Кажется, я его встретила (Часть 1)

Кажется, я его встретила

Когда раздался звонок от Е Хэ, Чу Юньцзян уже села в машину. Назвав водителю пункт назначения, она совершенно обессиленно откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.

Но в голове у нее будто варилась кипящая каша, все бурлило и обжигало нервы.

Телефон прозвонил три раза, прежде чем она наконец ответила.

— Алло.

Голос был хриплым и слабым.

Даже Е Хэ на том конце провода испугалась.

— Что с тобой? Плохо себя чувствуешь?

Она выпрямилась, прочистила горло и ответила:

— Все в порядке.

Этот ответ прозвучал немного бодрее предыдущего, и Е Хэ успокоилась, переходя к делу:

— Ты где? Скоро будешь?

Она взглянула на навигатор и ответила:

— Да, еще два перекрестка.

Е Хэ вздохнула с облегчением и тут же притворно зарыдала, дурачась:

— Хорошо, что ты есть! Иначе мне сегодня конец!

Недавно Е Хэ по внезапному порыву вместе с другом вложилась в круизный лайнер в старинном стиле на реке Пинцзян, открыв там ресторан сучжоуской кухни. Название придумали вполне подходящее — «Плавающая беседка».

Хуайцзян расположен в Цзяннане, где нет недостатка в ресторанах со сладковатыми блюдами сучжоуской кухни, но «Плавающая беседка» каждый день была полна посетителей.

Во-первых, ресторан на круизном лайнере — это звучало престижно и необычно. Во-вторых, каждый день там играли красавицы-музыканты, а в дорогих отдельных кабинетах можно было послушать сольное выступление.

Сплошь красавицы с белоснежными щеками и тонкими нефритовыми пальчиками, склонив головы, играют на цитре — поистине услада для глаз.

Но сегодня одна из девушек, которая должна была выступать соло, отменила выступление из-за срочных семейных дел. Сама Е Хэ в последнее время была не в Хуайцзяне. После долгих переживаний она вспомнила о Чу Юньцзян, своей подруге детства, достигшей десятого уровня игры на гучжэне.

Услышав это, Чу Юньцзян рассмеялась, ее персиковые глаза изогнулись полумесяцами:

— Ты только в таких ситуациях обо мне и вспоминаешь.

Е Хэ на том конце принялась горячо спорить:

— Вовсе нет! Хоть я и развлекаюсь в Риме, но все покупки связаны с моим крестником. Не забудь потом сказать Тяньбао, что крестная мама купила ему много игрушек.

Услышав это, Чу Юньцзян на мгновение замолчала, поджала губы и тихо ответила:

— Угу.

Е Хэ на том конце, казалось, что-то вспомнила:

— А что с Тяньбао сегодня вечером? Если совсем никак, возьми его с собой. Я скажу персоналу, они присмотрят за ним, пока ты будешь занята.

Чу Юньцзян покачала головой:

— Ничего, я договорилась с няней, она сегодня посидит с ним ночь.

У этого ресторана-лайнера Е Хэ была еще одна изюминка: он отплывал в семь вечера и возвращался в порт только в семь утра следующего дня. На борту было все для еды, развлечений и ночлега — неудивительно, что бизнес процветал.

Е Хэ на мгновение задумалась:

— Тоже вариант. Когда вернусь, заберу его к себе на несколько дней.

Чу Юньцзян согласилась. Е Хэ уже собиралась закончить разговор, но в последнюю секунду перед тем, как повесить трубку, Чу Юньцзян вдруг позвала ее:

— Хэхэ.

Е Хэ слегка опешила:

— Что такое?

Чу Юньцзян помолчала, снова вспомнив сцену у офисного здания. Нахмурившись, она закусила губу.

— Я сегодня… кажется, его встретила.

В трубке мгновенно воцарилась тишина, слышен был только статический шум.

Мгновение спустя голос Е Хэ стал на несколько тонов ниже, в конце фразы послышалась едва заметная дрожь.

— Он… он тебя видел?

— Нет.

После этих слов Е Хэ на том конце провода с облегчением выдохнула.

— Чучу, успокойся, все в порядке. Это просто совпадение. Хуайцзян такой большой, вы… вы не можете постоянно сталкиваться.

Хотя она говорила так, в ее голосе явно сквозила неуверенность.

Чу Юньцзян, неизвестно, услышала ли она эти слова, повернула голову и посмотрела на проплывающие за окном пейзажи. Ее взгляд был далеким и мерцающим.

— Чучу?

Только когда из трубки снова донесся обеспокоенный зов Е Хэ, она очнулась и ответила:

— Я знаю.

Как раз в этот момент водитель сообщил, что они прибыли к месту назначения. Она добавила:

— Я приехала, пока.

Е Хэ немного колебалась, но все же ответила:

— Хорошо.

Повесив трубку, Чу Юньцзян поблагодарила водителя, открыла дверь и вышла из машины.

В это время был самый пик посадки гостей на «Плавающую беседку». Раскрыв зонт, она пошла вместе с потоком людей по набережной к пристани.

На берегу реки дул сильный ветер, дождевые капли метались в воздухе. Зонт почти не спасал. К тому времени, как она дошла до пристани, она промокла почти насквозь.

Знакомая официантка встречала гостей у входа и сразу заметила ее в толпе.

Перекинувшись парой слов с коллегой рядом, она протиснулась сквозь толпу.

— Адвокат Чу, вы пришли!

Девушка была молоденькой, и ее лицо сияло от радости.

Чу Юньцзян улыбнулась и кивнула:

— Да, немного задержалась, долго ждала такси.

Юная официантка поспешно замотала головой:

— Нет-нет, гости в VIP-зале, где вы сегодня играете, еще даже не пришли.

Сказав это, она помолчала, взглянула на промокшую одежду Чу Юньцзян и продолжила с улыбкой:

— Я провожу вас переодеться.

Чу Юньцзян кивнула:

— Хорошо, спасибо.

Официантка хихикнула и провела Чу Юньцзян на борт через служебный вход.

Они дошли до служебной раздевалки. Девушки, выступавшие сегодня вечером, в основном уже переоделись и разошлись по своим кабинетам.

Сейчас в раздевалке было тихо. Официантка зарылась в шкаф, подыскивая для Чу Юньцзян подходящее по размеру ципао для выступления.

Чу Юньцзян стояла и осматривалась.

Ресторан Е Хэ работал уже почти два года, но она бывала здесь всего несколько раз.

Судя по роскошному оформлению даже служебной раздевалки, Е Хэ действительно вложила немало средств.

— Адвокат Чу, примерьте вот это.

Официантка выпрямилась, вынув из шкафа зеленовато-голубое ципао, и протянула ей. Чу Юньцзян взяла его и поблагодарила.

Девушка улыбнулась в ответ:

— Я подожду вас снаружи. Когда переоденетесь, я провожу вас в VIP-зал.

Чу Юньцзян кивнула:

— Хорошо.

Когда дверь раздевалки закрылась, в комнате снова воцарилась тишина. Чу Юньцзян посмотрела на легкое платье в руках, помедлила мгновение и только потом поставила сумку.

Она приехала прямо из юридической фирмы и все еще была одета в деловой костюм. Пройдя под дождем и ветром, она чувствовала, что даже блузка под пиджаком промокла.

Подойдя к зеркалу в полный рост, она начала снимать одежду. Влага на коже мгновенно соприкоснулась с воздухом, и от холода она невольно поежилась.

Она всегда боялась холода, а после того, как несколько лет назад начались проблемы с коленом, стала одеваться еще теплее.