Глава 11. Хранитель (Часть 1)

Белый Водный Барс, отдав свою кровь, вернулся на место и уснул.

А Хуай подошла к источнику, присела на корточки у воды и зачерпнула полные ладони.

Вода, казавшаяся в глубине темной, на ее ладонях была прозрачной и прохладной. Она мерцала, словно живая.

Духовная энергия переполняла ее.

Эта пещера действительно была благословенным местом. Здесь была очень сильная духовная энергия, а окружающие печати были подобны непробиваемой стене, скрывая это место от посторонних глаз. Снаружи не ощущалось ни малейшего следа этой энергии.

Это место ничуть не уступало Холодной Бездне секты У Ю. Холодная Бездна находилась в запретной зоне секты и тоже считалась священным местом для совершенствования. Доступ туда имела только Святая Дева.

— В этом источнике самая высокая концентрация духовной энергии, — сказала Су Цзяо, стоя перед А Хуай. — Но мы не осмеливались погружаться в него, а только медитировали рядом, поглощая энергию.

А Хуай кивнула.

Слишком сильная духовная энергия могла повредить Море Сознания, что в худшем случае приводило к сходу с пути совершенствования. Это было подобно тому, как голодный человек, внезапно оказавшись перед столом, полным яств, мог объесться до смерти. Нужно было действовать постепенно.

Но А Хуай это не грозило.

Как только Су Цзяо закончила говорить, А Хуай шагнула в источник и мгновенно погрузилась в воду. Она вошла очень плавно, не потревожив гладь воды, лишь легкая рябь разошлась от места ее погружения.

Она была подобна тому, кто привык к изысканным яствам. Она знала, как контролировать себя и как поглощать энергию.

Су Цзяо, увидев, как А Хуай без раздумий вошла в источник, испугалась.

— Она что, с ума сошла? — воскликнул Гэ Бинь, глядя на исчезнувшую в воде фигуру.

Если не удавалось направить мощный поток духовной энергии в духовное море, это могло повредить Море Сознания, что имело серьезные последствия.

Су Цзяо, сначала тоже испугавшись, взглянула на Гэ Биня.

— Ты ничего не понимаешь, — сказала она. — Она Святая Дева секты У Ю. Она с детства привыкла к таким местам.

Гэ Бинь с тревогой смотрел на воду.

— Мы два года впитывали энергию этого источника и так и не привыкли, — сказал он. — Сколько же времени она провела в подобных местах, чтобы привыкнуть к такой концентрации?

Он и сам пытался погрузиться в источник, но едва войдя в воду, почувствовал жжение. Он не продержался и десяти секунд. Слишком плотная духовная энергия была подобна раскаленной лаве, обжигая каждую клеточку его тела. Это было невыносимо. Как можно было к этому привыкнуть?

Белый Водный Барс, лежавший в углу, открыл глаза и посмотрел на источник. Увидев, что рябь на воде успокоилась, он встал и подошел ближе.

Ши У Хуан стоял у источника и смотрел на воду.

Вода была темно-зеленой, и дна не было видно. А Хуай исчезла без следа, словно ее поглотила вода.

Ши У Хуан посмотрел на центр источника. Может, стоит вытащить ее? Он направил свое духовное восприятие в глубину и быстро нашел А Хуай. Она сидела с закрытыми глазами, слегка нахмурившись, словно ее что-то беспокоило. Но на ее лице не было боли. Ее окружала тонкая печать водной духовной силы, смягчая воздействие мощной энергии источника. Ее духовное дыхание было ровным.

Понаблюдав за ней некоторое время, Ши У Хуан отвел духовное восприятие, лег у воды, положил голову на лапы и закрыл глаза.

Су Цзяо и Гэ Бинь, которых он полностью игнорировал, увидев, что Ши У Хуан занял их обычное место, ничего не сказали и молча перешли на другую сторону.

Опустившись в воду, А Хуай создала защитную печать, чтобы уменьшить давление мощной духовной энергии. Она знала, что эта печать поможет контролировать и направлять потоки энергии, снижая жжение и покалывание.

Это был результат многолетних экспериментов с различными техниками. А Хуай много раз изменяла их, пока не добилась нужного эффекта.

А Хуай закрыла глаза и сосредоточилась на совершенствовании.

Возможно, тело Бай Си было слишком слабым, поэтому воздействие источника оказалось сильнее, чем она ожидала.

Ее печать позволяла смешивать поступающую духовную энергию с ее собственной, делая ее более мягкой. Поначало все шло хорошо, но постепенно запасы духовной силы А Хуай истощились, и она больше не могла смягчать воздействие чистой энергии источника.

Появились жжение и покалывание.

У Бай Си было два духовных корня: вода и дерево. Водный корень был слабее, а древесный — основной.

У А Хуай был только водный корень. Она привыкла к техникам воды, поэтому отказалась от древесного корня Бай Си.

— Еще немного… — прошептала она.

Пронзающая боль пробудила воспоминания А Хуай. Она услышала далекий голос, голос мужчины, Третьего Старейшины секты У Ю.

Воспоминания, которые, как ей казалось, она забыла.

У Третьего Старейшины тоже был водный корень, и он руководил совершенствованием А Хуай. Именно он наблюдал за ее тренировками в Холодной Бездне. Секта У Ю никогда не жалела для нее ресурсов. Она могла проводить в Холодной Бездне целые дни, а пилюль ей давали сколько угодно.

Все самое лучшее было для нее.

Идеально сбалансированные блюда из духовных продуктов: суп из курицы с仙草芝, приготовленное на пару мясо木蓉, тушеные духовные креветки, жареные побеги雪筍.

Три блюда и суп, дважды в день. Меню не менялось десять лет. Всегда одно и то же.

Одни и те же четыре блюда в течение пятнадцати лет.

— Сосредоточься! — говорил Третий Старейшина. — Потерпи еще немного! Ты только что приняла Пилюлю Укрепления Духа, твое Море Сознания стабильно, ты не сойдешь с пути.

Голос Третьего Старейшины звучал у нее в ушах.

Через четверть часа он вытащил маленькую А Хуай из Холодной Бездны. Она тяжело дышала и тихонько стонала от боли.

Никто не отвечал ей.

Спустя некоторое время А Хуай услышала свой собственный голос.

— Третий Старейшина, я хочу леденец… — Голос был очень детским, полным надежды и мольбы. Сколько ей тогда было лет? Четыре? Пять?

— Сначала достигни стадии Зарождающейся Души, потом будешь просить.

— Но Бай Си еще не достигла стадии Основания, а у нее есть леденцы… — возразила девочка.

— Ты сравниваешь себя с ней? — спросил Третий Старейшина. — Подумай о своем статусе.

Четырехлетняя девочка подняла подбородок.

— Я быстро достигну стадии Зарождающейся Души, — твердо сказала она.

Да, она была Хранителем секты У Ю. Она была ответственна за будущее секты, и ей нужно было стараться больше других. Она еще не понимала, почему Хранитель не может получить леденец за пять монет, но раз Третий Старейшина сказал, что нужно достичь стадии Зарождающейся Души, значит, нужно достичь стадии Зарождающейся Души.

Перед Зарождающейся Душой была стадия Золотого Ядра. Нужно было сначала достичь ее.

Сколько же еще нужно ждать, чтобы получить леденец?

Внезапно А Хуай открыла глаза. В их глубине мелькнул красный огонек.