Глава 1. Остров Злодеев (Часть 2)

Эту штуку нельзя брать голыми руками, нужно придумать, как затащить ее в дупло.

Солнце погрузилось в море, и в небе сияла луна.

Гигантское дерево в лунном свете казалось окутанным голубой дымкой. Дупло, отчетливо видное днем, стало размытым.

Листья шелестели на ветру, создавая легкий шум в тишине ночи.

А Хуай по-прежнему сидела в том же углу, что и днем, только толстый слой опавших листьев в дупле был убран, а вместо него лежали свежие и чистые листья. Вход в дупло был завешен двумя широкими полосами морской капусты, которые служили занавесками и с трудом прикрывали вход.

Она сидела в углу с закрытыми глазами, ее лицо было покрыто пятнами серой пыли, на лбу выступил пот, и она выглядела измученной. Ее одежда была испачкана грязью и песком, рукава были высоко закатаны до локтей, обнажая предплечья, на которых виднелись две тонкие свежие царапины, тонкие и неглубокие кровавые следы.

Она перевела дух. К счастью, ей удалось все обустроить до захода солнца.

— Ш-шурх!

Внезапно раздался необычный звук трения листьев, очень близко. Затем послышался звук падающей ветки, которая упала в песок.

А Хуай тут же открыла глаза, схватила лежащего рядом морского ежа, встала и настороженно уставилась на вход в дупло.

Это было ее самодельное сигнальное устройство: она положила сломанную ветку на край дупла, очень близко ко входу. Если ее случайно задеть, она упадет, ударится о камень и издаст звук, предупреждая ее о приближении чего-либо.

Она нахмурилась, ее губы сжались в тонкую линию, она не сводила глаз с входа в дупло. В руке она все еще сжимала морского ежа, готовая в любой момент бросить его.

Что это? Оно подошло так близко. Она ведь специально установила несколько уровней защиты у входа в дупло со стороны дерева: шипы черной рыбы и ядовитые медузы были разложены на семь-восемь метров, и на стволе дерева тоже. Человеку было бы очень трудно избежать их.

— Вжух!

Маленький белый пушистый комочек прыгнул внутрь, как вспышка света, легко и уверенно перепрыгнув через занавеску из морской капусты и приземлившись у входа.

А Хуай посмотрела на этого зверька и замерла.

Это был белый кот.

У комочка была белоснежная шерсть, изящное тело, длинные усы, длинный хвост, лежащий позади, пара маленьких острых ушей на макушке и большие круглые глаза с темно-красными зрачками.

Это был красивый и милый котенок. В зубах он держал довольно большую рыбу и гордо смотрел на А Хуай, находящуюся в дупле. Его красные глаза блестели. Несмотря на то, что это был кот, его осанка напоминала снежного барса.

А Хуай все еще держала морского ежа и колебалась, не зная, стоит ли атаковать этого котенка.

Защитная зона под деревом была довольно большой, но, учитывая прыгучесть кошки, она действительно могла увернуться. И, судя по рыбе у него во рту, а также по раздробленным рыбьим костям и ракушкам в дупле, это, вероятно, были его остатки еды. Скорее всего, это дупло было логовом этого снежного кота.

Снежный кот и А Хуай некоторое время смотрели друг на друга, затем кот отвел взгляд и, не обращая внимания на девушку, направился в один из углов.

Сначала он положил рыбу, наклонил голову и понюхал ее, затем открыл рот, обнажив зубы, и приготовился к еде.

А Хуай молчала. Она отступила назад, прислонившись к стене дупла, и решила сначала понаблюдать, прежде чем решить, атаковать ли. Этот кот был ростом ей не выше колена и не выглядел особо опасным. Она должна справиться.

Снежный кот был стройным и выглядел элегантно, но ел он совсем не элегантно: он жадно пожирал пищу, мотая головой, издавая звуки жевания и глотания. В мгновение ока от рыбы остались лишь обглоданные кости. Поев, снежный кот не поднял головы, а начал вылизывать лапы, чистить усы и морду.

Тщательно, раз за разом.

Довольно мило.

А Хуай знала, что это действие означает, что кошка наелась. Видя, что он усердно приводит себя в порядок и не делает ничего другого, она попыталась расслабиться. Но морского ежа из рук не выпустила.

Каменный Пустошь краем глаза наблюдал за морским ежом в руках девушки и усмехнулся.

Интересно.

Он заметил морскую капусту, развешанную у входа в дупло, еще когда был под деревом, и тогда же догадался, что кто-то проник в его пещеру. Сегодня, спускаясь с горы, он услышал, как кто-то говорил, что на Остров Злодеев прибыл новый человек, девушка шестнадцати-семнадцати лет, Святая Дева секты У Ю, которая совершила ошибку и навредила людям.

Кто-то знал ее и сказал, что она — сокровище, которое глава секты У Ю вырастил на ладони.

Они обсуждали, как избалованная юная госпожа из секты могла попасть на Остров Злодеев, и говорили, что она наверняка не привыкнет к жизни на острове. Потом они начали обсуждать, какова на вкус эта девушка, и делить, как ее съесть.

Остров Злодеев — это тюрьма для наказания преступников, и большинство изгнанных сюда — крайне злобные люди. На остров редко кто попадает, и никто не может его покинуть, поэтому население относительно стабильно. Они живут в горной деревне на острове, где есть еда и вода.

Теперь, когда в дупло проник кто-то другой, скорее всего, это была та самая Святая Дева секты У Ю.

До того, как подняться, он собирался прогнать человека. Ему не нравилось, когда посторонние вторгаются на его территорию.

Но, войдя, он обнаружил, что удушающий запах гнили, который был здесь раньше, рассеялся, многолетний слой гнилых листьев был убран, паутина исчезла, а дупло наполнилось свежим ароматом травы и листьев.

Эта девушка убрала пещеру.

Когда он вошел, девушка стояла в углу, засучив рукава, как будто только что закончила работу, настороженно и беспокойно глядя на него, держа в руке маленького морского ежа, которого он мог бы разгрызть одним укусом.

Этот человек сильно отличался от избалованной юной госпожи, о которой говорили другие.

Он передумал.

Слуга, подметающий дупло, — это тоже неплохо.