Глава 91.

— Понятно. Я думаю, что Его Величество очень любит Иону. Может быть, ты могла бы стать его Королевской наложницей? 

Она сказала это так, как будто хотела, чтобы это произошло. Лина нежно погладила мои волосы, поражённая своей работой, в то время как я, с другой стороны, запаниковала от её слов. 

— Не надо... Не говори таких вещей! Я планирую выбраться из этого места живой. 

— Хм-м... 

Казалось, она хотела что-то сказать, но решила не делать этого. 

— Лина? Что такое? Я сказала что-то, чего не должна была говорить? 

Тревога начала нарастать в моей груди, и я почувствовала холодок, покалывающий мой позвоночник. 

— Нет. Иона умна, но иногда тебе не хватает ума. 

— Ну, в конце концов, я всего лишь кукла Его Величества. 

Я видела, как на лице Лины отразилось отчаяние. Она качает головой, как будто не может поверить, насколько я невежественна. 

— Не может быть, чтобы у него были чувства ко мне. А даже если бы и были, ничего бы не вышло, – сказала я. 

— Почему ты так говоришь? 

— Эм... Есть одна вещь... 

Я замялась, решив больше ничего не говорить, и нежно погладила свою новую причёску, глядя в зеркало. 

Его партнёр скоро появится. Единственное, на чём я сейчас сосредоточена, – это жить долго и счастливо. Я хочу прожить свою жизнь на полную катушку. 

Я напоминала себе об этом снова и снова, а потом ни с того ни с сего вспомнила, как он прижался к моим губам. Это воспоминание так меня взволновало, что я встала со своего места, не зная, что с собой делать. 

...Серьёзно... Не может быть. 

Пока я переживала внутренний срыв, Лина протянула мне кружевной чепчик и спросила: 

— Куда Его Величество поведёт тебя сегодня? 

— Ох, Его Величество мне не сказал. 

— Правда? Я уверена, что он отвезёт тебя в удивительное место, – заверила Лина. 

— Да. Учитывая, что здесь есть несколько садов. 

Я слышала, что во Дворце много садов, и некоторые даже говорили, что потребуется год, чтобы увидеть их все, если посещать по два в неделю, так что я уверена, что буду занята в последующие дни. 

* * *

— Ваше Величество, вы должны закончить их сегодня. 

Ридриан резко взглянул на своего адъютанта, который пытался преградить ему выход. Но, проведя годы в качестве помощника Императора, Рэйвен оставался невозмутимым, уже привыкнув к его вспыльчивому нраву. Он просто уставился на него в ответ, не сдвинувшись ни на шаг, и добавил: 

— Мне нужно, чтобы вы закончили с этими документами. 

— Разве я не говорил тебе, что мне нужно идти? Ты что, совсем с ума сошёл? – гневно прорычал Император. 

— Мои извинения, но это срочное дело. Если вы закончите это, я обещаю, что больше не буду вас беспокоить, по крайней мере, сегодня, – сказал Рэйвен. 

Ридриан не мог поверить, насколько непреклонным был его последователь. Почувствовав, что его не отпустят, пока он не сделает то, что ему сказали, он раздраженно хмыкнул, заставил себя успокоиться и вернулся к рабочему столу, при этом недовольно бормоча. Он схватил автоматическую ручку и начал писать на документах и папках так, как велел Рэйвен. Старший помощник, стоявший рядом с Рэйвеном, вздохнул с облегчением и прошептал: 

— Это потрясающе, помощник Эстебан. 

— Адъютант Руд, есть ли какие-нибудь новости о деле, о котором я рассказывал вам в прошлый раз? Его Величество относится к этому делу очень серьёзно. 

— Я... я... тщательно расследую его! Я пришлю вам отчёт в течение двух дней. Мне просто нужно больше времени... 

— Слишком шумно. 

Император щёлкнул языком, заставив всех одновременно замолчать. После этого больше не было произнесено ни слова, слышался лишь лёгкий шелест одежды. 

Ридриан просматривал каждый из документов, но мысли его были заняты другим. 

Хм-м-м... Я отправил книги вчера, и попросил ювелира подготовить ещё один драгоценный камень. Судя по реакции, которую я пока получил, похоже, что больше всего ей нравится читать и есть. 

Когда они вернулись во дворец, Ридриан, следуя совету Лависа, каждый день старался узнать, что нравится Ионе. В день, когда они вернулись на Королевскую территорию, Ридриан спросил Иону, есть ли что-то, что ей действительно нравится, и она ответила: 

— Пение. 

К сожалению, это было не то, что Ридриан мог ей подарить. Почувствовав себя удрученным, он решил разобраться во всём сам, ежедневно преподнося разнообразные подарки. Однако Иона почти не реагировала на дорогие украшения или платья. Он не ожидал от неё такой беспечности, так как считал, что все женщины любят дорогие вещи. Вместо материальных вещей она предпочитала спокойно проводить время в одиночестве, например, читать книгу или гулять. А если он присылал ей вкусные блюда, люди говорят, что она никогда не отказывалась ни от одного из них. 

И для него до сих пор остаётся сюрпризом, что она умеет читать. Честно говоря, Иона всегда превосходила его ожидания. 

Мысли об Ионе, которая всегда вскакивает на ноги в самые неожиданные моменты, заставили Ридриана неосознанно хихикнуть. Он и не подозревал, что его вассалы и сопровождающие были в ужасе при виде своего Императора, который, казалось, беспричинно смеялся про себя. 

Когда Император поставил свою подпись и печать на последнем документе, он встал и воскликнул: 

— Всё! 

Все его помощники посмотрели на него. Он спросил: 

— Какой из садов Королевского Дворца самый красивый? 

Помощники растерянно посмотрели друг на друга, гадая, правильно ли они его расслышали. Император, который всегда был эффективен и ожидал от своих подчинённых не меньшего, теперь спрашивал их о самом красивом саде? 

Неужели он спрашивал о лучшем саде для захоронения трупов? Один из помощников задумался. 

Может, у него всё ещё не всё в порядке с головой после прошлого обморока? 

Только Рэйвен спокойно ответил в море растерянных помощников: 

— Почему бы вам не посетить новый сад? Это обязательное место для посещения женщинами, входящими во Дворец. 

— Ах... новый сад. Значит, дамы действительно любят сады. Что-нибудь ещё? 

Стоявшие рядом люди ошеломленно молчали. 

Это правда?.. У тирана есть... любовница?! 

На краткий миг все они почувствовали симпатию к этой женщине.