Глава 3. Узник небесной темницы (Часть 2)

Как только Евнух закончил говорить, Императрица, похоже, опытный игрок, тут же вошла в роль: — Прошлой ночью я видела телохранителя принцессы, крадущегося в императорской кухне. Что ты можешь на это сказать?

— Принцесса попросила меня принести ей арахисового печенья, — ответила Телохранитель с каменным лицом.

— Ложь! — воскликнула Императрица. — У моей дочери с детства аллергия на арахис, от него у нее появляется сыпь. Я сама очень люблю это печенье, но, боясь, что дочь случайно его съест, запретила подавать его в императорской кухне. С чего бы ей просить тебя принести его?

Откуда же мне было знать, что у настоящей принцессы аллергия на арахис?! Я просто хотела отвлечь Телохранителя, поэтому и послала ее за печеньем!

— Это печенье… действительно я попросила ее принести, — поспешила сказать я. — Я слышала от придворных, что мать раньше его любила, но перестала есть ради меня. Я хотела проявить свою заботу и приготовить для матери ее любимое лакомство. Но не успела я отправить его в покои матери, как с отцом случилось несчастье.

Императрица задумалась, видимо, решив, что это объяснение звучит правдоподобно, и переключилась на другие подозрительные моменты.

Я обмахнулась веером, чтобы немного успокоиться, и подумала, что писателям в этой игре есть некоторое преимущество. Пусть я и не умею раскрывать преступления, но истории выдумываю быстрее других.

Дальше я действовала по обстоятельствам, отвечая на все вопросы.

Несколько раз меня подозревали, но в итоге мне удавалось выкрутиться.

Больше всего подозрений вызывала моя Телохранитель, потому что она почти не говорила.

Евнух-ведущий следил за ходом игры и, учитывая чувства игрока в темнице, вскоре остановил общее обсуждение и объявил о начале индивидуальных допросов Девушки из публичного дома.

Но перед этим мы провели первый раунд «сбора улик» — то есть вытащили карты у Евнуха-ведущего. На картах были написаны подсказки для раскрытия преступления.

Мне попалась улика: «На кончиках пальцев Телохранителя белый порошок».

Я вздрогнула и посмотрела на Шуо Шуо. Неужели она еще и ядом воспользовалась?

По мере того, как открывались все новые улики, я поняла, что это еще не все. Вот как выглядело тело:

Внутри — смертельный яд, несколько ножевых ранений в живот, следы удушения на шее, следы сильного удара по голове, голова отделена от тела.

Я посмотрела на остальных игроков со смешанными чувствами.

Похоже, еще неизвестно, кто убил императора. Каждый из нас приложил к этому руку.

После первого раунда сбора улик Императрица отправилась на допрос Девушки из публичного дома.

Мы же, оставшиеся игроки, сосредоточились на вопросе виновности Девушки.

Было известно, что Девушка из публичного дома провела всю ночь в покоях императора, а утром ее нашли спящей рядом с телом, всю в крови.

Но, согласно улике, которую нашла Шуо Шуо, в остатках чая в покоях императора был обнаружен снотворное.

— Тогда есть два варианта, — сказала Богиня-Служанка. — Либо Девушка из публичного дома подсыпала императору снотворное, чтобы ночью убить его, либо кто-то другой — например, Телохранитель, которая была в императорской кухне, — подсыпал снотворное, и его выпили и император, и Девушка, поэтому она проспала всю ночь и ничего не видела.

— А может быть, Девушка из публичного дома и сама собиралась убить императора, а кто-то другой подсыпал снотворное, что ей только на руку, — добавил А Ци-Монах. — Я думаю, что Девушка очень подозрительна. Я слышал про одну тайную организацию наемных убийц, которая прикрывается публичным домом. Кажется, она называется «Павильон Увядающей Славы». Вы о ней слышали?

Меня словно током ударило. И тут меня снова спас Евнух: — Императрица закончила допрос. Принцесса, можете идти.

Это была моя первая игра, и я совершила большую ошибку. Разговор с Девушкой из публичного дома был отличной возможностью получить важную информацию, но я совершенно не продумала, что ей спросить.

Однако я быстро поняла, что это не имеет значения, потому что ход этого разговора был не в моих руках.

Администратор создал в «темнице» очень мрачную атмосферу. В комнате горел тусклый фиолетовый свет, играла зловещая музыка, посередине стояла деревянная решетка, а по обе стороны от нее — два деревянных стула.

Я увидела мужчину напротив. На нем был ханьфу с закрытым воротником и фиолетовая женская накидка из шифона. Он небрежно облокотился на подлокотник стула и курил сигарету.

Мне стало страшно. Нужно было взять себя в руки.

Видя, что я застыла в дверях, он выпустил струйку дыма и сказал: — Входи, садись.

Я села на стул напротив него.

Глядя на решетку, я вдруг перестала понимать, кто из нас в тюрьме, а кто на свободе.

Он стряхнул пепел, и я заметила, что администратор даже позаботился о пепельнице для него.

Вот это отношение к узнику небесной темницы!

Я собралась с духом. Меня не должна отвлекать его красота. Я — лучший убийца «Павильона Увядающей Славы», мне нечего бояться.

Я — писательница, и что бы он ни спросил, я всегда смогу выкрутиться.

— Здравствуйте, — поздоровалась я.

Я думала, что готова ко всему, но никак не ожидала, что он вдруг отложит сигарету, сделает пару шагов вперед и протянет мне руку сквозь решетку.

— Организация передает тебе привет.