Глава 7. Пятая фуцзинь (07)

Ань Цин и Иньци, прежде чем отправиться во Дворец Икунь, должны были выразить почтение вдовствующей императрице в её Дворце Ниншоу.

Иньци с самого детства воспитывался вдовствующей императрицей, и чувства бабушки и внука были очень глубоки.

Старушка была очень рада их видеть. Возможно, из-за того, что они происхождили из одного клана, вдовствующая императрица отнеслась к Ань Цин очень по-родному, как родная свекровь. В качестве подарка на первую встречу она пожаловала ей набор украшений из чистого золота и, взяв её за руку, долго расспрашивала о жизни в степи.

Они обе были родом из Хорчина, хоть и из разных хошунов, но их предки, несомненно, были связаны кровными узами. Ань Цин приходилась вдовствующей императрице племянницей по роду и по рангу должна была называть её тётушкой-прабабушкой.

Но теперь, выйдя замуж за члена императорской семьи, она могла лишь следовать примеру Иньци и называть её бабушкой-императрицей.

Выразив почтение вдовствующей императрице, они ещё некоторое время пили с ней чай и ели сладости, прежде чем уйти.

Дворец Ниншоу находился в Шести Восточных Дворцах, а Дворец Икунь – в Шести Западных Дворцах, так что путь туда занимал немало времени.

Пока Ань Цин и Иньци спешили в путь, во Дворце Икунь уже несколько раз вспыхивали словесные перепалки. И-фэй в одиночку противостояла трём наложницам и чувствовала себя несколько измотанной.

В этот момент в зал внезапно вбежали Иньтан и Иньэ.

– Матушка, император пожаловал пятой невестке нефритовый жуи, – крикнул Иньтан.

Глаза И-фэй вспыхнули, и она мгновенно оживилась:

– Тот самый нефритовый жуи, преподнесённый Таунгу в дань?

На лице Иньтана мелькнуло недоумение:

– Матушка, ты что, не выспалась? Какой же ещё, если не этот?

«Несносный мальчишка, как он со мной разговаривает», – И-фэй не удержалась и тайком бросила на него гневный взгляд.

Однако сейчас она была в хорошем настроении и не хотела связываться с этим озорником.

Император пожаловал пятой фуцзинь такую щедрую награду, что это было и честью для самого Иньци.

Подумав об этом, И-фэй тут же почувствовала прилив уверенности.

Она с лёгкой улыбкой произнесла:

– Это не такое уж и важное дело, чтобы так специально бежать и докладывать, дитя. Твой старший брат тоже получил такой в начале года.

Хуэй-фэй тут же почувствовала приступ зависти. «Что значит, и старший брат тоже получил такой?!».

Её старший сын заслужил эту награду, совершив великие боевые подвиги на поле боя, а что такого сделала пятая фуцзинь?

Дэ-фэй безмятежно подняла чашку и отпила глоток чая. Она всегда лучше всех умела угадывать мысли Канси, поэтому её размышления были глубже.

Во всём дворце, если говорить о невестке, которой император был больше всего доволен, то, естественно, это была наложница наследника престола. Но два года назад, когда та наложница только вошла во дворец, она не получала столь щедрой награды.

Похоже, её прежние догадки были верны: император действительно собирался по-новому использовать семью пятой фуцзинь. Однако он привлекал монгольских военачальников в основном для военных действий на северо-западе. Галдан уже мёртв, Джунгария тоже капитулировала, так что в ближайшее время военных действий быть не должно. Но если не на поле боя, то где ещё их можно использовать?

Дэ-фэй никак не могла этого понять.

Ань Цин наконец прибыла во Дворец Икунь, но, войдя в главный зал и увидев толпу людей, она невольно остолбенела.

«Что происходит? Почему так много людей?»

Судя по обстановке в зале, на почётных местах, должны были сидеть наложницы Канси. Однако, когда взгляд Ань Цин упал на почётное место, её глаза мгновенно загорелись.

«Ого! Эта яркая и красивая женщина, должно быть, моя свекровь, которая своей красотой затмевает весь гарем! У-у-у, старина Канси настоящий счастливчик!»

Иньци тоже был немного удивлён, но быстро пришёл в себя и повёл Ань Цин выразить почтение всем матушкам-наложницам.

Ань Цин никак не ожидала, что в первый же день во дворце встретит всех четырёх фэй: Хуэй, И, Дэ и Жун.

Все четверо вошли во дворец примерно в одно и то же время, и их возраст, вероятно, не сильно отличался, но внешне И-фэй выглядела намного моложе остальных трёх, ей было чуть за тридцать, но кто мог подумать, что она уже женила сына.

Действительно, время не властно над красавицами.

С того момента, как Ань Цин вошла, пока она тайком разглядывала всех, все в зале тоже разглядывали её.

Будь то четыре наложницы Хуэй, И, Дэ, Жун, или Го-гуйчжэнь с дочерью, или Иньтан, их первой реакцией было: «Слухам нельзя верить!»

«Кто сказал, что у неё "лицо цвета чёрного угля"? Во всём гареме вряд ли найдутся девушки, чья кожа была бы белее и нежнее, чем у пятой фуцзинь».

Что касается внешности, то хотя она и не обладала той поразительной красотой, что затмевает всех, но определённо была хорошенькой.

Особенно эти её живые миндалевидные глаза, а когда она улыбалась, на щеках появлялись две милые ямочки, глядя на которые, люди невольно радовались.

Придворная служанка быстро принесла из боковой комнаты чай.

Ань Цин поклонилась в сторону почётного места, затем взяла у служанки чашку и с улыбкой протянула её:

– Невестка выражает почтение матушке, матушка, пожалуйста, выпейте чаю.

И-фэй, видя её грациозные манеры и безупречную вежливость, почувствовала ещё большее удовлетворение.

Она с улыбкой взяла чашку, отпила глоток, затем подняла руку, чтобы её личная придворная служанка достала заранее приготовленный подарок на первую встречу – шпильку с инкрустацией из перьев зимородка и жемчугом в виде райской птицы.

Затем И-фэй подошла к Ань Цин, взяла её за руку и направилась к трём другим фэй.

– Раз уж старшие сёстры здесь, преподнеси им тоже по чашке чая.

Ань Цин послушно позволила И-фэй вести себя, хотя внешне не подавала виду, но внутренне всё же бормотала: «Хуэй, Дэ, Жун имеют лишь ранг фэй, не будет ли это нарушением приличий, если они примут мой чай? Или же та тётя-воспитательница, что пришла из дворца, что-то неправильно мне объяснила?»

– Этого нельзя, это против правил, – одна за другой отказались Хуэй, Дэ и Жун-фэй.

И-фэй могла предложить, но они ни за что не осмелились бы принять.

Помимо прочего, сегодня они ведь сами пришли в гости. Если бы пошли слухи, что они напрашивались на чай от пятой фуцзинь, император, который больше всего ценил соблюдение иерархии, мог бы заподозрить их в дурных намерениях, и это было бы плохо.

И-фэй хлопнула себя по лбу и притворно невинно сказала:

– Моя вина, моя вина. Я так обрадовалась, что чуть не навредила старшим сёстрам. Но раз уж вы пришли, пусть пятая фуцзинь просто выразит вам почтение.

Ань Цин была немного в замешательстве. «Разве я уже не выражала почтение, когда входила? Зачем делать это снова?»

Однако, ничего страшного, если не понимаешь, главное – послушно следовать указаниям.

Ань Цин сначала чинно поклонилась Хуэй-фэй:

– Выражаю почтение матушке Хуэй.

Как только она встала, И-фэй с улыбкой взглянула на Хуэй-фэй:

– Ох, какая я невнимательная, только сейчас заметила новый браслет на руке сестры. Ай-яй, неужели ты надела его специально, чтобы подарить пятой фуцзинь на первую встречу?

Эти слова были сказаны так, что почти открыто требовали подарок.

Хуэй-фэй была вне себя от злости. Она не ожидала, что И-фэй подготовила ей ловушку.

Вообще-то, подарить браслет было бы не страшно, но этот нефритовый браслет цвета бараньего жира был из лучшего, нежного нефрита, очень редкий. Несколько дней назад её старший сын специально прислал его из южных земель в знак сыновней почтительности.

Она надела его впервые. Неужели она должна отдать его невестке И-фэй?

Чем больше Хуэй-фэй думала, тем больше ей было не по себе. Она размышляла, не придумать ли какую-нибудь отговорку, чтобы отказаться, и в крайнем случае потом прислать другой браслет.

Даже если бы Ань Цин была полной дурочкой, сейчас она бы поняла ситуацию. И-фэй вымогала для неё подарки.

Она, конечно, с удовольствием подыграла и тут же приняла вид чрезвычайно польщённой:

– Большое спасибо за милость, матушка Хуэй.

Хуэй-фэй оказалась между молотом и наковальней. Ей ничего не оставалось, как стиснуть зубы, снять нефритовый браслет и передать его Ань Цин.

И-фэй была безмерно довольна. «А эта девушка, оказывается, довольно сообразительна».

Хм! Она знала, откуда у Хуэй-фэй этот нефритовый браслет. Не говоря уже о его ценности, самого факта того, что это был подарок старшего сына, уже достаточно, чтобы женщине было тяжело с ним расстаться.

Жун-фэй и Дэ-фэй переглянулись, понимая, что им тоже не избежать этой участи, и поэтому добровольно сняли со своих запястий по браслету и подарили их.

Го-гуйжэнь тоже воспользовалась случаем и подарила свой заранее приготовленный подарок.

Ань Цин с удовольствием принимала подарки, но не забыла и о своих.

Рядом было трое младших. Как невестка, Ань Цин должна была что-то подарить им при первой встрече.

Для четвёртой дочери императора была приготовлена изящная шпилька из чистого золота с ажурной инкрустацией красного агата, очень необычного фасона, которого не было в столице. Девушка была очень довольна.

Для Иньтана был искусно сделанный арбалет, который ранее по просьбе Ань Цин изготовил её второй старший брат. В нём были учтены некоторые особенности монгольских луков.

– Вау! – воскликнул Иньтан. – Такой красивый арбалет! Спасибо, пятая невестка!

Подросток, которому в наше время было бы столько же, сколько ученику средней школы, как раз любил все эти мечи и луки. Подарок Ань Цин попал Иньтану прямо в сердце.

Иньэ прятался в углу и с завистью смотрел на своего девятого брата. Хотя он и не был таким умным, как другие братья, но и не был дураком.

Во дворце все они были кровно связанными братьями и сёстрами, но были и те, кто был ближе, и те, кто дальше друг от друга. Например, Иньтан и Иньци были единоутробными братьями, а четвёртая дочь императора была племянницей матушки И. Пятая фуцзинь, конечно, заранее приготовила для них подарки.

Его появление было случайностью, сегодня он не должен был приходить. Но поскольку он и Иньтан постоянно были вместе, он без задних мыслей просто последовал за старшим братом.

Только когда пятая невестка начала дарить им подарки, Иньэ спохватился. Он боялся, что она не приготовила ему подарка заранее, и это поставит её в неловкое положение, поэтому тихо отошёл в угол.

Остальные в зале, очевидно, тоже подумали об этом, но все могли понять. Появление Иньэ действительно было неожиданностью, никто не мог этого предугадать.

Когда женился Иньчжэнь, Иньсян, который был так близок со своим четвёртым братом и весь день ходил за ним по пятам, тогда тоже избегал таких мероприятий. Но мать Иньэ умерла несколько лет назад, так что, вероятно, никто его и не предупредил.

Понимание пониманием, но это не мешало трём наложницам Хуэй, Дэ и Жун наслаждаться зрелищем. Они хотели посмотреть, как справится пятая фуцзинь.

Иньци в этот момент тоже сильно сожалел. Это была и его вина. Иньтан и Иньэ были неразлучны, он должен был заранее напомнить об этом Ань Цин, или хотя бы помочь ей приготовить подарок.

Но никто не ожидал, что Ань Цин повернётся и достанет из шкатулки, которую держала Цзысу, такой же арбалет, как у Иньтана, и протянет его Иньэ.

Все явно остолбенели.

Особенно Иньэ, который с удивлением посмотрел на Ань Цин:

– Для меня тоже есть подарок?

Ань Цин с улыбкой вложила арбалет ему в руку:

– Десятый брат, посмотри, нравится?

Иньэ был польщён, сжимая в руке арбалет, он горячо ответил:

– Нравится! Конечно, нравится!

Он сильно кивнул:

– Спасибо, пятая невестка.

Сказав это, он повернулся к Иньтану:

– Девятый брат, девятый брат, посмотри, у меня вырезана лошадь, мчащийся конь!

Иньтан тут же подошёл поближе. Они оба поочерёдно разглядывали свои подарки, совершенно ими очарованные.

***

Приход трёх наложниц Хуэй, Дэ и Жун обернулся для них потерей.

Когда они выходили из Дворца Икунь, их мысли совпали с мыслями Канси.

Пятая фуцзинь, похоже, не была скрытной, но действовала весьма предусмотрительно, и в её словах и поступках не к чему было придраться.

Помимо прочего, как она, воспитываясь так далеко в Хорчине, могла так хорошо знать ситуацию во дворце, знать о дружбе девятого и десятого братьев, и даже заранее приготовила подарок для Иньэ? Она всё тщательно продумала.

Конечно, это не исключало того, что её семья заранее помогла ей всё организовать. Говорили, что семья чжасака Дайбу очень баловала свою младшую дочь, и её простодушие было вполне объяснимо.

Но при мысли о том, как Ань Цин вела себя на протяжении всего визита, и о том, как И-фэй и её семья выглядели столь радостно, Дэ-фэй тоже невольно задумалась.

Может ли обычно гордая хорчинская женщина быть такой скромной и покладистой?

За эти годы четыре фэй прошли свой путь, находясь в тени хорчинских женщин. Раньше, когда великая вдовствующая императрица и вдовствующая императрица были живы, весь гарем можно было назвать царством хорчинских женщин.

Даже те хорчинские наложницы, что сейчас оставались во дворце и не пользовались благосклонностью, не теряли своей врожденной гордости.

Неужели невестка И-фэй – это то самое исключение? Дэ-фэй не слишком в это верила.

Как говорится, натуру не изменишь. И-фэй раньше всегда, намеренно или нет, намекала на свои плохие отношения со свекровью.

«Со временем посмотрим, до какой степени они смогут поладить, эти свекровь и невестка...»