Встреча (Часть 1)

Ся Вань Хуэй был человеком нетерпеливым и, конечно же, не собирался откладывать визит до завтра.

Брат с сестрой заперли комнату в гостевом доме, спросили дорогу у администратора и направились прямиком по адресу, указанному в письме.

Цзянчэн располагался в горной цепи Чанбайшань, богатой лесами и полезными ископаемыми. По дороге Вань Хуэй видел множество высоких дымовых труб, а улицы города оказались куда оживлённее, чем в родной деревне.

И это несмотря на то, что рабочие уже закончили смену и разошлись по домам ужинать. В часы пик на улицах было бы ещё больше народу.

— А вдруг не получится разузнать? Вдруг они будут смотреть на нас свысока?

Вань Хуэй беспокоился не зря: в те времена устроиться на работу в магазин или государственную столовую считалось большой удачей.

Хотя зарплаты были невысокими, от этого зависело, увидишь ли ты дефицитные товары в магазине и будет ли твоя порция в столовой с горкой или нет.

Поэтому работники этих заведений задирали нос и часто игнорировали посетителей. Это было совсем не похоже на «клиент всегда прав», как стало принято позже.

Конечно, когда в 90-е годы начались массовые сокращения, эти предприятия пострадали одними из первых.

Ся Шао, проработавшая четыре года вне дома, повидала всякого и не боялась подобного отношения. Увидев, что овощной магазин уже закрыт, а женщина средних лет с трудом устанавливает ставни на окна, она поспешила на помощь.

Женщина почувствовала, что ставни стали легче, и поблагодарила: — Спасибо.

Повернувшись, она увидела симпатичную молодую девушку.

Ся Шао улыбнулась и ответила, что ничего страшного, после чего помогла женщине закрепить деревянную панель в пазах.

Вань Хуэй, увидев это, тоже поспешил помочь. — Отдохните, тётушка, я сам.

Теперь у женщины обе руки были свободны. Она помассировала правое плечо. — Что-то плечо заломило, последние пару дней болит, даже голову расчесать не могу. — Затем она спросила: — Судя по вашему говору, вы из Гуаньли?

— Да, — ответила Ся Шао. — Приехали к жениху.

Это объяснение было вполне правдоподобным: с конца Цинской династии и начала республиканского периода люди приезжали в эти края в поисках лучшей жизни.

В период наибольшего притока населения 80-90% жителей трёх северо-восточных провинций составляли молодые мужчины, как в Шэньчжэне в 90-е годы.

Местных девушек на всех не хватало, поэтому многие мужчины, обосновавшись на Северо-Востоке, возвращались в родные края, чтобы найти себе жену и привезти её сюда.

Женщина не стала сомневаться в словах Ся Шао, только немного посочувствовала ей. — Повезло жениху с такой красавицей.

Ся Шао лишь улыбнулась. Когда ставни были установлены, она отряхнула руки. — Тётушка, можно у вас кое-кого спросить?

— Спрашивайте.

— Вы знаете Ли Чаншуня? Он тоже работает в овощном магазине.

— Ли, бухгалтера? Конечно, знаю.

Женщина кивнула, а потом, словно что-то поняв, замерла. С недоверием посмотрела на Вань Хуэя. — Так это ты жених? Сейчас редко встретишь девушку, которая, приехав сюда, выходит замуж за парня из родных мест. Детская помолвка?

Только что речь шла о Ся Шао, а как услышала про Ли Чаншуня, сразу переключилась на Вань Хуэя. Вань Хуэй не сразу понял, в чём дело, а Ся Шао уже догадалась.

Она не стала отрицать. — Тётушка, не могли бы вы рассказать мне о его семье? Я помню, у него есть сын. Он женат? Какой у него характер?

Ся Шао была красива и сразу предложила свою помощь, поэтому женщина прониклась к ней симпатией. Она решила, что девушка просто беспокоится, как её брат поладит с будущим родственником. — Женат. На второй год после переезда сюда женился. Уже двое детей.

— Что? Ли Баошэн женат?! — Вань Хуэй мгновенно изменился в лице. Какая разница, женат будущий шурин или нет, ведь жить-то не с ним…

Женщине показалось, что Вань Хуэй слишком бурно отреагировал, но, увидев спокойное лицо Ся Шао, кивнула с некоторой завистью. — У Ли, бухгалтера, связи есть. Сын каждый день в магазине ему помогает. А паренёк тот умеет людям нравиться. Вот и приглянулся дочке директора. Не то что мой оболтус — только и знает, что есть…

Вань Хуэй уже не слушал, что говорила женщина дальше. Если бы не Ся Шао, которая его удерживала, он бы тут же устроил скандал.

Вот почему семья Ли перестала писать письма после переезда! Вот почему Тянь Цуйфэнь юлила и врала…

Оказывается, Ли Баошэн давно женат!

Если не хотели жениться, так и сказали бы прямо! Кто за ними держался? Зачем было тянуть время? И ещё велели ждать… Ждать чего? Пока сестра не станет старой девой, над которой будет смеяться вся деревня?

Лицо Вань Хуэя потемнело. Попрощавшись с женщиной, он направился по адресу, который ему подсказали. — Нет, мы должны с них спросить! Это они хотели породниться, а сами, приехав сюда, тут же женились. Что за люди такие?!

Ся Шао, которую, по сути, обманули, оставалась относительно спокойной. Ли Баошэн не мог оставаться холостяком всю жизнь. Раз он не хотел жениться на ней и выбрал другую, это было не так уж неожиданно.

У неё не было никаких чувств к этому маменькиному сынку, поэтому, вместо того чтобы злиться, лучше подумать, как использовать эту ситуацию в свою пользу.

Ся Шао похлопала Вань Хуэя по спине. — Успокойся, не стоит портить себе здоровье.

Вань Хуэй чуть не задохнулся от возмущения. — Они так с тобой поступили, а ты не злишься?!

— Лучше узнать об этом сейчас, чем потом. Как говорится, если хочешь жить хорошо, без доли «зелени» на голове не обойтись.

— Пф!

Вань Хуэй уже начал думать, что у сестры не только здоровье подорвано, но и с головой не всё в порядке, как вдруг услышал чей-то смех.

Брат с сестрой обернулись и увидели неподалёку двух молодых мужчин, куривших у стены. Высокий из них даже по современным меркам был писаным красавцем.

Хоть и худоват, но широкоплечий и статный, с фигурой настоящей модели. Он не смотрел в их сторону, стоя с полуприкрытыми глазами и выражением скуки на лице. Тусклый свет, льющийся из окон соседних домов, падал на его лицо с чёткими, резкими чертами.

Ся Шао отвела взгляд, но не удержалась и снова посмотрела на него.

Второй мужчина, пониже ростом, тут же присвистнул. — Это я смеялся. Ты на кого смотришь? Влюбилась, что ли?

Любая другая девушка на её месте покраснела бы или, по крайней мере, сердито посмотрела бы на него. Но Ся Шао, услышав эти слова, спокойно повернулась и, глядя прямо на мужчину, серьёзно ответила: — Да, он действительно симпатичнее тебя.

Подумаешь, посмотрела! В наше время за такое ещё и номер телефона просят.

Спокойствие Ся Шао озадачило мужчину. Даже тот, что курил, поднял на неё взгляд.

Только сейчас Ся Шао заметила, насколько тёмные у него глаза, особенно когда он смотрит на кого-то. Взгляд был холодным и отстранённым.

Мужчина тут же отвел взгляд. Ся Шао, ничуть не смутившись, повернулась к брату и, взяв его за руку, пошла дальше.