Глава 9

Глава 9

Линь: ???

Наложница? Какая наложница???

Рука Линь, принимавшая письмо, замерла. На лице не отразилось никаких эмоций, но она быстро вскрыла конверт.

Они с Чэнь вышли замуж почти одновременно.

Хоть и не родные сёстры, их судьбы были похожи: обеих очень баловали в родительском доме.

При выборе женихов старшие учитывали множество факторов, обращая внимание не только на власть и положение семьи, но и на семейные устои и личные качества будущего мужа.

Выбранные таким образом мужья, естественно, были неплохими.

Линь жила очень комфортно, и госпожа Чэнь не отставала.

Хотя в её заднем дворе не было так чисто, как в Резиденции Цзинъянского Хоу, и всегда имелись две-три служанки-тунфан, но официальных наложниц не было ни одной. В Столице, где полно знатных и влиятельных людей, это уже считалось очень хорошо.

А теперь ей говорят, что у госпожи Чэнь скоро появится наложница?

Линь нисколько не сомневалась в мыслях Су Тан. Она, естественно, желала добра своей лучшей подруге и невольно начала беспокоиться.

Разве в семье Сун не было правила, что наложницу можно брать только после тридцати лет и при отсутствии сына?

Что же изменилось?

Линь уже научилась справляться с непонятными ситуациями.

Она спокойно достала содержимое письма. Внутри, кроме тонкого листа бумаги, оказалась нефритовая подвеска молочно-белого цвета.

— Ох, эта нефритовая подвеска вся покрыта резными буддийскими лотосами, и каждый цветок уникален! Выглядят как настоящие, это точно работа необычного мастера.

Увидев подвеску, служанки и слуги в комнате, хоть и привыкшие к хорошим вещам рядом с Линь, не могли сдержать восхищённого вздоха.

Матушка Линь, внимательно рассмотрев её, не удержалась от улыбки:

— Не зря все говорят, что госпожа Чэнь вам как родная сестра! Вот оно как!

— Чтобы достать такую подвеску, деньги — это второстепенное, наверняка пришлось потратить немало усилий. Госпожа Чэнь действительно очень внимательна.

Пока слуги рассыпались в похвалах, Линь читала письмо дальше. Там как раз говорилось о происхождении подвески. Тронутая до глубины души, она улыбнулась:

— Эту подвеску ждали много дней, чтобы заказать её резьбу у Мастера Вэнь Сюаня.

— Её старший сын ровесник Цзинвэня, в следующем году ему тоже предстоят весенние экзамены. Изначально она хотела заказать подвеску с пожеланием «последовательного успеха на экзаменах». Но как только узнала, что я беременна, тут же поспешила передать весточку и сменить узор на буддийские лотосы, сказав, что это поможет ребёнку расти здоровым и крепким.

— Получив эту подвеску, она ещё и отнесла её в Храм Широкой Удачи в пригороде Столицы, где та пробыла на алтаре сорок девять дней...

Однако её подруга была той ещё озорницей.

Чтобы сделать сюрприз, она всё это время молчала и ждала дня ритуала омовения, чтобы преподнести подарок.

Надо сказать, сюрприз действительно удался.

Хотя Линь ничего не сказала, её сердце наполнилось теплом, и ей стало очень приятно.

Служанки, услышав историю подвески, тоже разразились восхищёнными возгласами:

— Это работа Мастера Вэнь Сюаня!

— Его резные изделия стоят целое состояние, и даже знатные и влиятельные особы должны смиренно ждать своей очереди.

— Неудивительно, что резьба такая изысканная!

— Я слышала, Мастер Вэнь Сюань работает медленно, и чтобы дождаться своей очереди, часто приходится ждать больше двух лет.

— Госпожа Чэнь с таким трудом получила эту возможность и уступила её нашей маленькой госпоже! Она действительно невероятно добра к вам, госпожа.

— Это гораздо ценнее золота и серебра...

Со всех сторон слышались завистливые вздохи.

А лежащая на кушетке Су Тан, отвлёкшись от своих мыслей, тоже пришла в волнение и забормотала про себя:

【Я знаю эту нефритовую подвеску, она была со мной три жизни! Действительно хорошая вещь!】

【У-у-у... Крёстная мама всегда была ко мне так добра.】

【В прошлой жизни, когда мамы не стало, крёстная была мне как родная мать.】

【Ей самой жилось несладко, но она всегда думала обо мне, на праздники шила мне одежду, дарила украшения, учила меня женским премудростям... Позже, когда главные герои ополчились на меня, когда меня оклеветали, она, кроме папы и братьев, была единственной, кто всегда верил мне и заступался...】

【Какая же я счастливая! В этой жизни меня любят две мамы! Радость~】

Слыша, как дочь то и дело упоминает свою крёстную, Линь испытывала одновременно и горечь, и благодарность.

Она помнила, как сразу после замужества они с подругой шутили, что будут любить детей друг друга как своих родных.

Она думала, это просто шутка.

Но кто бы мог подумать, что в прошлой жизни госпожа Чэнь сдержала каждое слово.

После её смерти она восполнила дочери всю ту материнскую любовь, которой та лишилась.

Иметь такую подругу — чего ещё желать?

Глаза Линь наполнились слезами. Чтобы скрыть своё состояние, она поспешно опустила голову и продолжила читать письмо.

Но по мере чтения её рассеянное выражение лица сменилось сосредоточенным, слёзы исчезли, а брови постепенно нахмурились.

Она взглянула на дочь, всё ещё погружённую в воспоминания о прошлой жизни, помедлила секунду и с улыбкой пересказала содержание письма:

— Моя хорошая, неудивительно, что ты родилась уже день назад, а твоя крёстная так и не появилась. Оказывается, у неё дома случились неприятности...

— Её двоюродная сестра, вышедшая замуж в Шу, несколько лет назад овдовела. Семья мужа была недоброй, поэтому она с дочерью приехала в Столицу искать убежища. Но когда они уже подъезжали к Столице, её племянница внезапно сильно заболела... Твоя крёстная не могла оставаться спокойной, боялась, что случится что-то плохое, и лично поехала с лекарем встречать их.

— Кто бы мог подумать, что именно так совпадёт, и она пропустит твоё рождение.

— Боясь, что мы обидимся, она, ещё не вернувшись в Столицу, поспешила передать письмо и нефритовую подвеску...

— По-моему, хоть извинения и принесены, наказать её всё равно нужно. Твоя крёстная очень богата, в своё время у неё было пышное приданое в десять ли, и золота с серебром у неё немало.

— Когда подрастёшь, придётся тебе её хорошенько пощипать...

Не зная истинного смысла слов Линь, служанки и слуги в комнате тут же рассмеялись и принялись подшучивать над ней:

— Госпожа, вы такая жадная! Вам мало этой нефритовой подвески, вы ещё и на золото и серебро госпожи Чэнь заглядываетесь.

— Если она узнает, то снова будет недовольна и непременно заставит вас приготовить для неё прохладное пирожное с османтусом.

...

Слушая эти смешки, Линь продолжала улыбаться, но уши её были навострены.

И вот...

Как и ожидалось, она услышала мысленный крик Су Тан.

【Двоюродная сестра? Овдовевшая двоюродная сестра? Погодите...】

【Так это же та самая «белая лилия» из прошлой жизни! Она так рано попала в дом Сун? Значит, спокойной жизни крёстной пришёл конец?】

【Она совсем нехороший человек! Мастерица притворяться невинной и вызывать сочувствие.】

【Крёстная дала ей лавку, помогла обосноваться в Столице, заступилась за её дочь, чтобы та смогла поступить в Академию Сыгуй! А эта женщина что сделала? На дне рождения крёстной подстроила так, чтобы господин Сун испачкал одежду. Пока он переодевался, она явилась к нему обнажённой, да ещё и подстроила, чтобы их застали! Как же она опозорила крёстную! Позже её пришлось взять в дом как почётную наложницу, но и тогда эта женщина не успокоилась. Видя, что крёстная гордая и не любит кланяться, она постоянно сеяла раздор между супругами, пока они окончательно не отдалились друг от друга, став чужими людьми. А потом её дочь пошла по её стопам и попыталась отбить жениха у сестрицы Мин...】

【К счастью, сестрица Мин была сильной. Но в этой борьбе жизнь превратилась в полный хаос, ничего хорошего... В предыдущие три жизни я не раз помогала сестрице Мин, но смогла изменить только её судьбу. А что делать с крёстной? От переживаний здоровье портится. Когда я стала старше, здоровье крёстной становилось всё хуже...】

【Раз уж я переродилась, почему не на год раньше? Неужели придётся просто смотреть? А-а-а-а!!!】

Мысли проносились одна за другой, Су Тан снова разволновалась. Её привычным движением в такие моменты было размахивание ручками.

Стоявшая рядом Матушка Линь увидела это и подумала, что девочка играет с ней. Она наклонилась и принялась её развлекать.

А вот Линь, слышавшая каждое слово, крепко сжала кулаки.

Но, к счастью.

День рождения госпожи Чэнь будет в июне следующего года, оставалось ещё больше полугода.

Достаточно времени, чтобы что-то предпринять.

Линь прищурилась, в её голове уже созрело решение.

Но Су Тан, узнавшая эту ужасную новость, никак не могла успокоиться.

Вечером, перед сном, она всё ещё выглядела подавленной.

Время от времени она вспоминала об этом и вздыхала.

Это привлекло внимание Су Хэнаня, пришедшего навестить дочь. Он тайком спросил об этом у Линь.

К сожалению, Линь не могла рассказать правду и лишь туманно ответила: — Ничего страшного. Я поговорю с её крёстной, и скоро она придёт в себя.

А, так это связано с госпожой Чэнь.

Су Хэнань тут же всё понял.

Раз Линь знала, в чём дело, и это касалось её близкой подруги, Су Хэнань не стал расспрашивать дальше, лишь сказал: — Если понадобится помощь, просто скажи мне.

Линь, конечно, кивнула.

Затем она снова улыбнулась и принялась терпеливо убаюкивать дочь.

Хотя ситуация была отвратительной, для таких опытных хозяек глубоких покоев, как они, если заранее быть начеку, это не представляло большой проблемы!

Ночь прошла быстро.

Наступил день ритуала омовения. Дождь, ливший больше полумесяца, наконец прекратился. Небо было чистым, как промытый нефрит, — редкий солнечный день.

Слуги в резиденции встали рано утром.

Кто украшал, кто готовил.

Управляющий распорядился заменить обычные кирпичи для прялки у ворот на золотые. Так каждый проходящий мимо знал бы, что в этой резиденции родилась дочь.

Как главную героиню дня, Су Тан, едва она насытилась молоком, принесли в главный двор и принялись наряжать.

Линь мечтала об этом много лет, сколько идей по украшению дочери у неё накопилось! Теперь наконец-то можно было их применить.

Боясь, что новая ткань натрёт нежную кожу дочери, под низ ей надели лишь розовую ночную рубашечку. Зато ярко-красная пелёнка снаружи была расшита благоприятными узорами.

Су Тан и так была мила, как нефрит и снег, а красный цвет делал её ещё больше похожей на очаровательную куколку удачи.

— Наконец-то ты дождалась! Посмотри на мою доченьку, какая красавица! Во всей Столице второй такой не найдёшь.

Голос опередил её появление.

Именно так можно было описать госпожу Чэнь в тот период.

Её жизнь была беззаботной, характер — весёлым. Едва она вошла в главный двор Резиденции Хоу, как вся комната наполнилась её смехом.

Су Тан никогда не видела свою крёстную такой.

Она невольно вытянула шею, с любопытством глядя в сторону источника звука.

Но кто бы мог подумать, что крёстная окажется такой пылкой.

Она давно уже протянула руки и, выхватив Су Тан у Линь, крепко прижала её к себе.

Теперь крёстную было не разглядеть.

Зато она смогла хорошо рассмотреть тех, кто следовал за ней.

И самой заметной, несомненно, была женщина, идущая последней, изящная и плавно двигающаяся.