высказать самые прямые мысли.

Но перед этим человеком я каждую фразу прокручиваю в голове трижды, прежде чем сказать, сохраняя абсолютное напряжение: — Это… как же так?

— В тот день, когда мы играли, у меня было плохое настроение, и я, конечно, немного перегнул палку. Обычно, если кого-то так обмануть, после игры со мной больше не разговаривают, — сказал он. — И я часто ссорюсь с людьми, когда учу их писать статьи.

Мне все время казалось, что этот парень меня подставляет. Стоит мне сказать что-то не то, и у него снова появится повод придраться: — Мм, думаю… все в порядке.

Он улыбнулся: — Ты похожа на Хань Ханя.

Я поспешила ответить: — Что вы, не смею дерзить. Хань… то есть, Босс Хань все-таки мой руководитель, это совсем другое дело.

Он больше ничего не сказал и перевел разговор на работу: — А где твоя статья?

— Пишу, — ответила я. — Сюжет почти готов, только начал писать вступление. Но я не уверена, что полностью уловила все ваши замечания. Хочу отправить вам на проверку, прежде чем публиковать, если у вас сегодня есть время посмотреть.

— Конечно, — легко согласился он, но выглядел так, будто не собирается меня отпускать. — Расскажи сначала, о чем собираешься писать?

Я сказала: — Собираюсь написать о чем-то, связанном с азотом и хлором…

— Не понимаю. Говори по-человечески.

Я посмотрела на этого гуманитария и переформулировала: — Собираюсь рассказать об одном довольно спорном химике, который связан и со школьной химией, и с химией для старших классов.

— И как же?

И тогда я, как на уроке химии, начала рассказывать: от гениальности Габера до искусственной фиксации азота, от «святого, делающего хлеб из воздуха» до «отца химической войны», от его преданности Германии до смерти от преследований евреев.

Это, пожалуй, самая запутанная история, которую я рассказывала за свою неполную преподавательскую карьеру. В ней есть все: конфликт, ирония, добро и зло, наука.

Думаю, если родители после ужина захотят почитать что-то интересное, они не бросят эту историю на полпути. Если правильно выстроить повествование, она может увлечь.

Очевидно, «тот мужчина» слушал очень внимательно и даже немного удивился. Судя по его выражению лица, он, кажется, не ожидал, что такая робкая и неуверенная в себе особа, как я, может так увлекательно рассказывать.

Конечно. За этот год у меня было немало учеников, и этот рассказ можно назвать моим «обязательным элементом для понтов».

И когда я закончила, он сказал то, чего я совсем не ожидала: — Раз у тебя есть такой талант, что ты еще не можешь написать в своих романах? Это же готовый план для книги!

Я сдержала смех: — Ну, это вряд ли. Этот человек стольким людям навредил, да еще и реальная историческая личность. Какие ценности я должна передать, если буду писать о нем? К тому же его образ… э-э, в общем, он не очень подходит для главного героя. И ему было уже за сорок, когда он начал творить плохие дела. Читатели, увидев этот возраст, скорее всего, сразу же уйдут и не оглянутся.

— Костное мышление, — раскритиковал он меня. — А почему бы не сделать его злодеем?

Вернувшись в офис, я уже совершенно не могла сосредоточиться на работе. Его слова меня очень вдохновили.

Я вспомнила его слова о том, что у «произведения должен быть стержень, это может быть главная идея или что-то другое». Я сидела за столом и задумчиво потирала подбородок. Действительно, жизнь Габера — это и есть стержень. Если сделать его злодеем, то главная идея будет антивоенной.

Только тема слишком специфическая. Возможно, придется создать вымышленный сеттинг, но это несложно.

Главное, если Габер — злодей, то какими должны быть главные герои, мужчина и женщина? И как они будут бороться против войны?

Мой мозг был совершенно пуст. Очевидно, собирать материал в реальной жизни очень важно.

Возможно, мое задумчивое выражение лица напугало Хань Ханя. Он специально подошел и спросил: — С тобой все в порядке? У него хоть и скверный характер, но он не сделает ничего из ряда вон выходящего. Он тебя не пугал?

— Нет-нет, совсем нет, — поспешила я ответить. — Он так хорошо рассказывал. Один разговор с ним стоит десяти лет учебы.

Хань Хань вздохнул с облегчением: — Ну и хорошо, ну и хорошо. Он просто не следит за тем, что говорит, но на самом деле он очень способный. Когда мы работали в прошлой компании, он был главной движущей силой всего отдела маркетинга…

— Подождите, — сказала я. — Вы раньше были коллегами?

Так я узнала, что специалисты по маркетингу в сфере образовательных учреждений так или иначе связаны друг с другом.

— В этой сфере люди постоянно собираются и расходятся, — сказал Хань Хань, вспоминая свою прошлую работу. — Когда команда распадается, каждый переходит в новую команду в другом учреждении. Вместе мы — огонь, врозь — звезды на небе. В то время в нашем отделе работали очень способные люди. У нас были хорошие отношения, мы часто проводили выходные вместе, были скорее друзьями, чем коллегами. Сейчас вспоминаю с ностальгией.

Я была очень удивлена: — А почему такая отличная команда распалась?

Хань Хань сказал: — Потому что сменился директор. Я тогда тоже был начальником отдела, а выше меня был директор филиала в Энске. Прежний директор мне очень доверял, но потом пришел новый, который любил давать бессмысленные указания и постоянно заставлял мой отдел заниматься бесполезной работой. Все были недовольны, и я пошел к нему, чтобы отстоять свою точку зрения, но в итоге меня уволили. Конечно, если бы ушел только я, остальные могли бы кое-как продолжать работать, но Чэнь Чэнь тоже уволился в гневе, и тогда весь отдел полностью распался.

Это был первый раз, когда я узнала, что «тот мужчина», возможно, по фамилии Чэнь: — А зачем вам было настаивать на своем? Можно было просто делать бессмысленную работу, зарплату-то все равно платили.

— Нет-нет, по вашим словам сразу видно, что вы недавно работаете, — горько усмехнулся Хань Хань. — За бессмысленную работу не получить премию за эффективность. И, как бы это сказать… Люди обычно работают с 22 до 60 лет, верно? Это почти 40 лет. Если просто отбывать номер, то эти 40 лет жизни будут очень тяжелыми. Чэнь Чэнь — из тех, кто доводит работу до совершенства, и другие в моей команде тоже очень способные. Как я мог позволить им тратить время впустую под моим руководством? К тому же, как руководитель, я выполнял гораздо меньше работы, чем они. Мой смысл существования был в том, чтобы брать вину на себя, получать нагоняи за них и спорить за них. Если бы не это, они бы меня так не слушались — особенно Чэнь Чэнь.

Я смотрела на него, как завороженная, и почувствовала, что тоже скоро стану его последовательницей.

Может ли человек облысеть и стать таким же добрым и милосердным, как Будда?

В тот момент мне даже показалось, что между этими двумя вещами есть какая-то связь.

Слова Хань Ханя заставили меня почувствовать, что думать о романе во время работы — это совершенно неправильно. Я тут же снова сосредоточилась на своей статье для сайта.

S3