Глава 8. Сделка (Часть 2)

Он слышал о Жемчужине Святого Духа секты У Ю, реликвии, передающейся из поколения в поколение. Она была создана из ядра древнего духовного зверя и помогала в совершенствовании. Все Святые Девы секты У Ю быстро достигали высоких уровней, особенно девятая, предшественница Бай Си.

Жаль, что она так рано ушла.

Бай Си — Святая Дева, и наличие у нее Жемчужины Святого Духа вполне естественно. Но почему только половина?

И почему она утверждает, что не Бай Си? Если бы она не была Святой Девой, то не смогла бы использовать Жемчужину.

Он слишком долго был в уединении в Горном Хребте Великих Пустошей, а после выхода занимался другими делами. Он знал о многих событиях лишь в общих чертах, не вдаваясь в подробности. Делами Горного Хребта Великих Пустошей всегда занимался его подчиненный Сяо У. И об этом случае Сяо У ему рассказывал.

Десять Великих Сект решили изгнать Святую Деву, и Горный Хребет Великих Пустошей, будучи одной из них, участвовал в собрании. Сяо У представлял их интересы.

Вернувшись, Сяо У все говорил о том, как жаль погибшую Святую Деву, которой было всего пятнадцать.

Пятнадцать — это действительно мало.

Ши У Хуан отвел взгляд и направился в свой угол. Он уже собирался устроиться на подстилке из листьев, но вдруг остановился.

Это… морская звезда?

На стене дупла, рядом с его местом, была прикреплена маленькая розовая морская звезда.

А Хуай оставила? В качестве угощения?

Ши У Хуан снова посмотрел на А Хуай и заметил, что рядом с ее постелью тоже была морская звезда, побольше и белая. Она также была прикреплена к стене у изголовья.

Присмотревшись, он увидел надпись: «А Хуай». Буквы были едва заметны, вырезанные, вероятно, кинжалом.

Значит, это не угощение, а украшение.

Он посмотрел на морскую звезду у своего изголовья и увидел надпись: «Котик».

— Какая… сентиментальность, — пробормотал Ши У Хуан.

Он залез в свой угол и улегся, повернувшись к морской звезде спиной.

Через два дня снова пришла Су Цзяо. Она принесла небольшую мертвую змею.

— Больше ничего не удалось поймать, — сказала она. — Эта тварь… на вкус ужасная. Может, шкура или кости тебе пригодятся? Я… я так соскучилась по твоей еде. Я не хочу брать просто так… этой штуки явно не хватит на целый ужин… Может, я предложу тебе что-нибудь другое?

— У меня есть секрет, — продолжила Су Цзяо. — Он стоит того, чтобы ты готовила для меня сто лет. Хотя, мне не нужно сто лет, хватит и десяти.

А Хуай прищурилась. — Что за секрет?

— Знаешь, почему я рано ложусь и рано встаю?

— Потому что кто рано встает, тому бог подает? — предположила А Хуай.

Су Цзяо промолчала.

А Хуай задумалась. — Чтобы скрыться от чужих глаз? — Все злодеи бодрствуют по ночам, а она выходит днем.

— Можно и так сказать.

— Что такого ты делаешь, что нужно прятаться от всех и выходить только днем? — Злодеи спят днем, а она в это время чем-то занята.

Су Цзяо вызывающе посмотрела на нее. — Догадайся.

А Хуай оглядела ее и через некоторое время сказала: — На тебе следы заклинания сокрытия духа.

Лицо Су Цзяо изменилось. — Я слышала, что предыдущая Святая Дева была гением в искусстве заклинаний. Не думала, что ты тоже в этом разбираешься. Это что, коронный прием всех Святых Дев?

Несмотря на этот вопрос, Су Цзяо не верила, что А Хуай действительно обладает такими способностями. Секта У Ю уже взрастила одного гения заклинаний в лице предыдущей Святой Девы — такое случается раз в столетие.

К тому же, та Святая Дева достигла стадии Зарождающейся Души, а А Хуай все еще на этапе Основания. Если бы она тоже была искусной заклинательницей, то не оказалась бы на Острове Злодеев.

— Ты скрываешь свой истинный уровень совершенствования. Он ниже или выше? — Не дожидаясь ответа, А Хуай продолжила. — Сейчас ты выглядишь как заклинатель на начальной стадии Золотого Ядра, как и до попадания на остров. Есть два варианта: либо ты опустилась до этапа Основания и, боясь стать жертвой, скрываешь это, притворяясь, что находишься на стадии Золотого Ядра…

Су Цзяо промолчала.

— …либо твой уровень повысился, — продолжила А Хуай. — Ведь если ты считаешь снежного кота опасным, тебе не стоило приближаться. Но ты все равно пришла, значит, уверена, что сможешь уйти целой и невредимой. Ты как минимум на средней стадии Золотого Ядра, или даже на пике.

Она продолжила: — Ты сказала, что мне не нужно готовить для тебя сто лет, хватит и десяти. Это потому, что ты думаешь, что через десять лет сможешь покинуть Остров Злодеев, достигнув стадии Зарождающейся Души. Ты сейчас на пике Золотого Ядра. Верно?

— Почему? — спросила А Хуай. — На Острове Злодеев совершенствование невозможно настолько ускорить. У тебя было какое-то особое везение. Так?

— Ты специально выходишь рано утром и возвращаешься поздно вечером, прячась от злодеев, боясь, что они узнают и помешают тебе. Так?

После трех вопросов «так?» лицо Су Цзяо сильно изменилось.

— Это происходит у подножия горы? — спросила А Хуай.

Она посмотрела на гору. Даже издалека была видна ее вершина, покрытая густой растительностью. Но снаружи она не выглядела как место, насыщенное духовной энергией. — Что там, у подножия?

Взгляд Су Цзяо стал совсем другим. Она долго молчала, а потом спросила: — А как тебя сюда вообще занесло? Не за то ли, что ты разгадала чей-то секрет?

А Хуай не ответила, лишь подвела итог: — Ты нашла что-то у подножия горы, что позволило тебе всего за три года пройти путь от начальной стадии Золотого Ядра до пика, и ты уверена, что в течение десяти лет достигнешь стадии Зарождающейся Души.

Су Цзяо промолчала.

Она смотрела на А Хуай с удивлением и тревогой. Эта девушка разгадала почти все ее тайны. Она сама так неосторожно себя вела или А Хуай слишком умна?

Сейчас все было сказано, кроме точного места ее «счастливой находки».

Су Цзяо, скрепя сердце, признала: — Ты почти все угадала. Я хотела обменять на десять лет твоей стряпни место, где нашла то, что мне помогло.

— Ну что, договорились?