Глава 103.

От рук Лависа исходил голубой свет. Медленно, с каждой секундой я чувствовала, как боль в пятках постепенно стихает. На мгновение я забеспокоилась, что, оказавшись на стороне получателя Божественной силы, могу вызвать непреднамеренный эффект, как в прошлый раз, но, к счастью, ничего странного не произошло. 

— Думаю, всё готово. 

Я восприняла это как знак, удобно устроившись, и только тогда Лавис встал. Я разгладила свою одежду и тоже встала на ноги, сразу же заметив, что и ноги, и тело стали легче. 

— Спасибо, Лавис. Теперь я буду в порядке. 

Довольный моими словами, он слегка усмехнулся. 

Подумать только, уже почти время до прихода учителя, который преподает мне генеалогию. Я уже собиралась уходить, когда Лавис заговорил, в его голосе чувствовалась какая-то тяжесть. 

— Иона. 

— Да? 

Я повернулась, чтобы посмотреть на него. 

— Этот праздник. Ты действительно собираешься присутствовать? 

Небольшая часть меня знала, что он собирается спросить меня об этом: 

— Я планирую. 

При этом выражение лица Лависа внезапно стало серьёзным.

— О чём думает Ридриан? Втянуть тебя в это... Возможно... Он приказал тебе это сделать? – сказал он, спотыкаясь на словах. 

— Нет. На самом деле он дал мне выбор. Я согласилась, поскольку мне было любопытно посмотреть, как будет выглядеть Имперское торжество. 

И я поддалась его обаянию, подумала я, но всё же окончательное решение принимала сама. 

— Это Императорский Дворец. Никогда не знаешь, какая опасность тебя подстерегает, – обеспокоенно сказал Лавис. 

— Думаю, тогда я буду осторожнее. 

Лавис был удивлён тем, как решительно я настроена. Он посмотрел прямо мне в глаза и, чувствуя, что не сможет убедить меня в обратном, вздохнул в проигрыше. Хотя прогулки на свежем воздухе давали мне столь необходимую передышку, всё же бывали дни, когда я чувствовала удушье, застряв в стенах дворца, особенно когда не было ничего особенного, чем я могла бы себя занять. 

Да. В последнее время подготовка к торжеству не давала мне покоя. Проведя всё своё существование, работая, чтобы прокормить семью в прошлой жизни и в нынешней из-за моей личности, быть занятой было совсем не то, против чего я бы возражала. 

— Возможно... – начал Лавис. 

— Да? 

Я призвала его продолжать, но он покачал головой. 

— ...Нет, ничего. 

Видя его странное поведение, я наклонила голову и спросила: 

— Что-то случилось? 

Он улыбнулся своей фирменной улыбкой и зачесал мои волосы назад. 

— Думаю, мне просто нужно быть более бдительным. Тебе не стоит беспокоиться, Иона. Просто наслаждайся торжеством, ведь это особый случай. Должно быть, прошло довольно много времени с тех пор, как ты в последний раз находилась перед толпой. 

Я знала, что он заботится только обо мне, но, услышав, что он говорит так обеспокоенно, я тоже начала волноваться. Затем улыбка Лависа сникла, как будто ему что-то пришло в голову. 

— Ох, у тебя ведь сейчас занятия, верно? Если ты собираешься ещё потренироваться, может быть, я мог бы выступить в качестве твоего партнёра по танцам? 

Услышав эти слова, я улыбнулась ему и сказала, что мне нужно идти на следующее занятие прямо сейчас. Я не ответила на его приглашение, которое было таким же страшным, как и то, что он был моим личным целителем. 

***

Через два дня после визита Лависа ко мне наведался Рэйвен, когда я была в середине урока танцев. Это был второй раз, когда он появился без императора, поэтому я приветствовала его совершенно непринуждённо. Усаживаясь на диван, он спросил: 

— Ты умеешь пить алкоголь? 

— Алкоголь? 

— Да. Неважно, какой именно, но ты пила алкоголь раньше? 

— Ум... 

Я почти насмехалась над его внезапным вопросом, но остановилась: конечно, я пила алкоголь раньше. 

В прошлой жизни, конечно. 

В прошлой жизни я работала в офисе, и всякий раз, когда я готова была взорваться от стресса, я шла домой и напивалась до потери сознания, а после погружалась в глубокий сон. Но в нынешней жизни я ещё не употребляла алкоголь, поскольку не только была несовершеннолетней, но и потому, что алкоголь, даже дешёвый, слишком ценен, чтобы тратить его на такого раба, как я. 

— Нет, – запоздало ответила я. 

— Так и знал. 

Рэйвен сделал паузу, словно в глубокой задумчивости: 

— Император сказал, что отведёт тебя в бальный зал, так? 

— Да, он попросил меня стать его партнёром. 

Его брови нахмурились. Он снял очки и ущипнул себя за переносицу:

— Это опасно. 

— Согласна, – сказала я, кивнув. 

— Но у меня нет власти, чтобы изменить мнение Императора. 

— Я могу сказать то же самое. 

Как будто мой ответ подстегнул его, он уставился на меня пустыми глазами, а затем выдохнул: 

— Думаю, всё так и должно быть. 

Он сказал, теряясь в словах, словно признавая поражение. 

— Большинство напитков на банкете – алкогольные. Есть также соки, но ты не узнаешь об этом, пока не попробуешь. Кроме того, всё будет сделано как можно незаметнее, поэтому личные камердинеры не допускаются внутрь. Вход разрешен только камердинерам Дворца. 

Я наморщила лоб от его слов. Это было то, о чём я даже не потрудилась подумать. 

— Это кажется проблематичным. 

— Так ты понимаешь, о чём я говорю? 

— На мероприятии, где вокруг всего несколько камердинеров, я буду склонена выпить больше алкоголя, чем смогу выдержать? Вы боитесь, что я напьюсь и устрою сцену. 

Рэйвен удивлённо моргнул. 

— Быстро пьянеешь, да? 

— Ну, так я выжила. 

Я пожала плечами. Я продолжила разговор и нашла его довольно приятным: 

— Я же не могу носить с собой чайник, так что же мне делать?