Встреча (Часть 2)

Отойдя на некоторое расстояние, они всё ещё слышали недоверчивый голос низкорослого мужчины.

— Она сказала, что ты красивее меня, Цзибэй! Она прямо так и сказала — ты красивее меня! — Хэ Эрли, вытаращив глаза, посмотрел на Чэнь Цзибэя. — Нынешние девушки такие смелые? Говорят такое без тени смущения.

— Просто сказала правду, — не поднимая глаз, ответил Чэнь Цзибэй.

— Да ты сам такой же самовлюблённый! Мы ещё друзья или нет? — Хэ Эрли опешил. Видя, что Чэнь Цзибэй не реагирует, он снова подошёл к нему с ухмылкой. — Может, сегодня у меня переночуешь? Пойдём в карты сыграем. Твоя невестка всё равно тебя терпеть не может, вечно смотрит косо.

— Неинтересно, — Чэнь Цзибэй потушил сигарету. — Уже поздно, я пойду.

Время действительно было позднее. Семья Ли Чаншуня уже давно поужинала баоцзы с начинкой из горного сельдерея, приготовленными из двух видов муки. Тянь Цуйфэнь вместе с младшей дочерью Лайди собирали зелень на склоне горы, вместе её рубили и лепили баоцзы, большую тарелку которых они отнесли семье Ли Баошэна.

Поужинав и вымыв посуду в горячей воде, оставшейся в большом напольном котле, Ли Лайди вдруг разозлилась, вспомнив, что немало этих баоцзы досталось Ся Шао и Ся Вань Хуэю. — Столько лет не общались, а они всё равно прислали свою дочку. Что, замуж её никто не берёт?

Жалуясь, она с грохотом расставляла тарелки и миски в буфете.

— Кому ты это демонстрируешь? — Тянь Цуйфэнь сердито посмотрела на неё.

Ли Лайди стала действовать тише, но продолжала ворчать: — Мам, ну и ты! Приехали — и выпроводи их обратно! Зачем им комнату в гостевом доме снимать, зачем еду носить? Мой брат всё равно уже женат, какое им до нас дело?

— Ты ничего не понимаешь! Твоя невестка ещё не знает об этой помолвке. Если до неё дойдут слухи, хочешь ли ты остаться без работы?

Как только заговорил Ли Чаншунь, Ли Лайди тут же притихла.

Невестка у них была не простая — дочь директора овощного магазина, к тому же единственная. У директора Чэна не было сыновей, и он растил дочь как сына, дал ей образование и помог с работой.

Когда семьи договаривались о свадьбе, они пообещали семье Чэн, что второй ребёнок будет носить фамилию матери. Только на этом условии они смогли заполучить её дочь в жёны.

Ли Лайди скоро должно было исполниться восемнадцать, а заместитель директора магазина, где работал её отец, вот-вот должен был уйти на пенсию. Получит ли она работу, сможет ли отец продвинуться по службе — всё зависело от доброй воли директора Чэна.

Их семья всячески обхаживала невестку и не могла допустить, чтобы в такой момент кто-то узнал о помолвке её мужа в родной деревне.

Молча расставив посуду, Ли Лайди всё же не удержалась от вопроса: — А вдруг невестке всё равно?

Вдруг? Кто рискнёт ставить на это «вдруг»?

— Ты правда думаешь, что отец Вэньхуа, который вечно улыбается, такой уж добряк? Разве добряки становятся директорами? Если эта история всплывёт, с Вэньхуа ещё можно будет договориться, а вот с её отцом — вряд ли.

Ли Чаншунь взял эмалированную кружку, отпил чаю и спросил жену: — Ты всё уладила с семьёй Ся?

— Уладила. Паренёк тот, конечно, возмущался, но Ся Шао, трусиха, его остановила. С её характером она всю ночь проплачет в гостевом доме, глаза выплачет, но из комнаты не выйдет. Не о чем беспокоиться.

После этих слов Тянь Цуйфэнь не только Ли Лайди, но и Ли Чаншунь презрительно скривился.

Ли Чаншунь терпеть не мог характер матери и дочери Ся — вечно робкие, опустив головы, сразу видно, что из простой семьи. Но Ся Лаосань был работящим, а его жена — мягкой и покладистой, с такой легко управляться, и Баошэну будет проще. Поэтому он ничего не говорил.

— Раз всё улажено, завтра же отправь их обратно. Не дай им показаться на глаза Вэньхуа.

Ли Чаншунь достал из ящика у кана часы и посмотрел на время. Эти часы он купил по блату через директора Чэна после свадьбы сына.

Ли Лайди пошла запирать входную дверь. Как только дверь закрылась, снаружи раздался женский голос: — Лайди!

Голос был очень знакомым, похоже, это была Чэн Вэньхуа, о которой они только что говорили.

Ли Лайди поспешно открыла дверь. На улице и правда стояла беременная женщина с фонариком в руке.

— Невестка, ты чего пришла? — с некоторым беспокойством спросила Ли Лайди.

Услышав голоса, из комнаты вышла Тянь Цуйфэнь и тут же подхватила невестку под руку. — Такая темень, а Баошэн отпустил тебя одну! Не мог сам прийти и сказать, что нужно? У тебя уже шестой месяц, а если бы упала?

Что бы она ни думала на самом деле, в такой ситуации лучше всего обвинить сына. Как и ожидалось, Чэн Вэньхуа тут же начала защищать мужа. — Это не Баошэн не хотел идти, к нему родственники из Гуаньли приехали, он не мог отлучиться.

Тянь Цуйфэнь удивилась. — Родственники из Гуаньли? Кто приехал?

Чтобы не привлекать родственников-бедняков, желающих поживиться за их счёт, они с Лао Ли последние годы редко писали домой, как и три их замужние дочери.

Приезд брата и сестры Ся был для неё неожиданностью, а тут ещё кто-то без предупреждения объявился. Тянь Цуйфэнь заподозрила, что это её старшая дочь Чжаоди.

Когда рождалась Чжаоди, они ещё не знали, что у них родятся подряд три дочери, и хоть и были разочарованы, что первый ребёнок — девочка, всё же не относились к ней так плохо, как к Иньди и Дайди.

Когда Чжаоди выходила замуж, у них были тяжёлые времена, и её муж был самым небогатым из трёх зятьёв. Если бы жизнь совсем стала невыносимой, Чжаоди вполне могла приехать к ним с Лао Ли в Дунбэй.

Тянь Цуйфэнь про себя ругала старшую дочь за то, что та выбрала такое неподходящее время для визита. И как она добралась, как нашла дом сына? Днём, когда она встречала Ся Шао и Ся Вань Хуэя на вокзале, Чжаоди там не было.

Пока Тянь Цуйфэнь размышляла, как спровадить нежданных гостей, Чэн Вэньхуа тихо произнесла: — Приехали брат с сестрой, фамилия Ся.

Ся?!

Не только у неё, но и у Ли Лайди, и у Ли Чаншуня, который всё слышал из комнаты, лица вытянулись.