Глава 4. Чжан Хуаньэр. Это, должно быть, девушка из богатой семьи…

Вскоре у Ци Хуаньэр осталось всего одна-две вещи из выделенной ей одежды, а у той девушки рядом все еще лежала целая куча.

Почему она так медленно стирает?

Обычно к этому времени все уже должно быть закончено.

Неужели она тоже сегодня только приехала?

Ци Хуаньэр недоумевала.

Однако, понаблюдав за девушкой краем глаза, Ци Хуаньэр наконец поняла причину.

Движения девушки при стирке были слишком изящными, слишком тщательными. При лунном свете она понемногу намыливала мыльными бобами, понемногу стирала, что очень напоминало стиль того, что в современном обществе называют обсессивно-компульсивным расстройством.

Ци Хуаньэр снова посмотрела на руки этой девушки — длинные тонкие пальцы, светлая кожа. Даже при лунном свете было видно, как они излучают кристально чистое сияние.

Такие руки очень подходили для сочинения стихов, игры на цине или рисования, но для стирки они были совершенно неуместны.

Когда Ци Хуаньэр закончила стирать всю свою одежду и развесила ее, девушка все еще усердно боролась. При такой скорости ей не стоило рассчитывать на сон до глубокой ночи.

— Это одежда низкоранговых евнухов и дворцовых служанок. Ее нельзя стирать так. Нанеси мыльные бобы на воротники, манжеты и другие места с видимыми пятнами, отстирай грязь и прополощи в чистой воде. Но не три слишком сильно, иначе после нескольких стирок одежда порвется.

— Этим евнухам и служанкам ежегодно выдается определенное количество одежды.

Ци Хуаньэр почувствовала сострадание, придвинула свой стул, села рядом с тазом девушки и показала ей, как нужно стирать.

— Но разве так одежда не будет полностью чистой?

— с недоумением спросила девушка.

«Это, должно быть, девушка из богатой семьи», — решила Ци Хуаньэр.

Раньше, когда Ци Хуаньэр сама так усердно стирала в деревне Ци, через месяц вся одежда семьи превратилась в лохмотья. Янь Ши плакала от боли в сердце, сестры ругали ее за расточительство, а Ци Дуншэн воспользовался этим как предлогом, чтобы жестоко избить ее.

— Для этих евнухов и служанок самое насущное сейчас — это наесться досыта и хорошо поесть. Одежды достаточно, чтобы прикрыть тело, быть прочной и не выглядеть неуместно.

— Посмотри на нас, служанок из Прачечной. У скольких из нас есть силы заботиться о том, чистая ли наша одежда или одежда других, красивая ли она?

— подсказала Ци Хуаньэр.

Девушка тоже поняла, подняла голову и смущенно улыбнулась: — Действительно так.

— Первые пару дней я тоже обращала на это внимание, но в последние дни я так занята, что даже спину не могу выпрямить. Самое большое желание — это вовремя поесть днем и пораньше лечь спать вечером.

— Я слишком наивна. Так стирать одежду не только отнимает много времени и сил, но и не приносит пользы. Если я действительно порву одежду, ее хозяин, боюсь, будет меня ненавидеть. Неудивительно, что в последние дни все смотрели на меня как на монстра.

— Огромное тебе спасибо. Я в Прачечной уже несколько дней, и ты первая, кто мне так подсказал.

В этот момент, при свете луны, Ци Хуаньэр также увидела лицо девушки. Оно казалось очень милым и живым.

— Не стоит благодарности. Мы будем работать вместе в будущем, просто помогаем друг другу.

— Ци Хуаньэр доброжелательно улыбнулась.

Таким образом, изменив способ стирки и с помощью Ци Хуаньэр, грязная одежда перед девушкой наконец-то исчезла.

Она похлопала себя по спине и с долгим вздохом сказала: — Сегодня я тебе очень благодарна. Ты новенькая?

— Откуда ты?

— Как тебя зовут?

Ци Хуаньэр ответила: — Я из деревни Ци под столицей, меня зовут Ци Хуаньэр. Можешь звать меня просто Хуаньэр.

Услышав это, девушка широко раскрыла глаза: — Какое Ци?

— Какое Хуань?

— Ци — как в «управлять страной», Хуань — как в «радостный», — написала Ци Хуаньэр на руке девушки.

— Оказывается, тебя тоже зовут Хуаньэр, и ты умеешь читать?!

— Отлично! Теперь у меня будет с кем поговорить, — девушка взволнованно подпрыгнула. — Какое совпадение! Меня тоже зовут Ци... Чжан Хуаньэр. Я тоже приехала всего пять дней назад, я из Цзинаньфу, Шаньдун...

К концу фразы голос девушки стал тише, и настроение, кажется, тоже немного упало.

Ци Хуаньэр почувствовала изменение настроения Чжан Хуаньэр, но поскольку они только познакомились, было неуместно расспрашивать слишком много. Поэтому она уклончиво сказала: — Действительно, какое совпадение.

— Ладно, наконец-то одежда постирана, можем идти есть. Я ужасно голодна.

Сказав это, она быстро направилась в сторону кухни, куда ранее ходили другие служанки Прачечной.

Сегодня Ци Хуаньэр большую часть дня провела в карете, а в обед перекусила лишь сухим пайком. Теперь в ее животе уже «пел пустой город».

Подгоняемая голодом, она даже не услышала торопливый, но намеренно приглушенный зов Чжан Хуаньэр позади.

Подойдя к двери кухни, Ци Хуаньэр нетерпеливо толкнула ее, но обнаружила, что дверь заперта изнутри. Она постучала.

— Глубокой ночью, чего стучишь?

— раздался грубый женский голос изнутри.

— Извините, я сегодня вечером не ела, немного проголодалась. Не могли бы вы открыть дверь, чтобы я могла взять что-нибудь перекусить?

— тихо и смиренно сказала Ци Хуаньэр.

— Ты что, голодный призрак, переродившийся сюда?

— Пришла за едой посреди ночи, где ты была раньше? Я уже легла спать, убирайся отсюда подальше, иначе, если разозлишь меня, я буду морить тебя голодом каждый день.

— Злость человека внутри, кажется, только усилилась.

Ци Хуаньэр могла только отдернуть руку и с самоиронией сказать: — Ладно, все равно не в первый раз голодаю. Как-нибудь усну, и все пройдет.

Затем, волоча ноющие ноги, она шаг за шагом направилась в комнату, куда сегодня отвела ее матушка Лян. На этот раз дверь не была заперта.

Ци Хуаньэр огляделась и увидела, что одно из крайних мест на общей кровати свободно, и подошла к нему.

— Я звала тебя только что, но ты не услышала, а я не осмелилась кричать громко, боясь разбудить матушек во дворе, тогда бы меня отругали.

— Я забыла тебе напомнить, что в это время обычно уже нет еды. Я обычно тайком беру лишний мантоу в обед и оставляю на вечер.

— Вот, это то, что я взяла сегодня в обед, оставила тебе половину.

Внезапно человек, спавший на кровати рядом с пустым местом, сел. Это была Чжан Хуаньэр. Она тихо сказала это, наклонившись к уху Ци Хуаньэр.

Ци Хуаньэр поспешно взяла половину мантоу, который Чжан Хуаньэр немного согрела в руках, и обняла Чжан Хуаньэр, сказав: — Милая маленькая Хуаньэр, огромное тебе спасибо.

— Который час?

— Дайте людям поспать!

— закричал в этот момент пронзительный голос.

Ци Хуаньэр и Чжан Хуаньэр высунули языки и замолчали.

Чжан Хуаньэр снова легла спать, а Ци Хуаньэр, подкрепившись половиной мантоу и будучи очень уставшей, хорошо выспалась этой ночью.