Глава 17. Труднее, чем достать звезду с неба

Она подняла глаза, её взгляд был спокоен:

— Линь Фэн, ты служил моей матери. Хочешь ли ты служить мне? Стать моим телохранителем? Та служанка — человек Чжан Ши. В моем дворе, кроме Цин’эр и няни Чжао Ши, нет никого, кому я могу доверять, поэтому ты…

С его защитой ей будет намного легче.

Линь Фэн, не колеблясь, кивнул:

— Госпожа Сунь спасла мне жизнь. Я готов защищать вторую госпожу.

На следующий день Му Вань Яо и Цин’эр во время пробежки в горах случайно наткнулись на оборванного нищего. Добрая вторая госпожа привела его в поместье Му и накормила досыта.

— Как тебя зовут? — спросила Му Вань Яо бесстрастным голосом, глядя на нищего, жадно поглощавшего еду.

Нищий слегка поднял голову, продолжая уплетать рис, и ответил:

— Линь Фэн.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать пять.

— Почему ты стал нищим?

— Моя семья разорилась, родители умерли от болезни, и мне некуда было идти.

— Ты учился?

— Несколько лет, — нищий вдруг поднял голову и, схватив Му Вань Яо за руку испачканной в рисе ладонью, упал на колени. — Вторая госпожа, мне правда некуда идти. Вы такая добрая, не могли бы вы приютить меня? Я знаю боевые искусства. Умоляю вас.

Му Вань Яо помогла ему подняться. Она не хотела оставлять его скитаться, но не знала, что делать.

В этот момент она увидела приближающуюся Чжан Ши. Скрыв сочувствие, она бесстрастно спросила:

— Матушка, в Бамбуковом Изящном Дворе мало людей. Не могли бы вы позволить ему стать моим телохранителем?

От нищего пахло прокисшим рисом. Даже увидев Чжан Ши, он продолжал есть, не поднимая головы.

Чжан Ши отступила на пару шагов, прикрыла нос платком с отвращением и бросила:

— Раз уж вторая госпожа решила, что я могу сказать? У вас, вторая госпожа, поистине доброе сердце.

Му Вань Яо проигнорировала её язвительный тон и велела Цин’эр отвести нищего в Бамбуковый Изящный Двор. После того как его отмыли и переодели, он стал выглядеть совсем иначе.

Цин’эр принесла еду, наполнила чашку Му Вань Яо рисом и по привычке села рядом. Сначала она отказывалась есть за одним столом с госпожой, считая это нарушением правил, но теперь делала это совершенно естественно.

Дверь была открыта. Молодые служанки шептались между собой, завидуя Цин’эр. Одна из них толкнула другую, и та нехотя подошла к Цю Лин и сказала:

— Сестра Цю Лин, вы обе ухаживаете за второй госпожой. Почему же она может сидеть за столом, а вы нет?

Служанка, которая её толкнула, добавила:

— Вы работаете намного усерднее Цин’эр. Непонятно, о чем думает вторая госпожа.

— Не смейте обсуждать вторую госпожу! Вы что, забыли правила? — Цю Лин слегка рассердилась, но затем смягчила тон. — Цин’эр с детства рядом со второй госпожой, это совсем другое дело. И вам не стоит сплетничать. Вдруг вторая госпожа услышит.

Служанки продолжали возмущаться, а увидев горькую улыбку Цю Лин, еще больше разозлились на Цин’эр.

Когда служанки ушли, лицо Цю Лин помрачнело. Она прислушалась к тому, что происходит в комнате, но слышала лишь, как Му Вань Яо и Цин’эр обсуждают, какие блюда вкусные, а какие нет.

Линь Фэн стоял рядом с Му Вань Яо, не глядя на еду. Он боялся, что его стошнит.

Чтобы остаться рядом со второй госпожой, нищий заставил его изображать ненасытный голод. Он действительно много ел, особенно после прихода Чжан Ши. Хотя он и оставил место в желудке с утра, от такого количества еды его чуть не разорвало.

Поэтому сейчас при виде еды его тошнило, один только запах вызывал отвращение.

Но, по крайней мере, он остался рядом со второй госпожой.

Если бы не этот спектакль, Чжан Ши наверняка заподозрила бы неладное, увидев, что Му Вань Яо привела домой мужчину. Так что игра стоила свеч.

— Ты точно больше не хочешь? — сдерживая смех, Му Вань Яо поднесла к его губам тарелку с рисом.

Линь Фэн инстинктивно отшатнулся и, закрыв глаза, попытался подавить тошноту.

Ближе к вечеру неожиданно пришла Юнь Момо. Оглядев комнату Му Вань Яо, она натянуто улыбнулась:

— Мадам Чжан велела мне узнать, как вам новый телохранитель, и не нужно ли вам еще слуг?

Линь Фэн стоял навытяжку, задрав голову. Сразу было видно, что он не проходил никакой подготовки. Юнь Момо скривила губы и подумала: «И правда, нищий. Мадам Чжан напрасно волновалась».

— Бамбуковый Изящный Двор небольшой, нам хватает и этих людей. Поблагодарите матушку, — бесстрастно ответила Му Вань Яо, играя со своими волосами и не обращая внимания на Юнь Момо.

Во всем поместье Му Юнь Момо, как правая рука главной жены, пользовалась уважением всех, кроме Му Цзиня. Но эта вторая госпожа смотрела на всех свысока, что очень задевало Юнь Момо.

Скрежеща зубами, она сказала с искаженной улыбкой:

— Если вам что-нибудь понадобится, вторая госпожа, просто скажите.

— Хорошо, я поняла. Осмотр закончен. Можете идти? — Му Вань Яо наконец подняла голову и, приподняв бровь, посмотрела на неё.

Улыбка Юнь Момо застыла. Она резко развернулась и ушла, думая, что больше никогда не вернется сюда. С неё хватит.

Услышав, что шаги стихли, Линь Фэн расслабился и слегка нахмурился. Он мало что знал о поместье Му, но теперь видел, что второй госпоже здесь жилось несладко. Но теперь все будет иначе, ведь он здесь.

На следующий день светило яркое солнце. Му Вань Яо, в кои-то веки выспавшись, не пошла на пробежку. Она стояла у входа, глядя на небо, затем вынесла во двор кресло с высокой спинкой и улеглась в него, подставляя лицо солнцу.

Вчерашние слова Линь Фэна о вещах, оставленных ей матерью, не давали ей покоя. Что же это могло быть?

Задумавшись, она не заметила, как Цин’эр и Линь Фэн подошли к ней.

— Нет, я должна узнать, что матушка мне оставила! — Му Вань Яо вдруг хлопнула по подлокотнику кресла. Цин’эр вздрогнула и, вскрикнув, тут же прикрыла рот рукой.

Цю Лин все еще была во дворе. Нельзя было выдавать себя.

Му Вань Яо жестом пригласила Цин’эр сесть рядом и спросила:

— Чтобы посмотреть приданое матушки, мне нужно разрешение Чжан Ши?

— Да, — кивнула Цин’эр. — Ключ от кладовой у мадам Чжан. Без её разрешения туда никто не может войти.

Получить её согласие? Это сложнее, чем достать звезду с неба.

Му Вань Яо, поглаживая подбородок, задумалась:

— А что, если я украду ключ…

Не успела она договорить, как Цин’эр закрыла ей рот рукой. Линь Фэн огляделся, проверяя, не смотрят ли на них служанки.

— Госпожа, так нельзя говорить! — Цин’эр испуганно распахнула глаза. — Если мадам Чжан услышит, вас накажут по домашним законам!

К тому же, украсть ключ было не так-то просто. Чжан Ши носила его с собой даже во сне, а во время купания клала его так, чтобы видеть. Этот план не годился.

Му Вань Яо вздохнула и с досадой сказала:

— Тогда придется придумать что-то другое.

Как же заставить её добровольно отдать ключ?

Хотя нет, добровольно она его точно не отдаст. Главное, чтобы отдала.